”了一声，也不多问，便随着马公公走。太后虽是女流之辈，但也十分关心朝政，她不喜插手政务，只是希望皇帝能够勤政爱民，毕竟在她看来，皇帝才是个二十出头的孩子。太后很信任贺玄，因为他是贺老丞相的独子，老丞相当初在先皇立后一事中助过自己，太后便心怀感恩。如今贺老丞相的儿子也做了丞相，实在是天理循回，命中注定啊。太后见贺玄的确如传闻中所言聪慧机警，便更是有心与他靠拢。清宁宫里静悄悄的，宫女奴才们知晓太后喜静，除了贴身伺候太后的几个丫鬟奴才，其余人都在忙完自己分内事儿后，躲到毓园的一角聊天去了。这毓园是清宁宫的前院，里头栽满了凤凰樱，那是西域引来的树种，开的花白中带粉，十分素雅好看，是太后最爱的花。贺玄每每路过毓园，也会不禁四处环看，这凤凰樱花期极长，每年接近初冬时才开始凋谢。走过一段长长的蜿蜒的小道，脚下踩着柔软的凤凰樱花瓣，淡香萦绕在鼻尖，贺玄想，太后果真是最会享日子的人呐。马公公在前领着路，时不时回首瞧一眼贺玄，生怕他因赏花而忘了要事，“贺相，这边儿请。”清宁宫的宫女们见是贺玄来了，心里都在偷笑，脸上也是不自禁地溢着欢喜，对着贺玄娇柔顺和地福了福身，“贺大人吉祥。”马公公见这些小宫女儿一个个春心荡漾，会心一笑，将拂尘往她们面前扫过，昂着头尖声道：“贺丞相求见太后”贺玄站在前厅，鼻尖嗅着清宁宫特有的檀香，垂首听命。“赶紧将人请进来，都杵着作甚”太后那温柔的声音微微偏高，透着些许严厉，觉着奴才们怠慢了贺玄，有些着急，挥了挥绣帕，示意奴才们快快把贺玄领进来。贺玄知道太后并不是一个难处的人，反而觉得她的脾性透着爽朗，说一是一说二是二，很干脆，只是后宫尔虞我诈，斗了那么些年，棱角全被磨光了，懂得该藏时藏七分，该露时露三分。奴才们慌慌张张把贺玄请进了中厅，只见太后正偎着靠枕，一旁的宫女正把一卷画徐徐展开，亮给太后看。画中画着一位女子，容貌秀美，姿态端庄，是令人过目难忘的美女。贺玄作揖道：“臣参见太后。”太后挥退闲杂的下人，便直起身来，道：“贺卿家快坐，哀家有要事与贺卿家商议。”“不敢，”贺玄只是直起腰，端视太后，问道，“何事，太后”太后与贺玄很熟悉，也不说什么客套话，勾着兰花指点了点身前那幅画，问道：“贺卿家觉着，这画中女子如何”贺玄看了一眼，便答：“美人。”太后见他也持赞赏态度，不禁兴致高昂起来，抖着绣帕笑道：“哀家也觉着这姑娘容貌端丽，确实是个大家闺秀，指不定可以成为皇后的候选人。”贺玄听到“皇后”二字，心中便有了些猜测，“太后这是在为皇上选妃”太后点头认同道：“止儿今年也二十又二了，未立一妃，哀家心里着实焦急，心想着，该为止儿选妃了，有了知书达理的贤内助，他才能安心治理朝政啊。”贺玄脑海里闪过皇上那张年轻的脸庞，打心底里觉得他还是个孩子，对于治国相当有心无力。又想起蒋冰，他若是知道皇上要选妃，不知会怎么想。“太后希望臣做些什么”选妃是皇家的事儿，他这个无妻无女的人，又不能选送什么姑娘上去。太后道：“这画上是吏部尚书刘显的女儿刘盈盈，当然，还有其他几幅画，都是下面选送上来的人，哀家想请贺卿家劳些神力，为哀家走一趟，去探查探查这些女子的品性到底如何，好为皇上选出合适的妃子。”贺玄料不到会是这事儿，有些诧异，“太后，由臣去探查，怕是不妥吧臣一介男子，不适合与那些闺中少女接触”太后却很是放心，笑道：“莫推辞，贺卿家，哀家十分信任你，要是你觉得不过关，那该女子必定不行了。”贺玄知道再推辞无意，便应下了，“臣遵命。”太后心头落下一块大石，算是舒坦了不少，她重新躺会靠枕上，懒懒地问道：“贺卿家，今日朝上，可有何要事皇上怎么处理的”太后关心朝政，却从未干涉过政务，她总是定期找来贺玄，闲谈国事。贺玄知道她的习惯，便挑了些重头答：“南疆的动乱基本平息，今日拨了一批工匠赶赴南疆，帮助异族百姓重建家园，安稳民心。”太后点头赞同道：“嗯，先战后和，这主意不错，治天下还是要靠稳固民心啊。皇帝能够想到这个，不错。对了，金威大将军何时班师回朝”贺玄道：“还需些时日。”其实这时，贺玄想起一人。先战后和其实就是采纳了他的建议，在朝堂上提出来时，众人也一致赞同，而关于萧霆真推迟回朝这事儿，贺玄竟也鬼使神差般依了沈赞的想法。要说沈赞不是治国的料，那是假的。可那人明明不想为何正琢磨着，太后又唤了他一声：“贺卿家”“嗯”贺玄回神，深知失礼，有些仓促地垂首道，“太后请说。”太后见他神情恍惚，心想是不是朝中出了大事，使堂堂贺相愁眉紧锁，“贺卿家，今日可还有何要事”贺玄心道，要说什么要事，那倒没什么了，估计也就那桩事了，“太后，皇上把高太傅辞了，钦点了今年的新科状元做太傅。”“什么”太后直起腰来，十分吃惊，一旁的小宫女赶忙过去扶她，低声道“太后小心。”太后虽不明其中缘由，但一想起高太傅佝偻着背脊天天家中宫里来回跑，只为教导皇帝的样子，不免不忍心，愤愤道：“这是为何高太傅虽年事已高，但为人耿直，学识渊博，整日挂念皇帝，何故将他辞去这得给哀家个说法。”贺玄斟酌了一下，想着得把事情说圆了，“太后，此事皇上也是经过慎重考虑，想着高太傅有了年纪，多病在身，风雨不顾地进宫教书，实在辛苦，他早已到了告老的岁数，不如放他归家养老。高太傅虽有满腔学赋，但是拖着病身，记性也常出错，皇上政务缠身，课业也紧，两方都不便利，还不如换个身强力健的太傅，来得方便。”太后只关心一个问题，“那那位新科状元可有真才实学能否教授皇帝课业”贺玄想想沈赞这人，性子有些古怪，也不算坏，满腹心思难以猜透，倒是这学问深浅可以保证，自己观阅过他数篇文章，字句铿锵，头头是道，也有一手好字，应该是靠得住的，便道：“臣可担保，新科状元的学问是一等一的。”太后顿时欣喜，“是吗，贺卿家，那这状元今年怕是有些岁数了吧不会比高太傅小不了几岁吧”贺玄摇头，道：“二十几，还很年轻。”太后沉下脸来，不放心道：“如此年轻怎能胜任帝师一职贺卿家，皇帝这决定有些草率，哀家不放心。”贺玄道：“太后毋需担忧，新科状元才学过人，这点，臣可竭力担保。”太后自然信任贺玄，但一想起太傅也是二十几岁的青年，不免有玩心，要是与皇帝厮混在一起荒废课业该如何是好太后是皇帝的娘亲，自己儿子到底什么德行，她当然清楚，只是念在皇儿已大，不便教训，这才管得宽松些。高太傅曾向她诉过苦，说皇帝与侍读蒋冰一齐逃课，微服出宫，赖了他不少课业。太后事后有些火气地训了两人一顿，两人才收敛不少。这次换太傅“贺卿家，”太后正色道，“你去将那新科状元召来，哀家要亲自问问，看他品性如何，方能安心。”贺玄跨出清宁宫，日已偏西，春日里的光暖暖的，裹着橙黄的蒙眬，斜照进毓园，烘托出一片暖意。凤凰樱开得烂漫，新萌的桠枝舒展开来，娇嫩的花苞缀满枝头，已绽放的凤凰樱散发着淡雅的清香。贺玄忙了一整日，此刻走在小道上，闻着樱花的香气，心情放松不少。他是一国丞相，要事琐事一堆又一堆等着他拍板，难免心力交瘁。可那又如何贺玄藏得很好，他把所有情绪覆盖在一张冰封的面孔下，让人觉得他是难以揣测的，不可冒犯，极具威慑力。少年老成的结果就是，白止说的，小老头，真无趣。贺玄不可闻地叹了口气，绕过一个弯儿，忽然看见前方有个人正在踮起脚尖，小心翼翼地去攀折身前高处的一朵凤凰樱。那人披着长发，只露半张雪白的脸庞，弯起的嘴角噙着让人过目难忘的笑意。“沈赞”作者有话要说：沈赞是个大镁铝、拾玖贺玄低叹一声，并没有惊动对面正要摘花的人，而是悄悄走了过去。沈赞踮起脚尖，恰好够到那朵开得极盛的凤凰樱，花瓣向外优美地舒展着，中间淡黄色的蕊心簇拥在一起，似乎很害羞。沈赞情不自禁笑了，这是他今天除去早晨能够出京外，碰到的第二件能让他高兴的事了。顺着小道走来，第一眼便看见了这朵格外大，格外美丽的凤凰樱，有什么在吸引着他过来，再过来，走到它的跟前，踮起脚，只为攀到它的身边，嗅一嗅它的芬芳。于是用手指捏着花茎把这朵凤凰樱牵了下来，刚想凑上前深嗅一番，耳边蓦然想起一个低沉的男音：“这花摘不得。”沈赞吓了一跳，扭过头去，发现是贺玄，他正冷冷地看着自己。“贺相真巧，能在这儿遇见。”沈赞悻悻地松了手，那朵花嗖一下弹了上去。贺玄见他淡定的样子，颇为奇怪，问道：“此处是毓园，太后的寝宫，闲杂人等不能擅闯，你如何走到此处”听见那句“闲杂人等”，真是刺耳，沈赞扯扯嘴角谄媚道：“贺相莫要怪罪草民，只是皇上给了草民一块金牌子，让草民在宫里随便逛逛。”沈赞卑躬屈膝道，却又从袖子里掏出了皇上御赐的金牌，见金牌如见皇上，贺玄一惊，已然无话可说，可他又想不明白，皇上怎会无缘无故给一个臣子金牌呢“既然如此，也不该擅闯毓园，要是冒犯了太后，皇上也难救你。”贺玄告诫道，深为沈赞担忧。沈赞瞥了一眼贺玄，心中又气又不屑，心道要不是你刺激我，我早就离京了，怎会头脑发热在此处做什么太傅拿着块破牌子满皇宫瞎转悠，又不能说是自己迷路了，一路上连个人影都没见着，皇宫也太冷清了贺玄与他对峙了一会儿，两厢无话，有些尴尬，这时想起了太后的话，心中有些忐忑道：“沈赞，太后要我召你过去。”沈赞狐疑地打量他：“召我作甚”“太后知晓了皇上换新太傅的事，想召你过去探探你，看是否担得起帝师之责。”沈赞扬起下巴，斜视贺玄，“哟，质疑我正好，我也不是那么想做这什么太傅，撤了吧。”放浪不羁的本性显露出来，沈赞却未自觉。贺玄剑眉一蹙，脸色有些阴沉，微怒道：“别开玩笑，这不是儿戏。既然不想做官，在朝堂上怎么不拒绝你要是此时仍想逃走，便是欺君之罪，我也救不了你”沈赞眨巴一下眼，有些呆，他被贺玄的气势震慑到了，嗫嚅地开口道：“谁要你救啊我，我才不逃，既然是我自己应下的，我自会负责到底。”最后一句算是有点底气，可沈赞又在心里悄悄补了一句：过段时间再脱身也不迟。贺玄一怔，被他背道而驰的转变唬蒙了，喃喃道：“可你娘的葬礼”沈赞也一怔，猛然想起他俩初遇时，自己还傻乎乎地将“悲惨身世”倾诉给他听过，不由得慌了一下，他告诉贺玄的貌似太多了，“家中弟妹会操持，不劳我这个不孝子操心。”谈到这段，两人都有些惶然，贺玄知道那时在小舟上，沈赞流露出来的脆弱是真实的，无助与彷徨也深深感染了他，使他万分介怀。“咳，那快些带我去见太后吧。”沈赞慌乱地垂下眼帘，生怕被对方看穿自己摇摆的内心。“好，你随我走。”贺玄背过身去，领着沈赞又朝原路返回。沈赞退开两步之遥跟在贺玄身后，心里虽知此行是去见尊贵无比的太后，却没什么负担，大不了被辞退归家，那正是他所想的。贺玄一如往常，挺拔着背脊，英姿凛然，沈赞撇撇嘴，心道这人太过刻板，无论何时何地，都一副严肃正经的模样，多是无趣啊。转念一想，其实也不然，贺玄这人有时候还是挺有趣的，比如，喝醉的时候。沈赞扑哧一声笑了出来，引得前面的人驻足回看，“为何发笑”“呃，”沈赞立即平复了一下笑容满面的表情，严肃道，“贺相有所不知，在下方才突然发现了一处逗趣的地方。”“逗趣”沈赞走上前，