谢琼瑛二次兵临并州城，战绩尤胜当年，不仅再次占领上党郡，更是直接将吕辞母子控制在手。企图让丁朔不战而降。
奈何围困一月，亦是将其母子绑于战车前威胁，丁朔却始终没有投降之意。
谢琼瑛耐心甚好，至此僵持半月。直到七月下旬，方挟持吕辞母子，传令攻城。至八月中旬，原该是花好月圆，然并州城中烽火狼烟，白骨垒起。
谢琼瑛除上党郡外，这一月，又下太原、西河、上郡这三郡。而丁朔集合五原、朔方、雁门、定襄、云中这剩余五郡之力，退守云中郡的云中城内，坚持抵御南进的强敌。
于西，向贺兰敦镇守的凉州城再度求援，于东由幽州城部将暂且防守。而北面已退至大梁境，再北便是匈奴地。退无可退。
遂有座下幕僚提出，是否以财帛贿匈奴，引其入内，使之与谢琼瑛两厢撕咬，如此拖延时辰。
丁朔当即否决， &34;当年谢琼瑛欲夺大梁东部，思己兵甲匮乏，望与高句丽联盟。乃为开门揖盗之举。我若眼下结匈奴，与其何异?大梁境无道者乃庙堂帝君，无辜者乃万千黎民。我守并州，初乃为国镇边境，今乃为民守国土，断不能行此举，置生民而更艰!&34;
此语既出，北线便被切断，唯一期望的只剩西边凉州城能派来援兵。丁朔于云中城城楼，举目四望。最后，目光却不自觉落在东处。东去，守着幽州兵甲。再过去，便是她的幽州城。
自七月战事起，她便领幽州兵甲襄助。
彼时，他们在太原郡的并州刺史府中见过一面。和以往很多次一样，每逢战事，他们在开战谋局之初，自会聚首一回。并无特殊，再寻常不过的战前各州将领汇首，连着诸人部将，少则也是一室近十数人，多则二三十人。在不经意又或许是刻意的角落里，他们都注视过彼此，但却从未四目相视过。
但是丁朔总能感觉到在他低首推演沙盘图，或者侧身于墙图划管各地讲述计划时，有目光凝在他身上。隐忍又热烈。
他从未觉得是自己的错觉。
因为换她作汇报时，他也这样看过她。于是，他便回望她。在她已经收回目光后，回以她永不知晓的一眼。
她是须眉中唯一的巾帼。
人如名，长缨在手，白袍银甲著身。一如他当年初入幽州城，她随父亲迎。白马之上，将将及
笄的少女，挥鞭与他赛马。那样桀骜闪耀。十年，一如初见。
“我闻并州以养殖牛马得盛名，若我赢了，将你那牧场牛马予我如何?”“姑娘输了呢?”“你乃欲与我幽州联盟，我输了，便如你愿。
两州联盟的大事，自不会凭少年人两张哺便这般胡乱定下。
但赛马还是举行了。公孙家的姑娘输了比赛。
丁家三郎却还是将自己名下私库中定襄郡的牧场赠与了她。“输家受之有愧，我不要。”
“这会输了，下回再比，一辈子那样长。”乍听丁三郎就事论事，细辨皆是少年人满腔情意，, “此乃定礼，待择佳日再行聘礼。”
无人处，从来被哄捧长大的姑娘得寸进尺， “这样重的定礼，阿翁岂会随便交我手中，和没送一样。”说着，她扯下少年腰间玉佩，挑眉在手中把玩。
原本正不知该如何回应的郎君，一下舒缓了面色，话语又低又烫， “那你且藏好，别再被你阿翁看去了。”
城楼风起，暮色苍茫中，传来阵阵小调之音。
细听，是再熟悉不过的曲调。
青河草，思远道。
梦见我傍，又忽觉在他乡。
他乡异，不相见。
鸟知风起，似海水知天寒。
河下鲤鱼，云间尺素，
上言加餐食，下言长相忆。
这是边地一带的人人皆会的歌谣，是对离别之人的相思之意。多来吟唱之，也有琴瑟以奏的，但是以竹笙出音者，寥寥无几。丁朔凝神细听，哺角嗡笑，眼中含泪。
是她在吹笙。
他们在这数年的战役中，从九皇河到虎牢关攻坚战，从虎牢关到上党郡的守卫战，除了战前聚首，私下从未见过面。便是战中阶段性加议会，都是她的部将代她出行。
但是，他总能听到她的竹笙声。
延兴二十一年，在辽东郡的春日会中，他受不住声响，月色离房，在她的庭院外徘徊。
她的竹笙在曲高处骤停，再未响起。
她音色断，他便驻足。
后来，她的贴身侍女出来合了院门。
/
一共就三个矮阶，他踩的每一步都鼓足了勇气，思之又思。
最后，他抬手扣上门锁。
想要和她说明一切。
滴漏声声，圈在手中的锁还未落下。夜风拂面，吹来一丝凉意。他的脑海中浮现出昔年场景，恩师遗命，临终所托，还有那一场救命之恩…
伸出的手颤了颤，欲要将已经放松的门锁扣得牢些。却觉眼前一黯，再抬眸，是她外庭内院灯火俱熄。他低眸自嘲，终究还是垂了手。看铜锁朱门，夜色清寒，半晌转身离开。
后来，见面者寥寥，但是竹笙常在。他不贪，闻之，她在她好。平安，足矣。
丁朔下意识摸过空荡荡地腰侧，定襄郡的牧场，公孙斐还了；然而他的那枚玉佩，她没有还来。他盼着她归还，又希望她永不送回。
八月晚风将曲音一阵阵吹来，让他的一颗心在连番激战中得到片刻的抚慰和安宁。似是知晓了她一直都在。知晓她在战中平安。
然而，风未散，曲尤在。
丁朔两道浓烈山眉却紧紧蹙了起来。这、曲音有异。是同一支竹笙，但绝非那个人。
他能辨出她的气息，和节奏。
幽州兵甲守在镇守在西门和西南门，他终于没忍住，匆匆下城楼奔去。
竹笙在，而人不在，是他没法容忍的事。
谢琼瑛此战，图谋多时，内外接应，但到底远征而来，虽连番胜战，然思考粮草屯军等，到底不敢贸然挺进，只能步步为营。
索性，如今局势，西边贺兰敦的凉州兵甲虽有所援助，却都不是精锐，而守防的青州等四州，更是隔案观火，并无搭救之意。故而，他可以安心休整，缓缓图之。
“你应了我的，不会伤我郎君性命。”营帐中，将孩子哄入睡的妇人回首过来，形容规整，衣衫整洁，除了容色有些憔悴，并无多少在阵前被缚的狼狈之态。
此人，正是吕辞。
“我要的是公孙缨的性命，要的是幽州城灭。”吕辞披上斗篷，遮面挡身走出营外，看如今脚下的并州土地，杏眸泛起怒意，“你此举到庭何章7
“幽州兵甲难道没有丧命的?公孙缨可是将主力精锐都推上来了。这不是你初时的计划吗?”谢琼瑛笑道， “你有本事弄来幽州城防图，我自然
攻占幽州城。&34;
“你……”
“放心，我应你的事定会办到。只要丁刺史早早献降，长安城中自给他备好了高官俸禄。”
“已经快两月了，师兄他大抵是不会降了。”吕辞低喃道。
当日她生父坐着并州谋士第一把交椅，收丁朔为关门弟子。除了他是上任刺史膝下最有出息的儿子，更因为他刚毅品性，仁德之。
这些年过去，吕辞所想，自己加上一个孩子，当是可以撼动他誓守并州的心，他能为了她献降，一同去长安生活。
却不想……
吕辞伸手抚摸臂膀肩头，战场之上，他宁可一箭射杀她，也不愿被掣肘称降。
一时间，她不知该为父亲骄傲，还是该为自己悲哀。十年了，她终究占不到他心里分室。
也不是，她抚在肩头的手不曾松下。师兄的箭射偏了，他定是不舍得的。她如此安慰自己。然而闭上眼，却清楚的看见，射箭的分明是卫恕。
师兄下的杀令，卫恕射偏了箭矢。她只能安抚自己，是师兄命卫恕射偏的。
吕辞满眼幽怨地睁开眼，最近这两年，师兄对她愈发冷淡，莫说同榻，根本同一屋檐下都不再愿意。他从睡书房，发展到睡营地，睡别郡。
甚至，延兴二十一年的中秋节后，竟开始提出与她和离。若非她百般以父之名相求，以死相逼，搏来他一分心软，如今她已经是个孤家寡人了。
“丁刺史纵使不降，并州城破之际，我亦会留他一命。&34;谢琼瑛被半面面具遮住的脸庞上情绪难辨， “不必太忧心。原都是按着你的意思行进的，届时混战中，我一样帮你除了公孙缨。如此，天高地远，唯有你们夫妻一双。”
“当真?”吕辞声色里透出一抹惊喜， “那你快些出兵，还这般拖着作甚!公孙缨，和她的兵甲不是都在吗?等等，杀她时且把我带上，我先救护她一番，受点伤，这样师兄才会更好地待我!&34;
“你快出兵啊!”吕辞回首营帐中的孩子，如此身在敌营中，面对如狼似虎的人，她终是心有怯怯。忍不住催促!
谢琼瑛看着面前的女人，想到当年头一次与其合作，只因他胡乱说了句可为她除去公孙缨，她便将从丁朔处得来的关于谢琼琚下落的消息透漏给他。
从
那时起，他便觉得这是一颗胆大又思蠢的棋子，用来顺手。
于是，这会万般情绪化作一抹笑意，只温声道， “不会让你等太久。”
话是好听的话。声音都是安慰的口吻。然话落之后返身，是忍不住的蔑视与嘲笑。
且不论行军事。
他眼下怎能如此匆忙再战!
左右已经连下三郡，定陶王处可以有所交代。他且需等着长安继续增兵，放长线，钓大鱼，等贺兰泽和他的阿姊再无法安心避世，重新站到世人面前。
这两人，尤其是他的阿姊，除非是死在他面前，除非让他摸过她由温渐凉的身子，探过鹅羽不飘的鼻息，否则就凭两杯黄土孤坟，他是断然不会信她死去的消息。
何论，辽东郡贺兰敏处，当年更是上穷碧落下黄泉地寻她儿子!
观眼下情形，当年的联盟早已不堪一击，即便贺兰泽归来，尚且需要游说各处重聚兵甲，届时他便可以趁此空隙夺回阿姊。为此，他在辽东郡、凉州城、冀州处，凡是贺兰泽会出现的地方，皆伏了人手，一旦他二人出现，便直接举兵攻之。毕竟，他合兵一处，便可直接以量取胜。