力气大得出奇。这同伴本来瘦小，哪里支持得住，不一会儿就被挣开。青年醉眼朦胧，踉跄着走到湖边，哈哈笑道：“江湖、江湖，那是没志气的人才追求的东西把江湖两个字挂在口上，就自以为豪气干云，其实、其实比谁都懦弱，比谁都没用我等为人，该当放眼江山才是哈哈，唔”“放眼江山”这几个字岂是一介草民能随便说的，同伴吓得赶紧上来捂他嘴。青年后半句被憋了回去，十分不爽，用力拍开同伴的手，大声笑道：“你让我说完让我说完唉，只可惜、可惜欲济无舟楫，端居耻圣明哈哈耻圣明”这人出口侮辱江湖，白玉堂便已经相当不悦，只不过看他手无缚鸡之力，又不甚清醒，才一时压下了不去理会。但孟浩然这句诗出来，白五爷可就大大的不高兴，冷笑道：“那么想济的话，游也游了过去，却扯什么无舟楫的借口只怕是本事不济，生怕淹死罢了。”青年乜斜着眼睛，指着他道：“哈哈，这么说，你是游了过去的了”白玉堂哼了一声，道：“你说那圣明他就派了大舫来接，爷也不稀罕上去。”“你、你大不敬”青年歪歪斜斜地冲到他面前，伸指去戳他额头。白玉堂旋身闪开，不耐烦再理。青年却不放过，这一指定要戳到才算消停，遂费劲地跟在后面。同伴急得直跺脚，拉也拉不住，劝也劝不听，只得一个劲地道歉。展昭自然知道白玉堂对官场的看法。他肯随自己来岳州办皇差，那已是给了自己和开封府天大的面子，怎么可能指望他对一个求仕不得又瞧不起江湖人的书生假以辞色。但是眼下还是莫节外生枝的好，因此见白玉堂走了开去，便伸手钳住青年手腕。他手劲何等厉害，一钳之下，青年登时手腕剧痛，连酒也醒了几分。“阁下虽无大不敬，却有逾矩之嫌，还是安分点的好。”展昭放松了力道，沉着脸道。青年打了个冷战，呆呆地一时不知说什么好。同伴趁机把他拉离湖边。展昭又冷冷盯了青年一眼，走去白玉堂身边，道：“走吧。”白玉堂撇嘴嘟囔道：“好大官威。”随他走上码头，去寻舟子问岳阳楼所在。那青年愣了半晌，忽地掉头冲进旁边一家酒楼，看上去是要再去醉个痛快。进了酒楼没两步，一头撞上一个半老书生，差点把人家从楼梯上撞下来。跟着赶进的同伴又气又急，大声招呼小二道：“金易别呆着，打盆水来泼死他”“我不坐船”白玉堂坚决地把脚钉在地上，不管展昭怎么推拉也不动。展昭颇为无奈，重申了好几次坐船会比沿着湖岸找要快，但白玉堂就是不听。舟子抓着竹篙，愣愣地看着两人谁也说服不了谁。看了一炷香时分，终于忍不住小声道：“二位客官，要不分开走”“分开走就分开走。”白玉堂拔脚转身，抬腿就走。展昭本来在推他，这下子力道猛然落了个空，登时身子一歪往前倒去。若是平常自然无碍，可是这码头本就地方狭小，青石又是滑溜之极，饶是他反应迅速，终于不免抓不住着力点，摔入了水中。白玉堂听见落水声愕然回头，刚好见着湿透的展昭狼狈万分地钻出水来，忍不住放声大笑。展昭白了他一眼，手掌撑住石头，要跃上岸来。正要发力，忽觉腿上一软，不由自主地往下沉去，当即脸色大变。嬉笑的白玉堂尚未注意到异常，犹自取笑道：“猫儿，你几时学起四哥来啦好好的路不走，偏要往水里钻。钻得好也就罢了，落成这般模样，好看么”他弯了眉眼，等展昭回话好反唇相讥，岂知等了好久也没听见声，这才睁眼细看，不由大惊。水波仍在一圈圈漾开，正中心只剩了几个泡泡，哪里有展昭的半个影子一惊之下四处张望，方才还在旁边的舟子也不见了，湖面上只有那条船随波摇晃。“猫儿猫儿”白玉堂着急起来，连声呼唤。呼声在湖面上远远传送出去，却听不见一丝回应。几次想闭了眼跳下去找，始终没敢，遂抄起船上的竹篙插入水中试探。谁知敲打好久，还是只能感觉到码头的青石，莫说人体，连鱼也没一条。白玉堂愣了半晌，忽见旁边有家酒楼，不及细思，直接从外面掠上，翻入顶楼放眼张望。洞庭湖水极为清澈，近码头处虽因长期有人活动而略微混浊，依旧能看得见底。他看得清楚，码头附近展昭落水的地方，确实没有人。再看远一点的湖面，望出去几十丈也仍是不见人影。岸上来来往往的行人倒有不少，可展昭却绝对不在其中。展昭和那舟子，好像就这样凭空消失了。白玉堂睁大了眼，又是迷惑又是惊惶，怎么也想不明白这是怎么回事。心神一乱，也就没注意到有人上楼。上楼的是小二金易。那半老书生走了之后，那狂傲青年就占了他的位子，赶走同伴，一个人上来顶楼，刚才又要了一壶酒。金易正是送酒来的。一踏上最高一层，就见青年已然醉倒桌边，栏杆旁边却多了一个人，不禁吓得大叫一声。白玉堂被这声唤醒，转身问道：“你瞎叫什么”金易颤颤巍巍地走近两步，哆嗦着道：“小小人没看见客官上上来”白玉堂哂了一声，重又扭过身去，试图理清思路。金易见他虽然目光冷厉，举动却不吓人，也就稍稍放大了点胆子，挪着小碎步把酒壶送去青年桌上。白玉堂听见酒壶轻磕桌面的声音，忽道：“小二，这人你认识吗”金易赔笑着趋到他身后，道：“认识认识。这书生姓高，叫什么小的倒忘了。只是听说他打小儿聪颖，能过目成诵，倒背如流，十三岁上就去应试，满拟中个状元。谁知道一连考了四次，连个州试都没中过。这不，今年州试才过没多久，又被淘汰下来，故此极为消沉，日日买醉。我们这里人都知道他一心为官，才学据说也是好的，不知怎么就是中不了，也为他可惜，暗地里都唤他作恨天高。”白玉堂只不过问了一句，却不料金易噼里啪啦说了一堆，心下有些生厌，便挥手命他下去。金易也不知道如何得罪了面前这位，只好又讪笑着退下。白玉堂看看高生，忍不住摇了摇头，暗道：“做官有个什么好，这般执着。似那猫儿还可守一方安宁，这书生连自己都看护不好，却要守谁去真是可笑。”想起展昭，又觉心中难受起来。虽知展昭本事，也不信他当真会出事死也要见尸不是可是眼下地利人和失尽，真不知究竟会是什么状况。轻叹一声，白玉堂翻身跃下酒楼，奔向岸边人多之处。“猫儿，可别真给五爷叫成了死猫”白玉堂深深望了一眼码头，电光石火间已拿定了主意。第24章 二、忽有扁舟急桨岳州人都知道，若是哪一日手头紧缺周转不来，去到洞庭湖边街口那家恒通典，一定可以解决。虽说天下做生意再没有个愿意赔本的，恒通典也不似别家那样脸厚心黑，首先利息就比人家少两厘，再者万一到期赎不了当，还可以看交情，通融一两日。因此多数人都喜欢照顾他家生意。只不过恒通典有个规矩：来当东西，甭管是物还是人，都得当家的看着顺眼才行，否则任是价值连城，也一概不收。但是近几年，恒通典没那么亨通了。街口正对面新开了家当铺，名唤永福居，利息极低，当价极高，还极乐于开长期的当票。到期不能赎当的，居然也不变卖，就留在库中按零利放着。一来二去，老主顾们固然是转到了永福居，新客人这么两相一比，自然也投奔了去。恒通典看不惯这种无耻手法，更加不肯因此改了自家规矩。如此一来，几乎是门可罗雀了。大掌柜蔡铎整日价愁眉苦脸，偶尔也好奇永福居这般做法，究竟如何能维持下去，但这念头也不过是稍纵即逝，没心思多理会。白玉堂寻到这里的时候，正好看见永福居当家的王明翘着腿坐在门口，用一种高高在上的态度，鼻孔冲着对面恒通典大门喝茶。看见白玉堂走来，也不起身，只是扭脸冲自家伙计抬了抬下巴。伙计立即跑出来，对白玉堂堆起笑。白玉堂也不进门，就站在伙计面前，摘下腰间一块玉佩，问那伙计道：“这玉当得多少钱”伙计双手接过赔笑道：“小的进去给爷问问掌柜的，爷进来喝杯茶”白玉堂道：“不必了，你去问，爷就这儿等着。”“慢着。”王明站了起来。伙计连忙停下，静候吩咐。王明拿过玉佩，翻来覆去看了一阵，眼里渐渐有些发光，抬头对白玉堂道：“五千两。”白玉堂不置可否，伸手取回玉佩，眼角瞥见王明嘴巴抽动了一下。转过头，见蔡铎坐在恒通典柜台后面没精打采地耷拉着头，扬声冲那边道：“恒通典家的当多少钱”蔡铎正昏昏欲睡，听见有人叫自家招牌，一个激灵醒了过来。看看铺里昏暗无光，心知客人也不愿进来，忙自己迎了出去。王明哼了一声，重又坐下，只当没看见他。白玉堂两只手指拈着玉佩，在蔡铎面前晃晃，问道：“当多少”蔡铎揉揉眼睛，细看一番，道：“两千两。”王明差点笑出声来，赶紧低头叼住茶杯掩饰。白玉堂扬起眉毛道：“人家出五千两，你如何只出两千”蔡铎道：“客官此玉名贵是名贵，做工也好，只是随身带了太久，沾染了些酒气和血腥气，故此最多也只值四千五六百两。我们行规，当价不过原价一半，两千是很高的价了。至于他鼻孔里哼了两声出五千两，恕小人不知他脖子上面那个东西是干什么的。”两家争抢生意积怨已久，基本互不往来。好容易对面说话，顺口这一刺又何必吝惜。王明当下就沉了脸，冷笑道：“奇怪，在下倒不知蔡掌柜鼻子上面那个东西是怎么长的。这玉随了这位爷这么久，遍体都是英侠气概，加上竟然一丝裂纹也无，可见这位爷不仅功夫高，也对它看重的。如此贵重之物，上万两如何不值我出五千，那还少了”白玉堂止住二人，道：“那么利息和当期呢”王明抢着道：“月利一分二厘，当期悉随尊便。”蔡铎道：“月利三分，最长半年。”白玉堂道：“如此说来”王明又抢着道：“如此说来，爷您要当他那儿，半年后就是两千三百六十两；当我这儿，就算是一年，也只是五千七百二十两。您看，当期是他两倍，当金是他两倍还多，这利息也就只是两倍而已。哪边划算，再清楚不过了。”白玉堂道：“若我赎不出当呢”王明再次抢道：“我们给您留着啊，不计利息的，您随时来取”蔡铎道：“最多留两日，迟则变卖。”王明极不屑地翻了个白眼，偷偷瞟着那玉佩，心里盘算着这次定能到手。谁知白玉堂来回打量了他们两眼，对蔡铎道：“好，你开当票去。”“什么”王明霍地站起身，嘴巴张大得能塞进一个鸡蛋，“爷，您没弄错吧这这”白玉堂脸一板，道：“笑话，这有什么可弄错的”王明吃吃地道：“可、可为什么呢小铺哪里不如他了”白玉堂道：“没哪里不如，只不过爷看着你讨厌。”说着拍了拍蔡铎的肩，“还不进去开票”蔡铎这才醒过神来，喜上眉梢，连忙小跑进了柜台。王明在后面气得嘴歪眼斜，狠狠地啐了一口。麻利地开好当票，蔡铎暗自庆幸了下竟没手生，恭恭敬敬地双手捧给了有一撇没一撇拨弄着茶叶的白玉堂。白玉堂随手接过，看也没看，轻轻一握，当票立时化成了碎片。“爷你”蔡铎呆住了，不明白这是哪一出。白玉堂站起身来，将玉佩挂回腰间，道：“爷不缺钱，犯不着当它。”他看了看紧闭的房门，确定外面没人偷听，才续道：“你是大掌柜，当家的是谁”蔡铎收起了恭敬的神色，冷冷地道：“原来爷是来找碴的。怪不得对面那么好的条件也不要。”白玉堂嗤了一声：“哈，找你们碴用得着这么麻烦，未免太看得起自己了。”蔡铎一怔，道：“那么你究竟是什么意思”白玉堂道：“我问你当家的是谁，你有什么不敢说莫非做了什么对不住当家的勾当”蔡铎一拍桌子，大声道：“谁说我对不住当家的我有什么不敢说哼，虽然我们当家的只是挂个名，并不理事，甚至从没来过，可我和老二老三全家都感他恩惠，心甘情愿替他办事说出来也不怕吓着你，我们当家的就是陷空岛卢家庄卢方老爷，人称钻天鼠的，侠肝义胆天下皆知，我姓蔡的再没出息，也断不会对不住他”他犹自气咻咻的，白玉堂却已忍不住笑了出来：“卢方老爷么，还真吓不着我。我吓着他倒是真的。呵，早知道你是这么个脾性，我倒也不必不放心。”蔡铎以为他言语中对卢方不敬，正要喝斥，忽然眼前多了件东西。仔细一看，是个小小的烟花筒，筒上刻着只小鼠，正是陷空岛的标记。蔡铎吓了一跳，结巴着问：“您”白玉堂回身拎起茶杯一饮而尽，笑道：“好说，在下白玉堂。”“五爷您放心，这几个都是百里挑一的游水好手，洞庭湖里头出生边上长大，再没个闪失的。”蔡铎指点着面前几个伙计，“莫说找个人，就是块石头，也定找了出来。”白玉堂围着他们踱了一圈，点头道：“口风如何”蔡铎拍着胸脯道：“那嘴就跟拿线缝上了似的，五爷您不抽线头，保准不会张开。”白玉堂道：“好。我看你当着对面那般条件也不失了自己原则，是条汉子，大哥提起时也常赞的。如今已过了小半个时辰，再不去，只怕真迟了。”蔡铎道：“如果人在洞庭，小半个时辰水路定是走不远，就怕改了陆路。”白玉堂摇头道：“若上了岸，我也不用担心了。那死猫