“姊姊，当下闽中大旱，陛下担忧祸及江浙，根本没心情儿女情长。听说秋妃也几日未被召见，还是不要”
“原来你根本无意帮我。说什么叫我吟诗一首，原来都是推诿之词，好郑氏，我算是白认识你了。”说完，云氏转身就走，不给她一丝辩解的机会。
轻叹口气，谢若耶转身回去，继续在昏黄的烛光下默背韩愈的《论天旱人饥状》。
作为一个没名没份的宫婢，她完全没必要细想文里写的什么，只是想多长一些见识罢了。宫中教习女官众多，教的诗词歌赋很华丽，可对她来说，咏花歌月，风雅是风雅，可终究不大有意趣儿。
她反而喜欢这些实打实的文字，说来还是出身的缘故，凡事图个实用。
“郑氏，你看的什么书？”炽苁二更换值回来，一眼瞧见她在伏案苦读，凑近了问。
谢若耶习的认真，听到她的声音想收起来已然不可能，便笑道：“没什么，随便看看。”炽苁眼尖，“郑氏，这是圣人的笔迹，你大胆，敢偷窃陛下的东西，恬不知耻。”
“炽苁。”谢若耶没好声气地道：“我经过陛下允准，何来偷窃一说。”她当着李纯的面拿走的，他点头默认过的。
“走，跟我去见贵妃。”炽苁不依不饶地道，为难她的心思昭然若揭。
看来郭氏上次耳提面命的，又被抛到九霄云外去了。
窗外孤月独明。
谢若耶放下温暖的衾被，跟着炽苁悄声往蓬莱殿的正厅走去，风一吹，她忍不住捂着口鼻打了个喷嚏，哎呀，不好，万一冷风扑到热身子，明儿又难免受病一场。
正厅里面挑着烛火，郭氏卸了粉黛钗环，穿着斜襟中衣，神情倦怠地靠在雕花高榻上，半阖着双眸，她的肌肤萎黄，眼睑微青，不复白日矜贵光鲜的样貌。
“贵妃。”谢若耶极不情愿跪下去。
郭氏纳纳地转头看着她：“什么事？”
“贵妃，郑氏偷窃圣人的御笔手稿。”炽苁抢先一步，把宣纸呈上去。
“《论天旱人饥状》？”郭氏瞟一眼，惊讶地问：“你偷这个做什么？难道想出宫卖陛下的手迹不成。”
“婢没有偷窃，更没有打算贩卖陛下手迹。”谢若耶蹙着长眉，不卑不亢道。
“这是？”郭氏耐心地问。
“陛下赐给婢的。”
炽苁冷哼道：“圣人的手迹从不外流，赐给你一个小宫婢，妄想。”
谢若耶并不辩白，气这飞来横祸，“不如你同我去陛下宫里问问？”她心下有些瞧不起炽苁，同样是宫婢，踩倒她，又能落到什么好处，真是目光浅薄。
“不用问了。”郭氏细细看着那宣纸：“上面加了御赐的印章，的确是陛下赐给郑氏的。炽苁，你办事粗糙，无端闹出事来，去领二十板子，罚到掖庭去。”
“贵妃。”炽苁呜咽着伏在地上叩首，“饶了婢这次吧，婢也是出于公心，怕圣人的手迹流出去。”
“贵妃，婢也请求饶了炽苁姊姊。”谢若耶道，一来冤家宜解不宜结，二来，从郭氏的反应来看，这好像是主仆二人合演的戏，目的是什么，她暂时还猜不出来。
“不受点罚怎么能长教训。”郭氏冷然道。
“婢领罚。”炽苁瘫软在地上，浑身颤抖不止。
“楠兮。”郭氏唤来另一命随侍女官，“取十两金赏给郑氏，都下去吧。”
谢若耶捧着十两金往住处走去，越想越觉得不对劲，炽苁入宫多年，不可能没看到宣纸上的御赐朱印，虽然小，但还是很显目的。
事出反常必有妖。
她进了房里放下金子，又把宣纸取出来，翻过来调过去地看，半天，也没理出丝毫头绪。
次日，听说炽苁被打的很惨，受刑后拖到掖庭都快断气了。
谢若耶心有不忍，偷偷拉住蓬莱殿一个叫若含的小宫婢，想打发她有空去掖庭看看炽苁，想办法给她弄点药吃。
“姊姊不用费心了。炽苁是纪美人的人，贵妃一直想感化她，谁知她屡教不改，留她一命算仁慈的。”若含小小年纪，说起话来口吻却是老成。