“阿郎、三娘，戴府里蓄养的歌妓、胡女，都是扬州本地青楼里出来的，一定没有比杜秋娘更出挑的。”
“哼，量他府里的贱婢也成不了气候。”谢归元嘴上不屑道，心头却惶惶不安。
戴琼除了脂粉的功夫略微逊色外，风流方面的造诣在扬州城可是有口皆碑，不是绝色伶俐女子，怎会入他的眼，更不会被他屯为家妓，费心费力地请人教导歌舞。
“阿郎，葛二的事难道就这么算了？”张朴忽然提起，吃里爬外的东西，难道就这样白白放过。
“这事儿缓一缓再说，等风头过去，找人作个手脚，葛二弄死，家里男女带出去发卖。”谢归元道。
做生意的表面上毕竟讲究个以和为贵，就算报复，也要自己手上洗的干干净净，不落人口实。
“是是。”听到主家的狠话，张朴的手脚抖了下，何时起，东家也变的心狠手辣起来。
“三娘，你随阿翁去见见她。”
走到正厅边上，谢若耶想出去，却被他阿翁叫住，她只好微微耷拉着脑袋，跟在后面。
正堂偏厅，一个略略丰盈的女子听到脚步站起身来，袅袅的八字细眉，拂妆，面颊淡扫鹅黄，贴杏靥。她穿着一身蔷薇色宽袖交领衫、绣卉草长石榴裙，手挽轻纱黄色披帛，发挽望仙髻，簪流苏银钗，水目弯眉，眸中笼半点淡淡哀婉，更透出风情万种的金陵韵味。
“杜秋见过阿郎、小郎君。”
“这是三娘。”谢归元把谢若耶拉到跟前，叹口气：“谢府无男孙，三娘权且充作男儿教养。”
“见过三娘。”杜秋复又朝谢若耶盈盈一礼，丝毫没有寻常歌妓的局促和浅薄。
谢若耶虽然并不是很清楚祖父为何要从金陵弄一歌妓回来，圆眸一转，她想到这是一个明日上街玩儿的好借口，“阿翁，三娘听说秋娘舞剑是金陵一绝，三娘想学，明日去街上买支软剑可好。”
“公孙大娘在前，奴何敢称绝？奴的剑舞是缪传。”杜秋道。
昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方，她死后哪还有女子敢自夸剑舞，她学的不过是毛皮。
“秋娘过谦。”谢若耶应付道，心里另有他事。
“阿翁同意了。”谢归元颔首。
万不得已才将谢若耶充作男儿教养的，会剑舞的女子颇受人尊重，他怎会不叫孙女去学。
他又道：“张朴，送仲阳回去休息，养足精神明日可叫婢女带她去扬州城里转转。”
杜秋谢过他，回到东垮院，抚琴自伤一回身世，认命地卸了环钗倚在沉香木榻上，过午的阳光洒落进来，华虫镂空的香炉，绘着仕女簪花图的檀木屏风，一室寂然，光下的她，绰绰单影，说不出的孤凉。
不知不觉坐到黄昏，听到门口吱呀一声，起身一瞧，是谢府的婢女送了饭过来，进屋呈上来，一道松鼠桂鱼，一道金钱虾饼，清蒸刀鱼两条，还有一小碟子麻油冷菜，汤羹，甜点一份。
“娘子趁热用吧。”婢女很是客气。
“多谢你。”杜秋还礼道。
婢女见她眼睛红红的，知是哭过，道：“听说阿郎欣赏你一番风骨，赎到府中只为免去娘子歌楼卖艺之苦，不会强迫你做妾为小的，还是放宽心吧。”
“让你见笑了。奴是想起昔日姊妹，一时伤感，流了些无谓的泪。”杜秋苦笑道。
婢女见她言词似有敷衍之意，不好再问，道：“娘子用了饭早点安歇吧，奴出去了。”
她之所以愿意被谢归元赎回府中养为家伎，不是看重谢府的钱财，亦不是赶紧他的欣赏，她知道，像谢家这样的商人，经营之外，为权贵卿相推荐美姬娇妾是常有的事儿。
与其在歌楼里老去嫁为商人妇，不如到士子卿相家里做正经的姬妾，若是运气好的，生下一男半女，这辈子就算不差了。
及夜，黛青色的天空露出一弯弦月，听着扬州城里隐隐的取乐声，她抚一阵子琴，才沐浴睡下。