日，戴世名心里也算是明白过来了。每天都有两三个人上门讨债，说是项其青借了他们一大笔银子，戴世名休书还未写，始终觉得这是自己应该负的责任，还清债银。不过数月，家里的积蓄也全空了。这日来了一群大汉，站在府门便道：“里面的人出来，这府邸已经是我们的。”戴世名不知所以，领着一群小厮走了出来。当头一个大汉拿出一张契约：“尊夫人已经将这府邸抵押给我了，期限内并没有还我银子，现在我来收房了。”白纸黑字，抵赖不得，况且戴世名也不会抵赖，只得与戴瑶搬了出来。还了债，银子也不多了。况且项其青在周围一带声名狼藉，虽然邻里没有迁怒自己，到底觉得脸上无光，便连夜背井离乡，和金瑶带着一点小盘缠前往异乡。、牙婆路上戴世名不由哭了：“这项其青我对她虽不算有恩，但也不薄啊，每天好吃好喝款待着，怎么就这么没有良心”戴瑶在马车里昏昏欲睡，却也挤出一句话来安慰爹爹：“中山狼是常有的，只是以前不知道她罢了。我们也犯不着为她生气。”两人舟车劳顿，疏于打理，看起来蓬头垢面的。些许天后，天微微亮，两人进了扬州城。戴世名带着女儿戴瑶，在街上走着。换了新地，戴瑶十分有兴致，一面东张西望，一面道：“爹爹，这扬州和我们家那里也差不多，花树街头，大多是一样的。”戴世名叹息道：“可惜没有一样的人。”戴瑶走到一旁的摊子旁边，笑指着卖手绢的中年妇女：“爹爹，你瞧，这不是一样的人吗”看着爹爹这般苦恼，戴瑶想要在他面前表现得开心些。那摊子是卖手绢布料的，妇女见一个浑身脏兮兮的女孩指着自己，连忙喝道：“哪家的臭娃娃，也来乱指乱摸，脏了你买的起吗还不乘早走开。”戴世名为读书之人，哪里听的下这样的话，脸上登时红一块，白一块，拉过戴瑶，细声道：“你可看见了，爹爹不骗你，人不是一样的。”戴瑶被那一喝吓懵了，只捏着戴世名的衣角，不敢再乱动。两人在扬州街头走了大半日，已经到了晌午。戴瑶摸摸肚子：“爹爹，我好饿。”戴世名苦笑着将戴瑶拉到一条巷道里面，两人就坐在石阶上。一路两人舟车劳顿，身上盘缠早已不多，戴世名从怀里好不容易才摸出二十枚铜钱。拿出八枚放在戴瑶手上，道：“瑶儿，这八枚铜钱你收好了，以备不时之需。另外十二枚铜钱能买十二个馒头，够我们两天的生计了，我总要想些办法去赚些银子。”以前戴瑶怎么会将八枚铜钱放在眼里，现在摩挲一阵子，便收在怀里。金瑶注视着戴世名：“爹爹你何苦为难自己，我们又没有一门技艺在身，怎么好赚银子。”戴世名道：“这不用你来操心，爹爹自然会赚到的。”戴瑶肚子咕噜咕噜响了起来，戴名世道：“你在这里等我，我去对面那儿买两个馒头给你吃。”转角处有一卖馒头的，案板上的几个馒头还都是热气蒸蒸的。戴瑶道：“爹爹，我要吃开花馒头。”戴世名点了点头，走上前去。那卖馒头的人一见，连声喝道：“哪里来的臭叫花子，快走开，别挡我做生意。”戴世名脸皮登时一红，想要离开，又想到女儿饥肠辘辘，只得硬着头皮：“我有钱，只是想买几个馒头。”那人停住手中的活计，盯着戴世名：“走开，走开，我不做你的生意。”戴世名羞红了脸，回头望去，戴瑶正目不转睛往自己看来，戴世名又问：“我有钱，又不是偷又不是抢，你怎么不卖”那人讥笑道：“不想卖就是不想卖，哪里要问这么多，东西是我的，我想怎么处理就怎么处理。你的钱都是臭的，我劝你趁早去买几身衣裳。”戴世名一咬牙，蹒跚着走了回来。戴瑶问道：“爹爹，没有买到吗不拘什么馒头，能吃就好了。”戴世名道：“现在的人都是先敬罗衣后敬人，我们穿得破破烂烂的，哪里能买到东西。”戴瑶道：“可是我好饿。”戴世名垂首思索了片刻，眼角泛起了泪花，又伸手抚摸着戴瑶的额发：“瑶儿，你先睡一睡吧，睡着了就不饿了。等到醒来的时候，便有的东西吃了。”戴瑶听着爹的话，阖眼入睡。等到醒来之时，天色已经黑了。戴瑶睁开眼睛，身上披着爹爹的外衣。戴世名穿着单薄的里衣，坐在一旁。戴瑶叫道：“爹爹。”戴世名回神过来，一脸难过：“对不起，瑶儿，我还是没能买到什么吃的东西。”戴瑶道：“这有什么要紧的。”其实戴瑶肚子饿得已经失去了知觉。将衣服还给爹爹，又道：“只不过到底要想个法子，否则身体怎么禁受得住。”望着满天星子，好像一大堆小小的珍珠圆子，前面门边一滩水，像极了香葱蛋花汤，对着埋头叹气的戴世名道：“爹爹你看，月亮好像一张大煎饼。”戴世名道：“你饿得慌吗”戴瑶道：“不饿，只不过看月止饿。”戴世名只有苦笑，将手放在戴瑶的肩膀上，有一搭没一搭摩挲着，戴瑶便顺着伏在戴世名的腿上。这时候一个妇女走了过来，大约三四十来岁的模样，头上插满珠翠，脸上涂满胭脂，身穿红衫，下着粉裙。妇女看到二人，蹲了下来，从提篮里面拿出两个馒头，递给戴瑶。戴瑶也未多想，接过来馒头，又递给爹爹一个，不顾举止，狼吞虎咽吃了起来。戴世名拿着馒头，也不动口，只望着戴瑶，眼神中多了几丝欣慰。妇女笑道：“这小姑娘可是饿坏了。”戴世名这才反应过来，从怀里掏出四枚铜钱，想要递给妇女，妇女轻轻推了过去，柔声道：“你也是的，两个馒头也和我计较。”戴世名为了给戴瑶买吃的，今日走了一整天，别人视之犹如瘟疫，万万不会搭理。却不想这位妇女还会与自己说话，心中也多了几分亲近之感。戴世名道：“多谢恩人，来日若有机会，戴某必定一饭千金。”妇女笑道：“我姓陈，是附近一处人家。我也不说旁的，只说你们两个人，风餐露宿，这个姑娘家的，怎么禁得住。”戴世名皱起了眉毛，心中难过至极：“禁不住又能有什么法子，这才是第一天，也不知道这日子什么时候才是个头。”陈大娘拉住戴瑶的手，对着戴世名道：“我看这姑娘还不错，不如卖给我。”戴世名一下反应过来，拉开陈妇女的手:“我怎么样也不会卖女儿。”戴瑶吃了一个馒头，肚子更觉饥饿。思量一阵子，这样也不是一个头，便小心试探：“爹爹，去给别人家当个”“我怎么能让你去当什么，你只当你自己就好。”不等戴瑶说完，戴世名便打断戴瑶的话。陈大娘叹息一声：“戴先生，你怎么这么不明白，她再跟着你，你们两个也是流落街头。不如将女儿卖给我，我还能让她到大户人家当个丫鬟，如果当了大丫头，那也算得上半个大小姐，从此吃香的喝辣的，过着舒服日子。你也能得些银子，去发家致富，岂不是好”一席话堵得戴世名哑口无言，戴瑶心想这也不错，便对陈大娘道：“我愿意去。”又拉着戴世名的衣角：“爹爹，苦撑下去，对谁也不好。”戴世名忍着痛，只得答应了。跟着陈大娘来到了她的家，不大不小，当中一个院子。陈大娘取出一张卖身契，递给了戴世名，戴世名仔细读了，又道：“陈妈妈，这张契约不妥，我的女儿大娘一定要在里面再添一条，不得违背我女儿的意愿做她不想做的事情。”陈大娘道：“戴先生这话可说偏了，若她不肯洗碗，碗也不洗了；不肯扫地，地也不用扫了。敢情卖出来是直接当大小姐的”戴世名道：“我指的是那样的事，不是这些。”陈大娘当即明白过来，笑道：“读书人就是精明，这点空子也不会漏过。只是这样，银子钱可没多少了。”戴世名道：“无妨。”商榷完毕后，画押签名。陈大娘领着戴世名出房领钱，又对戴瑶道：“你且先在这里呆着，我送你爹爹一程。”戴瑶咬着嘴唇：“我也想去送爹爹一程。”戴世名红了眼眶，陈大娘又道：“我先带你爹爹去领钱，领完钱你爹爹会来和你道别的。”戴瑶眼睁睁望着陈大娘带着爹爹走出门外。也不知道自己被卖了多少银子。苦苦在房中等了许久，门“哐当”一开，戴瑶激动站了起来，却只有陈大娘走了进来。戴瑶带着哭腔：“大娘，我爹爹怎么没来”陈大娘顺势坐了下来：“你爹爹说和你分别反而伤心，就不来了。并且嘱咐你平日多多照顾自己。还有些话我也记不得了。”又从怀里掏出二十枚铜钱，递给戴瑶：“这是你爹爹临走前让我交给你的。”其实戴世名临走之前，交给陈妇女的是二钱银子，可陈妇女从中克扣，到了戴瑶手上，只剩了二十枚铜钱。戴瑶早已眼泪直流，接过铜钱，一并收在身上。陈大娘道：“今晚你就先睡在这里罢，我先去了，明早再来和你交代一些事情。”说着将卖身契收在怀里，笑着离去了。、绵松第二日戴瑶醒来，陈大娘并没有来交代什么，戴瑶只当那是一句客套话，暂时住在院子里面。将两扇门扉打开，稀薄的晨光透了进来，戴瑶阖了阖眼，院子众多姑娘都在干着活计。姑娘大多看起来只有十几岁，有的在晒床褥，将那棉被毯子掸了掸灰尘，就晒到了竹竿上；有的拿着蒲扇，扇着门口的炉子，也不管黑烟呛人，揭开壶盖就看里面的水滚没滚；有的拿着扫帚，在一丝不染的院子里继续扫着。其他小姑娘也在忙活着手中的事。戴瑶险些还以为自己又回到了以前的时候，院中走动片刻，其他姑娘都投来异样的目光，有惊愕的，有看笑话的，也有一脸怒相的。那个在扫地的姑娘将手中的扫帚一扔，指着戴瑶鼻子就破口大骂：“都是妈妈买来的姑娘，谁还比谁高贵些不成我们忙得灰头土脸，你倒是学千金小姐前来慰问了”戴瑶吃了一惊，其实也不是自觉高贵，只是平日都是丫鬟下人做活，没那自觉去打扫洒除。一旁门口烧开水的姑娘走了过来，对着扫地姑娘道：“绵松，你又在这里闹事了。就你这暴脾气，难怪妈妈买了你，这么久还没卖出去。”绵松冷笑道：“哎呦，春竹，就你贤惠能干，咱们一同被妈妈买来的，不都没卖出去嘛，五十步笑百步”春竹闭口不语，那晒床褥的姑娘道：“绵松，春竹姐姐是太过勤劳能干了，陈大娘舍不得放出去，而你是脾气太暴，一来找不到合适的人家，二来陈大娘也怕卖出去，坏了自己的口碑生意呢”说着捂嘴笑了起来。绵松讥讽道：“你个初来乍到的贱蹄子最好闭嘴。”春竹道：“绵松，翠露和这位姑娘都是新来不久的，你何苦和她们吵闹呢。”绵松脸一红，拍拍手自个儿走了。其他几个姑娘不说话，只幸灾乐祸看着戴瑶，戴瑶倒没有将绵松的话和她们的眼神放在心上，不过确定一点，陈大娘是会留人的。能干的能留，泼辣的能留，戴瑶也想留下来，在这里做做活计看起来也很轻松，而且也让爹爹容易找得到。卖出去了，就算爹爹赚得银两回来，也得经一番周折才能找到自己。戴瑶打定主意，就要行动，让陈大娘有留下自己的因头。二话不说，拾起绵松丢下的扫帚，开始打扫庭院。春竹翠露见了，也各自去干活。不多时陈大娘从庭院进来，双手叉腰，后头跟着绵松。绵松有一搭没一搭抽泣着，哭丧着脸，犹如猫儿一样躲在陈大娘后面。一见戴瑶，绵松就来了气，指着她：“妈妈，就是她欺负我。我早上起个大早，把院子里里外外扫了一个干净，她一来，冷嘲热讽我就是个扫地的丫头命，我一气跑了，现在来了，她还拿着我的扫帚装样子。妈妈你给我评评理，哪有这样子做人的。”戴瑶冷眼望着，也不想辩解。其他姑娘停下了手中的活计，幸灾乐祸看着戴瑶。春竹和翠露连忙走上来，翠露道：“妈妈，这话是假话。这位姑娘刚起来，绵松就对她大呼小叫，我们说了她一顿，她就跑到你面前告她的状来了。”绵松在陈大娘背后瞪直了两只眼睛，恨不得生吞了翠露：“你是新来的，自然是护着她。我受了委屈，还要被你们诬赖，这日子真是没法过了。”春竹道：“妈妈，我也能证明，真不是这位姑娘先生事的，而是绵松找麻烦。况且这位姑娘也不懒，看着绵松丢下扫帚，也知道捡起来干活。”绵松一听，躺在地上，发起泼来：“我不依，我不依。妈妈你乘早把我卖窑子里面去算了，我说不呆在这里，你却要让我待在这里，受她们的鸟气。”知道陈大娘断然不会卖了自己，给生意招黑，绵松什么话也说出口来。绵松在陈大娘的院子里面生活了这么久，什么气性陈大娘自然摸得一清二楚，不用多想，陈大娘也知道事情的始末。只是看着戴瑶木头似的立在一旁，陈大娘不由窝火。平常买来的姑娘受了这样的诬赖，无不是跪在地上磕头，让她还自