您说是不是”文箐也笑了一下，道：“你说得也是。可惜咱们现下开食肆，也不好再多做郭董氏的汤点，得寻些新花样，免得被她压过一头。”嘉禾见小姐几次三番亲自下厨去想烤鸭的调料，也是急在心里。免不得就与关氏提起来。关氏听闻，一惊，问道：“四小姐还要开食肆铺子不是都没了吗”“关婆婆，我这也是替小姐愁，才与您说得这几句，您可莫要再说与旁人知。毕竟事儿未成。”嘉禾见自己说漏了嘴，只好在关氏面前将文箐已购了铺面一事说了出来，苦着脸道，“铺子好说，就是没厨师，小姐都愁得吃不下饭了。小姐那性子，若是做不成一件事，必然会成日成夜地琢磨，放不下心思来。关婆婆，您也懂些做菜的事，可有好法子”关氏一脸为难，道：“我也只能做得些家常饭食，这掌勺的，实在是难为。”话是这么说，可是转头还是去与方氏说了。方氏那边本来想劝文箐这开食肆的事还是算了，可是细想想，她是背着自己打点这一切，只怕也是劝不住的。“她买了铺面，那必是倾囊而出，决意而为了。”关氏道：“四小姐必是不甘心，先前那食肆本来办得好好的，唉”方氏与文箐如今是绑在同一条船上，文箐好，她才好。文箐若日子过不下去，得再回去向李氏讨钱，方氏脸面上也没法看。她对关氏道：“文箐这边若是真找不到厨子，买了那铺面，也只能晾在那里对了，你家堂侄子，现下还帮人司厨吗”关氏确实有一个堂侄子，叫关山，平日里村东办个喜事，村西办个白事，都叫的他去置办。按说他这厨艺，在乡邻里，应该是能左右讨喜的，偏他这人脾气十分地倔，不听人劝，总有自己的一套讲究，而主家想要根据自己情况做哪些，他偏生要硬拗着非得让人同意自己的那一套大席大宴，要不然不去司厨；与人打交道亦是说话直来直去，半点不留情面。比如：主家想节俭一点只做个寿比南山，内里的食材常见易得；可到了关山这里，那不成，只此一道菜便是成单，必然要将福如东海做出来，可福如东海这道菜可不简单，所取食材皆是东海之物，这就算有钱人家，又有几个能将所有食材备妥的关山说不做福如东海，就不去做寿比南山。人家说自己财力有限，他可不管，板着脸送客，只让对方另请高明。又或者食材齐了，人家寻思着菜里加些花样，他亦不肯遵循，嗤责对方不懂厨事乱指划，于是办完厨，主人家也与他生份了。慢慢地，传他脾气不好，一桩喜事请他司厨就是要受气，自然请他的人少了，他本来还能挣点小钱过日子，如此一来，每况愈下。有钱人家想雇他去专厨，可是，他仗着自己家传厨技，并不乐意到有钱人家去做活，道是穷要穷得有志气，一旦与人签了契，就成了半个奴才需得讨好人，他没长奴颜也没长媚骨。换句话来说：他这人，志穷却性硬如石，饿死也不求人。关氏时常接济于他，私下里将自己在周家得的工钱予一些他家娘子。他对这个堂姑话倒是能听得进去几句。关氏不举荐他，也是生怕他那性子冲撞了文箐。“他成吗只这些年，他是越发贪杯了，一喝多了就骂三骂四的，旁人都劝不住的。四小姐那处要真是没人，我去找他来，让四小姐瞧瞧”方氏听得她说出难处来，想了想，道：“他不愿逢人称小人，咱们家可没有让人自称奴才的。若不愿签契，那就不签吧，文箐待人大方仁慈，先时差点儿就要与郭董氏分一成的利。我琢磨着，若她真看中你侄儿的手艺雇了他，你侄儿家日子自然好过，你也不用老抠着省着接济于他家了。”关氏道：“四小姐为人最是好，待我们都如一家人一般，工钱那是再好不过的，这些老婆子自是晓得。我就怕他那张嘴，不晓得分寸，胡言乱语”当关氏领着关山来见文箐时，文箐是既意外又是十分惊喜，道：“这，关婆婆原来祖上是在沈万三家做掌勺的那太好了太好了，我这是求之不得。关大伯，请坐，请上坐，嘉禾，备茶。”她这态度让关山许久不曾得志的心里起了波澜，很是受用。关氏谦恭地道：“四小姐，那都是老黄历了，说不得了。以前除了沈家，哪家有那些食材，我叔父他们从沈家出来，也便没了去处，不过是帮人偶尔做做厨，谋些吃食。”明初甚是节俭，确实如她所言，谁家能吃得香喝得辣，都怕自家有钱传了出去便要迁移到凤阳或北京去，哪敢张扬，捂着盖着，花钱亦是抠抠省省的。文箐很早前就听阿素与陈妈提过这段历史，晓得就是外祖父家亦是十分检朴节约的，到得三舅手上时，才略为张扬。文箐笑道：“我真是有眼不识泰山，关婆婆，您可是真人不露相，早知你好本事，食肆当初哪里有郭董氏的地方”关氏连连摆手，道：“四小姐，老婆子我真是只会那几道家常菜，这些，倒是我家大侄儿会得”原来关家厨艺传男不传女，生怕传给外家了。文箐心里直翻白眼，技术就是这么失传的。关山倒是不含糊，一听文箐提到菜式，那是如数家珍。可是说了些时候，见得文箐上的点心，瞧了两眼，吃了一口，便停了手，只喝起茶来，不再说旁的话。文箐起先也没在意，以为他是来家中不自在，于是忙让范弯取出周同最喜欢的梅酒来，让叶子做了几道拿手菜请关山点评，由周管家与范弯作陪，自己则于隔间里静听。这些菜式，宾主间都明白：试探，瞧瞧真山实水几何。2、计赚高厨哪想到，关山一壶接一壶的灌，周德全到了冬天，身子有恙难以坚持，最后只留下范弯与之说东道西，饭菜吃吃停停，席间关山对暖棚的时蔬菜鲜倒是赞了几句，待填饱肚子，半醉微醺之际，却是指点江山激昂文字，将自适居中的点心菜式批得一文不值。关氏闻讯赶来，好几次插嘴打断，可奈何关山却是满腹牢骚，不将这些缺点说出来憋在心里就难受。关氏又不能当人骂侄儿，又气又急，脸色时红时白，到得隔间亦瞧得四小姐脸上没了笑容，便更是后悔：不该带他来。文箐越听关山之言，确实是越灰心，原本以为叶子经了程氏与郭董氏指点，进步不错，大抵做出来菜在自适居中众人都夸赞，哪想到根本入不了关山之眼。可也不知这关山本事到底如何若真是个怀才不遇的，自己宁愿受些气，甘当伯乐，任由他挑剔了去；可若只是个耍嘴皮子的得想个法子让他做几道菜来才是。嘉禾在一旁听不下去了，硬于关氏的面子，气没处发，便拉着叶子到一边指责：“你做的菜，怎么就这般入不得人眼亏小姐还给你掏钱学厨”还没骂完，就见小姐招了叶子过去，吩咐她办事儿。范郭氏是个直性子，见着关山吃饱喝足大放厥词，便没忍住，在撤盘子时，就道了句：“关家兄弟好本事，不妨晾出来一招半式的，也让我们家叶子开开眼见。光说不做，谁个不会我家小姐那书上还有好多好吃的，可也不是人人都能做得出来的”范弯也怨关家兄弟不给小姐情面，哪有这般不懂分寸的，假意斥了娘子一下。关山被她这一顶撞，见是一个妇人，却不是自家婆娘，骂不得打不得，有些微窘，又不能直接与她辩解一番，只好收了声。一拂衣袍，准备起身走人。“请多谢你家四小姐，关某这回吃了一次白食，却不想受人白眼。你家小姐既不是真心请人，何必来这一套我也不过是看在我姑母面子上才来走这一遭”范弯最见不得人家说四小姐如何不好，也微变脸道：“关兄，我家小姐如此殷勤待客，视你为座上宾，所奉饭菜皆是我家厨子最为拿手之菜式，如何不敬了”文简立时起身，道：“我姐姐好意请你吃饭，你怎生这么无礼说我姐家中饭菜再不好，可也是我们一片心意”文箐捧出一个杯子出来，喝止了弟弟，笑着对关山道：“关大伯确实是艺高才绝，只听方才之言，便已然让箐动容不已。适才关大伯说能品出所有味道，我家小厨叶子偏偏不信服，毕竟这些也是她练了一年多的菜式。如今这里有一杯，不如请关大伯品完再走”关山见周家四小姐这是来挑衅，一受激，接了杯盏过去，启盖，才发现不过一杯清水，愕然。文箐笑盈盈地看着他道：“此中至少三味，请关大伯品尝。”关山狐疑地看看手中的水，白瓷映透绝无它物，微微动一下手腕，漾了一下水，无沉淀，举到鼻端，无味，缓缓倾斜杯盏，小心地尝得一口：水中有些别的味，略甜。“水中有藕”他肯定地道。文箐点头，道：“不错，叶子方才榨了点藕汁，不过除此之外呢”关山觉吟不语，细细品了一味后，道：“略有”那气味儿，只觉得不可能在这个季节里出现，一时又犹疑不定。关氏紧张地看着侄儿，见简少爷一脸兴味地看热闹，知侄儿今日得罪了少爷，这可如何是好“小姐，他”关山却说出了一句话来：“有茄子香味，但”过了一会儿，他看向盘中的菜式，道，“是了，贵宅中有暖棚，冬日既能结出茄子来，这茄花必然也寻常了。”文箐抚掌赞道：“关家大伯果然厉害。我这里还有一杯水，请品尝。”关山按捺住性子，接了过来，发现这水连一点气味也无，入口后除却水外，别无它味。品了两口后，也琢磨不出来个道道来。知晓定然自己冲撞了周家小姐，对方也是有意要给自己为难了。他老脸挂不住，喝了酒，面色潮红，有些羞恼道：“咱们说的是菜，周家小姐既要考验我菜式，只管拿菜来考较便是了，怎的拿水来试难道还是虎丘山上的泉水不成”范陈氏略带讽意道：“水怎么不行了做菜就需得水，缺水那菜能在地里活能在锅头上熟”关山被她抢白几句，面色发紫，文箐却没说范陈氏不对，只让嘉禾将关山旁边的杯盏端走，方道：“关大伯，我听说高明的厨子也讲究水味，就如好茶之人沏茶也得讲究水与茶的搭配一般。山泉清冽味甘夏日解暑最宜，湖水性软取冰合适。食，本讲求其原味，诸般食材相匹配，不过是为了相得益彰、添色添味以应口腹之欲而已。世间菜色百味，至味归真即无味。无味者，水也。适才这杯水里，却是二十滴山泉水，二十滴冰，二十滴无根水，再是半盏井水试问，用冰直接炒菜怎比得上活井鲜水的滋味”关山张大嘴，哑口无言。方才他夸口没有他能尝不透的滋味，没想到文箐却利用这一点，让他回不得嘴。心底不服气，可也知自己夸下了海口，被人逮到了错处。文简在一旁附合，自觉姐姐英明万分。文箐斥了他待客不周，罚其抄书。文简捂着嘴下去，出了门就偷偷地听姐姐如何说服关山。文箐见关山气焰下去了，又笑道：“曾听闻沈家世间食材无一不有，珍馐异食人所未见，我家力薄，绝不能与沈家相比，沈家厨子所能做出菜色今人也只耳闻，不过如今想来食材难觅。我见古书有云：用得平常物，做得世间鲜，乃真名厨是也。家中平常食材倒是备得，关大伯可否一展身手，让我们也长长见识”她先抑手扬，先贬后褒，让关山方才不满之意又云消物散，略有些得意起来：“周家小姐想看我看我的本事，早说就是了，何必逗这么一个大弯子来。”关氏责侄儿道：“四小姐是见你饿了，让你吃了有力气做活，你倒好，还嫌弃我们的吃食不妥，在家中你可吃得上这些现下酒也喝了，菜也吃了，快与四小姐做几样菜上来罢。”关山在她面前倒是不敢违逆，进到厨房便开始四下踅摸，一抬头，见得风扇顶在脑门前，一愣，在风扇口下弯下腰，拧着个头往里瞧，好奇地道：“这是甚么玩意儿怎么立在这里多碍事烟囱也该靠墙，哪有”范弯使坏，趁他头在风扇口下就伸了胳膊狠摇了一下手柄，结果“呼”地一声，从背后到脖劲一阵风儿冲到头上去，将他粗布幞头差点儿吹走，吓了他一跳，“啊呀，好大怪风”范陈氏见关氏在一旁，不好说话，却掩饰不住笑出声来，连叶子也没憋了笑，咧着嘴，看关山出了丑，很是解气。范弯哈哈大笑，道：“关兄，你这也是少见多怪，还是高厨呢。这是我们周家厨房必备的物事，怎么样是不是别处没见着，开了眼界吧”关山被他取笑，假意要恼，道：“碍事得很，厨房本来就物事多，还弄这么一玩意”嫌弃归嫌弃，自己却也伸手摇了一下手柄，没想明白这个吹风的物事有甚么用，又不好意思开口问。