在意地看两眼，道：“这物事，倒是稀奇，穿脚上，不冷吗”文箐安慰她：“舅姆那边给做的。就是脚尖没有鞋面挤压，省了痛，也方便省事，哎也不用弯腰提鞋了，在室内又有脚炉，冷倒是不太冷。”阿静对沈吴氏印象本来好，见得小姐夸，也感慨起来：“三舅奶奶倒真是有心了。当日还替我在老太太前面说了许多好话来”文箐见小西立在那里很是手足无措的样子，便朝她轻轻一笑，道：“小西姐，麻烦去厨房替我讨些热水来，赶上陈妈在，我好好净身子，莫要真让蚤子随我在这床上安了家”可小西到里间去看，才发现婆子亦可能粗心，备置这个没细检查，哪个也没想到要去浸水，细细一瞧，才现板缝之间隐约透光，这要是装了水，还不喷得屋里到处是她出来，迟迟疑疑地道：“四小姐，只怕，今日洗不得了。”陈妈见她神色不太好，也不多问，径直去看了，才发现那浴桶情况，便出来对文箐柔声劝道：“是啊，洗不得啊。小姐，这天气，都落得这大雪。你身上又有伤，洗不得。屋里炉子也少了些，那些热水还不一下子就凉了若是招了风冻病了可不成。明日正午若是有太阳了，再洗吧。不过是蚤子，先年又不是没闹过，那年遇灾，全家都闹了。又不是见不得人的事”文箐听得这些，只感激陈妈她们想得周到，这大冷天，真要脱光也还真的只能洗个战斗澡，这若真是头上有虱子甚的，哪里灭得了可一想到要换衣衫，这才发愁：带的衣服就是怕有蚤子，都让人拿也去了。阿静听得她这般发愁的小女儿语气在唉叹，笑道：“小姐，你在厅上，长房二奶奶那边却遣了人过来，送来两套，道是文箮小姐的，约摸你能穿得。我瞧着，倒是可以换了。”文箐有些发愣：二伯母动作可真快。“我今日去见了他们，只是行时匆忙，礼都没来得及备出来。没想到”阿静一拍巴掌，点头道：“那明日去送礼，穿他们家的衫子，正好算是领情。”陈妈将衣衫抱过来，瞧了瞧，发现这都是崭新的，比了比，觉得小姐穿着应该是合身的。“小姐，那桌上的可是要送给长房的”文箐看了眼桌上的那些盒子，道：“正是。你们没来前，我正愁，也不知送的东西可拿得出手。可巧，你们来了，且帮定个主意。”陈妈略扫了眼小西。文箐心领神会，柔声嘱咐小西道：“瞧我，都忘了。小西姐，你还没吃饭吧来，先拿几块点心，垫下肚子，快去厨房吃吧。我这里有陈妈与阿静，帮我擦洗后我自睡了。你呢，吃完可以去瞧瞧六妹，看她那边是否要帮忙。”小西一听这话，便立马告退，半点也没多停留。阿静已经指着身边的一堆道：“陈妈已替小姐想到了。这都分出来了。小姐，您瞧，这三分送给大奶二奶奶三奶奶正合适。只是这里有把犀角梳，若是送给长房太太那边，却是很不妥了”文箐讶道：“可我瞧这犀角梳，晶莹如练，入手极润，三舅姆说甚好。我寻思着伯祖母这边，既是翰林家，且这雕的梅花极是雅致，送于她也甚是体面。”陈妈揉搓了一下巾子，停下手来，认真地道：“小姐，这事儿，三舅奶奶哪里晓得原委。只是，我听夫人道起过，长房太太年轻时头发便少，如今那满头发髻亦大多是假发。前几年，二太姨娘不太晓得内里情由，便送了一套饰物，内里有梳篦，哪里想到，由此，得罪了”文箐没想到长房老太太那里有这么一个忌讳，好险。幸而有陈妈在，若是没有，岂不是自己贸然送礼。结果是马上便得罪了长房。今日方得罪叔婶，明日再得罪长房，自己岂不是与周家全体为敌了。想想，有些后怕，不由爬紧了陈手：“陈妈，幸好，幸好我有你”陈妈见她这般紧张，怕是被自己的话吓坏了，忙拍拍她的手，道：“无事无事，小姐。那些礼备得甚好”文箐又问阿静二人可吃得了，其实不问也晓得，定是没心情吃点心。陈妈先时只道吃不下，文箐忙说道：“你不晓得，为这个，我弟弟同三叔四叔吵起来了，非要让厨房给你们端些饭菜过来。”听得陈妈与阿静感动不已。二人还真是吃了几口。文简没吃饱，这会儿也抓着吃了起来，文箐亦是陪着吃了一两口，心事重重。陈妈闲不住，晓得小姐好洁，这会子忙着把两个炉子上的热水倒在盆里，却听得文箐叫道：“陈妈，莫要管这些了。先说紧要的事儿。方才在厅里，我同三叔三婶他们说了，今日肯定没人来赶你，你且同我细细说了这其中的原委。家里，到底发生何事了”水声停了一下，陈妈试了一下水温，道：“小姐，我先替你擦洗身子吧。那些事，都是陈妈所为，莫要问了。”文箐看向阿静，只见她低着头不吭声。显然是方才自己离开，陈妈必是与阿静说了些甚么，于是才这般了。若是她们这样不对自己坦言，那自己何苦在厅里得罪那一干人文简却是听懂了，噘着嘴道：“陈妈，你是好人我信你的。可叔皮他们都逼姐姐赶你走姐姐说你定没做，便同婶婶和叔叔吵起来了”阿静自然是偷听到了周腾说要趁文箐吃饭的功夫，赶走自己二人。这样，小姐回来，找不着自己，自是以为自己不告而别。当时，急急地回来关门不出，陈妈说不能连累小姐，可阿静坚持，道是今天能进来已经不错了，总得让小姐晓得这原委，要不然，小姐以后在族里动不动被人指摘，那还了得。陈妈听得这句，蹲在地上擦地面，滴着泪说自己这是给小姐添麻烦了。小姐若是得知实情，只怕会闹将起来，到时周宅不得安宁，自己成了大罪人而阿静回屋后等了这半天，没发现人来赶，有了文简这句话原来是小姐在扛着这事。心里只觉得又酸又痛。陈妈听得掉泪，道：“小姐，陈妈是没做，可是宁愿背了这名，要不然”文箐越发肯定这背后有难言之隐，想到常德的田庄，心里约摸有些影子，心里迫切地想证实，此时哪里会轻易放过今日若没问个明白，便真个就一直糊里糊涂下去了。或是不了解，不争辩，日后哪有机会再见面她态度坚决地道：“我不管。陈妈，你要背这名，我只想晓得这到底怎么一回事我现在被你们蒙在鼓里，完全分不清哪个对我好，哪个我能信得过”陈妈听得这句，没想到小姐竟这般想三爷与四爷，忙道：“小姐，莫要多想，这家里上下，自是个个都想您好的。怎么会有哪个对小姐坏的”“我不管，你们只当我无知，便一个两个皆不将实情说与我听。反正，叔叔婶婶们那边，今次我是全得罪个遍。你要再不说清这事，我明日便问伯祖母去”软的不成，她来硬的。陈妈惊叫道：“使不得啊小姐，莫要去”文箐铁了心地道：“你不道清原因，我只有找她了。怎么使不得我偏去问个究竟。既是她发话要赶你，她那便是知情的。”“小姐，真的使不得。长房太太不晓得的我”陈妈一脸为难，见小姐真是犯上了固执，那可是九头牛都拉不回来的。阿静劝陈妈，道：“陈妈，小姐说的没错，三爷四爷又哪里晓得你的为难还是将实情说与小姐听吧。小姐心中自有判断的。少爷这过了年，便要见族里一干人等”陈妈听得这话，只是在一旁抹泪，连替文箐擦洗身子的手亦是无力地落下去。文箐见难以撬开陈妈那如蚌壳紧闭的嘴，见得旁边炉上水壶还没放上，抬起脚作势要往炉火上搁，迫道：“陈妈，你不说出实情来，我今次便把这脚毁了反正你与阿静不在我身边，我没了母亲与姨娘照顾，除了弟弟，也没人心疼了”这一下，吓得陈妈手上的帕子便在直了，抱了文箐的腿，道：“小姐，莫这般啊。你脚伤成这样，陈妈心痛啊再要毁了，我这罪只会更大。”文箐不收回脚，仍是威吓她。陈妈没奈何，哭道：“小姐啊我讲，我讲”阿静在旁边搂着文简，抹了下泪，道：“小姐，你不晓得，当日陈管事与陈妈受了多大罪”正文158 实情2在阿静愤愤不平地开始诉说着，陈妈始终只低着头，把小姐与少爷擦了身子，抱上床，盖好被子。待阿静在里间哄着文简入睡，自己方才将后续详细始末讲出来。那日，陈妈去得常德田庄，陈管事一见她没带小姐少爷他们一道过来，便说了她一通。当夜她睡卧不宁，只道是第一次离开小姐与少爷，很是不习惯。有些后悔，并打定主意，下回再不听小姐的，定要陪着她们才是。哪里想到，第二日傍晚，没等到小姐与姨娘，倒是等来岳州府巴陵的官差，直接拘了陈管事夫妇，说是他们东家出人命了，要带回去问话。阿素正好亦在，吓得晕了过去陈忠夫妇糊里糊涂下，被告知周成死了，徐姨娘自缢了。他们二人听得，都傻了，塞钱给官差，打听具体情况，好不容易听来的消息，却是小姐与少爷的下落不明。惶恐之下一到巴陵，上得公堂问话，才晓得姨娘留有遗书言及周成私卖 族侄儿侄女，袭辱从弟妾室清白，故而同周成在厮打中，无意中错手杀了周成，又因丢失儿女，自己亦为清白计，愧无颜可见周家人，故索性自尽了。官府认为事情不是这么简单，一个弱女子怎么杀死一个壮年的周成通过邻里，晓得他们在常德有田庄，便拿了陈家人问事。先是怀疑陈家人作案，可后来有厨娘邓嫂作证，陈氏夫妇无作案时机，方才饶过。又因晓得周家竟然是官家身份，虽是犯事，却也削籍为民，更不敢轻慢了，在火速下公告寻文箐组弟的同时，巴陵知县只力求有人认罪好将官司结了。文箐听到这里，觉得不可思议，一把抓住陈嫂的手，将一直缠绕在心中的问题迫不及待地甩出来：“吴七呢吴七呢我让他当日便去找你们的啊，托他带话于你们，我直接回杭州了。他明明答应我，说是赶去告知你们此事的，怎的会到这般境地”陈妈红着眼，哑着嗓子，哽咽道：“吴七可怜他他他倒是个好的，只是”文箐心狂跳，急切地问道：“难不成，吴七死了跑了”陈妈见她这情状，忙安抚道：“小姐，小姐莫急。吴七没跑，亦没死，没死呢，只是，当日听说，也同死差不多了”文箐大赫，难道自己家的事，终究又连累得他半死不活话说吴七那日送了文箐姐弟后，立时驾了车火急火燎地便赶回文箐家，想给姨娘通一声消息，哪里想到，彼时姨娘已自尽。要说，也不该这会就报官，只怪文箐请的那个厨娘邓嫂太因为文箐的几文赏钱而感恩怀报，自己前一日没作得夜饭，寻思着周家人今日要去常德，怕是家里没备早饭。一大清早就赶过来，敲门，以为还在睡，叫了几声没应。姨娘彼时可能在写遗书，也不知是作贼心虚还是为了寻求最后的一点安慰，竟然在院里应了一声，道是半个时辰后自己便走。邓氏好心好意思，非要进来帮忙。姨娘哪里肯让她进来，一瞧这般情形，是无法脱身，只好拜托她去买些点心，这才打发她走了。事后想来，有些事没法解释，有些真是命中注定，逃不过的。或许姨娘没应那一声倒好，邓嫂定是以为周家人天未亮便已出发了，敲门无人应答自会离去，亦不会有后续吴七的甚么事情。邓嫂急急地去买了点心归业，再次敲门。却是无人回应。问得旁边邻里，都道方才不见周家人出门。可是周家人明明有说要去常德田庄，怎么会误了起棺的大事于是不放弃敲门，亦无人响应。邻里有热心的，只道周家母子在家怕是不安宁，便好心地翻了篱笆要进来探个究竟。只一进院里，闻到血腥味，在厢房见得周成死了大叫起来，有人报官的报官，亦有大胆地过来瞧热闹的，才发现姨娘已悬在正屋偏房里。而吴七到时，官差早来了，只打发邻里散去，在查探情况。他自是浑然不知，方跳下车来，在外头才敲门，便立马被官府的差役一拥而上给逮住了。逮他的不是别人，正是上次他得罪了的泼皮的哥哥。不由分说，先是暴打，吴七磕伤了舌头，说话含糊不清，辩白不明。这次，人家想着上次狗 的事，再想着城门吃扁的事，借机全发泄出来。所谓县官再精，奈何当差小鬼难缠。加之此人是个睚眦必报的，便诬陷吴七是杀人再返现场，又道周家小姨娘手无缚鸡之力，没有外人帮忙，定是杀不死周成。只道吴七这个光棍汉子，见色起意，或与小姨娘勾搭，被周成撞破，杀了人，最后反而是姨娘害怕自尽了。吴七自是不承认，他更不会招出文箐姐弟给自己作证，那样姨娘真是白死了。他以为自己不招供就是了，又哪里想这差吏竟是险恶，一心想着先前的嫌隙报仇雪恨，见他舌头受