该唐突佳人，何况这傻丫头恐怕还不知道呢吧想到自己马上就能抱得美人归，忍不住呵呵笑了两声，顿了一下，却又忍不住笑，整张脸跟开了花似的。“笑什么啊”玉萱看怪物似的看着他。萧祤收回手，背到身后，“没什么，对不起，刚刚是我唐突了。”玉萱见他如此坦诚的道歉，到也不好再说什么，施礼道别。一抬腿，才发现自己还光着脚，被田圃旁边的石头隔了一下。玉萱痛得抽了口气，萧祤连忙上前扶她，“怎么了”语气很是担忧。这动作虽然也暧昧了些，可玉萱看的出来，人家是诚心关心自己，垂首道：“没事，脚扎了一下。”萧祤俯下身，徒手将地上的石块扫平，才让她落脚，柔声道：“先冲冲脚吧，千万别弄破了。”天知道他有多想帮她洗干净瞧瞧，可他明白，女孩儿的脚是万万不能碰的。好在一双玉足已被泥巴裹满，否则还真够难为情的。玉萱想不到他如此体贴，老脸微红，垂首道：“多谢公子。”萧祤看到她脖颈间的红润，心头一阵悸动，忙挪开眼，对绿萼道：“快帮你家小姐把鞋子穿上。”她是他未来的妻子，他当然有责任好好照顾。绿萼呆了一下，不知道这陌生男子为何对她家小姐如此关心，看到他那双带笑的桃花眼，一瞬又红了脸，只能道一声是。萧祤挺直脊背，低声道：“我先去了，改日再来瞧你。”“嗯嗯”玉萱不明白两人有什么交情值得他来瞧她的。萧祤看出她的不解，没再多说，反正过了今日，二人就算下了文定，侯爷和夫人自然会告诉她。他冲玉萱一笑，举步而去，背影挺拔俊美，如冰峰雪峦，显得身上的一个黑手印，尤为刺眼。玉萱被他搞得一愣一愣的，待他走远，才嘀咕着，“真是个怪人。”武宁侯本想带萧祤来园子里逛逛，不想没一会儿，竟不见了他的踪影，远看着他快步走来，袍子上却多了个黑手印，不禁有些吃惊，萧祤只说自己不小心摔了一下，弄脏了手，武宁侯大为尴尬，埋怨身旁之人伺候不周。萧祤今日上门提亲，虽料定必成，却免不了有些忐忑，而今一切顺利，心怀大畅，身上的那个黑手印，仿佛也可爱了起来。他出了侯府，坐上马车，吩咐道：“去庆云楼。”庆云楼可说是京城最有名气的馆子，只是消费昂贵，百姓望而怯步，来的只是些王孙公子。萧祤径直上了二楼雅间，还没进屋，便听人道：“子逸，见你一面可真不容易”雅间里早坐了一个宽袍广袖的男子，墨发雪肤，凤目薄唇。慵懒地靠在椅子上，白皙的指尖捻着一只玉杯，自斟自饮。“昨儿我去府上找你，明明是你忙着，反倒赖在我头上”萧祤大大方方地坐在对面，抢过许少卿的酒壶。“呵”许少卿冷笑一声，“我找你十次，你十次不在，你只找我一次，还好意思说”萧祤含笑摇头，“说吧，找我什么事”许少卿忽然面色一沉，“你没听说么，前几日，七公主似乎遇到了点麻烦。”萧祤皱眉道：“你既这么说，可是查出什么了”“你觉得呢”许少卿放下酒杯，凤目灼灼。萧祤目光跃动，沉吟片刻，道：“你今日既找我出来，必已有了主意。我亦明白你心中所想，我在兖州两年，自不会一无所获，工部之事，确实牵扯到内务府。”许少卿双目一亮，“有你这话，我便放心了。亏空银两，掳劫公主，这两件事都足以将萧裕拉下东宫之位。”萧祤神色动容，手指不禁捏紧了酒杯，“齐王刚愎自用，阴险歹毒，东宫之位他自然坐不长久。只是周皇后手里尚有一步好棋，不得不防。”“你是说”许少卿抬头，“霍名启”萧祤点头道：“典狱司虽不在六部，然御史台、大理寺都归其名下，霍名启诡诈老成，实为齐王手中一把利刃，霍名启一日未倒，你我不可轻举妄动。”许少卿深吸口气，压下胸中冲动，冷声道：“你放心，我已等了三年，岂会急在一时”萧祤斟了三杯酒，成三角之势，推到许少卿面前，“湘王、工部、霍名启。三副牌你我已赢其二，东宫一旦易主，楚国公必受诛连，千万让侯爷早做筹谋。”许少卿凤目微眯，眸光锐利阴冷，“你放心，我自有分寸。”说罢，将面前的酒杯举起，一饮而尽。饮罢，眸光一转，落在萧祤衣襟上，唇角一挑，道：“平日的萧二郎总是风流潇洒的翩翩公子，衣襟上不是钗花就是胭脂，今儿怎么换了口味”萧祤知道他说的是衣衫上的黑手印，忍不住哈哈一笑，道：“泥土虽脏，却是佳人玉手所为，不忍拂去。”许少卿一听，又惊又奇，道：“你小子才回京这么几天，就又做了什么风流韵事了”萧祤道：“我在兖州两年，日日忙于治水工程，风餐露宿，哪比得上你，在京城里日日笙歌，听瑾和说，你已是烟花地的常客了。”许少卿听出他话里调侃，忙不迭撇清，道：“萧子逸，你可别污我的名声清白。那都是早些年不懂事。”“你你有名声你有清白” 萧祤不屑地睨着他。“往日没有，从今日起，我便要为我未来的夫人守身如玉。”许少卿头枕双手，说得一本正经。“哦”萧祤不信地眯了眯眼，“莫非你要订亲么”许少卿得意地挑起眉毛，“怎么嫉妒我早你一步”萧祤的脑海中忽然浮现出玉萱的小脸，忍不住心中喜悦，笑道：“可惜啊可惜，我只早了你那么一点点的。”许少卿察言观色，恍然大悟，“哈，好小子，你竟瞒着我办这好事儿去了，从实招来，谁家的姑娘”萧祤低眉浅笑，沉吟不语。“你说不说”许少卿前倾身子，凝目逼问。萧祤眼皮微抬，含笑道：“罢了，反正你早晚也会知道是武宁侯家的姑娘。”“武宁侯”许少卿内心有些忐忑，转念一想，玉萱是庶出，必不会是她，心中一松，邪笑道：“可是他家的二小姐玉娆”萧祤含笑不答，算是默认。许少卿甚觉有趣，“这样看来，你我的关系要更近一层了”“怎讲” 萧祤一奇。许少卿漫不经心的摩挲着酒杯，“兄弟我要娶的，正是他家的三小姐，日后当叫你表哥呢，还是姐夫呢”萧祤听完，整个儿笑容都僵在了脸上。他虽不在京城，却也听过这位三小姐的大名，文墨不通，愚昧庸俗，许少卿竟然要和她定亲许少卿见他的样儿，便知他心中所想，脸色一冷，道：“这位三小姐我是娶定了，你若要说她的坏话，别怪我跟你翻脸。”萧祤一时间真是哭笑不得，他深知许少卿性子风流，不拘小节，想不到竟为个女子较真起来，好在他一向好脾气，“你想做的事情，有谁能拦得住，我才没傻到讨你的嫌，大婚之日，我还等着喝喜酒呢”许少卿喜不自胜，恨不得立马就同房花烛似的，萧祤见他这副样子，不禁有些好奇。到底是什么样的女子，能将他迷成这样总之不管什么样，必比不上他的玉娆就是了。萧祤心弦一动，露出了和许少卿一般的傻笑。第二十四章三日之后，五月初五，端阳佳节。京城的女眷们各各蒲艾簪门，香草缀身。这一日，按例要吃粽子、赛龙舟。京郊的西湖每年都会举办龙舟比赛，人山人海，热闹非凡。逢五、十等整年，皇上还会御驾亲临，与民同乐。西湖岸边有一座三层小楼，面朝湖水，峥嵘轩俊。楼旁栽满了奇花异树，绛紫牵藤，薜荔缠绕，花簇中悬挂着一张硕大的匾额，上书“琼楼玉宇”四字。登楼而往，湖光碧树尽收眼底。每年的端午，琼楼玉宇中都会举办赛诗会，诗词题目就写在往来的龙舟上，楼下赛舟，楼上射题，这种“射题”由专门的弓箭手盲选，类似抓阄，抓上来后即景选韵，一个时辰一局，夺魁者可获御赐锦牌，这牌子算得上参加科举的通关文牒。这样的题目，一日大约能比三局，三局魁首百年难得一见，在人才济济的京城，能得一局魁首，就足以名扬天下了。早在初二，宫中内相便出来通告，皇后娘娘要在端阳节亲临西湖，命京城里的夫人、诰命、小姐们一起前往。这可就忙坏了勋贵圈的姑娘们，娘娘召见，这样的大场面一年也轮不上一回，都忙着挑首饰，选衣裳，只盼着能在宴会上艳压群芳。琼楼玉宇的赛诗会多半还是男人参加，一来是姑娘们害臊，不好太抛头露面，二来科考做官还是男人们的事儿，女孩儿们学来还是为了怡情养性，增添闺阁之乐。但每个人都知道，皇后娘娘找她们去，那必然还有一场“小赛”。所谓小赛，是区别于外头男人们玩的，只有贵女们参加。由文渊阁唯一一位女官，灵素夫人随意命题，题下放着一朵兰花，写出来了，便取一朵，最后谁的兰花最多，算谁获胜。因而还没到端午，灵素夫人的府宅就被踏破了门槛，有闲聊探题的，有旁敲侧击的，独独无人敢送礼贿赂，谁不知道这位夫人的脾气，比学堂里的公羊先生还硬气呢。要说今年夺魁的热门，依旧是玉娆和婉容。婉容是当朝义阳长公主的长女，长公主晚来得女，爱的心头肉似的。加上婉容也确实争气，小小年纪，能诗会文，又生得花容月貌，京城无人能与她比肩。可是武宁侯家偏偏就出了一个玉娆，诗文固然极好，模样竟也不逊她，所以两人暗中较劲，大有既生瑜何生亮的意思。有这两人在，余下的姑娘们根本不打魁首的主意，只盼能多拿几朵兰花，别丢了人就好。谁不知道武宁侯家的三小姐，前年可是一朵花都没拿到，足足被笑话了两个月。同样的父亲，嫡出和庶出真是千差万别，哪怨得别人瞧不起她往年一遇到这样的盛况，绿萼就愁的展不开眉毛，今年却乐呵呵的，小姐变了，她心里也有了底。上回小姐和蔡文雅的连诗比赛，才真叫绿萼开了眼。她还没见过人写诗那么快的，且平仄精准，琅琅上口，只凭这一首本事，就没有拿不到兰花的可能。玉萱接到这消息的时候，已是四日的下午，她知道周氏故意通知的晚了，好叫她没空准备，忙乱出丑。玉萱却只是不慌不忙，挑拣了几件衣裳，试了一回，绿萼笑道：“我瞧小姐还是穿绯红色的好看，小姐生得美，红色压得住。”玉萱心里也最满意自己裁买的这套绯色绣百蝶戏牡丹对襟凤尾裙，她穿上瞧了瞧，心中忽然一动，“皇后娘娘明日会穿什么颜色的衣裳”绿萼呆了一下，苦思冥想，“前年是明黄色，去年是是大红奴婢记不准了。”玉萱收起了衣裙，心想这样的宴会，谁也不想跟皇后娘娘撞衫，惹她不痛快，还是先打听清楚为好。玉萱知道从林氏哪里断问不出什么，不禁想到了玉娆，当下起身道：“走，咱们到二姑娘那坐坐去。”“啊，啊”绿萼还没惊讶完，主子已大步出了门。玉萱穿到这里这么久，今儿还是第一次拜访这位二姐姐。别说是她，就连玉娆房里的丫头婆子们都是满脸惊愕，象征性地招呼一声，掩不住脸上的鄙夷。玉萱只当没见，翩然走进屋里，笑道：“二姐姐”玉娆正在房里做画调颜色，屋内外纱帘垂地，悄无人声。蓦听得这一声叫唤，抬头一瞧，见是玉萱，有些讶异，转瞬还是换了一副笑脸，“三妹妹来啦”玉萱见她今日只穿了一袭白色薄蝉翼纱敞裙，上面氤氲着水墨，似祥云，似远山，空灵飘渺，似要羽化而去。配上她这出尘隔世的容貌，真真如天上走下来的仙女一般。玉萱自然是极美的，只是她美得太夺目，太逼人，流光凝彩，灼灼生辉，而玉娆却清幽宁静，似一轮清冷明月。“妹妹不知姐姐在作画，冒昧前来，叨扰姐姐了。”玉萱说着，玉娆忙招呼她坐下，命小丫头们奉了茶。往日里这个三妹妹总要和自己过不去，玉娆一想就有些头疼，见她今日这般，到有些不适应，“咱们姐妹们原该常到一处坐坐，总这样各忙各的，反倒生分了。”她语笑嫣然，实在让人生不起戒心，玉萱只把心中芥蒂放下，闲话了几句家常。她一面说，一面向她的屋子打量起来，见屏风外的衣栏上果然挂着几件垂衫，熏了香，烫得平平整整，不知是不是为明日准备的。这会儿已过了申时，若是明日穿的衣裳，也该挂出来了。玉萱看得清楚，一共是莲青、月白、绯红三件。玉萱故作了一副忧愁脸，“唉，明日端阳节会，真不知穿什么去才好。”玉娆没想到她会这么直接的问出来，捧着茶杯的手动了一下，“妹妹生得这么好看，穿什么都一样的艳压群芳呢。”玉萱嗔了她一眼，亲昵地拉住玉娆的手，“姐姐就会笑我，我想着这样喜庆的日子，到底是大红呢，还是明黄呢”玉娆无奈地笑了笑，她知道玉萱穿衣的品位，这几日本来看着强些，到底还是爱那些俗艳的颜色，敷衍着，“我瞧都好。