“便是恭敬不如从命。”她理了理袖口，只嘱托柳亦舒照拂一下孟珍珠，便轻装上阵。方芸同长孙瑜特地站起来，友好相迎的样子。长孙瑜却在这事将腿伸向前去，长长的裙裾将作恶的左脚遮得严严实实，恰恰卡在苏明月的视觉盲区。苏明月正正绊了一跤。好在身后的孟怀曦一把拉住苏明月，她俩重心往后靠，始作俑者长孙瑜便也没讨着好。本是谁也没讨着好，长孙瑜却直接抬手按在孟怀曦肩上。正在这时，一颗毫不起眼的石子破空而来，直直打在长孙瑜腰上。她身体前倾，攀在孟怀曦肩头的手无力松开，便背对着向被动过手脚的栏杆倒去。此时离她最近的是方芸。长孙瑜去拉她的手，却被方芸下意识躲过。她满脸愕然，显然想不到平日里对她言听计从的人，会这般靠不住。红木围栏应声断裂，栏杆外的石板因为靠近小潭，长满了青苔，自是湿滑无比。长孙瑜脚下彻底没有支点，直直向潭中坠去。惊呼四起。大丫鬟拂绿慌张喊道：“快、快来人！快来人救救我家姑娘！”孟怀曦也愣了一下，小心朝底下小潭望去。有水流做缓冲，这人好歹性命无虞。只是长孙瑜今日穿着一身浅桃色锦纱，一入水便同透明无二。她挣扎间衣衫多处被石子滑破，水草缠在发髻上。形容狼狈。果真应了那一句“衣不蔽体”。许是有大丫鬟守着，事先安排“享艳福”的侍从并未派上用场，长孙瑜便已被身体健壮的婆子救回岸上。浑身湿透的长孙瑜哆哆嗦嗦靠在婆子怀里。拂绿忙将备用的大氅披在她身上，长孙瑜却是反手一个耳光，斥道：“成事不足败事有余的东西！”长孙瑜这毒计环环相扣，话音刚落，只见鹿门居士领着陪审一行人浩浩而来。眼看着长孙瑜被闻讯赶来的卫国公府的人拥着接走。鹿门居士心下一个咯噔，心想这回完蛋了。“陛下，这……”戚昀负手扬眉，淡淡道：“该怎么继续就怎么继续。”鹿门居士擦了擦额间虚汗，道：“是、是。”*遇着这一桩糟心事，诸陪审已经近乎麻木。心下更是笃定，有陛下在的地方，就有血雨腥风。鹿门居士的应变之策便是重新计时，再予他们一刻钟时间。说来说去，该写的诗还是得写。目睹一场祸事的贵女们显然没几个有吟诗作对的心思，咬着笔头各自沉思。孟怀曦一顿下笔猛如虎，显得尤为惹眼。“这、这么快？”柳亦舒目瞪口呆。孟怀曦点头，收笔再粗略扫了一眼。嗯，就是这么快。只不过……既不怎么扣题，又是诗律平仄一个也对不上的。若叫她前世的夫子瞧了，定会唾上一句“狗屁不通”。柳亦舒也顾不得自个儿写没写完，便拿过纸笺读来：“啊——”“什么上乘千金玉狐裘，什么万贯钱财腰间挂，什么把酒言欢见江山，什么经纶古今太平愿，俱是云烟过眼前。”“人间诸事无可量，肯将春水向东扬。”“一生不羁醉梦酣，”柳亦舒停了一下，感叹这几句还相对正经些：“天子与我共渡舟。”孟珍珠呆了下，磕巴道：“三姐姐这诗好、好极，质朴自然，清丽脱俗。”孟怀曦：“……”孟怀曦抚过她的头顶，语重心长道：“像这种夸不出口的，便不必为难自己。”孟珍珠：“……噢。”苏明月笑着揶揄：“不拘泥于诗律韵脚，却也很新奇呢。”拜读过孟怀曦这“佳作”，三人又各自埋头苦作。孟怀曦拔了根狗尾巴草，握在手里闲闲一挥。就很欠揍。柳亦舒整个心思全被她手里的狗尾巴草吸引，握着笔好半天写不下一句。孟怀曦撑着下巴，仰面望向湛蓝苍穹，凝神想着。此次回去，倒真有两桩事要做。一是找苏狸问清楚蜉蝣阁拍卖会那天，明月坊究竟发生了什么事；二是着手调查一番，这七年来苏家又发生了什么事。不多时，有侍从上前道：“几位姑娘可写好了？”“……”当然没有。柳亦舒自暴自弃，停笔不再做挣扎，把几份的诗笺叠在一起，一并交予他：“都在这了。”所有诗笺收回，鹿门居士便招呼着陪审席诸人一同传看。众人便都聚向最开始的小溪边。侍从挎着花篮，挨个发一朵芍药花。孟怀曦打了个呵欠，手指拨着水玩。这诗会是以芍药花枝作为票证的。每人手里都有一朵芍药，获得芍药花总数的前十位就能进入下一关曲水流觞。孟怀曦从前收到过许多花，毕竟是堂堂公主，总会有人给面子。现在不一样，一来她身份不起眼，二则诗才近乎于无。自然门可雀罗。这样正好。从前她就是被一群人坑惨了。能进入前十的一般都有真才实学，流水对自不在话下。只有她，坐在水边一句诗也对不上，喝了一肚子水回宫。那头鹿门居士等人正好审完所有诗文，着人分发下去。戚昀手指摩挲纸笺，若有所思。溪水边，孟怀曦撑着头小鸡啄米。贵女们左右说着小话，打趣着比较在场的青年才俊们，哪个是最好做夫婿的。正抬眼便瞧见，戚昀一手握着纸笺，向她们走来。他今日一身藏青道袍，宽袍大袖，朗正端方。好一个世家郎。贵女们脸上飞霞，议论着这脸生的公子是为谁而来。却见他正正在孟怀曦面前停下。柳亦舒惊得手里的花都捧不稳。她顶着戚昀的高压目光支肘怼了怼孟怀曦，心口像养了几百只土拨鼠。姐妹别睡了！摊上大事了！！鹿门居士等人同样为孟怀曦捏了把汗。每年都有那么几个不羁的小辈，笔下几句狂言倒也无甚大事。只是今年……鹿门居士仰面叹息。壮士好走。孟怀曦茫然抬起头，眼里水雾蒙蒙。“天子与我共渡舟——”戚昀眼中笑意愈深，一掸纸笺：“便是三娘的心愿么？”囫囵凑数的诗哪来什么心愿不心愿的。“倒、倒也没有。”孟怀曦语噎，眨眨眼道：“我这诗题都说了是梦中所作，这……梦里的事哪能当真呢？”戚昀一哂：“可以当真。”第24章 芍药孟怀曦莫名：“啊？”什么玩意？戚昀半垂着眼，修长的手指自那半句诗上滑过。“也不是所有事都如烟云，”他笑了一下，顺着她的话说：“比如这个梦，我应了。”笺上的字很敷衍，笔画凌乱，毫无筋骨。说是行草都辱了行草。目光从那鬼画符上艰难移开，孟怀曦没来得及深思，却罕见地生出些羞耻心。不，是太羞耻了。这都是什么乱七八糟的玩意。孟怀曦觉得脸热，强撑起脊背，道：“白日青天什么梦不梦，还不快把笺纸还我。”她这一派颐指气使又理所当然的样子。成功让鹿门居士脑门上又渗出些虚汗，忍不住咳了一声，猛地给孟怀曦递眼风。鹿门居士心说，小祖宗你可别说了，惹恼了陛下咱们谁能讨着好！但是谁也没注意到他。戚昀淡声：“伸手。”孟怀曦将信将疑看他一眼，慢悠悠摊开手掌。一朵芍药落在手心。芍药枝未剪干净，青色的枝干还被戚昀握在掌中。他就那样握着青白枝干，在她手心轻轻撩过，好似不经意一般。孟怀曦眼尾颤了颤，微痒的触感从手掌一路蔓延至胸口。戚昀松开花枝，直起身，一派云淡风轻：“这诗我甚为赏识，用花换小娘子墨宝。”他之前压着声，这一句却没控制音量。在场的人都听见了。什么墨宝，它它它……就是张鬼画符！孟怀曦不干，伸手就要抢，却被戚昀轻易躲开。戚昀就在她眼皮子底下，把那纸笺叠作三折，妥帖地收回袖中。“这是我与三娘的约定。”他声音里有微末的笑意，掸袖负手间端的是十足风流。孟怀曦蜷了蜷手指，握紧那朵芍药花。见鬼的约定。她目光狐疑，心说这人怕不是想握着黑历史来嘲笑她。偏戚昀又低低笑了一声。在孟怀曦眼中，这无疑就是**裸的挑衅。戚昀见好就收，走前探手从她头上抚过，不忘道一句：“玩够了就早些回家去。”孟怀曦满腔火气瞬间消弭，小指拨了下花瓣，她点头哦一声。算了，黑历史就黑历史吧。戚昀一走，周围的贵女们便跃跃欲试想同孟怀曦打听。却苦于没人和她相熟，不敢特地前来探问。默默无语良久，连鹿门居士额上的汗都止住了。鹿门居士忍不住打量孟怀曦，表情跟活见鬼似的。柳亦舒方咽了下口水，磕巴着问：“姐、姐妹，你和陛、陛陛……”抬眼却见戚昀扫了一眼这里，目光晦暗不明。就很像死亡凝视。柳亦舒福至心灵般换了个问法：“你和那位，是什么关系？”孟怀曦更加莫名：“朋友？”想了想又换一个词，“同伴？”好像都不对。孟怀曦越想越糊涂，这个人同她所有的小习惯都投契，也好似能够包容她所有的小毛病。心血来潮也好，眼馋多年也罢。他都能把她的心思摸个透。分明认识才月余不到，却熟稔得像是经年前的旧友。她不说话，一旁听着的孟珍珠便诚实回道：“三姐姐月前领着大哥哥回府用晚膳，嗯……他还在府上做过几日府卫。”柳亦舒：“……”是个猛人。柳亦舒都不知道该夸她心大，还是该说她缺心眼的好。柳亦舒欲言又止，只在孟怀曦肩上拍了拍。苏明月主动解围，道：“与何人相交，三娘心里必是有数的。”越是朋友相交，越该讲究一个点到为止。便是好意关切，刨根问底却也没了意思。柳亦舒从侍从手里接过只写了几个字的纸笺，叹了一口气。后宫空悬，各大豪门氏族都盯着中宫那块肉，陛下近来又似乎对苏越颇为看重。柳家与陛下关系亲厚，处在旋涡中心，便是个傻子都能体味出几分不同来。更何况苏家是个什么心思，几乎等于司马昭之心，路人皆知。这边是明显被蒙在鼓里的傻姑娘，那边是被家族拖累心里却跟明镜似的朋友。难办哦。柳亦舒挠挠头，无奈道：“不说了不说了。算上上回在卫国公府，咱们这便是共患难过两回了，比不上人桃园结义，但也算得上情意深重。”长孙瑜着实不是个省油的灯。“若是有人欺负你们，只管来忠毅侯府找我。”她伸了个懒腰，想了想又道：“为姐妹撑腰，义不容辞。”是啊，都救过她两回了，若是、若是……苏明月攒了攒手掌，便像殿下从前说的，为人可以卑贱如尘土，却不能做没良心的虫豸。孟怀曦低头嗅了嗅白花，半眯着眼轻笑一声。后半场戚昀没再停留。紧绷了半日的陪审们终于放松了些许，诗会按部就班地继续。孟怀曦只接到戚昀这一朵花，自无缘下一场。侍从忙碌穿梭在场中，一一点过各家身前的芍药花，不一会儿进入前十的幸运儿便筛选出来。加上苏明月与孟珍珠便有三位姑娘入围，这第三位正是在亭中怼过长孙瑜的崔家小姐崔渺。孟怀曦不再想旁的令人苦恼的事，只撑着下巴看她俩如何应对这车轮战。柳亦舒又掏出那小本，握着笔涂涂改改。孟怀曦好奇往她那里凑。柳亦舒却心虚地捂着小本，虚张声势般大声：“这是秘密！”孟怀曦也不气只是笑两声，勾着狗尾巴草撩她手心。“……”就很过分。柳亦舒自知理亏，只得忍气吞声，连人带本挪了好几个身位。这次延请苏越奏琴，一曲终便是一轮尽。鹿门居士又说：“为避免大伙空饮一肚子水，咱们今年便换个规则。若是谁接不上，也不必饮山泉水继续，只管退下来。坚持下的头三名，便是咱们的三甲。”大伙儿一阵哄笑，显然每一年都会有那么几位“幸运儿”，一杯杯饮山泉水，苦不堪言。孟·曾经的幸运儿·怀曦：“……”早这么定规矩多好，还不用浪费大家的时间。教导过先朝皇子的琴君子，自然不是虚把式。苏越压弦待命，鹿门居士自上游放下一只青铜樽。曲水流觞便正式开始。第一名毫无悬念落在苏明月头上，第二名是那位名不见经传的寒门后生唤作喻子远，第三名是忠勇伯家的大公子萧庭非。诗会魁首的证明是一块玉牌，由翰林院学士颁奖。苏明月双手捧过，唇边有微末的笑意。只是除却发下这一块玉牌，那学士便没有旁的话嘱咐。轮到寒门后生喻子远时，那学士态度一下子亲和起来。将上品狼毫递在喻子远手上，左一句“后生可畏”，右一句“当得勉励”。便连大名鼎鼎的纨绔萧大公子，都得几句劝勉之词。对照分明。萧庭非周围绕着一群人，喻子远身边只有小猫两三只。不过，那学士与鹿门居士也在一旁。只听鹿门居士撸髯笑道：“引荐信嘛自然不难，待我回去便着人送到你府上。”喻子远揖手致一礼，喜上眉梢：“多谢先生。”苏明月一个人站在原地没有动，慢慢握紧手中的玉牌，垂着眼看不清是何表情。这个时代男儿身总是有优待的。来诗会投石问路，问的是人脉门路。不能夺魁是遗憾了些，但在坐诸位又有几个真的缺这块玉牌呢？柳亦舒同孟珍珠咬着耳朵，对着一页小本指指念念。谁也没发现苏明月的反常。孟怀曦看在眼里，叹息一声。她上前两步抬手搭在苏明月肩头，像是漫不经心道：“我从前听人说过，擢人用事该看的是能力，而非性别。在我这里，苏姐姐不比男儿差，便无须计较那些个腐儒的态度。”“外头的世界开阔得很，并非人人都是如此。”她顿了一下，玩笑似的：“苏姐姐这样好，又何须拘泥于闺苑之中？”苏明月咬着下唇，喃喃道：“我这样的……也可以么。”“可不可以我说了不算数，他们说了也不算数。”该问的是自己啊。孟怀曦抬眼轻笑，耸耸肩道：“但人生这般漫长，试一试，总归错不了。”苏明月一愣。自从上书房关闭之日起，她便再没有好生读过一日书。闺学里只讲规矩顺从，三韬五略，孔书孟经都是被排斥在外的异物。孟怀曦手搭在额上挡阳光，偏头瞧她：“苏姐姐若是想清楚了，也不妨去平康坊瞧上一瞧。”至少她可以保证，明月坊不会拒绝任何一位有志之士，不问出身，同样不论男女。曾几何时，也有人这么同她说过。真像啊。苏明月低头凝视着那块玉牌，轻轻说：“……我记住了。”*昴日将歇，天穹半壁透红。自青云街前与苏明月分开，柳亦舒领着孟珍珠一道往珍馐馆去。孟怀曦实在困得不行，便懒洋洋地靠在车门上晒太阳，坐等点心上门。她偏头向逆光的一角望去，正正瞧见谢不周站在檐下，手中握着一把纸伞。他今日穿着一身白布衣，皎然无饰，只有木簪束发。分明是贩夫走卒都穿得的衣裳，在他身上却有一股凛然不可攀的神性。照苏狸的话说便是——人模狗样。孟怀曦撑起身便只想当作无事发生，要往车内躲去。却不想檐下站着的谢不周闲闲同她一笑，目光里有隐约的揶揄。孟怀曦：……现在就是后悔，非常后悔。谢不周一手撑着伞，一手倒提着一卷书。他闲庭信步从街边走过，袍袖当风，浑然不见半点锋芒。“谢先生。”避无可避，孟怀曦主动唤道。孟怀曦垂下头将眼底一应情绪掩去，手指摩挲袖口，只做无措样：“谢先生可记得我？”一身白衣，伞上却漆着一只黑羽鹤。谢不周足下一顿，忽地笑了一声：“姑娘今日可带好纸笔？”“好叫先生猜到了。”孟怀曦把纸笔捧在手中，向前一递，敷衍着做戏：“可不是巧得很，我这啊全都有。”纸伞遮下一片阴翳。谢不周捉笔，也不将纸拿走，就着她的手写下一行字。他的态度稀松平常，便只像是与寻常信徒相会，温和不失礼貌却又有隐约的疏离。并没有孟怀曦以为的刁难。谢不周将纸笔收拢又送回她手中，撑着伞自向远处去。靴履碾过沙砾，破开薄暮的尘雾。便是各地人人信奉的神使，不也得安安分分地走俗人的寻常路？孟怀曦眯起眼，竟不知为何笑了一声，又低头瞧纸笺。纸上写：“还来旧城郭。”末尾还属着谢不周的名字。还来旧城郭……何处的旧城郭？孟怀曦眼皮一跳，顿觉头皮发麻。不对，他是察觉了什么？第25章 责难卫国公府太医院的御医足足请了三位候在门外。熏香暖炉烧得热，闺房内伺候着丫鬟却只觉跟寒冬腊月似的。瓷瓶香炉碎了一地，名家诗画被扯得七零八落。长孙瑜靠在引枕上，面无表情：“那破诗会上都发生了什么事？”拂绿瑟缩着自是知无不言，便将诗会上大小事同她一一陈述。戚昀赠花与孟怀曦自也没漏下。长孙瑜一口银牙咬碎：“好啊，我竟未想到孟家那个狐媚才是最大的敌人。这个仇，我记住了。”萧氏同太医了解完情况，打帘而入。萧氏坐在长孙瑜床边的杌子上，伸手替她掖了掖被角。室内安静极了。长孙瑜咬着下唇没吭声，泪珠子却像断了线似的，一个劲往下滚。“母亲。”她抽噎着先开了口：“女儿这便是不幸着了那狐媚的道，您可得替我做主啊。”自己的女儿是个什么性子，她还能不清楚？听到这事她又是心疼，又是生气。萧氏抬手按了按眉心，极疲累般：“说说，到底发生了何事，那孟氏女又是怎么回事？”长孙瑜抿唇，只把戚昀人前赠花一事隐去，将拂绿说的又重复了一遍。“越州来的破落户，又失了爹娘，在这上京根本毫无根底。”长孙瑜拿着帕子抹眼泪，涂着鲜红蔻丹的指甲掐进肉里。“女儿听说，孟家二房的主母可被她好生下了脸面。若咱们——”她越说越急切：“咱们去向那孟氏施压，拿捏她一个小小孤女，岂不是易如反掌？”萧氏不置可否：“若你当初想这事的时候心思能缜密些，便不会丢人丢到外面去。”“女儿再不不敢了。”长孙瑜抱着萧氏的手臂撒娇：“阿娘，你可得替我做主啊。”“她是不值一提的破落户，你是公府嫡出的小姐，自有千百种法子，叫她有苦说不出。”“何须用这下作的法子脏了自个儿的手？”萧氏摇头叹一声，伸指点在她额心：“你呀，便是我这个做母亲的最大的债。”长孙瑜头依在她的手臂间，乖顺无比：“便也是最贴心的小棉袄。”萧氏拍拍她的手臂，眼底一片冷凝：“我萧家的女儿，可不是什么阿猫阿狗都能欺负的。”*孟怀曦盘腿坐在厚实的白绒毯上，脊背挺得端正。小几上摆着谢不周写过的那张笺、质地古怪的朱雀纹令牌，以及两三本教导孟珍珠用的新编教材。这几日没有霏霏细雨。晴日正好，知了在浓荫间叫个不停。上京城一脉平静祥和。在她眼中却是华亭鹤唳，风雨欲来。怀玺此人心思直浅，就只怕被人玩弄于鼓掌还不自知。乾坤已定，新岁正好。再折腾什么复仇复国，便是其心当诛的逆党，无异于以卵击石。孟怀曦手虚虚搭在眼睛上，脑海俨然变做一方战场，两派撕扯个不停。一方说“连命都偿了，你还想怎么做？”另一方便又说“想想皇后娘娘，她对你这样好。连她最后的骨肉都不管，同中山狼又有何异？”吵不出个名堂。那半句残诗仍明晃晃的扎眼。有谢不周这一重变数在，其实也逃避不了。无论如何。孟怀曦深吸一口气，她做不到只当一个安居内院的旁观者。只是——孟怀曦手指点在令牌上，目下她手中握着的人脉只苏狸一条，目光又局限在府苑之中，鲜少能接触朝堂内外的新近动向。能做的事太少。若那一支暗卫还在她手里……广袖兜风，无意将案几边堆着的书扫落。书卷滚落在白毯上，发出一声极轻的闷响。孟怀曦弯腰把书捡起来，余光瞥见孟珍珠正在写的东西，眼尾瞬时抽了一抽。宣纸上的小楷端端正正，只写着：天子风月录、小白花与黑心狼狗、龙困浅滩被救云云孟怀曦看得头皮发麻，眼皮微微一跳。她小指叩在宣纸上，不动声色问道：“珠珠儿这是在写什么？”孟珍珠提着笔全然不设防，弯起眼道：“柳姐姐的新故事，叫我参谋、参——”完蛋，坏事了。她把笔一抛死死捂住嘴，眼睛睁得大大的。孟珍珠瓮声瓮气又道：“三姐姐别问了。这、这是我与柳姐姐的小秘密，她、她说……”孟怀曦面无表情：“叫你别告诉我是吧。”孟珍珠不敢撒谎，沮丧地点点头。孟怀曦点了点宣纸，半抬起下巴，轻呵：“这都是什么意思，你且说来。”孟珍珠绞着袖口，慢吞吞道：“柳姐姐说她要拟一个落难天子与失势孤女的故事，由来便是那天子龙困浅滩为孤女所救，两人好一番恩爱缠绵，你来我往羡煞旁人。柳姐姐说这后头的故事她还得再琢磨琢磨，现下暂拟的名儿便是……”“天子风月录？”孟珍珠觑她：“……是。”孟怀曦扶额：“你们也是胆子大。”就住在天子脚下，还敢编排那位凶名在外的暴脾气陛下。连年号都没改。孟怀曦又问：“为什么要瞒着我？”孟珍珠低着头，如实说：“怕三姐姐生我的气。”孟怀曦只觉得又好气又好笑，这等小事神神秘秘瞒着她作甚？虽说是扯淡了点，但写话本作小说算得什么，又不是上不得台面。难道是这两日课业压力太大了？孟怀曦蓦然间生起一股为人家长的怜爱之情。她岂是那等古板之人，再是一心向学，也该有些休息娱情的玩意。“你柳姐姐可还写过其他书？都叫什么名儿？”孟珍珠绞在袖口边的手指瞬间一松，吁口气道：“她的书三姐姐也瞧过，便是那……”正在这时。鸳鸯匆匆打帘进门，声里急切：“小姐，老夫人着人召您去前厅，怕是……”来者不善。只是她这话还没说完，就被老太太身边头号得脸的桂嬷嬷打断。桂嬷嬷沉着一张脸，阴阳怪气道：“三姑娘，请吧。”孟怀曦抚平书卷上褶皱，扬眉道：“嬷嬷这又是何意？祖母她老人家不在二房安养天年，来我这小门小院指手画脚做什么。”桂嬷嬷阴沉沉笑一声：“三姑娘在府里容不得人也罢了，到了外头还去招惹不该招惹的人，便早该知道会有祸到临头这一日。”不该招惹的人？孟怀曦微微蹙眉，这几日她都呆在府里哪也没去何来招惹一说。等等，东郊诗会上……长孙瑜？桂嬷嬷沉着声：“三姑娘，可还得老身再催？”她倒要看看卫国公府的人，是要如何倒打一耙。孟怀曦同鸳鸯交换了一个眼神，只嘱咐她照顾好孟珍珠。“走吧。”孟怀曦拢袖，打帘出了门。桂嬷嬷跟在她后头，眼底阴恻恻的满是幸灾乐祸。案前的孟珍珠还听见她唾了一句，“克爹克娘克全家的天煞孤星，活该叫人找上门收拾。”小人得志！孟珍珠咬唇提起裙摆。“我们一同去。”知道孟怀曦会担心，便又朝鸳鸯琥珀二人道：“我只守在门外，不会叫人发现。”厅里。萧氏堂而皇之坐在主位上，一点也没给孟老夫人面子。萧氏开门见山道：“我从前耳闻孟将军骁勇，却不想他这家风可——好生成问题。”甄氏笑容一滞：“您这是什么意思？”萧氏端着茶盏也不用，似笑非笑：“你家的小辈，倒是好教养。”甄氏捏着帕子，手心一把汗：“我家大哥儿、二哥儿还在越州任职，如何会……”萧氏低头刮了刮浮沫：“孟家的三姑娘，前儿可好生出了风头呢。”甄氏一口银牙咬碎，低头同孟老夫人说：“娘，我早说这丫头会坏事。”“好了！”孟老夫人又看向萧氏，先道：“三姐儿做事，便也是我这个做祖母的没教好。我这差人去请三姐儿来了，必定给国公夫人一个交代。”萧氏扬袖呷了一口茶，便将整只茶盏放下。茶叶不甚新鲜，沸水也煮的太老。果真是小门小户，上不得台面。萧氏眯起眼，是捧读的口吻：“可使不得，我可听说这三姑娘金贵着呢。”孟老夫人沉住气，只道：“儿孙不争气，自该领罚。”孟怀曦甫一踏入门，便听着这话。儿孙不争气？孟怀曦心底不由冷笑。如长孙瑜那等胡搅蛮缠，借着家底殷厚随意欺辱旁人，便是争气了？孟老夫人沉声道：“还不快来向国公夫人请罪！”孟怀曦不为所动。孟老夫人冷笑一声：“看见长辈却不拜见，老大媳妇儿便是这般教你的？”“我的长辈尽皆为国捐躯，魂灵葬在越州古战场上，万古长青。”孟怀曦脊背挺得笔直，“这又是多出来的哪门子的长辈？”萧氏听这话却也新鲜得很，这孟家的三姑娘倒是个难得的硬骨头。只可惜看不清形势，一个被苏家抛弃的嫡女还能比她的女儿好？萧氏居高临下扫了她一眼，笑了一声：“我瞧你生得乖巧。不若这样，跪下同本夫人磕三个响头，此前种种，我便既往不咎。”她这话其实假得出奇。萧氏的态度便像是猫逮着老鼠一般，一口咬死有什么乐趣。越是硬骨头，就越要把这骨头折断了踩碎了。萧氏握着上好的巾帕，矜持地擦过唇角，又笑了一声：“如何？”不是所有求饶都有用的，对于逃不过的刁难又何必卑躬屈膝。孟怀曦看向萧氏，也笑了：“让我折腰？”“你还不配。”她目光一片沉静，好似这人只是蝼蚁尘埃，全然不值一提。何时有人敢在她跟前儿说这话？萧氏脸上的笑意一寸寸消下去，这等碍眼的后生，就得叫她好生吃上一回教训。孟老夫人倒喝：“还不跪下。”