怀里，让他讲故事给她听，上颢哪里讲得出那么多故事，于是她拿了本诗集来让他念，他就一板一眼地读着，等她听烦了，又拿出话本让他宣读，军人哭笑不得，却也百依百随，由着她的性子来。两人闭室而居，说说笑笑，丽人不似早间那般惝恍迷离，此时言笑晏晏，吐字如珠，渐渐地，他心里的阴霾被一扫而空。弊绝风清的时光令他暂时忘记了刀山火海，可惜白昼逝去间不容瞬，转眼日暮西山，偷安旦夕后，他又要回归战场，随时跟人揎拳捋袖了。当天夜里，雪国军队来了一场毫无征兆的夜袭。雷鸣般的马蹄踏破黑夜，奔马冲破了路栅，高竖的旗杆被人一刀砍断，雪国大军突然冲入，透满营寨，他们大刀阔斧地狂砍乱杀，一时间喧哗声大振。号角低鸣，战鼓雷动，雩之国的将士们听得号令，纷纷冲出大帐，奋勇拒敌，他们每夜枕戈待旦，以备不测，今晚终于有了用武之地，只见五营六哨，大小三军，迅速实施反击，个个枪挑刀刺，四下践杀，很快便与敌军平分了秋色。随着一声嘹亮的哨音响起，城楼上飞射，滚木灰石齐下，已然穿过营寨，试图攻破城门的敌兵应声落马，无一近得了城墙三丈。今晚守营的士兵并不多，上颢连日派出两支骑兵队伍，夜夜埋伏在敌营两侧，伺机而动，一旦敌军倾巢而出，他们便趁虚而入，冲杀劫寨，将营里的粮食洗劫一空。“寨子被劫啦”不知是谁高喝了一声，雪国士兵一时摸不着头脑，究竟是谁的营寨被劫了分明是他们在劫雩之国的寨子，怎么有自己人狂呼乱叫夜幕低垂，冲杀的敌军顿时乱了阵脚，他们猛攻了一阵，却始终攻不破城门，又闻得自家营寨遭劫，纷纷打起了退堂鼓。一场厮杀持续至天光微露才告终，彼时，前去劫粮的骑兵队伍也借着密林的掩护，从小路返还，他们引着一车一车的粮食从辕门处进来，营寨里发出了阵阵欢呼。虽然昨晚的突袭毁坏了无数帐篷和路栅，但是北关并不缺乏木材，粮食和征衣才是重中之重。守关的将士中有不少是死于严寒而非敌军之手的，军营里几乎每天都会有逃兵，他们为了各种各样的理由，冒着被处死的危险，趁人不注意便溜出大营，往家乡的方向跑。营里的军官聚在一起时常常会开玩笑，“告诉那些缺征衣的人，看见逃兵不要追，要悄悄跟着他们，等他们跑热了就会把袄子脱了扔在地上，那时候你就冲上去，把袄子抢过来穿在自己身上，可不就暖和了”＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊却说侯老将军离开山洞后也是跋山涉水才回到了自己的营地，他有伤在身，心神不宁，又因年轻时不顾惜身体，奔走沙场，导致老年后旧疾复发，浑身筋骨疼痛，不得不在大帐内静养。他的小儿子侯英宛在帐内伺候服侍，寸步不离，长子侯承嗣则负责处理大小军务。此番侯老将军主动请缨，征伐北关，是想为侯家的前途再作一搏，重获圣上器重之心。可惜这场仗并不如他想象中那般顺利，他们看似占了上风，但在敌我兵力如此悬殊的境况下，这根本就算不得胜利。朝中一班嫉恨侯家的臣子都在等着看好戏，尤其是两位圣眷极隆的宰辅大人，他们的权力只手遮天，私自命人压下边关捷报，却将侯家折损两子的消息呈了上去，皇上因此对侯家愈发不屑一顾了。侯天傲做了一辈子的封疆大臣，食君之禄，尽忠剿贼，时至晚年，却在自己人手中日渐式微，难免心生喟叹，闷闷不乐，他夜间走出大帐，见长空惨淡，雪峰连绵，愈发加重了愁绪，雪原上一阵寒风逼来，他蓦地起了一身冷汗，顿时病势加重，再难料理军情。侯将军座下有一参谋善晓天文，能观测星象，知晓凡人一世枯荣，且精微神妙，从无不准之理。当夜，该参谋入帐谒见老将军，声称他已细观天象，发现敌军主将本命星昏沉，如今正是进攻的好机会。侯天傲听罢，淡淡笑了笑，“他本命星昏沉，那老夫呢”参谋微微一怔，复又走出大帐，抬头仰观星象，发现老将军主星亦是昏昏沉沉，摇摇欲坠，不禁长叹一声，不复言语。老将军心知大限已到，终是不得如愿为子息创下福荫，便打定主意善始善终，他既为战场而生，那就为战场而死，总也好过被奸臣所害，死于莫须有的罪名之下。这处的激战眼看着又要打响，云檀那处倒是宁静得出奇。她身中奇毒，命不久矣，独坐房中，常常悲从中来，想到往后命归黄泉，孤零零地徘徊于阴曹地府，万种愁情涌入心田，悲绪缭乱，难以熬忍。丽人靠着回忆过活，每见上颢一次，她的生命好像就会丰富一层，她想念他陪在身边的日子，想念他的微笑，他的怒容，还有他脾气将发未发时冷静的态度。半梦半醒时，她会记起两人缱绻时的细枝末节，他的每一个亲吻，每一下触碰，还有极力克制的表情都让她飘飘然地感到一阵幸福，他对她总是分外爱惜，好像她的肌肤是豆腐做的一般，即使惹他光了火，他也绝对不会伤害她。云檀将食指轻轻按在嘴唇上微微地笑，只有回忆才能让她幸福，她不敢向前看，只能靠沉溺于往事来抵抗忧愁，疑虑，还有四面袭来的恐惧。前些日子，小郡主时常来看她，她颇为自责，因为云檀是因为陪她外出才染上的风寒，可近几日，苏恋一反常态，突然间没了踪影，连平苍王妃也不复以往热情，常常闭门不出。平苍王进京奔丧，府里的仆吏照旧各司其职，云檀不明白自己受冷落的原因，难道她无意中有什么失礼之处可云檀左思右想也没想出什么毛病。于是，她暗地里向秋月打听，秋月也茫无头绪，只将自己知道的事和盘托出。“这些日子，王妃和郡主时常躲在屋里说话，一说就是大半天，郡主身边的婢子说，郡主几日来经常夜半起床，掩面痛哭，大伙儿都六神无主，不晓得出了什么幺蛾子。”云檀心中疑云重重，她寄人篱下，不好参与主人家事，秋月悄悄打探，却也得不到什么消息，女郎在屋子里憋得慌，于是打开门在回廊上站了一会儿，吹吹冷风。府兵统领萧洵恰好从阁楼下走过，他抬起头来毫不避讳地盯着倚栏而望的女子。身为王府中人，直视府中女眷乃是无礼之举，萧洵以往循规蹈矩，并无越轨之处，可今天却好像将胆儿放大了。云檀皱了皱眉，不去看他，可突然又移回了目光。萧洵的腰带上绣着蓝色的海棠花纹，此前晔国旧臣给她的流苏上亦有这种花纹，细观之下，两者竟一模一样，丽人顿时脸色惨白，她背脊发凉，觳觫不止，慌忙转身进屋，紧紧掩上了门。＊＊＊＊＊＊＊＊作者有话要说：还有七章就结束了，哈哈哈，可以进入倒计时了、毛骨竦然夜袭战告终，未出半月，侯天傲亲自引军前来，于苍璧城下大呼搦战。车骑将军闻澈，守城驻将赵宏一齐领兵出阵，两军于城下对圆，双方战鼓如雷，高空鹰飞雁鸣，垒垒黑云自四面八方的山头会聚而来。侯老将军一身红袍金盔，一手持斧，一手执戟，脱疆跨马于阵前奔迎如电，他高声挑衅，声若洪钟，指名道姓地要求敌方主将出城一战。“老将军病体托大，何劳上将军动手在下苍璧城驻将赵宏，愿决一阵”赵宏虽然个子矮胖，但马上的身手却十分灵活，他见老将军须发如雪，面容苍老，颇有几分轻敌的意思，此刻又急于立功，生怕被一边的闻澈占去，想也不想便催马上前。闻澈想要阻止，但已经来不及了。他是个凶猛的杀将，头脑也相当灵活，闻澈看出了侯老将军今日的异常，虽然他身体抱恙，却怀着尽忠死节之志，今日拍马叫阵，恐怕是想拼着老命最后一搏，因为他整个人都透出一股视死如归的气息，若以之为敌，万万不可小觑。赵宏冒然上前，拔出大砍刀迎头劈去，两将于阵前搦战，刀斧相迎，火光并进，未出三十合，侯天傲一斧头劈碎了对方护心镜，赵宏被震得吐出一口血来，他大吃一惊，拨马便回。侯天傲倒也不追，他继续于城下来回驰骋，口中高呼上颢名讳，执意索战。闻澈剑眉微蹙，双唇紧抿，他轻抖缰绳，正待上前搦战，忽听得身后一阵马蹄声响，猎猎旌旗间，有一骑飞驰而来，上颢顶盔贯甲，手持一把乌缨枪，骑坐高马，轻驰出阵。军中大将往往不会亲自出面打头阵，上颢愿意接受挑战，不仅是因为侯天傲在敌军中的地位与他相当，还源于一股特殊的敬意。侯老将军见他亲自出战，脸上露出了一个细微的笑容，仿佛得偿所愿一般，紧接着便肃正了面容，拨转马头，缓缓向对方靠近。一场决战迅速展开，两军屏息观望。宁静的雪地上，随着马蹄声响，一场交锋正式开始，双方利器相碰，火光迸进。咚咚战鼓催响，阵阵雪浪翻涌，两名战将拍马相迎，双器并举，斧钺枪戟，霍霍生风，两阵内的兵士敲击盾牌，喝喊助阵，但见阵前二将打得不可开交，狂风飘雪围着两骑呼啸盘旋，头顶上空的战云密布，对战的二人越挫越勇，斗志倍增，战过百余合仍不分胜负。随着战况愈发凶险，侯老将军渐渐体力不支，他气喘吁吁，干脆弃了沉重的斧钺，双手持戟，隔挡拦架，屡屡险中求胜。又战五十余合，侯天傲只觉心悸力乏，闪神间对手长来，他举戟相迎，突觉虎口一麻，浑身虚汗淋淋而下，双手竟是再也握不住长戟，眼睁睁地看着它掉落在雪地上。失去武器的老将军，没有拍马回阵，反倒是飒然一笑，他赤手空拳地坐于马上，一提丝缰，悍然不顾地迎敌而去。上颢此时只要将他擒下马来，留作俘虏，便能保他一命。然而侯老将军是何等的骄傲军人深知对手宁折不弯的性情，明白此时若手下留情无异于当面羞辱。眼看着对手策马奔来，上颢迎风勒马，停滞不前，老将军目光澄清，坦然自若，随着两骑的距离越来越近，他向胜券在握的对手投去了一个坚定的眼神，这个眼神既像是命令又像是请求。上颢顿时不再犹豫，他挺起乌缨枪，骤马冲向对方，对准要害之处，往前直刺。枪尖穿心而过，侯天傲跌下马去，守城大军爆发出一阵胜利的呼喊，雪国军队则一片静默。上颢在欢呼声中面无表情地扬了扬手，远处驶来一辆战车，车上走下两名小兵，一声不吭地把老将军的尸体拖进车内，跟随着得胜的主将策马行过吊桥，缓缓驰入城中。侯家长子侯承嗣高坐马上，他默默地望着这一幕，刚毅的脸上布满了泪水。下一刻，不知是谁高喊了一声，“杀”两支军队宛如黑色的浪潮一般向对方扑去，敌将侯承嗣一马当先，冲入阵中，闻澈气势汹汹，奔来接战，二将刀枪并举，展开厮杀；受伤的守城驻将赵宏舞着大砍刀大肆践杀，冲势如破竹，哀军胜师混作一团，打得热火朝天，风刀霜剑你来我往，真真是好一场厮杀。双方斗至黄昏，方才偃旗息鼓，鸣金收兵，雪国大军失了主将，伤亡惨重，只能悻悻而归；雩之国军队亦有损兵折将，但到底亲眼目睹了对方头领的死亡，士气始终高昂不落。众将士回到营寨中，三三两两，议论不迭，他们原本对北关的战役不抱获胜的希望，但今日敌方大将一死，他们仿佛看到了胜利的曙光，一个个都燃起了斗志。唯独上颢没有为这新来的胜利而雀跃，他独自一人返回帐幕，摘掉了头盔，抹去了眉发间的冰霜，用冷水擦拭了一遍脸和脖子。他感到疲惫，与侯天傲的对战并不算艰难，他遇到过比他更可怕的对手，却从不像现在这样心倦神靡，侯老将军的死就像一面镜子，他从中看见了自己，他想他甚至还没有这个荣幸，可以活到头发全白。夜里，他命人将老将军的遗体清理干净，穿戴齐整，装上四轮推车，送还至雪国大营。这是他对正直敌人的最后敬意。营中的一小队人马领命施行，他们趁着夜色，护送推车至敌营外，放出火箭示警，当雪国的士兵冲出来时，营外早已没了人影，只有一辆四轮推车孤零零地停泊在夜色里，死去的老将军面容安详，和衣而卧，军士们手持火把立在车边，静静注视着逝去的主将，沉默无言。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊战场上死生无常，远在灵云城的王府也渐渐热闹了起来，潜藏于暗中的危机终于开始浮出水面。夜半，云檀正睡得迷迷糊糊，忽然听得外头人声喧嚷，府中的女眷仆吏齐齐惊醒，正厅上响起了沉沉钟声，北风刮起，廊上火把盈盈，人影憧憧，只听得利器碰撞之响，厮杀骤起，云檀听见了女人的尖叫声，紧接着是小郡主苏恋的声音，她正大喊着弟弟的名字。“出了什么事”丽人急忙披衣起床。秋月推开门冲了进来，转过身牢牢闩上了门，一张俏脸惨白，“夫人，千万别出去，萧统领叛变了，他不知道从哪儿带来一批人马，将府兵统统杀光了”“什么”云檀大吃一惊，“他，他