面对大军压境，没有丝毫防备的越王采纳范蠡之计，挑选死囚三百人，于吴国大军阵前高唱挽歌，然后纷纷自杀。刚刚历经吴楚大战的吴军本已疲惫不堪，又从未见过此等场面。人人目登口呆，军心大为涣散。趁此机会，范蠡指挥越军立即反击，打败吴军，并斩下了吴王阖闾的脚趾，致使其血流不止，染疾而亡。太子吴王即位，任命大夫伯嚭为太宰。宣誓三年必报此仇。吴王励精图治，三年后，出动全部精兵伐越，在会稽山大败越王。吴王试图屠城已报父仇。越王派文种向吴王请求到吴国做他的奴仆，以换得满城百姓的平安。尽管伍子胥一再劝阻吴王斩草除根，但吴王大胜，极为自负，认为羞辱越王比杀掉他更能解其心头之恨。于是接受越国的投降恳求，将大军撤回吴国。越王也将越国托给文种治理，自己带着范蠡与夫人雅鱼跟随吴王到吴国为质，同行的还有他的嫡长子与夷，嫡次子鹿郢。这是鹿郢第一次到吴国。“也是我们噩梦的开始。”痛苦的往事让鹿郢原本英挺的面容变得扭曲起来，但他还是坚持着说了下去：“吴王在他父亲阖闾的坟前砌了一间泥草屋子。只在屋顶开一个仅供采光的孔。让我们为他父亲守陵。父王被吴王勒令做他的马夫，每天早上吴王都要父王赶着马车拉着他在姑苏城里转一圈。任凭吴国的百姓嘲笑父王这个亡国之君。他还让范大夫拿着鞭子在一旁像抽打牲口一样抽打父亲，范大夫不肯，他就让侍卫抽打他。那段日子，范大夫的身上经常被打的鞭痕累累，鲜血淋漓。而渐渐长大的太子哥哥和我，一个被分给吴国太子友做马夫，一个被分给王子地做马夫。那时候的我们兄弟俩正是最桀骜不驯的年纪。尤其是咱们的长兄，与夷，他从生下来就被定为太子，自小养尊处优，何尝受过这种苦太子友性情虽然孤傲，却还讲究些王子风范，并不屑于一个小小马夫计较，所以我挨的打相对少一些。姬子地却是个骄横跋扈之人，他与太子哥哥同岁，个头没有哥哥高，样貌没有哥哥出众，经常无故鞭笞哥哥。每次他让哥哥为他赶马车上街，让人鞭挞他，原本想借此羞辱哥哥。可是因哥哥年龄尚幼，吴国百姓反而报以同情的多，都觉得自己的王子年纪轻轻就这么浮夸残忍，对他失望不已。而哥哥出众的样貌又吸引了许多吴国女子的目光，这是王子地更加记恨。不到一个月，王子地就寻机在哥哥脸上划了一刀，毁了哥哥的相貌。”说到这里，鹿郢微微闭了一下眼睛，像是在积攒说下去的勇气。“这样，过了半年。有一天，太子友身边的两个侍女经过我身边时，故意提到了母后。”他跪了下来，将头深深的磕在冰冷的甲板上。“他们说宋王来了，点名要母后去侍酒。母后不去，吴王便要杀掉我兄弟二人。母后被逼无奈，只得答应。当夜，母后没有回来。”鹿郢抱头痛哭了起来。无韵早已是泪流满面，她的眼前浮现雅鱼言笑嫣嫣的样子。谁能想到，一国之后竟曾遭此人间至辱。“第二天晚上，我们才见到面如死灰的母后。她心神俱散，嘴里一直喃喃着：不能死，不能死，还有夷儿，还有鹿儿，还有夷儿，还有鹿儿父王在一旁面色铁青，似乎无颜面对母后。我和哥哥要冲出去杀掉宋王，母后这才清醒过来。她死死的拉住我们，哭道我儿此去，必死无疑非要如此，母后现在就死省的看到你们被人杀死在我面前，落个死不瞑目母后既如此决绝，我与哥哥谁也不敢再动。我们一家四人，只有抱头痛哭。母后将我和哥哥紧紧拥在怀中，拍着我俩的后背轻轻唱着：彼飞鸟兮乌鸢，已回翔兮翕苏。心在专兮素虾，何居食兮江湖。徊复翔兮游飏，去复返兮于乎。始事君兮去末，终我命兮君都。终来遇兮何辜，离我国兮去吴。妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。服千结兮服膺，于乎哀兮忘食。愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。去我国兮心遥，情愤惋兮谁识”鹿郢苍凉悲怆的歌声低徊在黝暗的江面上，字字含泪，声声泣血。痛哭了一阵之后，他的声音恢复了冷静自持：“事情并没有结束。直到那一天，我听闻吴王又胁迫母后去陪一个晋国的使节。我彻底疯了。趁着天黑，我偷偷潜入晋国馆驿，击杀了那个晋使。吴王大怒，派人彻查此事。最后查到我们身上。与夷哥哥知道此事是我所为之后，留下了一根书简说：你做到了我一直想做的事。现在，我的面容已毁，已经不能再做太子，让我也为母后做件事吧。就这样，他去投案自首，被王子地烧死在盘龙门下。”他的神态变得冷漠，更像是在诉说别人的故事：“哥哥死后，我在别人的相助之下逃回了越国。父王和母后继续在吴国为奴为婢，滞留了两年才得以生还。我回到会稽山，天天呆在山上苦读，研习文武经略。当年哥哥代我而死，所以我不敢有一丝懈怠，我知道自己是在为哥哥而活着。如今，更不敢辱没了太子这个称谓。父王、母后和范蠡大夫归国后，为了灭掉吴国，洗刷奇耻大辱、替太子报仇，父王每日亲自躬耕于稻田之中；母后则带领妇人们每日纺纱织布，筹备均需；我跟着范大夫和文种大夫学习理政。我们每个人都让自己不停的忙碌着，每天都把自己累到疲惫不堪，倒头就睡。不敢去想那些在吴国的遭遇。每个人心中都只有一个信念，就是报仇。这十年来，为了骄其心，灭其气。珍宝、美女、杂役像流水一样被贡献给了吴国君臣。能工巧匠和珍稀木材，诱使吴王大兴土木，耗财疲民，终于有了成效”、第十三章 玉玄鸟夜色深沉，星垂四野。鹿郢走到船头，遥望着渐渐远去的山阴城。他没有回头，只沉声道：“五年前，会稽山里伐木的樵夫发现了一颗擎天巨树。范大夫命人将此木砍倒，加以削斫，用丹青画五彩龙蛇之纹，嵌以黄金白玉，，号称神木。为运输神木，父王奏请吴王准许，开凿了此山阴水道。派专人监督将神木浮于水道之上，直达姑苏大城。吴王自以为是天赐祥瑞。下令万人修建二百丈高姑苏台，用神木做砥柱。伍子胥极力反对，奈何吴王已被自己的霸主梦迷失了心智，竟与伍子胥反目。与此同时，文种大夫在会稽城南广建谷仓，空而不用，以示国库空虚。十年来，越国虽已展露出了中兴之象，但还不足以与如日中天的吴国抗衡。”无韵为他重新换了热茶，他端起来一饮而尽。“妹妹此去吴国，举步维艰。有一个人，妹妹一定要倍加小心，就是杀死哥哥的姬子地。此子尽管早已长大成人，却劣性不改。骄奢淫逸，好色贪婪，凶残成性，仗着其母郑妃的宠爱无法无天。吴王眼下已成年的子女有三子三女：长子太子友，也就是我们这次争取和亲的目标。次子姬子地已经提过。三子公子皙，夷光娘娘所出，吴王最宠爱的儿子，当世道家大贤凌旭子夫子的爱徒。十年前，我在吴国为奴时，他年纪尚幼，一直无缘得见。据说才华还在太子之上。只是后来不知为何，一个王室子弟竟然入了无欲无求的道家。没想到十年后，会需要他来兜住我越国的颜面。还未知夷光娘娘的想法他是否已经知晓，会作何反应。”山阴水道上一片漆黑，唯有夜行的船头上，还有点点的灯火在明明灭灭间闪烁。半夜的江面上起了风，吹在人身上有些微微的凉意。芽儿为鹿郢和无韵取来了两件薄薄的披风。鹿郢将那件淡紫色的接过去披在无韵身上，然后细心的在前面打了一个结：“妹妹累了么”无韵摇摇头：“太子哥哥，我还不累”。鹿郢的眉头微微的皱了一下：“妹妹，以后私下无人时，还是直接唤我哥哥吧。”见无韵疑惑的望着她，他抬抬手，示意两人一起在茶几前坐下：“每次听到有人唤我太子，我的心就会揪起来。总觉得这个称呼是从与夷哥哥那里偷来的。他为我牺牲了自己的性命，我却占据了他的太子之位。我怎配的起这个称呼太子这两个字如同一根高高举起的鞭子，日日悬在我的头顶。每唤一次，鞭子就会在我身上烙下一条深深的印痕。吴国一天不灭，鞭挞就一天不会停止，我也就一天不配这个称呼。除非，等到吴国灭亡那一天，等到我能将吴王和他儿子们都送上断头台之时，妹妹再唤我太子哥哥好吗”她屈身行了一礼：“无韵谨遵哥哥吩咐。”杯中茶已凉，无韵命人重新热了一壶。她将鹿郢杯中的茶水倒入了江水之中，重新换了一杯热茶。“哥哥这些年受了太多苦，承担了太大的压力。无韵觉得，头几年的苦难固然是吴王父子造成的，但回到越国后，却是哥哥自己把自己逼得太紧了。”她将青碧色的杯子递到他的手中：“哥哥先喝杯热茶吧。在哥哥看来，何为太子”“太，大也。有容乃大。太子是天子的嫡长子。一人之下，万人之上。国家危难时刻，自当敢为天下先。”“既然哥哥如此明白。那无韵且问问哥哥，若是当年你和与夷哥哥的情景互相交换一下，哥哥的决定跟与夷哥哥的决定是否会有不同”鹿郢低下头，没有出声。“没有不同，哥哥也会选择与夷哥哥的做法，牺牲自己去救嫡亲兄弟的性命。对吧这就是了。我们心里都很清楚，他毁了容貌，今生便与王位无缘。作为母后的长子，选择替你自首顶罪，是当时情况下他求仁得仁的唯一出路。他杀了侮辱母后的人，尽了为人子的孝道，此乃大义，就如同哥哥曾经毫不犹豫的去杀掉晋使一样。况且，与夷哥哥也不是为哥哥而死，他是为太子而死。你与他乃是一母同胞，没有人比你更适合继承他的位置，完成他早已没有资格去做的事，挽救千万越国百姓于水火之中。如此抉择，总比将来他因容貌尽毁而被父王废黜，由你取而代之要好的多吧若真是那样的话，到时父子情，兄弟情，还有夹在中间左右为难的母后，阿韵不敢想会是怎样一副情景。与夷哥哥牺牲了自己，成全了大义，也成全了亲情。父王为他空悬太子之位十多年，母后为他夜夜垂泪，而你，为了他更不敢有丝毫懈怠。他知道，他这一死，你必定挑起越国中兴的重任，励精图治，那么最终的结果与他在时，对父王、母后，对越国百姓又有什么不同舍生取义，与夷哥哥做了他最好的选择。哥哥你有何必为此过于自苦你要做的只是卸下包袱，全力以赴的应对即将到来的狂风暴雨。哥哥，你仔细想想，无韵说的可有道理”鹿郢听着无韵的话，半响无声。他沉思了片刻，终于抬起头来，微微动容道：“母后曾说，妹妹是人间难得的一朵解语花，鹿郢何其有幸，得遇妹妹”“哥哥将无韵当做至亲之人，将我姒家的不堪往事据实以告。句句都是推心置腹之言，又怎能不叫阿韵汗颜君子坦荡荡，小人常戚戚。岂容阿韵藏私”她站起来，走到船头：“哥哥可曾有过心仪之人”身后的鹿郢没有回答。“那便是有了。圣人说：食色，性也。哥哥正当青年，若无心仪之人，又怎会视千娇百媚为无物只怕也是苦于不能相守罢了。无韵不知当年的夷光娘娘是为了什么，毅然背井离乡去吴国为间。在灭国仇人面前强颜欢笑，需要多大的勇气，无韵想想都不寒而栗。可即使再难，阿韵为了他，也义无反顾。只为一人，不为一国”“这就是我迟迟不肯成婚的原因”鹿郢蓦然道：“堂堂七尺男儿，为了自己所谓的王途霸业，就一定要牺牲自己心爱的女子和姐妹吗任凭她们过着生不如死的日子父王如此，范蠡如此，你的意中人也是如此，还有我，我明明知道妹妹此去九死一生，却要为了一大堆冠冕堂皇的理由亲手送妹妹尽火坑。这样换来的宏图大业究竟有何意义”他站起身，愤然将手中的杯子掷进江中“太平若由将军定，红颜何须苦边疆”“无韵没有想到哥哥心中竟然会有如此想法，古往今来，诸侯枭雄们都是将女子作为礼物，送来送去，何曾有人真正将女子也当成有血有肉的人，关心过他们的喜怒哀乐有了哥哥这一番话，再苦再难，无韵也会坚持下去。无韵虽然是为了他以身饲虎，毫无怨尤。偶尔的还是会有一丝委屈纠结于心。但是现在，我释然了。那点委屈比之母后的遭遇又算什么这世上除了阿公以外，母后是又一个让无韵从心底敬佩的人。更何况，哥哥，红颜的命是命，将士的命就不是命吗王侯将相的命是命，平民百姓的命就不是命吗阿韵自幼求学于墨家，墨子曾说，众生平等，兼爱。当今天下，王室衰微，诸侯争霸，战乱不休。都说春秋无义战，若凭我一人之力，能够兵不血刃，救民于水火，阿韵虽万死，不辞”无韵话音掷地有声的回荡在夜色之中。鹿郢望着眼前的奇女子，她站在黑暗里，眼睛比天上的繁星还要明亮。他禁不住在心中慨然而叹：他知不知道自己失去了什么他