然待在他身边了。不料几日后，还是出了问题。弘治三年四月初四，庚戌科殿试，上御奉天殿，朱祐樘亲自策试礼部会试中式的举人，李慕儿想见见世面，便一同上殿为之记录。朱祐樘命少傅兼太子太师吏部尚书谨身殿大学士刘吉等十三名大臣，为殿试读卷官。这十三名大臣中，不仅有兵部尚书马文升，还有一位李慕儿的熟人：刑部尚书何乔新。李慕儿惊得出了一身冷汗。朱祐樘你是猪吗居然还明目张胆地许她跟来大殿之上，百官面前，若是教他们戳穿她的身份，她必将死无葬身之地。她惴惴用余光去扫二人，然而那两人却毫无动静，只当作不认识她。李慕儿记录完朱祐樘所出试题，悄悄望了他一眼，朱祐樘仿若先知，对着她微笑点了点头，她这才安下心来。想必皇帝这厮已经帮她摆平了。正当她舒一口气的时候，大学士刘吉上前进言：“旧制礼部会试中式举人，先一日殿试，次日读卷，又次日放榜，以日时迫促，致阅卷未得精详，自今请再展一日，至第四日始放榜，臣等将各竭考校之力，读卷执事等官寄宿礼部，以绝浮议。”公平公正公开，朱祐樘自然允。刘吉又请：“臣还有一事要奏。本朝女官铨选，先民间初选，次司礼监复选，内宫细验，再考问文史，熟察其性情言论，而汇评其人之刚柔、智愚贤否，方得任用。然今皇上身边御侍沈氏，分明僭越”李慕儿一颗将将落地的心又被提了起来，只是千思万虑也不曾想到，这最后质疑她的竟是与她八竿子打不着的内阁首辅刘老学士朱祐樘亦没有料到只听刘吉继续说道：“科举殿试选贤与能，内廷女官虽与臣等外吏几无大碍，但皇上案旁事无巨细，更当规范选拔。”他字字句句持之有故，言之有理。朱祐樘始料未及，李慕儿无言以对。马文升、何乔新趁势步出，说道：“臣附议”百官诧异。马文升、何乔新之流，一向不屑与刘吉同伍，如今却难得的和他意见相投，有机灵的官员，立马上前附和。大殿上呈现了一面倒的局势。就在朱祐樘打算驳斥时，一向话少的萧敬走了出来。他向大臣们行了个礼，转向朱祐樘自责道：“皇上，是老臣的疏忽。沈氏为浙江选送秀女，经司礼监复查核验选入宫掖，并无发现任何不妥。老臣以为此事乃内宫礼仪，故不曾通告于朝堂。如今让大人们提出疑义，是老臣失责。”李慕儿内心暗自拍手叫好。萧敬说话虽笃厚恭谨，意思却再明白不过：这是宫里的事儿，关你们外廷什么事萧敬果真还算是个好人“司礼监做事自然万无一失，”刘吉说道，“只是要服侍御前，与那等尚宫不同，这学问才情，当是百里挑一才好。”“大人怎知下官不是百里挑一”李慕儿实在忍不住了，她几步走到殿前，对刘吉行了个大礼。刘吉冷哼道：“看你这般目无尊长，骄傲跋扈的样子，便知德行欠佳。”李慕儿心想，我哪里目无尊长了，哪里骄傲跋扈了面上却不得表现出来，只是转身掀衣跪下道：“皇上，今日大殿笔试，皆是栋梁之才。下官不敢在此喧宾夺主，坏了科举大事。可大人们心中疑惑，下官又不能置若罔闻。是以下官自请，待得进士及第，授职听用后，皇上与众位大人再来考衡下官才学，以示皇权公允”“好”朱祐樘望着眼前女子，她眉目如画微仰着头，神情镇定自若从容不迫，眼梢又淌着自信豁达，真真气势夺人，饶是刘吉能言善辩也再不驳她。“众卿可还有异议”“如此甚好。”刘吉等人俯首遵从。朱祐樘拍板，一声令下：“那便以十日为期。十日后，朕再与众卿在这奉天殿，亲策沈氏。”岂料李慕儿却反对道：“皇上万万不可下官一介女流，何德何能，怎敢造次于奉天大殿。下官始于掖庭，到时便劳皇上召各位大人入后宫评判，不至于乱了前朝规矩，皇上以为如何“这倒是让刘吉十分赞同，他也拱手相求道：“沈氏所言不错，皇上当可许之。”朱祐樘不知李慕儿葫芦里卖的什么药，为何突然变得如此谦逊，倒也应道：“那便依你们吧。”尘埃落定，李慕儿缓缓步回原位，心中腹诽，这刘吉到底何许人也高官厚禄，却与她一个小小女官一般见识。朱祐樘余光看她，见她眉头深锁，以为她为十日后的考量担忧，于是在心中盘算起来，该如何助她一臂之力、第十一章：读圣贤书殿试结束后，朱祐樘携李慕儿与萧敬回到乾清宫，也来不及避讳郑金莲，便迫切商讨起来。李慕儿先开口道：“那刘吉是同你有仇还是同我有仇为何突然看我不顺眼”朱祐樘摇头，“朕也没有想到。他一向懂得为官之道，善于附会，照理说应该不会贸贸然对朕提出质疑。至于你，更是与他毫无干系才对。”萧敬也道：“老奴与他也无过节。”朱祐樘想了想，道：“那便是有人指使了。”“会是谁”李慕儿问，“马文升”内阁首辅，精于营私，今日冒着开罪皇上的危险，当众批评一个御前女官，到底有何缘故朱祐樘确实想不出来，“也许是朕想多了，他位高权重，怎会受他人以挟。”“对啊，就是啊，为什么呢”李慕儿还在愤愤不平，朱祐樘转头看着她问道：“话说回来，你为何要将试场设在宫中”李慕儿掩嘴虚咳一声，又以手遮面，靠近朱祐樘耳语：“其实我是怕在奉天殿文武百官面前出丑，而这宫里，想要召谁来观战还不是你皇上说了算。”朱祐樘听罢不禁失笑，“你这鬼机灵确是不假，朕这后宫虽然空得很，也不能任他们都进来。朕会为你安排，只准那几个为首的来，你不要紧张。”李慕儿撇撇嘴道：“我才不紧张呢。只是这学问之事，众口难调，还是越少人评判越好。”“那你可有自信”“并没有。”“刚才在殿上不是胸有成竹吗”“唉，刚才那是装的，我这几年光顾着练功，学问怕是早就还给先生了。”李慕儿抚额长叹。朱祐樘想起那日李慕儿为兴王改诗，可见是有底子在的，但究竟底子多深，也不得而知。眼下只能临时抱佛脚，趁这余下不多的时日好好打磨了。“接下去几天我要告假。”李慕儿也和朱祐樘想到了一块儿，她毫不客气得说道，“我先不查案了，改看文章。”“好。”朱祐樘点头，“需要什么书籍跟朕说，朕叫他们日日送到你房中。”“这样最好。”李慕儿将手背到身后，故作老成道：“从今日起我便真个要两耳不闻窗外事一心只读圣贤书了。”李慕儿已经四天没有到乾清宫来了。朱祐樘提起笔，又一次忘了要写什么。抬头看看李慕儿往日站的位置，空空如也。遂又把笔放下。郑金莲以为是墨用尽了，匆匆绕到这边，抬手去拿墨条。却听朱祐樘说道：“莫要站在这里。”郑金莲怔愣了片刻，悻悻然退下。朱祐樘内疚地看了她一眼，心想自己这是怎么了，前两日还好，今儿个却开始不习惯，总是心不在焉。定是今日状元及第，令他想起李慕儿了。嗯，定是如此。不知那妮子学得怎样了。且去看一眼吧，好督促督促她，不要到时丢了他的面儿。朱祐樘如是想着，突然笑逐颜开，对郑金莲道：“快去熬碗安神补脑汤来。”一个时辰后，郑金莲托着安神补脑汤，随朱祐樘来到了殿旁的庑房。还没叫门，就听到里面欢声笑语，好不热闹。朱祐樘摇头，这人，就知道她不会乖乖读书。他接过郑金莲手上的托盘，郑金莲急得叫道：“皇上不可”朱祐樘挥挥手，示意她退下。郑金莲紧了紧双拳，低头告退，里间的笑声也突然消失了。朱祐樘觉得好笑，推门而入，见到的却是这样一番情景：满桌书册狼藉，纸张飞了一地，床上还散落着几本诗词，李慕儿坐在桌旁，手上胡乱捏着毛笔，脸上浸着薄汗，拿着一本书盯着看。银耳站在床边收拾，也是挂着汗珠，还有些微气喘。银耳即刻跑了过来请安，看朱祐樘左手里举着托盘，忙紧张接过。李慕儿却也不起身，顾自读起书来。朱祐樘佯怒：“你的胆子越来越大了，见了朕也不行礼。”李慕儿也不瞧他，回道：“我看书呢。”一旁银耳噗嗤一笑。李慕儿横了她一眼。朱祐樘指指托盘，道：“枉朕亲自给你送来汤羹，还不如喂狗去。”李慕儿望望托盘，又望望朱祐樘身后，略感愧疚道：“你亲自给我送来的啊”“可不是嘛。”朱祐樘点点头，又道，“你不喝朕拿走了。”李慕儿这才放下书，起身边走边说：“要喝的，要喝的，皇帝亲手送来的，能不”话音卡在喉咙里，因为一个毽子随着她身躯晃动从她袖中滑落啪的掉在地上。朱祐樘哭笑不得：“你就是这样看书的”李慕儿尴尬，呵呵笑道：“先喝汤，先喝汤，你看都凉了。”她端过汤碗走回桌旁，看桌上狼藉，一手往桌上移了移，本就不幸挤在桌角的几本书立马掉在了地上。她将汤碗往桌上一放，滋滋喝起来，还招呼朱祐樘道：“你也过来坐呀。”朱祐樘走过去，却不忙着坐下，而是弯腰去捡地上的书，正色说着：“读圣贤书，立君子品。古人著书立说不容易，我辈应当珍惜。”李慕儿听得惭愧，抢过他手上的书，又将地上掉落的依次捡起，整整齐齐在桌上码好，才道：“你说得在理，是我不好。我这几日读书乏了，才这么失礼，以后再不会了”朱祐樘难得看到她乖巧模样，倒有些不习惯，怔怔盯着她看。惹得银耳也跑过来求情：“皇上，慕姐姐每日都温书到半夜，就连奴婢现在看到书也想吐了。”银耳的话逗得二人哄堂大笑。朱祐樘让李慕儿再喝口汤，又叫银耳捡来毽子，在手里掂了掂，问李慕儿：“你们方才在踢毽子”“嗯。”李慕儿怯怯瞄他，“才找来的，就踢了一会儿。”“踢来朕瞧瞧。”朱祐樘说着将毽子高高扔起。李慕儿反应极快，起身抬脚，把毽子稳稳定在脚尖，使力踢起来，边踢还边念叨：“我也是新学的膝若轴，腰如绵，纵身猿，着地燕”银耳也过来跟着踢，却基本是为李慕儿接着，踢还给她，好让毽子不落地。看得出来她技艺并不娴熟，步法紊乱，一会儿左一会儿右，一下前一下后。朱祐樘站在她身后看她，冷不丁被她撞了个满怀。毽子落，李慕儿惊得转身，耳根唰的就红了。银耳忙闪到门后憋笑。朱祐樘也尴尬，握拳轻咳道：“确实不会踢”“是啊我这儿地方小，踢不开，不然怎么会搞得这乱七八糟的”朱祐樘遂假装打量起房里，只见一床一桌，几张小凳，外头也没有院子，只有长廊，不便出门活动，果然寒碜。“你去忙吧”“等你考好了”两人同时说道。“等你考好了，”朱祐樘笑着重复了一遍，“朕便送你样东西。”李慕儿好奇问道：“什么好东西”“到时你便知道了，”朱祐樘故作神秘，“你一定喜欢。”“好，那我好好温书，你走吧。”朱祐樘流汗。、第十二章：对牛弹琴又过了两日，李慕儿迎来了一位老朋友，萧敬。她憋坏了，拉着萧敬便要说话，可萧敬却不是来闲聊的，只叫她即刻收拾东西。李慕儿闷闷问道：“怎么想让我滚蛋吗”萧敬真真哭笑不得。李慕儿被带到了乾清宫耳殿，萧敬告诉她此为雍肃殿，也是皇上办公或就寝之用。皇上一直未用上，平日里也就空置着。如今叫拾掇了给李慕儿暂住。李慕儿喜不自禁，打量起她的新住处。其实就在原先住处的隔壁，往日去当差每每都会经过，不曾想今日竟住了进来。只见它面阔三间，单檐歇山顶，覆黄琉璃瓦。殿中一间开门，两次间为槛窗。殿前还有斜廊，开一小门直通乾清宫穿堂。果然气派。且朱祐樘就在旁边办公。李慕儿和银耳谢过萧敬，收拾了一下床褥，又把书籍都搬过来，李慕儿就又坐下看书了。哪里看得进去。满心都是欢喜。李慕儿将书轻轻一放，冲还在高兴地翻箱倒柜的银耳说了句“我去谢恩”，就匆匆跑去乾清宫。走进大殿，他果然在。就像知道她会来似的，朱祐樘也不抬头，嘴角浮笑淡淡道：“收拾好了”李慕儿见还有郑金莲和一个眼生的小监在，便跪下行礼谢恩。朱祐樘叫她起，她便嗒嗒跑上殿，为他研起墨来。朱祐樘满意地道：“喜