苦卓绝的一天。太阳驱散了夜晚的严寒，把她们带入了温暖之中。她们还得想办法找到队伍。再也不敢走原来的脚印了。杏德数千里流浪，多次穿越沙漠，有一些经验，她提议，让骆驼自己找寻道路。一言提醒了螺雪，在沙漠中，人的能力根本无法和骆驼相比，说不定，骆驼可以凭借特殊的嗅觉，找到水源，并且找到他们的队伍。她们骑上骆驼，任由骆驼选择方向，不加限制。整整一天过去了，她们仍然一无所获。太阳的曝晒，烤干了她们身体中的水分。她们的皮肤被晒得裂开了口，翻卷出来。杏德的目光多次望向螺雪的水袋，螺雪却装着不知道。疲惫不堪的她们终于熬到了晚上。第三天早上，她们都无法动弹了。难道在这里等死螺雪挣扎着坐起来，她推了推杏德，杏德不动。螺雪一惊，难道杏德死了。她把手放在杏德的嘴唇上，还有呼吸，她放了心，叫道：“妹妹，快起来，我们还得往前走”杏德呻吟道：“姐姐，我走不动了，让我喝口水，只喝一小口水”螺雪使劲把杏德拉起来：“好妹妹，我们只有那一小袋水，无论如何都不能喝，要不然，我们都会死在沙漠里，姐姐，姐姐也支持不了好久了，姐姐如果支持不住，会把那袋水留给妹妹。姐姐绝不会独自喝一口那一袋水，那一袋水是我们生的希望妹妹，找到出路之前，谁也不能打开那个水袋不然，我们就会失去希望，就没有力量走出沙漠那一袋水，就是你生的希望”螺雪口口声声只提你，没有说我们，杏德一惊，坐了起来：“姐姐，你怎么了”螺雪喘着气道：“妹妹，你不知道，我本来就有病，这两天越来越感觉到不对劲我，我恐怕熬不过今天了”杏德猛吃一惊：“姐姐，你如果有什么不测，杏德如何能活得下去你，你还是喝点水，吃点东西吧”螺雪苦笑道：“我本来也想强迫自己吃点肉干，前天晚上被你痛骂一阵，我再也无脸吃那些肉干了”杏德道：“真主在上，我，我几时骂姐姐了”“你不是骂最残忍的是人吗畅棘哥哥射杀那只怀孕的藏羚羊，确实太残忍可是，他，他确实不是坏人，实在无可奈何啊”杏德沉默一会，说道：“坏人做坏事和好人做坏事不同样是坏事吗又有什么区别”螺雪一惊，这样深刻的话根本不像十五岁的女孩说出的，包含着多少惨痛和伤心，才如此痛彻心肺螺雪只得说：“妹妹，听姐姐的话，没有找到出路之前，我们无论如何不能动那袋水，就是看到我倒下去也不能动它要以你的真主的名义向姐姐发誓”杏德在螺雪眼神逼迫之下，只好点点头：“我，我发誓凭着安拉的大名起誓”她们支撑着想要爬上骆驼，突然听到一声清亮的声音掠过长空。她们看到两只丹顶鹤飞过来，在头顶盘旋一阵，然后朝东南面飞去了。螺雪心中惊喜， 催促杏德：“快快，我们朝丹顶鹤的方向追去，丹顶鹤的食物是鱼虾，不远的地方一定有河流或者湖泊”她们鞭打着骆驼，拼命追下去。太阳越升越高，越来越酷热，那两只丹顶鹤不时在她们的前面出现，好象在为她们引路，不时还发出几声清亮的啼叫。螺雪和杏德听来，那声音悦耳之极，像是神灵在召唤。她们不顾疲惫，拼命追赶。可是，眼前除了沙海还是沙海，既看不到一点绿色，也没有任何人和动物的踪迹。后来，连丹顶鹤也失去了踪影。杏德再也支持不住了，要求停下来休息一会。螺雪看看四周，酷日当头，沙漠蒸腾着骇人的热气，就是停下来，又怎么能够抵挡烈日的曝晒和沙漠的炙烤她虽然坐不稳鞍桥，还是摇摇头。她们再也没有力气说话，骑着骆驼昏昏沉沉地赶路。突然，杏德叫起来：“姐姐，你快看，水，水，有水了”螺雪用力睁开眼睛，过了好一阵才看清楚，强烈的、眩目的阳光照射下，那蒸腾着热气的地方，竟出现了一片碧波荡漾的湖泊。她们大喜过望，赶紧催动骆驼，朝前面赶去。越来越清楚了，碧波荡漾的湖泊中，有小船，小船上有人在荡桨，湖边还有村庄，有芦苇，大群的水鸟飞来飞去。却没有看见把她们引到这儿来的丹顶鹤。她们跑啊跑，非常奇怪，她们跑了好久，却总是跑不到湖边。波浪拍击湖岸的声音似乎也听到了，就是到不了湖边。她们很着急，催动着骆驼朝前奔跑。不管她们如何奔跑，还是不能接近湖泊。杏德猛然醒悟，叫道：“姐姐，我们不要再跑了，那，那湖水不是真的，是幻景”螺雪也醒悟过来，她也听说过这种幻境，这是沙漠的魔鬼制造出来捉弄人的。她们泄了气。果然，幻境突然消失了，前面依然是一望无垠的沙漠，蒸腾着热气和白烟的沙漠。幻境消失的地方，几点异样的东西发着眩目的白光，引起了她们的注意。她们走近那白光。原来是骆驼和人的骨架，在强烈的阳光照射之下，白色才会那么眩目。骨架很是散乱，头骨被拖到十几步之外，象是狼群弄乱的，一块头骨半掩埋在沙子中，黑洞洞的眼眶望着天空，像在述说他们的惨痛经历。螺雪和杏德对望一眼，没有说话，都从彼此的眼睛中看出了恐惧。也许，她们一样会剩下两副白骨骨架，留在这儿的沙漠之中，任凭烈日曝晒，沙暴吹打。螺雪张嘴想说什么，却什么也说不出来，她的喉咙一阵干痒，发不出任何声音，反而干咳起来。但是，她那颇为振奋的眼神引起了杏德的注意，杏德明白了螺雪的意思。她们找到出路了。在沙漠之中，倒毙的骆驼和人的白骨骨架就是路标。这真是一条死亡之路，又是一条求生之路。杏德心头一阵狂喜，就在此时，两只丹顶鹤又出现在东南方，盘旋一圈飞走了。丹顶鹤果然是吉祥的鸟儿，给她们引导的是一条最有希望的路。杏德高兴地叫道：“姐姐，这回真的找到出路了，你的水可以拿出来喝了吧”她没有听到螺雪的回答，回头看螺雪，螺雪突然从骆驼上摔了下来。杏德大惊，正要下骆驼，头脑一阵晕眩，也差点摔了下去。正在这时，背后传来一声狼嚎。杏德什么也不顾了，她挣扎着爬下骆驼。双脚一沾地，就被滚烫的沙子烫得跳了起来，她不顾一切，跌跌撞撞地扑到螺雪身边。螺雪倒在沙地上，昏迷不醒，嘴唇的水泡都破了，裂开了很多口子。杏德到螺雪的骆驼上取水袋，她口里念叨：“安拉在上，我不是违背誓言，我们已经找到了出路”把螺雪的水袋拿在手上，感觉不对，摇晃一下水袋，这才发觉，水袋装的全是沙子，哪有什么水杏德一楞，过了一会才明白，螺雪故意用空水袋装了半袋沙子，装成还有半袋水的样子，目的是给她保留一点生存的希望。她丢下水袋，抱住螺雪哭起来：“好姐姐好姐姐你真是我的好姐姐你是天底下最好的人”又是一阵狼嚎，声音更近了。杏德奋力挣扎起来，鼓起全身力气，要把螺雪抱上骆驼。可是，她浑身疲软，挣扎几次，连螺雪的身体也无力扶起。蓦然，面前出现了一团阴影，猛然抬头，她看到一张黝黑的木然的脸孔，须发乱糟糟、胡子花白的脸孔。那是他们的驼背老向导。驼背老向导是个令人讨厌的人。又老又丑，头发胡子乱成一团，被汗水凝成一股一股，浑身臭气熏人。他因为背驼，仿佛没有脖子。非常猥琐，身体缩成一团，一副准备挨打的神态。这还罢了，这些出租骆驼的个个都利欲熏心，为首的高个子老者尤其如此，要钱不要命，分文必较，为人吝啬小气。一路上，螺雪和杏德都很讨厌他们。驼背似乎和那高个子老者是兄弟，一言一行都看高个子老者的脸色行事，加上驼背老者容貌丑陋，又是哑巴，人们更是讨厌他。此刻却不同了。杏德在绝境中看到这个人，如同异域他乡看到亲人，激动得差点流下眼泪，如果她还能流出眼泪的话。不远处有一匹骆驼，是驼背向导骑来的。驼背老者递过一只水袋。杏德接过水袋，水袋只有小半袋水。拔开水袋的塞子，里面却不是水，而是酒。杏德这才看清楚，这是路朝天的水袋。是路朝天那个装着雪山神酿的水袋。不知怎么落到了这个面目可憎的驼背手中。杏德顾不了许多，她把水袋放到螺雪的唇边，小心翼翼地把那珍贵之极的雪山神酿倒进螺雪的口中。螺雪终于清醒过来，看到驼背老向导，非常惊喜，当她弄清楚只有驼背一个人，又很失望。驼背的出现，毕竟给她们带来了新的希望。除了那袋酒，还有食物，食物不是肉干，竟是沙漠中非常珍贵的肉苁蓉，不但疗饥，还能生痰滋阴补虚，喝了几口酒，咽下几片肉苁蓉，她们又有了力气。她们暂时脱离了困境。很奇怪，驼背出现的时候，狼嚎声就消失了。也不知狼群为什么没有过来。是不是因为她们没有倒下，又有了帮手，狼群没有便宜可捡，所以就没有跟来了。她们很相信驼背，像快溺死的人突然抓到一根稻草。驼背既然是向导，当然应该熟悉方向，知道该怎么办。她们跟着驼背，走了不久，就看见一条干涸的河床，顺着河床走了一阵，又看到十几株胡杨树。好多天没有看到一点绿色了，看到胡杨树的时候，她们的眼泪流了下来。可惜，那片胡杨树只有两株是活的，其余都枯死了，有的连根子都也腐烂，倒了下来，横亘在干涸的河道上。这片小小的胡杨林在空旷无垠的旷野之中，显得那么孤单。活着的两株胡杨树枝叶并不繁茂，在不久的将来，它们也会全部死去。驼背把她们带到那活着的胡杨树旁，用刀子割开树皮，然后嘴唇贴在割开的地方，去吮吸渗出的汁液。然后，他起身做了个手势，要她们也这样解渴。杏德突然感觉，这个驼背似乎并不那么令人厌恶了。杏德和螺雪嘴唇贴着胡杨树，吮吸着胡杨的汁液。汁液渗出实在很少，她们的舌尖只能感到一丝湿润，这已经很不错了，至少，她们的命保住了。太阳已经偏西，越来越红，挂在胡杨树的树梢上。螺雪和杏德很想在胡杨树下过夜，可是，驼背老向导做了一下手势，头也不回地往前走。螺雪和杏德没有办法，只好支撑着疲惫不堪的身体，跟着驼背向导朝前面走去。走出这片胡杨林，又是望不到边的沙漠，只是，沙漠中夹杂着一些沙砾地面，像从前的河流冲刷形成。她们害怕再次迷路，但是，她们只能相信这个驼背向导。幸好，暮色降临的时候，她们又来到一处胡杨林。这个胡杨林比较大，沿着干涸的河床，稀稀疏疏纵向延伸。看不清有几里长。胡杨树大多枯死了，树干惨白，暮色中更显得凄凉悲壮。那老健的枝干盘曲蜿蜒，直指苍穹。这些胡杨树一定有过朝气蓬勃、辉煌的生命，虽然已经死去，也仍然是一副不屈不挠的姿态，仿佛在向沙暴挑战，又仿佛要向谁讨还一个公道。螺雪和杏德松了一口气，驼背老向导果然熟悉道路，她们确实得救了。可惜，这儿依然没有水源。天完全黑了，无法察看全部树林，她们停了下来，等天亮再说。驼背老向导把酒袋扔给了她们，便远远走到一棵胡杨树下面躺下来。因为有了驼背老向导，她们不再担忧，她们喝完了酒袋的酒，放心地躺下来，很快就睡着了。不知什么时候，一阵凄厉的狼嚎声把她们惊醒过来。螺雪叫道：“向导爷爷，向导爷爷”没有任何声音螺雪和杏德爬起来，朝驼背向导睡的地方走过去。天色接近黎明，胡杨林飘动着淡淡的雾气，胡杨树黑黝黝地，遮挡着天光，林中依然很暗，她们高一脚低一脚地走过去。哪里有驼背向导的影子驼背向导的骆驼还在原地躺着。螺雪和杏德慌张起来，难道老向导被狼吃掉了。天色更亮了，胡杨林中情形可以看得更清楚。雾气飘动中，她们看见一个黑黝黝的影子，坐在一棵横亘的树干上。狼嚎声渐渐逼近，那黑影却一动也不动，在雾气中若隐若现。难道是驼背向导他坐在那里做什么驼背向导不但是哑巴，难道耳朵也聋了听不到狼的嚎叫，不知道危险正在逼近她们叫喊着，向黑影扑去。来到近处才看清楚，那黑影并不是驼背向导，而是一个身材瘦削的中年男子，穿一袭黑色长袍，脸色非常苍白。她们和黑衣男子对视着，惊疑不定，这男子是做什么的怎么会如此奇异地坐在这儿