俗话说，六月的天，孩子的脸，说变就变。随着马车缓缓向南行进，天气也开始变得喜怒无常起来。“哎呀，这鬼天气，刚才还艳阳高照呢，这会儿又下起雨来”无聊的坐在马车里，倩娘和王绮芳一人抱着一杯热茶，慢悠悠的喝着茶。马车前座，雷霆和一起赶车的冯铁柱，也悄悄的说着话。“这不是很好吗干旱了这么久，也该下场雨了。”王绮芳倒没有太抱怨，她早就做好路上有雨的准备，整辆马车的防水防雨设备非常完善，别说外面的淅沥小雨，就是倾盆大雨她也不怕。而且，马车里有吃的也有喝的，更有干柴和木炭，即使被雨淋到了野外也能安锅做饭，生活什么的完全不受影响。“唉，怕就怕庄稼早就旱死了，这时下雨却能把补种的粮食冲掉”倩娘常年在庄子带着，对农事还是比较了解。听了王绮芳的话后，她不是很乐观的摇摇头。“”王绮芳想了想，随即点点头，没错，外面的雨不是很大，但阴云格外重，估计能淅淅沥沥的下好几天。缓解了旱情的同时，极有可能再添加涝灾。灾情依然不容乐观呀。意识到这一点，王绮芳和倩娘都无奈的叹了口气，静坐无语。这时，坐在马车后座负责警戒的清风和雷钧突然敲了敲后车门。“怎么了有什么情况吗”王绮芳听到响声，扬声问道。“回夫人，后面有辆马车，正朝咱们驶过来”“哦有可能是路过的人吧，”王绮芳不以为然，她们所处的位置是官道的一个小岔路，虽说现在下着雨，但还能看到零星过往的路人和马车。“夫人，情况不对劲，她们好像是奔咱们这里来的”雷钧凝目看了一会儿，沉声回禀道。“恩奔咱们的马车”王绮芳楞了下，她这辆马车因为个头大、模样怪异，一路上引起不少人的侧目，但到目前为止，还没有哪个人敢打她们的主意呀。难道还真有不长眼的“是，夫人，他们停下来了，下来一个人，而且朝咱们的马车跑过来了”清风推开后车门，一边报告着后面的情况，一边将宝剑横在胸前，做好攻击的准备。“我看到了，嗳，是个小丫头，你们先别动手，我看看情况，”王绮芳从车窗里看到了来人的模样，唔，是个梳着双丫髻的小丫鬟，身上的衣服已经被打湿，整个人有些瑟缩的跑了过来。“奴婢白菘，拜见这位奶奶。后面马车里是我们家的少奶奶。”小丫头虽然被雨淋得有些狼狈，但很懂礼数，她规规矩矩的蹲在车窗下，给王绮芳行了屈膝礼，然后开口道，“敢问这位奶奶，您马车里可有干的炭火我家小少爷染了风寒，需要炖些汤药，但我们马车里的木炭淋了雨不能用，这里又前不着村后不着店的，您看”说着，小丫头从袖袋里掏出一锭银子，举在头顶，“这是木炭的银子，还请这位奶奶行个方便。”“哦，木炭呀，我们马车还有些，”王绮芳听了小丫头口齿伶俐，说得话也条理分明，心里便有几分喜欢。再说了，出门在外都有不方便的时候。她有空间，可能求人的地方不多，但出手帮个小忙，也是人之常情。王绮芳对清风吩咐道，“那些干木炭用油布包起来给她，银子就算了。”“谢谢姐姐，”小丫头感激的从清风手里接过油布包，当她看到清风腰间挂着的宝剑时，忽然露出惊喜的表情，“这位姐姐，你是侠客盟的侠客哎呀，真是太巧了，我们少奶奶是侠客盟李盟主的亲妹妹呢。”第083章 和天赌博咕嘟咕嘟硕大的马车后车厢里，放着一个小巧的铜炭炉，炭炉子上放着一禀双耳汤锅，汤锅里热气腾腾，几片姜片在沸水里翻滚着。“呼”喝了一小碗姜汤，李静娘原本苍白的脸上终于有了些血色，她满足的喟叹了一声，道，“多亏遇到王家表姐了，否则，我们母子又要病倒路上了。”说起来，连李静娘都觉得不可思议，她这是生完孩子后第一次出门，没想到又在路上遇到了王家七娘。想到去年，她怀着小宝哥儿的时候，出门在马车上，险些流产，若不是有王七娘热心相帮，她们母子的性命难保呀。她记得，当时还送给王表姐一块德源号的牌子呢，可惜，据下面的人回禀，这块牌子一直没有出现过。唉，时隔半年，她们又遇到了，简直太有缘分了吧。“呵呵，哪有李表妹说的这般严重，”王绮芳也没有想到一出门就遇到了李靖天的妹妹，想到两个人曾经的缘分，她也笑着感叹道，“不过，我和表妹倒也真是有缘，不知表妹要去哪里呀”“嗐，还不是我家相公，他去年被任命为海州船舶司，已经去海州上任了，”李静娘看了看喝了汤药渐渐熟睡的儿子，降低声音道，“我呢，本该也一起跟他上任。只是去年刚生了小宝哥儿，身子有些不爽利，再加上孩子又小，公公婆婆根本不让我出门说道这里，表姐，去年若不是遇到了你，我和小宝哥儿早就”“哎呀，大家都是亲戚，就不用这么客气啦，”王绮芳见她满脸的感激，知道她接下来肯定是要道谢，忙打断道，“再说了，你不是送了我一块牌子嘛，呵呵，也算是回过谢礼了。”“呵呵，表姐真是的，您现在都是天字九号儒商了，我那个小小的德源号可入不了您的眼，”李静娘提起自己的生意，虽然嘴里说着谦虚的话，但眉眼间充满了自信。不是她自夸，在沿海几大州府的地盘上，若她的德源号称第二，便没有哪家商行敢称第一。就算是儒商业协会赵家的赵氏商行，也要老老实实的窝在她德源号的名下，不敢放肆。或许王绮芳还不知道李静娘送给她的那块牌子的分量，但李静娘对于自己送出去的礼物，还是颇为自信的。有了那块牌子，王绮芳可以在德源号的任意分号，指使任一掌柜帮她办事，支取银子、领取货物，更是连招呼都不用打。话句话说，这块牌子对于德源号来说，相当于朝廷御赐的尚方宝剑，是李静娘这个大东家的化身。“表妹又客气了，”王绮芳确实不知道德源号的能量，但她相信李靖天的本事呀。想想看，作为李靖天唯一的亲妹妹，又是庆城卢家的儿媳妇，李静娘用以答谢救命之恩的礼物岂是平常之物。唔，说道这里，王绮芳倒还真起了好奇心，想着趁这次出门的当儿，也去见识见识平洲李家的势力，以及德源号的场面。不过，此时她还有更大的一个疑问，“对了，表妹，这海州船舶司是个什么官职是不是统管海运事务的呢”难道大周的海运已经开始发展了王绮芳对此非常感兴趣。说实话，当初撞破大哥他们商议大事的时候，王绮芳想过n条退路，第一个想到的便是出海，远离大周的势力版图。只可惜，客观条件不允许。大周虽然没有采取闭关锁国的政策，但海运条件太落后了。当然，这也不是大周一个国家如此，就目前而言整个世界的航海都还处于混沌状态。要知道，数百年后，世界范围的大航海时代才会降临。就目前而言，大周的船队也就在周围几个国家溜达，去去倭国、逛逛琉球，再远的海域就不敢尝试了。但，这船舶司是做什么的“表姐还不知道吧，”李静娘的相公接到任命后，为了了解夫君的职责，她也命人找来不少相关的资料，所以对这个新设置的官衙，比较清楚，“自从西北战乱以来，丝绸商路曾被数次中断，严重影响了对外的贸易，大周的丝绸、瓷器和茶叶运不出去，西域番邦的香料又运不进来，这让两边的商人很是头疼。”“为了保住自己的生意，很多商人便私下里组织了船队，从陆路改为海路，在海上重新开辟了商路呢。”“哦，这个我也有所耳闻，”王绮芳听到这里，似乎明白了一些，她点点头，道，“恩，我明白了，是不是这种海上的贸易越来越频繁，终于引起了朝廷的重视，于是便设置了一个专门梳理海上贸易的衙门”“没错，表姐果然聪明，一点就透。”李静娘轻啜了口茶水，将身子向后靠了靠，放松的倚在柔软的座位里，道，“来往的船只多了，牵扯的利益也慢慢增多，彼此间也就产生了矛盾和摩擦，尤其是这些商行背后的几大家族更是数次起了纷争，朝廷不管不行呀。”再者说了，在大周的版图上做生意，焉有不纳税的道理走海运，不也是要在大周的土地上着陆所以，船舶司的建立也就顺理成章了。“唔，那么说来，这海上的贸易规模越来越大了吧”王绮芳不是官场上的人，她自然不会关注朝廷是否吃亏。听了李静娘的描述，她第一个反应便是海上商路的繁荣问题。“这是自然，”李静娘没想到王绮芳的反应如此敏锐，从朝廷的新衙门设立，便第一时间想到了商场上的发展，她暗自点点头，道：“不瞒表姐说，我的德源号也组建了一支船队，我这次去海州，一方面是照顾相公，另一方面也是观察下海上贸易的情况。”反正这件事不是什么秘密，她也没有被人的道理。再说了，大哥曾数次在给她的信里提到过这位王家表姐，还曾经暗示，说她是她们李家的盟友。既然能被大哥称作盟友，那便是自己人，李静娘觉得跟自己人没必要打哑语。说完自己的目的地，李静娘扭头问向王绮芳，“对了，表姐，你这次是去海城吗”“对呀，怎么，你也听说我三舅的事了”王绮芳楞了下，随即想到李静娘的堂哥李靖阔李靖广兄弟是三舅的合作伙伴，对于三舅目前的麻烦事儿，应该也听说了。“恩，李三老爷这次的麻烦不小呀，”李静娘想到堂哥给她的信，也禁不住摇摇头，“和天赌博，本来就是赌得运气，唉”偏偏李三老爷今年的运气差了些，竟然栽了这么大的跟头。“和天赌博”说实话，王绮芳对于三舅的麻烦，知道的并不多。只是听冯铁柱夫妇语焉不详的说什么，三舅做了个大生意，但是没想到赔了，而且赔得很惨，很有可能影响到李家在海城商界的地位。但是，三舅究竟做了什么大生意，冯铁柱夫妇也并不知道。如今听了李静娘的话，王绮芳意识到，这位李表妹知道的似乎比她多。“怎么，表姐，你不知道买树梢”李静娘提起生意，双眼放光，她见王绮芳摇头后，倏地坐直身子，解释道，“这买树梢还是我们家老祖宗李爵爷发明的。就是春天的时候，农民无钱买种子和农具，有心买树梢的商人，便提前放贷给农民，并签订秋收收粮的协议，订好今年的粮价。当然这种价格都是依照去年的粮价预估的，若今年粮食大丰收，商人便能用较低的价格收购来大批的粮食，可若是粮食欠收，或者遇到了灾年，那”那就等着赔钱吧，因为收粮的银子，商人是提前支付的，一旦粮食欠收或者粮价暴跌，预付的这些银子也就打了水漂。而粮食丰收也好、欠收也罢，都是靠天吃饭，所以，李静娘称买树梢是和天赌博，也算是贴切。“也就是说，我三舅参与了今年的买树梢，而今年又是大灾之年，粮食肯定要欠收，这么一来，我三舅预付的银子也就落空了”王绮芳大致明白了，只是她还有一点不了解，“不过，即便是赔了预付的银子，那应该也不至于伤筋动骨吧”“没错，如果单纯的买树梢，即使赔钱，也赔不了太多的银子，可如果李三老爷还贷给不少农户大笔的银子呢，”李静娘虽然不知道李三老爷在这件事上投入了多少，但一想到曾经在买树梢上失败过的商人，她带着几分猜测，道，“粮食欠收，农民也没有钱还贷，这样贷出去的银子便成了死账，根本就收不回来唉，咱们都是正经商人，难不成还要学那放印子钱的，将农民逼死不成”