萧明彻显然是出师了，这一次根本不需李凤鸣提醒、规劝，就已做出了最正确的选择。“舞弊案本来就是太子在查，你不必强出头，”李凤鸣奇怪地瞥他，“你自己明明有主意，做什么还来问我？”“对盟友善尽告知义务，并征询盟友意见，促进双方互信。”萧明彻一本正经。李凤鸣满意地笑着拍拍手：“行，盟友现在知道了，毫无异议。忙去吧，不要打扰和我小公主玩乐。”被嫌弃的盟友萧明彻举起手中冬枣，恨恨咬了一小口，含混抱怨：“这颗枣不够甜。”他这言行来得古怪，但李凤鸣却面露惊喜：“不枉喝了半年的药，都能尝出枣不够甜了？！吃别的东西有味道吗？”“唔，时有时无吧。”萧明彻拿着那颗咬了一口的冬枣，毫无预警地在她唇上轻轻碰了碰，又再含进口中。“这样就够甜。”说完转身就走。猝不及防被调戏的李凤鸣呆在原地，整个人风中凌乱。我在关切你味觉是否恢复，你却只是想占我便宜？！她瞪着那从容离去的高大身影，咬牙切齿：“早说你喜欢吃口脂啊！以后每顿饭都备一盒给你当蘸酱好不好？”萧明彻没有回头，只丢下一串沉沉轻笑声。*****元月十三，闻音借着探望十八公主的托辞登门求见李凤鸣。正好萧宝珍在书房乖乖练字，李凤鸣便领着闻音在府中闲逛。李凤鸣笑睨她：“是不是你父亲叫你来的？”闻家是树大根深的书香世家，闻音父亲闻泽玘又是颇受文官群体敬重的大学士，所以闻家任何人与淮王府的走动都需尽量低调，否则对双方皆无益处。闻音今日借着“探望十八公主”的名义前来，李凤鸣并不觉得她是来找自己玩的。“聪明。我父亲不方便亲自前来，我直接求见淮王殿下也不合适，”闻音笑着挽住李凤鸣，“事情来得急，就只能委屈淮王妃您中转个消息了。”“说吧。”闻音停下脚步，凑到她耳边：“三天前，太子单独面圣，呈报了恒王在‘夏望取士’一事中舞弊的确凿证据。是恒王与吏部侍郎王安志勾结往来的两封书信……”因为夏望取士是由吏部和大学士院共同主持，如今舞弊案有了确凿证据，齐帝就秘召了吏部尚书和大学士闻泽玘进宫共议。萧明彻行事足够谨慎。哪怕闻家已暗地里倾向于他，他也没让闻泽玘知道这事背后有自己的影子。闻泽玘这是担心他没能第一时间掌握此案最新动向，怕他在后续诸事上应对有误，便让闻音来通风报信。李凤鸣颔首：“陛下召了吏部尚书和你父亲共议后，最终决定做何处置？”“陛下的意思是，拿王安志问罪就足以平民愤。对恒王嘛，只是暂收议政权三个月，反省思过，”闻音撇了撇嘴，“这处置轻飘飘的，还不对外公布，说到底就是要保恒王。”李凤鸣惊讶侧目：“恒王不是你表姐夫么？陛下保他，你这是在气什么？”“虽说他与我家沾姻亲，可夏望取士是举国士子寒窗多年的希望。他舞弊，践踏了所有读书人应得的公平。我明白，世间没有时时事事绝对公平的道理。但大齐读书人就指望这一条路……”闻音顿住，深深叹了口气。“其实我也不是气，是想不通。恒王舞弊证据确凿，陛下竟还保他，这究竟是为什么？”李凤鸣想了想，委婉道：“皇帝也是有七情六欲的人。他疼爱恒王多年，后宫里又有淑贵妃在，他难免被情感左右。舞弊案不至于动摇国本，又未正面伤及皇权，他就心慈手软些吧。”不过，太子肯定不会就此罢休。闲话一阵后，闻音突然又想起一事：“我父亲说，太子那天出了勤政殿就气得吐血，是真吐血。”李凤鸣瞠目：“太子、恒王争斗多年，向来各有胜负，不至于这么输不起吧？”蓦地，她想起太皇太后在宫宴那日说太子印堂发黑的话，不由闪神。“我也不懂太子是怎么回事，”闻音话锋一转，“对了，我明日会陪我娘去城东施春粥，你要不要一起去玩？”“不了，府里有小公主呢。”就算没有小公主，这时候李凤鸣也不敢出去凑那找死的热闹。闻音倍感遗憾：“那下个月在卫城猎场行惊蛰春祭，你会去吗？”惊蛰春祭是齐国每年初最重要的仪典，总共需耗时五天。通常会由皇帝亲自率臣民共举，祭祀神明、祈祷农牧兴旺、蚕桑丰裕，并由太常寺占卜当年国战吉凶，还要劳军阅兵。萧明彻已准备好在惊蛰春祭上布局，试探金吾卫是否与恒王或太子勾结，眼下正在进一步推敲细节。“贵国女眷不是不能参与祭祀典仪吗？”就因为这个，李凤鸣一直以为自己不会出现在惊蛰春祭上。闻音道：“并非所有祭祀典仪都不能参与。惊蛰春祭有祈祷蚕桑这一项，就必须有女眷，因为大齐的蚕桑祖神是女子。”齐国古早先民时期，贵族女子并不像现今这般无所事事。她们虽受限于形体、力量等先天条件，未必个个都能像男子一样打猎或征战，却也会积极参与力所能及的劳作。那个精于蚕桑，并以此令后世顶礼膜拜的女祖神，就是当时某位王后。身份贵重若此，仍肯钻研一技之长，这就是她地位稳固、号令臣民之权仅次于王的底气。若她看到后辈女子混成如今这般，于四境之内无立锥之地，除了依附外别无出路，怕不知有多心酸。李凤鸣至今都觉自己在齐国不过客居，所以这种话她不好说。于是对闻音笑道：“既女眷能去，想来我是会去的。”“那惊蛰春祭时咱们再一块儿玩。”“好。”*****送走闻音后，李凤鸣唤来了淳于黛。“准备准备吧。惊蛰春祭后，若无意外，我们大概就真要离开了。”淳于黛浅笑：“这次不用鬼鬼祟祟私逃了吧？我记得您说过，您与淮王已达成共识，他答应会让您走的。”李凤鸣莞尔：“对，不用鬼鬼祟祟了。”虽伤感不舍，但她还是觉得齐国并非她的归宿。宫宴那天，大长公主对她的态度不言自明。推钟情那无辜的小姑娘出来想给她添堵，其实是在敲打她。她当时满脑门子邪火乱窜，没深想。这几日带着萧宝珍玩，脑子空下来，便也懂了大长公主的意思。无非就是告诉她，联姻是高位者稳固同盟的必要手段，萧明彻想进一步壮大，早晚得有侧妃。若真到天时地利的那步，萧明彻得到议储资格，她这个异国王妃甚至理当腾位让贤，不能成为绊脚石。那天萧明彻就在当场，但他到底有没有懂大长公主这层用意，李凤鸣至今看不透。不过那不重要，她本就没打算让萧明彻在此事上为难。现阶段，大长公主也是萧明彻崛起之路上必须联盟的一股力量。她不会幼稚到让萧明彻在自己和大长公主之间抉择，更不会让他在储位和自己之间抉择。萧明彻如今瞧她的眼神愈发浓情蜜意，想来多少是动了真心。可她既软硬兼施迫着萧明彻认下两人的同盟之约，就不会伤害他的利益。通往权力顶峰的那条路本就暗流汹涌，若被情感牵绊太深，一步走错就可能是万劫不复的结局。她当初就是因为被十七年的亲情羁绊，无法在父母之间取舍站队，最后落得被两边都放弃。类似的痛苦与煎熬，她不希望萧明彻也经历一遍。在她的预判中，惊蛰春祭试出结果后，萧明彻在齐帝跟前的地位就彻底稳固。若真如此顺利，萧明彻之后的路，她就当真半点忙也帮不上了。当同盟再无继续维系的基础，就该好聚好散。淳于黛替她拢了拢披风：“我瞧着殿下对淮王也上了心，其实舍不得走吧？”“舍不得归舍不得。”李凤鸣揉了揉眼睛，故作漫不经心地笑。“可是，开什么玩笑呢？天下那么大，各型各款美男子那么多，若余生只能独宠萧明彻一人…… 啧，真是怎么算怎么亏。”淳于黛并不信她这话，却没有戳穿，只是心疼地垂下眼帘。李凤鸣也知道淳于黛没信。她更知道，自己不过是在睁眼说瞎话。她不愿留下，根本就是怕万一将来某天，萧明彻不得不说出“李凤鸣，求你走吧，我不需要你了”这样的话……真是想想就浑身发冷。一生不长，若三番两次遭人舍弃，再坚强的心也会碎成渣。话本子里那桃金娘就这么魂飞魄散的。“人若无心，必死无疑，”李凤鸣目视前方，喃喃苦笑，“淳于，我想长命百岁。”作者有话要说：这个文的计划篇幅是三十万字上下，目前正文所剩内容不多了，我每章能写多少就更多少叭感谢在2020-08-18 01:11:59~2020-08-19 06:17:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出手榴弹的小天使：果果陆 1个；感谢投出地雷的小天使：阿纹家的头头鸭 3个；木昜、mima_喵 2个；33029lxt、婉婉、33508407、明湖、麒麒子、梓非渝、子夜望星、忧郁的仙女 1个；感谢灌溉营养液的小天使：多喝养乐多、果果陆 20瓶；christa 18瓶；lethe、笙歌、戈戈月半蔚、减不下来好绝望、华如风、元气烧酒、珘祉 10瓶；wt 8瓶；米糕 7瓶；rocky 6瓶；yaluji、华少、鱼饼是个鱼饼、三好酱酱子、颜諍 5瓶；mima_喵 2瓶；时、我想粗去丸、子夜望星、yutooo、北月南辰与晴空、季若、laughahahahaha、落雨 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第61章自元月中旬起, 恒王对外称病，暂停参政议政，足不出户, 太子顺理成章接手了不少原本在恒王手中的政务。但太子自己本来也不是闲人, 一下多了许多事，自有些吃不消。于是报请齐帝允准, 将一些不咸不淡但必须由皇嗣经手的差事挪给萧明彻打理。太子会交出来的差事都不算十分繁难, 加上如今的淮王府又羽翼渐丰，再临时的急务也是来一桩吃一桩，没错没乱, 井井有条，这就显得萧明彻格外可靠。中旬, 齐帝将执金吾钟辂支去协助整顿皇城卫, 命萧明彻临时辖制金吾卫, 全权统筹惊蛰春祭的安防事宜。按规制, 齐国每年的惊蛰春祭是五到二十天不等。今年的惊蛰春祭正式仪典，就只按最低时限安排了五日。因为在过去的大半年中，齐帝反复发作头风症, 久治不愈, 近来甚至因此目力模糊, 精力更大不如前, 典仪就只能诸事从简。但事关圣驾安危, 在春祭正式开始前十余日，猎场周边的布防便需就位。金吾卫要被萧明彻全权掌控近一个月, 这事可大可小，端看各方怎么想、怎么说。如今众人已默认萧明彻是太子一党，眼见他得此重用, 恒王哪里坐得住？齐帝暂收了他的议政权，又令在府中思过，春祭仪典显然没他什么事。可他怎会坐看太子与萧明彻如此顺风顺水？于是以儿子身份递了一封所谓家书进宫。齐帝看到这封“家书”，当场未置可否，只让人去传了太子和萧明彻前来。恒王在信中说，春祭时金吾卫既要分兵前往卫城猎场，又要留部分卫戍宫禁，还得与皇城卫协防外城，人手上难免捉襟见肘。他因故不能参与今年春季，便想调一队府兵给萧明彻差遣，以加强猎场安防，算是代他在御前尽个孝心。齐帝支着额角，疲惫地对太子道：“明宣，你意下如何？”“回父皇，儿臣无异议，”太子做欣慰状，笑容自若，“老三又与我想到一处去了，儿臣也有此打算。就看老五在安排调度上是否方便。”齐国亲王的府兵通常以十二人为一队，东宫府兵一队也不过十八人，倒掀不起什么大浪。可突然要安插几十个人，原本的安防布置就需迅速重做调整，这无疑是在给萧明彻添麻烦。见齐帝浑浊的眼神向自己看来，萧明彻镇定从容：“多谢皇兄体恤，臣弟并无不便。可与不可，听凭父皇圣裁。”眼前这个变数，早在齐帝命萧明彻全权辖制金吾卫的那天，李凤鸣就已做出预判，情况与她所料相差无几。她当时就说，两边对他都会有防心，必会想尽办法安插人手就近盯着些，免得他利用这一个月的临时辖制权在金吾卫中大肆收揽人心。因她这个预判，萧明彻早就想好腹案，当然应对自如。难得恒王与太子“有志一同”，萧明彻也痛快表示调度上没有困难，齐帝便允了。萧明彻没耍什么花枪，直接将东宫与恒王府派来的人与金吾卫混编，共同担负春祭期间巡防猎场的任务。这举动看起来格外坦荡，东宫和恒王府都很满意，之后的日子至少在表面上就一派风平浪静。*****卫城离雍京不算远，但位置险要，水、陆两道四通八达，有二十万以上精锐卫城军长期在此驻扎，往西可控蛮族，向南拱卫京师。而城外猎场是齐国最大的皇家猎苑，既有广袤草原，又有起伏山峦，地形丰富，可供日常练兵，春秋两季的相关仪典也惯例在此举行。二月初十下午，众人随齐帝抵达猎场，提前入住小行宫养精蓄锐，以便后天能精神抖擞参与仪典。此次皇后留在了京中，伴驾出京的是淑贵妃。齐帝车马劳顿，到地后便在淑贵妃的陪同下安置小憩，未再露面。而大多数女眷经了四五个时辰的路途颠簸，此刻也在各家的临时居处闭门不出。李凤鸣坐了一路马车，周身不痛快，便带了辛茴出来四下闲逛，舒活筋骨。步下行宫门前长台，便有一队队巡防的士兵交错往来。没走出多远，就遇到几个年岁不大的世家小公子们正嘻嘻哈哈找乐子消遣。这里没那么多规矩，一群半大小子扎堆，又无大人在旁约束，闹腾得很。但都不是普通人家的孩子，再闹也知轻重。有人认出李凤鸣是淮王妃，便远远行礼问好。李凤鸣虽没分清谁是谁，还是耐着性子一一还礼。之后便与辛茴绕了路，走去附近水泡子旁的观景台。这头僻静许多，又是天生天养的景致，不见半点匠气，临风极目，顿觉胸中疏阔恣意。辛茴笑道：“我原以为殿下出来是想寻淮王。”上个月先是李凤鸣带着萧宝珍在府里玩了一旬，之后萧明彻就开始筹备春祭诸事，很少在府中。偶尔深夜回府，最多也就在李凤鸣的寝房睡上两三个时辰，话都说不上几句。李凤鸣拢了拢披风，嗤之以鼻：“寻他做什么？我都快想不起他长什么样了。”这天夜里，萧明彻丑时才进房，睡了不足两个时辰，天不亮又起身出去了。他起身下床时动作很轻，但李凤鸣还是被惊醒。不过她没有动，也没有出声。听着他刻意放轻的一应动静，直到他的脚步声渐行渐远，李凤鸣才无声撇了撇嘴。人和人之间就这么奇怪，不过一个月没正经独处，好像突然就没话可说了。事实上，也确实没什么好说。他俩本就是因利相聚，早晚要走到利尽散伙的那天。如今萧明彻已意气风发踏上属于他的征程，而李凤鸣也暗暗准备着奔赴自己的天高海阔。将来就此天各一方，余生各得所愿。李凤鸣闭眼笑笑，心道，就这样吧，没什么不好。*****二月十二，惊蛰，轻雷如鼓，万物应声复苏。惊蛰春祭在雍京卫城的猎场如期举行。首日上午祭祀神明、祈祷农牧兴旺之类，下午便是礼敬蚕桑祖神。待祷祝侑舞结束后，女眷们便需各自前往东面小桑林，采摘桑叶回来亲手喂给供在祖神像前的蚕宝们。去年此时萧明彻人在南境，不在参与春祭之列，李凤鸣自也没机会见识这些。她本以为采桑只是走个过场，大家随意摘点回来喂过就行，万没料到这事竟还有胜败奖惩。“……需采摘暗绿嫩薄的新叶，正申时之前回来当众点验品质，还要称重算胜负。不能用老叶子和枝干充数，不能由侍婢代劳，不能动刀剪。按每家算，采摘最少的十家，从今夜起就得搬去草甸那头住帐篷。”平成公主与李凤鸣站得近，便小声向她解释。李凤鸣好奇道：“既不能由侍婢代劳，那各家男丁会帮忙吗？”“按规矩，各家男丁只能在最后进去帮忙搬筐，不能动手采摘。”平成公主耐心解答。李凤鸣弯了眉眼坏笑：“林中可有人监督全程？”平成公主立刻听懂她的言外之意，笑着摇摇头。“林中会有巡防的卫队，各家也会相互监督。而且，若男丁作弊帮忙采摘，那算冒犯蚕桑祖神，被逮到就不是罚睡几晚帐篷的事了。”李凤鸣遗憾地“哦”了一声，以眼神指指前头的淑贵妃，又扭头看看后头两位十二三岁的小公主。“她们算哪家？”平成公主是成年已婚，有自己的公主府，当然和成年皇子们一样，单独算一家。可若淑贵妃和小公主们采摘得不够多，总不能皇帝也跟着住帐篷吧？“淑贵妃和小皇妹们不算胜负，玩玩也就罢了。”平成公主抿笑，颇有点幸灾乐祸。“往年老五未成婚时，府中没有女眷，不参与此项，便从未住过帐篷。我掐指一算，他今年要和我同甘共苦了。”平成公主成婚多年，膝下有一儿一女。但她的小女儿才四岁，显然帮不上手，驸马又没旁的侧室，所以她家每年春祭都只能住帐篷。李凤鸣瞧着太子府的女眷们，好生羡慕。东宫今次只来了两位侧妃、太子昭训和两位良媛，但这已算各家中人手较为充裕的。李凤鸣感慨道：“府中多些姬妾，好像也并非全无好处。”“这么说，若老五将来迎侧妃，你不反对？”平成公主半真半假地笑问。李凤鸣摆出贤良淑德状：“依齐制，这种事最终自该依着他的意思，我不会胡闹。”她都是打算要走的人了，萧明彻迎不迎侧妃，不是她该操心的事。说话间，女眷们鱼贯前往小桑林。李凤鸣在人群中跟着挪步，不经意瞥到正在齐帝跟前说话的太子，不禁愣了愣。虽只远远这么一瞥，看得不是十分真切，可她总觉太子唇色深到有点不对劲，眼神却明亮过头，好像异常亢奋。想起上个月闻音说，齐帝决定保恒王那天，太子一出勤政殿就吐了血，李凤鸣不由怀疑这人可能是得了什么病。早前太子妃小产却秘而不宣，这已经很奇怪。如今太子似乎生病，他自己却仿佛毫无察觉……东宫到底怎么了？*****直到进了小桑林，李凤鸣还在走神想着东宫的古怪。闻音跟在自家母亲身边，见李凤鸣独自一人，便将手拢在嘴边，扬声唤她。李凤鸣恍惚回头，就听闻音道：“晚些等我家的够数了，我便来帮你！”李凤鸣正要颔首道谢，另一边的钟情倒是飞奔过来，边跑边道：“我来我来！”“你不忙着帮自己家的，倒来帮我，小心被训斥。”李凤鸣笑盈盈道。钟情挨着她站定，动作利落地拉下一根枝条，低声笑答：“我家人多，有我没我都一样。”“你这架势看起来很老练啊，竟是个会采桑的？”李凤鸣说着，也学她的动作，伸手就去揪叶子。然而钟情只是架势看起来老练而已，毫无技巧可言。李凤鸣学她的动作忙活了不到两盏茶功夫，掌心就已被刺得火辣辣。钟情也没好到哪里去，两人各自捂手，大眼瞪小眼望着对方。“我以为，学着你的样子准没错。”李凤鸣咬牙，嘶嘶倒抽冷气。钟情神色讪讪，也跟着嘶嘶道：“我以为，采桑很简单。”她从前年岁小，家里没让她来过春祭仪典，这还是头一回。虽自幼习武，但到底还是娇贵姑娘，平日里也没机会做采桑这种事。正相对嘶嘶，无语凝噎，一队巡逻的卫兵从她们身后经过。其中一人止步，拍了拍李凤鸣的肩。李凤鸣猛地回头，见是萧明彻，这才松了口气：“你怎么在这里？”“稽查巡防，路过，”萧明彻垂眼看了看她微微发红的掌心，眸心微黯，递出一个东西，“伸手。”李凤鸣茫然摊手，下一瞬，火辣辣的掌心就传来入骨的冰沁。所冷得她一激灵，但那火烧火燎的疼痛却显著减轻了。定睛看去，竟是个不规则的冰块。“哪来的？附近只有小山坡，又不高，这时节怎么还有冰？”李凤鸣双手合住那冰块搓来搓去，又冷又舒适，嘶嘶声愈发控制不住。“小行宫里有冰窖，”萧明彻睨她一眼，“自己拿好，别让人看见。”多少有点假公济私的嫌疑，让人看见是不太好。“明白，”李凤鸣许久没和他这么说过闲话，一时竟有些不自在，“那你忙你的去吧。”虽说他是因担负巡防之责才出现在这里，可别家女眷都是自己进林的，他在这里多少让李凤鸣显得与大家都不同，不合适。萧明彻颔首，叮嘱一句：“不要往林深处去。惊蛰天，蛇虫鼠蚁都醒了。”“这外头的嫩叶很快就要被大家瓜分完，”李凤鸣无奈笑笑，“若我不往里去，就注定要睡几夜的帐篷了。”“我睡帐篷，你不用。”萧明彻不知想到什么，耳尖微红，丢下这句莫名其妙的话就走了。等他走远，林中又重新恢复了先前的忙碌。李凤鸣想了想，将手中那块冰递给钟情：“你也捂一捂，虽凉，但能止疼。”钟情连忙摇着手：“别别别，这是淮王殿下专程给你送来的。”“哪是专程？他都说了是路过。”“就你信他是路过，”钟情笑红了脸，都忘了自己手还疼，压着声音激动到挥了挥手臂，“淮王殿下今次负责整个安防大局，又不是没有卫尉官给他差遣，就算亲自稽核巡防，也不必管到林子里来啊！”执金吾钟辂是她堂亲伯父，还是钟家家主，她自小耳濡目染，大概知道点金吾卫当差的流程。“再说了，谁在稽核巡防之前，还专门进小行宫的冰窖去取块冰拿在手上？定是记着往年采桑的人最后都手疼，舍不得你也那么捱着，特地给你送来的。”李凤鸣有些愣住，要笑不笑的。她当然知道萧明彻不是真的路过，她只是惊讶这小姑娘竟这么懂。钟情忍疼又摘了片嫩叶，艳羡地跺了跺脚，喃声又道：“究竟是谁乱传‘淮王妃不受淮王宠爱’的？！他们对‘宠爱’到底是有什么误会？这都宠到骨子里了！”只是一块冰，却又不止是一块冰的事。规矩只说家中男丁不能帮忙采摘，但没说不能关心自家女眷。瞧瞧这林子里，谁不是常年娇生惯养的？这会儿全都红肿着掌心，嘶嘶声此起彼伏，却并没见哪家男子进来关切，更别说送块冰来给止疼。齐国男儿平日在家中位尊惯了，对妻女姐妹的许多事都不太上心的。萧明彻若不是对妻子心爱至极，怎么会在百忙中还留意这种小细节？李凤鸣瞟着重新忙碌的钟情，轻声笑道：“对，他虽时常冷着脸，其实待人很好的。”*****不到两个时辰里，萧明彻以“稽核巡防”为借口，进了小桑林至少五趟，每次都会避着旁人给李凤鸣递东西。除了冰块，还给止疼的药膏，有两次甚至往她嘴里喂了冬瓜糖。他总是来去如风，又没什么表情，旁人并不知他做了什么。只可怜钟情一直在李凤鸣身旁帮忙，虽每次都自觉转身回避，却还是一清二楚。小姑娘羡慕得嗷嗷叫，发誓要将“淮王夫妇鹣鲽情深”的消息传遍雍京，破除早前的不实传言。李凤鸣被她逗得频频发笑，口中咬着平常并不十分偏好的冬瓜糖，竟也觉得滋味格外美好。虽有钟情帮忙，但淮王府最终还是成为采摘最少的十家之一。不过，东宫明明人手充足，但个个娇贵，几乎从一开始就放弃争胜，最后也成了住帐篷的十家之一，这让李凤鸣心中平衡了点。傍晚小行宫夜宴完毕，回到原本的临时居所简单洗漱过后，李凤鸣跟着萧明彻，没精打采走向草甸那头的帐篷。进了帐篷，她不是很认真地嘲笑：“下午在桑林里，你不是夸口说只你睡帐篷，我不用么？”萧明彻没吭声，兀自脱鞋上了床。李凤鸣也没得理不饶人，脱下外袍后，疲惫窝进厚毡中。头才沾枕，就被萧明彻拦腰捞过去，整个人趴在他身上了。“我睡帐篷，你睡我，”萧明彻沉声低笑，手掌轻抚她的后脑，“没骗你吧？”他俩已月余不曾行合帐之礼，此刻他是个什么状态，李凤鸣可感受得一清二楚。想到周围还有别家的帐篷，相隔顶多五步的距离，她就羞耻到汗毛倒竖：“别乱来。”“我没要乱来，”萧明彻极力克制，闭目抱紧了她，浅笑喑哑，“李凤鸣，我很贪心的。”“贪心什么？”李凤鸣将头枕在他肩窝。这样的睡姿并不舒适，可不知是太累，还是两人心房贴在一处的姿态让她觉得安全，早前那种令人恍惚的无形隔膜好像瞬间就不见了。“我很贪心，不会满足于浅尝辄止，所以今夜不会对你乱来。只是想抱着你。”他发出压抑的哼笑，侧头轻轻啮住她的耳尖，话锋陡转。“别睡太沉，今夜或许不太平。”李凤鸣不太认真地躲着他，眉心微蹙：“才第一天就有动作？哪边这么沉不住气？”“依我看，谁都没沉住气。一个探头打算出洞，另一个故意露破绽引蛇出洞。”下午萧明彻进桑林几次，主要是为给李凤鸣送东西，顺便也在观察东宫的女眷们。据他所见，最终东宫女眷成为十家落败者之一，似乎是太子有意要住到帐篷来。“两边愿打愿挨，你就要无辜受累了，”李凤鸣软声笑道，“不过，若真如此，那得提前恭喜你。”只要顺利过了今夜，萧明彻就不再是从前的萧明彻。“你这小雏鸟可算长大了，自己挥挥翅膀就能一飞冲天……唔！咬我做什么？！”萧明彻的齿沿在她耳尖稍稍使力。“齐国男子听不得自己和‘小’字连在一起。”尤其是在床榻上，尤其说这话的还是自己的妻子。李凤鸣捶了他一记，揉了揉自己的耳朵：“那我不还说你长大了么？”“这种时候，能不谈大小么？”萧明彻已在崩溃边缘，声音都是从牙缝里挤出来的，“我忍得很辛苦，你应该感觉得到。”“你只要将我放到旁边去，就不需忍得这么难受了。”李凤鸣白了他一眼，烫着脸颊真诚建议。萧明彻收紧手臂，闷声哼道：“不放。”这辈子，无论任何时候，都不会放。渐渐昏昏欲睡时，帐篷外开始有风声呼啸，夹杂着某种令李凤鸣无比厌恶的细微响动。