有一回，云檀路过灶房的时候，听见柳丝儿在里头愤愤不平地跟蓝缎阿姐说道，“她长得一点都不好看，一张清汤寡水的脸，跟得了痨病似的，哪里讨人喜欢了”“可她有本事让人上钩，你呢”蓝缎阿姐洗着池子里的碗筷，漫不经心地回答，她跟柳丝儿的应该很熟，因为她对她说话的时候从不会露出那种假装亲热的笑容。“我怎么了”柳丝儿将抹布往灶台上一甩，尖声尖气地说道，“从前你们靠我挣了多少钱财，现在翻脸不认人了”蓝缎阿姐无可奈何地回过头来，想跟她说些什么，眼角的余光却瞥见了云檀，于是立刻向柳丝儿抛去一个眼色。柳丝儿一愣，转身看向门边，只见云檀手里拎着一个茶壶走了进来，浅浅笑道，“天气冷，我下来倒些热水，打搅你们了。”“哪里话”蓝缎阿姐立刻笑着迎了上去，她接过她手里的茶壶，往里头灌满了刚烧开的水，一边亲热的叮嘱道，“这水烫得很，你拿上去慢慢喝，小心一点。”“好，谢谢阿姐。”云檀又笑了笑，她拎着茶壶走回自己的房间，然后关上门，走到铜镜前坐下，细细端详起镜子里的容颜来。她未施粉黛的脸非常苍白，十分柔和的五官跟她的人一样没精打采，她想到柳丝儿那句跟得了痨病似的，竟觉得有几分形象，不禁又好气又好笑。这些年她消瘦了许多，不仅褪去了少女时的娇憨和可爱，举止也变得越来越老练，随着心头的热情日益减弱，她对粗言暴行也不再震惊，有时甚至不得不费些心思，装作天真可欺的样子才能引人上钩。她的橱柜里挂满了鲜艳的衣裳，梳妆台上堆着簪珥钗镮，精巧，件件生辉，这些东西就像是她的武器，每当她精装盛饰完毕，就好像铸就了铜墙铁壁，她变得不再是自己，走出去便能无所畏惧。日子一天天地过，仿佛看不到尽头，有一天夜里，云檀睡不着觉，披了一件外衫去楼下的院子里散步，等她吹够了凉风，提着灯笼回房时，突然在回廊上撞见了黑鼠。黑鼠喝醉了酒，醉醺醺地拦住她的去路，她进一步，他退一步，而她退一步，他则进一步，好像她不让他满意，他就不会放她走似的。云檀看出了他的企图，跟他面对面僵持起来，黑鼠冲她呵呵地笑，嘴里传出一股难闻的酒气。云檀心想这么耗下去不是办法，于是伸手一把撕了纸糊的灯笼，掏出里头的蜡烛往黑鼠身上扔去，烛火碰上他的衣服立刻烧了起来，她趁机夺路狂奔，穿过回廊，转了个弯，闪入自己的屋子里，将门牢牢关上，又拴上了门闩。“你这个贱人”那黑鼠在回廊上乱骂乱嚎，他使劲拍打着身上的火焰，蓝缎阿姐听见声响从屋里冲出来，“怎么了出什么事了”过道上传来一阵夹杂着尖叫的骚动，火光亮一会儿，很快便被扑灭了。云檀贴在门上听着外面的动静，心怦怦直跳，她觉得自己得想一点自保的法子，于是开始在屋子里踱来踱去，最后目光落在一个陶瓷花瓶上，少女走过去将它砸碎了，从中挑出几片又长又尖的，用布条裹住一端当匕首用。她在枕头地下塞了一把，常穿的衣服上也系了几把，又再梳妆台的抽屉里藏了一些尖利的碎片。果不其然，那个长着八字胡的男人并没有那么轻易放过她。过了约莫三五日，蓝缎阿姐跟柳丝儿上街去了，而那老妇人则一个人在西面的厢房里休息。黑鼠很少去看她，从前他去看自己的母亲也只是为了要钱，现下更是不上心，给老母亲地方住，便觉得自己仁至义尽了。老妇人受了打击，身体每况愈下，如今已奄奄一息，黑鼠却不肯花银子给她买药，云檀一有闲暇便去照顾她，可惜没什么用了，只能眼睁睁看着她一天比一天糟糕。那天云檀刚刚从老人的房中走出来，回到主屋里，她前脚跨过门槛，后脚便看见黑鼠一个人坐在桌子边笑嘻嘻地看着她，她想收回脚转身走，但已经来不及了。“来，给我倒杯酒。”黑鼠咧开嘴，好整以暇地瞧着她。人在屋檐下，不得不低头，云檀犹豫了一下，缓缓向他走去。她来到桌边，小心翼翼地拿起桌上的酒壶，倒酒时，她微微俯过身，凑得有些近了，黑鼠深深吸了一口她身上的香气，把手按到了她的腰上，云檀先是咬牙忍着，一声不吭地继续倒酒，可他的手开始往下滑，飞快地滑过了臀部，往她的腿里伸去。少女立刻一转身躲开，顺手将酒壶砸向他的脑袋，黑鼠侧首一避，伸出大掌挡开，同时另一只手飞快地伸出来扇了云檀一记耳光。这记耳光打得很重，连他自己的手都打疼了，云檀更是捂住脸踉跄后退了一步，惊恐地瞪大了眼睛。黑鼠见她不堪一击的脆弱模样心里十分痛快，他大步走上前抓住她，哈哈大笑着动手撕她的衣服，云檀尖叫起来，她紧紧拉住胸前的衣襟，不让它滑下去。黑鼠的身高几乎与上颢不相上下，虽然他不算什么出色的打手，但骨骼很大，对付云檀这样的弱女子是绰绰有余的，只见他随手一扯就扯下了她的外袍，露出里面单薄的内衫。少女体态纤瘦，腰身细小，比寻常女子看着都要柔弱几分，黑鼠轻而易举地将她摁倒在桌子上，分开两条腿，险些就要得手了，可这小泵娘不知从哪儿抽出一把尖刀，狠狠刺进了他的肩膀。鲜红的血液顿时涌了出来，黑鼠露出了惊恐的表情放开了她，连连后退好几步，然后弯下腰哀嚎起来，疼得好像快要死掉了。云檀立刻从桌子上跳下来，她惊魂未定，手里握着陶瓷碎片做成的小刀，警惕地瞪着他，鲜血染红了她手里的瓷片，她瞥了一眼，手微微地发抖。黑鼠此时捂住流血的肩膀，瘫倒在椅子上大口大口地喘气，哪里还顾得上见色起意云檀这下看出来了，他是那种吃软怕硬，恃强凌弱的家伙，恶人中最没用的一类，即使进了魔窟也只能给人当个小喽啰。院子外传来了一些响动，似乎是柳丝儿和蓝缎阿姐回来了。云檀弯腰拾起地上的外袍，飞快地跑出了屋子，蓝缎阿姐正好向她迎面走来，柳丝儿跟在后头，两人看见云檀的狼狈模样一下子愣在原地，而云檀干脆也不跑了，她将染血的小刀当着她的面往腰带里一插，然后披上外袍，不紧不慢地走回了自己的屋子。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊作者有话要说：女主还在努力挣扎中很快就要苦尽甘来啦、往事：殉国风吹过茫茫的平野，尘沙弥漫在空中，天狼古城就伫立在灰蒙蒙的风沙后。城下的兵马一批批随着将校的指令集结成阵，百姓们在官兵的指引下拖家带口地往城外撤去。虽然宁襄王征服整个南漠的消息已经传遍了全国各地，但事实上那只是用来唬人的。苏涵至今还剩一座城尚未拿下，那就是天狼古城。天狼古城的城主南岳是个经验丰富，能征惯战的将领，自从三王爷叛乱后，他死守严防，日日披甲执兵，枕戈待旦，才保全了南漠的最后一座城池。今日，时至傍晚，西边的天际一点残阳如血，南岳默默站立在城头上，眺望着遥遥万里被鲜血浸透的枯黄土地。苏涵凶残暴虐的战法是鼎鼎有名的，每破一座城，他必先以冲车强攻，然后命全军涌入，将所有负隅顽抗的将士以及来不及逃脱的百姓杀得片甲不留。听说赤璋城沦陷的时候，整座城如同血池子一般，尸首堆叠成山，连几十丈高的雉堞上都染满了殷红的血迹。“我要走了。”一个温柔的女声在南岳身后响起，他转过身，看见了自己的妻子。南岳的妻子姓楚，名叫楚璎，楚璎夫人今年三十五岁，正是风韵动人的时候，她此时就站在丈夫身后，静静望着他，脸上露出淡淡的苦笑。南岳向她点点头，他伸手轻轻按住妻子的肩膀，“路上小心，羽儿那孩子虽勇武过人，却生性鲁莽，你要时刻提点他。”“我知道。”楚璎夫人点点头，她的神色黯然，沉默片刻，忽然握住了丈夫的手，“我们为什么不能一起走你心里很清楚，这座城中军马不过数千，根本无法与苏涵的万人大军抗衡，你若不走只有死路一条。”“我明白。”南岳叹了口气，“但我若弃城而走，往后的日子一定会过得比死都难受。”楚璎长叹了一声，“我知道，你是忠义之人，不愿临阵退缩，可这么做值得吗雩之国早已今非昔比，苏昂自登基以来穷奢极欲，大兴征伐，如今为了充盈国库又横征暴敛，举国上下早就离心离德，你何苦为这样一个自私自利的君主死守江山呢”南岳闻言只是笑了笑，“我这么做不是为了皇上，而是为了先帝。”“先帝”“不错，漠上犬戎嚣张多年，先帝深知防守边关乃是重中之重，他不仅将此任托付于我，更令你委身下嫁到这贫瘠之地，我岂能辜负他的信任，任人糟蹋他的江山”说着，他忽然意义深长地望向自己的妻子，“那么多年来，我其实一直都知道，你并不是普通的贵胄之女。”楚璎夫人愣住了，她吃惊地望着他。很多年前，楚璎的母亲与先帝有过一段情缘，并且有了身孕，却因生性洒脱不羁，不愿入宫为妃，便趁尚未显怀，匆忙地择了一门亲事，嫁与他人。楚璎年少之时，时常以各种理由被人接进宫去。她至今都记得那个高高在上的君主总是把她当作公主一般宠爱，任她在宫中无拘无束地玩耍，她甚至可以感觉到他看她时，眼神中透出的浓浓关爱。“你看，先帝对我如此抬爱，不仅委以重任，还将最宝贵的东西赐予我，我怎能一走了之”方当中年的城主伸手抚摸妻子的脸颊，他的手掌干燥又粗糙，跟这塞外的黄沙一样。楚璎夫人张口想说话，可眼眶却先红了。当初她奉旨下嫁时，曾万分痛苦。一个久居皇城繁华之地的贵族娇女，有朝一日竟要嫁到那么遥远贫穷的地方，与一位从未谋面，久经风沙的男子厮守终生，她简直痛不欲生。初来乍到之际，她憎恨过这片粗莽的土地，它在她眼中是那么乏味，那么贫瘠，阳光热得像灼人的火焰，拂面的轻风中裹挟着尖利的沙石，无时无刻不在摧残她娇嫩的容颜。可南岳却是待她极好，他包容她的多愁善感，理解她的娇纵任性，他年长于她，又自小从戎，阅历极其丰富，他时常向她讲述发生在荒漠上的壮烈往事，像个父亲一样温柔又耐心，慢慢引导着她，直到接受这片土地。“既然你心意已决，那我便不再劝你了。”楚璎夫人伸手拭去了眼角渗出的泪水，她抬头深深望着相伴多年的人。他的容貌并不英俊，却写满了刚毅与忠诚，这些年他教会了她许多，让她从一个娇贵的千金小姐变成了大气的城主夫人，他对她而言就像是干燥的沙漠上最丰泽的一片绿洲，她从未想过有一天竟要弃他而去。“快走吧。”南岳揽着夫人的肩膀往城下走去，“趁苏涵的大军还未赶到，你们要抓紧时间，带领百姓们从偏门撤离。”楚璎应了一声，她不敢说话，生怕自己一张嘴就会哭出来，两人并肩走到城门边，南岳扶着她上马，她坐在马上回头看了他一眼，咬住嘴唇扬鞭策马，奔向了远方。南岳目送着她的背影，心里忍不住掠过一阵凄凉。她走了，很快他就再也看不见她了，可他也是人，一个人无论心胸多么广阔，头脑多么清醒，在孑然一身面对死亡时也会感到恐惧与悲哀。不过伤春悲秋的时间很快就没有了，等到楚璎的身影消失，南岳城主重新奔上高高的雉堞，随着他一声令下，角楼上的号角响起，城门大开，披挂齐整的军队，飞驰而出，他们列阵于城垛前方，做好了拼死一战的准备。远处的夕阳光华璀璨，晚霞被染成一片通红的血色，忠诚的守军们严阵以待。未过多久，一种低沉，密集，如滚雷般的马蹄声由远及近，只见遥处，平行的天地间，飞扬的尘土滚滚而来，直扑天狼古城。苏涵率军八万攻城，其余数万分散各地，截杀援军。“杀随我攻城”宁襄王一马当先，手中的长刀高举过头。他虽然个头矮，但短小精悍，孔武有力，每次出征必定亲自上阵。这矮个子王爷极其迷恋纵马杀戮时的快感，遍地的死亡和哀嚎无一不在证明他的强悍，他甚至喜欢挑战人高马大的对手，以击败他们来满足自己的虚荣心。夕阳辉映下，成千上万的骁勇轻骑，个个如狼似虎，冲锋陷阵，马蹄惊起黄沙漫天，大军势如破竹，光在阵势上便给了对手一个下马威。城门前方，金鼓齐鸣，呐喊震天，死守城池的铁骑们亦非等闲，他们凭着一腔不可攀折的勇气，驻守于古城前方，按照南岳的命令，以铁索连马，一行又一行地排列开来。这种连环马策略最适合用于拖延防守，即使一条铁索上的人马全部衰竭也依然能够形成重重障碍。黄昏的战场上金铁交鸣，飞矢乱石连番进攻。叛军从四面八方发起猛攻，他们借着浩大的兵势，如灰色的狼群般扑杀撕咬，铁锁连马的守城策略只勉强支撑一会儿便现出弱势来。苏涵有条不紊地指挥全军袭击城外守