回来后，道地不错，那块风水亦好，以后亦可以建房子。交了定金，连旱地一同，买下了五十来亩，价格比岳州府每亩便宜二十来贯钞。“甚好只是到时办地契时，还请陈伯将地契分成两份，每份均分就成。母亲交待，另有用处。”陈管事本来还想问为何，只是小姐既然说是周夫人吩咐，便自是答允，再不多嘴。“届时定记得如此。只是地契还得明日我带了钱去将付后，才能办得下来。”文箐听得此事终于可以顺利收尾，心头松了一口气，递过去一张纸，道：“陈伯，帮我算算，是不是这么一笔帐”陈管事接过去看完，如果此前觉得小姐拿主意是有夫人在后面撑着，可能得了夫人提醒与主意，但这会儿他只能说小瞧了自家小姐的能耐。众人说，难不成这纸里写的什么帐目不成确实，这是一笔田地收支预算，上面清楚的明示：“人食口粮：大人一日二升，小儿一日一升，一家五口大三口小，一月需得四石米。一年下来便是五十石大米。产粮：水田一年亩按产五石稻，碾成大米为四石。现在买的二十亩水田，全部种稻，还余得三十石大米。旱地：种麦，种菜，油菜，养鸡。打算：故可将八亩种棉。在岳州或常德府亦可以纺棉绩布。所缺人手：棉农，纺棉女工。”陈管事激动地道：“小姐，这个是你算出来的”文箐点头道：“那些个数字,我也只是听你们日常提及，只得做了一个粗略算法。也不知算得对不对。咱们家不象岳州府的人，不爱吃面。故此我想得旱地不如种麦，听得一年也至少能产三石不止。还能有大量麦秆，可以卖 。这样能省下水田可以多植棉。不过今年种棉，还要到处找人，只怕一时找不到。也就不用勉强，今年还是先种粮，看看咱们一年能产多少粮食,明年再安排。这样，也能一步一步来，稳妥些。”陈管事点头，认真地道：“小姐这安排极妥。至于小的细节，这个我拿去再好好合计后，回复小姐。”文箐得了他的认可，非常高兴。觉得自己真正是做了一次策划，而且还算成功。不过想着事还没成，还是不要大肆宣扬，便道：“正是。陈伯帮忙再瞧瞧。我有许多不懂，故此费尽了力也只能做到这般粗略程度。且先不要与母亲道来，要不丢丑了。”陈管事觉得小姐此时又恢复成小儿女害羞模样，不禁也觉得可乐。笑笑，便自行去安排了。等过了五日，陈管事再次回来，便道：“小姐，今次这事办得倒是极顺利。地契亦办了下来。且外头如今不少流浪的，急着找事做。我想着这工人小姐同夫人也不好叫过来挑，便自行选了几个雇农。如今买了些木头，让他们在地头上搭了草棚，又购置了些农具，这几日就让他们忙着翻耕呢。今年也不用给他们分粮,只需付得些工钱，给些吃食便行。从明年才需得按佃分租。”文箐这时也想起来，道：“唉呀，我竟然忘了，那日算的田地出产，这要是佃农，他们不也要按四六分嘛，只是这样一来，水田面积只怕也刚刚够啊。哪里还有地方种棉。”说完，又不好意思地道，“嘿，一时忘记了。先按陈伯这么安排吧。大不了今年收成好的话，明年再买些来便是了。”陈嫂在旁边亦跟着发笑，道：“这些事，莫说小姐，便是我，亦经常丢三落四，周到之处，只怕还不及小姐十之一二呢。”文箐得了陈嫂安慰，道：“陈妈你又哄我。”转头对陈管事道，“我想来，这帮工人要是给他们工钱，只怕不不如分给他们米呢。要是一个月给出一百贯钞，便是雇上五六个壮口，那可不得了，一下子半年的工钱就把手上的积攒花光了。看来，这种地也没有什么赚头啊。难怪母亲一早就道买田地以咱们现在的能力无需多买，原来是这个占着大笔钱啊。”陈管事道：“小姐勿要急。这些事我自是会料理。工人亦要不得一百贯钞，我已同他们讲好了。只是如果届时我再在城里贩布，少得在在那边找个小管事出来，还是需得每个月花点儿小钱便是了。”“是啊，是啊，咱们家幸亏有陈伯。陈伯你实在太英明了”文箐忙送高帽。陈管事便是平素办事得利，得了周夫人肯定，也没有这么直白，这会儿一下子老脸有些微红，只是他面色并不白，倒是不大显。文箐对着陈嫂扬了扬红色的地契，道：“嗯，这个可是我们日后的口粮所在，我可得看清了。”其实那地契具体内容如下：“某都某里某人，为因购房筹钱，情愿将自己受分田一段，计税亩。东西至某人田，南北至某处。托中引就某宅，三面言议，实值时价若干两，其人即日交足，其田听从买主掌管，召佃收祖。至造册之日，除割收户当差，不得刁蹬勒贴赎回等情。其田的系已分物业，与叔伯兄弟无干，亦不曾典挂外人财物不明等事。如有此情，卖 主承当，不干买主之事，所买所卖 皆是二家情愿，不得反悔。今欲有凭，立契存照。卖 主具名中人具名日期”文箐看着这上面“都、里”，不禁感慨，幸亏现在不是真正的开国时期，要不然田地都不许“跨都图”交易。上次听到陈管事提及这个，才晓得原来明代的最基层单位是“里”而不是后来的“村”，里老，里甲，便是最低的基层管理人员了。文箐问阿素：“我记得上次你不是说，我们在北京落的户籍，是坊吗也就是说城里是按坊、厢来说乡下是按都、里那咱们在苏州的田地又如何这一个都，一个里怎么算的啊”阿素见小姐打破沙锅问到底，道：“小姐还记得这般清楚。只是咱们在苏州的地，却并不是在苏州厢区，而是在常熟县，仅就常熟且便分了十二都四百九十图，图下又分十甲，每甲均田三百三十七亩。至于小姐的说的里长啊，那亦是一百来户中选出十个里老，为首之人则是里长。在所有里长中，缴赋税粮最多的，便为粮长了。”文箐恍然大悟道：“哦。是这般啊。这下我心里也有数了。要不然下次去乡下看地，要是遇到里长，我还不晓得那是个什么老爷呢”阿素扑哧笑出声来，小姐说得好似有真有那么一回事一般，道“你要是看着那乡下土财主，你便叫他一声员外就行了，他们哪里能称呼老爷的。”文箐吐吐舌头，心里想自己哪里晓得古代的一些称呼，总怕用错了。要是不经意里，突然对一个老人家按以前的习惯叫出一声什么“大爷”来，岂不是落下大笑话了。既来之，总得摸清这里面的一些道道才是。免得总踩雷，丢人现眼。地已经定下来了，接下来的便是房子一事了。总不能老与曾家挤做一堆，虽说自家在后院开了门，但前院后院来来往往的，生活里便免不了磕磕碰碰，难免曾家的人不掺合进来。另外，文箐最主要的是觉得这样没了隐私，曾家大嫂是个好管闲事的，当家主母做久了，什么都想操心，常常在弟媳这里，也是一副主事人模样，甚至还常常挂及后院周家的事。比如周家居然睡炕，觉得当官的人家居然不睡床，有失礼仪；又道周家给阿素定亲，居然定的是一个落魄的做小生意的，而且还是个无父无母无亲生兄弟的人，却拒了自己介绍的人；周家居然还象北蛮子，岳州府的人都不吃的面食，周家居然能吃得香总之，周家的事，曾家必然十分关注。虽然可以理解为这是一种关心，但对于周夫人来说亦不适应,自己生活每日被别人作话题嚼舌根，又怕关于周大人的一些事被他们打听到，所以听文箐道要买房，便也是着急着离开这里。只是买房不如买地，买地不合适了，可以换着种别的，房子，考量的因素太多了。所以倒也不是说想买就能买到的。陈管事却是眼下无力操心这房子的事，因为春耕忙上了，这第一年的收成，自是万分当心。所以日日便泡在常德乡下地里。连栓子都鲜少见到自家爹，偶尔回来一次，也是晚上到得家里，歇一晚，次日办得一些事，便又走了。文箐看着文简，心想他一下去离开两个小伙伴，如今只能跟着栓子一起玩，又因为全家担心同曾家孩子多在一起，会多一些口角，所以这两个男孩过得很是寂寞。文箐想的却是另一回事，文简本来胆小，要是再由一群女人抚养长大，将来那性子会不会绵软太多了，少了男子汉气慨了唉，一件事忙完，总会有另一件事要操心。当家，真累文箐感叹。116 周夫人离世文箐算的关于田地的一笔帐，虽然了了几笔，不过周夫人事后听得陈嫂说及此事，却是格外欣慰。又想女儿终究对苏州原来的产业不甚了解,哪里晓得棉花种植与纺织的事。便道：“这棉农一事，要是岳州实在不好找，你家大福也未尝种过地，不如你让他这两日写信于苏州，让他们派一两人过来便是了。”陈嫂应着“是”。周夫人想着陈管事最近忙得厉害，不由得也在口头上表示感激：“此事也幸亏有你家大福在，哪日我一走，有你们在，箐儿简儿都不会吃太多苦。只是你们跟着受累了。”陈嫂生怕周夫人提到死的事，也不知为何，周夫人的一直没有太大好转，能下地走几步已经算是万幸了，夜间每每咳嗽惊醒陈嫂，甚是不安。“夫人说哪里话。这还是夫人这么多年来对他的教导。搁二十年前，可不是个傻子。不过，夫人，奴婢是真正挺感激你当时帮我选的他。跟夫人身边近三十年，便是有了依靠，何尝再吃过苦，受过累如今大福所做都是份内之事，反正我们一家子对夫人老爷那是不变的。”“你这么一说，还真是想到当年你们成亲时，可不就是一个呆，一个傻，两人倒是凑成一对，也配。这么多年来，你们也活得快活就成。只是如今我这身子骨却让你累得也瘦了，大福如今里外都要忙乎。也幸得有祈五郎相助，阿素这门亲，也算是好的。”周夫人似乎越来越沉缅于抚今追昔。陈嫂感激地道：“这都是托夫人的福。”周夫人摆摆手道：“我今日找你说话，倒不是说这些。最近几日来，我夜里连连作梦，梦到三弟面有凄色，这让我心底不安。如今离苏州千里远，通个音信也得一个来月，便是有事要问其他兄长，也是无能为力。不知家中到底又有甚么事你且留意，苏州那处要是有信，可不得再同你家小姐哄骗于我。”陈嫂想着上次因为公文之事而瞒了夫人，如今再次被她提及，心里实实过意不去，便道万不敢。周夫人说得几句，又没了精神。只是临睡前，仍然念念不忘让她同文箐说棉农的事。文箐听得陈嫂道原来沈家在苏州及湖州都有种植棉花，更有开设一两个作坊纺棉织布，想着这问题便也不是难事了。一时高兴。把手头上的钱盘算来算算去，买地及耕地各项支出花了近五千贯钞，如今手头还有一万来贯钞，可地里的产出却还得等上半年。这半年便是光吃食也得四五千贯钞，总得拿这笔钱生钱才是。她又不晓得如今岳州的行情，周夫人亦不同意她去上街了解这些个，陈管事如今忙得脚不着地的，这些事也只能拖着了。这一拖，便拖到了三月。陈管事稍微把地里的活计安排完，便又开始打听房源了事，倒也算是顺利，到了三月底，终于找到了一处房。价格倒是需得五千贯钞。文箐心想，买了这房子，也好，手里还能五千贯钞应急用。于是便也忙着搬家。新房子三间正房，两间厢房，带了一个很大院子，只是没有院墙，便是用竹篱笆围成而已民。离这边云溪码头较远，需得两个时辰车程不止，却是离岳阳楼那边近些，地理位置十分不错。陈管事怕家里一下子钱全掏完真如小姐所说，有个大急可就没法子筹钱了，同原来的房主又说了好一通好话，最后倒是先付了四千贯钞，还有一千贯钞约定到年底再付，息钱为一百贯。曾婶听得周家买了房，倒是二话没说，便让家里儿子帮着给周家帮忙。倒是曾家大嫂十分挽留，听得周家房子具体所在，便也打听。最后也不知从哪里得到的消息，回来便同陈嫂道：“唉呀，陈家娘子，不是我说啊，你那房子买的贵不说，只怕那房子不吉利啊。听得人道，那房子早几年亦曾赁给一户人家，只是那户人家却死了两个在那里，实实是凶屋啊。”这话让陈嫂又想到当日在归州的刘氏之言，虽然对房子算是“凶屋”有点介意，但是想过人家曾也对自家老爷这样评说，一时也没了好气，道：“曾家大嫂这是在咒我们吗哪家房子不曾死过人生老病死，总是有的。”曾家大嫂又说得几句那屋子如何不好，又道不如再在弟妹这后院住上些日子再找找房子。陈嫂却借口忙着要搬家，把她赶了出去。只是心里也存了一个大疙瘩。一等陈管事回来，忙着让他去道士先做了法事，再搬家。房子才搬完，陈管事又忙着乡下地头看育秧的事。文箐很是兴奋地巡视完院子，