没有，就只有几家小货栈零星地分布着。由此可知，一般城北人的消费水平有多低，日子有多难过。尽管来之前赵四娘就了解过城北的情况，心里多少有点底。可当她真正来到位于城北西北角的柳枝坊时，还是吃了一惊只见四周一片萧条，一眼望去尽是些低矮破旧的草房。说句寒碜人的话，就连她家的牛棚都比这些房子牢固。毕竟她家的牛棚里还打下了近十根碗口粗细的木头作承重柱，这里的草屋却只有碎黄泥拌稻草节而堆起来的危墙，好似一阵大风过后就会灰飞烟灭。赵四娘猜想，这个柳枝坊应该是处于赤贫线以下了。到了褚家后，赵四娘先是四处打量了一番。但见他家院子里头晾了一排又一排的衣服，绝大多数都是五颜六色的裙衫。仔细观察一下款式，就会发现这些衣服极为暴露，不太可能是良家女子所有。欣赏了一会儿这些随风飘扬的“彩旗”，赵四娘开始关注起褚家屋子本身来。只见这间草房上用茅草盖着顶，屋顶上乱七八糟地散落着好些拳头大的青石块，想来是用来防止茅草被大风刮走。再进屋一看，那黄泥墙上就开了一扇方寸大的小窗，上面的窗纸早已没了大半，仅在窗棂处留下一些泛黄的毛糙纸边。窗纸破损成这样，倒也省了开窗的工夫，一枝用旧了的竹制窗撑就搁在一旁。只见一道阳光自窗外射了进来，给阴暗的屋子带来了一丝光明。借着这道光线，赵四娘总算看清了屋子里的陈设，心知褚小楼先前所说并非是在装可怜博同情，一贫如洗的他家确实已经到了揭不开锅的境地了。刚出门的时候，赵四娘气势汹汹，打定主意要让褚小楼的父母好好教训教训自家儿子。可车行到半路，她那无明业火已经消了大半，开始意识到方才自己是在小题大作，甚至有些无理取闹之嫌。于是渐渐生出了打道回府的念头，只是拉不下这个脸来。及至亲眼目睹了褚家的困境，心硬如她都大为触动，原本那些问责的话哪里还说得出口褚小楼不问自取是真，可那确实是为生活所迫，是为了挣命啊还是为了卧病在床的父亲在挣命这样的好孩子，决不应该为难。赵四娘当即决定改换一套说辞。她这谎话精谎话说多了，张口就来：“大叔大婶，你们别担心咱们来这儿没别的意思，其实是”看你家孩子勤快，捡的柴禾又干燥又齐整，就过来和你们商量商量，看能不能让他专门给咱家捡柴禾。至于这价钱你们只管放心，绝不会亏待了他去的。赵四娘自然是没有见过褚小楼捡的柴禾，但这又有什么关系她相信这样的好孩子做事儿一定不会差的。退一步讲，就算褚小楼捡来的都是湿柴也不打紧，她其实只是想以此为名目给此行找个理由，好让自个儿下台罢了。还有，就是想小小地补贴一下懂事的褚小楼。只是褚小楼这个“不争气”的，还没等赵四娘把现编的谎话说出口呢，扛不住事儿的他就如同竹筒倒豆子一般，把自个儿在外的所作所为一五一十地告诉了他的父母。褚小楼他爹褚刚病得起不了身，这会儿斜倚在垫着旧席的炕头上强撑着坐了起来。他伸出右手颤抖着指向儿子，抖着双唇想要斥责些啥却开不了口。这个汉子固然痛恨儿子走了歪路，可他更恨自己枉为人父。不要说这会儿赵四娘已经决意不再为难褚小楼，即便是在最初的时候，她也只是想把褚小楼送回家让他的父母教训一下。这个教训主要是指口头教育，当然轻轻打两下也可以。老实说，她并不反对体罚，但前提是必须适度。正文 第二百章 上门报信时光飞逝，不知不觉间就到了年底。梧桐街上从早到晚都挤满了购置年货的人群，身在其中的赵家铺当然也是人满为患。“沈捕头，你来了”赵永忠一见到捕头沈岚，就忙迎了上去。只是赵家铺里实在找不出空位来，便道：“还委屈你先去院子里坐坐，我给你上好茶”沈岚笑道：“赵大叔，你先别忙。我不是来吃饭的，是有事情要和四娘说，她在吗”赵永忠答道：“这不是到年底了吗四娘说该犒劳一下伙计们，就给他们办了些年货。她这几天都在百味堂帮忙发年货呢。要不，我这就让伙计把她叫回来”沈岚忙道：“不用麻烦了，我下晌正好有事儿要去趟城北，到时候顺便去找她吧。”说罢，沈岚也不多做逗留，转身就打算走。热情的赵永忠哪能让赵四娘的好朋友兼府衙大捕头就这么空手而归，忙留他用晌午饭。见沈岚坚持不肯留下，就让伙计去隔壁熟食铺取了一只现烤现片的烤鸭来，连同葱丝、面皮和秘制酱料一起打包好塞给了沈岚。赵永忠笑道：“沈捕头，这是咱家的一点心意，你就不要再推辞了。”别的倒还罢了，沈岚还就爱吃赵四娘家的烤鸭，刚打算待会儿去买只回去解解馋，没想到赵永忠就送到了跟前来。“那就多谢赵大叔了。”沈岚笑吟吟地接过烤鸭，又问道：“我看街上有家外乡人开的铺子已经关了张，听说是回乡过年了。今年赵大叔打算是在幽都过年，还是回静海”“自然是回静海了，只是如今还早，再过两天，过两天就回乡。”赵永忠嘴上说还早，其实他心里一点儿都不觉得早。这都腊月二十六了，往年这时候赵家村里家家户户都会杀年猪，他家老宅自然也不例外。杀猪得来的猪肉除了留下几斤自家吃。余下的大部分会送去给镇上的二房和大妹家，还有小部分就可以让自己拿去卖了。这个时候的集市上到处都是买卖猪肉的人，好多人聚在一起讲价，那场面不要太热闹。想想都觉得其乐融融。而今他们身在异乡，虽说铺子外面的街市远比长乐镇繁华，可他就是觉得很难融入其中，心里很不得劲儿。要说这个沈岚，其实他和赵永忠一样也是异乡人。刚来府城还没几个月，而他之所以能来这儿也和赵四娘有些关系。几个月前，沈岚从赵四娘那儿听说赵乔氏母女要谋害他的亲姐姐沈氏后，就忙让他娘去温府探望沈氏，提醒她小心提防赵成青，而他自己则立刻去查证。他先是亲自去了一趟府城，发现确有一个“长治县王家屯孙氏”买过砒霜，而这个孙氏的形貌据温家的门房指证，确实就是最近频繁进出温府的赵成青之母赵乔氏。同时他还通过那门房得知，这个赵乔氏前一天曾来探望过赵成青。逗留了好一会儿才走。其实光凭这些并不能够证明赵成青意图谋害主母，想借此将赵成青抓捕归案就更不可能了。不过沈岚是谁在他看来有这些就足够了，至于证据嘛，把赵成青那个贱人抓回来拷打一番就有了。然而，就在他打通关节，带着一帮兄弟造访，温府准备将拖出赵成青时，却惊讶地获知赵成青刚刚得急病死了。开玩笑前一天还在外四处蹦跶的大活人不过过了几时辰就没了，什么急病厉害成这样呀听上去很扯呀不得不说，这套说辞实在很难取信于人。别人信不信沈岚不知道。反正他是不相信的。于是，在打听到赵成青一死就被草席卷着丢去了城外的乱坟岗后，沈岚就立刻去了那儿进行查证。然而，他把那山头翻了好几遍。都没能找到赵成青的尸身。由此，几乎可以肯定赵成青是在诈死。恨难平的沈岚如何肯让赵成青逍遥法外他很清楚，赵成青能够在庭院深深的内宅里诈死，这中间不说温家全部参与在内，但至少肯定离不开温家某些人的手笔。于是，他将明察改为暗访。经他暗地里多方打探之后，最终确认赵成青被卖去了幽都最下等的窑子。在沈岚看来，这样的结局可比一刀杀了赵成青更为解恨，也就不打算再出手收拾她。但赵乔氏作为赵成青的帮凶，却还没有得到应有的惩罚，实在是让人气愤难当，他觉得有必要去教训一顿这个老虔婆。就在这时，沈岚收到了来自府衙的调令。明面上是说原府衙的捕头办案不利，被撤职查办，这才把他调去接任。可上面却有人暗示沈岚，让他好好当差，不要再纠结于温府内宅之事。当值多年的沈岚自然明白其中深浅，也就从善如流地接受了那人的提醒，放弃了前去找赵乔氏晦气的打算。却不想来到府城当差后，他在巡街时多次遇上赵四娘。对于这个和赵成青有亲的小姑娘，他竟生不出丝毫恶感，相反还有几分欣赏，便时常来照顾她家生意。一来二去的，不光和赵四娘混熟了，就连她家其他人也熟悉了起来。今日他偶尔碰上了在静海结识的熟人，听说了前不久发生在静海的一件案子。性质如此恶劣的案件在治安极佳的静海鲜有发生，好奇之下他就多问了几句，这才知道这件案子竟和赵四娘家有莫大关系，便立刻赶来知会赵四娘一声。这会儿沈岚见赵永忠一脸思乡情切，就能够猜到他极为惦记故乡的人和事，心下不禁有些犹豫，要不不通过四娘，直接就把那案子告诉他和赵四娘家相处久了，沈岚自然知道她家真正当家做主的不是赵永忠，而是赵四娘这个小姑娘。凡事和赵永忠说了没用，得赵四娘拍板才行。不过沈岚寻思，那件案子的相关人员都是赵永忠的至亲，案情又比较紧急，有必要让赵永忠这个家长尽快知道，及早做出反应。于是，他就对赵永忠细细讲了发生在长乐镇的那件案子来。正文 第二百零一章 分发年货此时的赵四娘尚不知道自家又要和老赵家牵扯不清，自家老爹又要自讨苦吃，还在百味堂里不停地忙碌着。如今的赵四娘家不但拥有城西的六间铺子、城外的作坊和这家百味堂，还开了一家茶楼和好几家分店。此外，除去上述这些由她家直接运营的店铺，还有好多家和其他人合作开的连锁店，如清汤铺、卤味铺、烧腊铺和甜茶坊等等。这些连锁店里的员工，既可以由赵四娘家派遣，也可以由合作商家自行招募。不过，为了保证口味的纯正，大部分连锁店里的后厨人员都直接由赵四娘家派遣而来，他们薪酬由她家负责发放，依然隶属于她家。总之，赵四娘家不过在府城发展半年，就有了近二百名员工。发展得快是好事，只是发起年货就有些费事了。为了避免忙不过来，赵四娘将发放时间设定为腊月二十四到二十六，让员工任选其中一天来领取。采取了这种简单的分流措施后，百味堂前那块临时划定的发放区域总算不怎么拥挤，但也时时刻刻都有好几条长队排着。按说满打满算也不过两百份年货前前后后发三天的话，怎么也不至于没一刻得闲，这忙得也太不合理了些。原来赵四娘家发年货不但给自家员工发，在她家那几个老好人的再三要求下，还得给持有百味堂餐卡的老人和孩子发。凡是赵四娘家的正式员工能领到两斤猪肉、两只盐水鸭、两斤皮蛋、两斤白糖、两斤糕点、两坛黄酒、两坛酱油和两块细布尺头等八样年货，尚处在试用期的员工则年货种类不变，数量减半。至于那些老人孩子给发两斤猪骨，两斤豆腐，两斤红糖，十斤粉条，十斤薯干和两块粗布尺头，另外还有两小袋酥糖。考虑到这些年货分量不轻且豆腐不易搬运，赵四娘早在几天前就通知过，老人孩子不必亲自来取。届时百味堂会负责送货上门。可到了分发年货的那天，赵四娘特地起了个大早过来帮忙，自认为很早很勤劳的她到了百味堂时却惊讶地发现附近已经聚满了人。一打听，原来好多老人和孩子天蒙蒙亮来等着了。打算亲手把年货领回去。赵四娘撇撇嘴，暗道，也不嫌累的慌其实人家非亲自守在这儿是有缘故的好不好原来赵四娘家为了发年货，一共订了五头二百斤左右的生猪。为了省事一些，就直接把猪运到了百味堂后面。请来屠夫就地宰杀，现杀现分。然而，办事不牢的赵四娘只说分发猪骨，却没说分发哪部分的猪骨，这肋排和大骨之间的差别海了去了。对于他们这些一年到头甚至连买猪骨的闲钱都没有的人来说，当然要珍惜这来之不易的机会，争取油水更多的部分了。于是，大伙儿都聚在百味堂旁的槐树附近，紧盯着树下的屠夫杀猪拆骨，尽可能领走自己相中的骨头。话说杀猪可不是件轻省的活计。不但累人还费时，杀一头猪少说也得半天功夫。虽说那屠夫来的也早，天一亮开始磨刀霍霍向肥猪了，但估计得到巳时才能把一头猪杀完。虽然赵四娘觉得这些老人和孩子纯属自讨苦吃，但看到面黄肌瘦的他们顶着烈烈寒风苦苦等待，心里怪不落忍的。于是，她就在百味堂前面支了个简易灶台，往上面按了口大锅，接着从铺子里取了些食材，做了