你脱了外衣”他手指哗啦啦隔空点她一身，想他凑得近，目力又好，无法将她身上蓝棉隐彩的花案错认，笃定又笃定，那是传说中的抹胸，“在人来人往的地方，就这么衣衫不整睡着了”说出来，会被她打死不，不，他不是纠结这个，而是她居然，怎么，睡得着夏苏缓缓低头，缓缓系好带子，缓缓穿上外衣，缓缓拍平裙子。“车里闷热。睡相不好。”八个字，解释全部“异象”。虽然，她的脖后颈有一片，像针扎，被某人糙掌拍得脸颊发麻又烫，还有身上不属于自己的暖阳明息，她已平静，所以最好，他也乖乖接受她的说法。门帘都没有的单板车，秋风钻缝，坐一会儿就能发凉，她却出了一头一身的汗。衣裙全乱，跟什么睡相都没关系，翻筋斗还差不多。赵青河不知自己刚才怎能断她被袭，此时一切证据清晰分明，她不曾挣扎，不曾惊恐，更没有打斗的迹象。他钻出车。前几日一直下雨，这处墙角又阴，土面半干，脚印难读，也不是读不出。伙计瘦小，穿布鞋，只留浅鞋廓。夏苏的鞋子是翘头镶皮小胡靴，靴底粘防水的牙纹。然后就是他的步云靴，鞋跟带铁蹬。其余的足迹不新，可以忽略。而车轱辘印透着十分古怪，明明是向前倾重，后面却也有一道深印陷在泥里，好像整台车子前后滚压了好一番之感。可惜一片墙将马厩同后院分开，又只有他一家的马车寄着，照料的伙计早就到前头去干活了，无人目击。“妹妹梦见自己在车里玩猴翻了吧”根据鞋印排除第四人出现的可能性，他觉得最合理的猜测，还真是睡相差。合理，却说服不了自己。赵青河回头，眯眸望入，夏苏坐得很端正。她不看他，抬手打开一条窗帘缝，白昼的光映得她手指莹亮，另一手却捉紧成拳。她的肢体语言很紧张，很疲倦，似有一种无形的压力在迫使她挣扎屈服。亲们，爱你们哦、第24片 桃花佳约赵青河突然想起来，夏苏喝酒的模样跟此时的反应像极了。她有酒瘾，很厉害的酒瘾。酒瘾犯了，身体出现奇奇怪怪的不适应，而戒的法子则各种各样。“伙计说你还留了半坛酒”他果然发现她神色一僵，“我懒得带走，直接喝干了，你今后不许背着我偷喝，那坛本是我留给自己的。”年方二十的姑娘，为何有酒瘾不待夏苏有回应，赵青河又道，“你猜胡氏说谁是害她女儿的人”她有秘密，他也有秘密，都属过去，无须追问不休。“周家。”酒瘾是让人强养出来的，她戒了，仍有后遗症，但不算严重，出身大汗累睡一觉就好。“猜对了。周夫人与赵二太太表亲，情同亲姐妹，是来赵府做客的人。周老爷外放为官已有五年，考绩已下，内定明年春升任京师户部。一切若平顺，周家小姐自然就配得起赵子朔。而周小姐与胡氏女儿交往丛密，拿到胡氏女儿的抒怀小笺轻而易举。不过”赵青河语气却是一转。“周小姐可是赵子朔的未婚妻”柔音清美，与江南侬语软绵不同。赵青河笑答不是，喝马跑上热闹的大街。秋日短，太阳偏西落，略揉薄红，轻云缕缕，安静争着金边。苏杭天堂，入夜也是瑰丽的。秋雨停罢两日，夜市复闹，明街如昼。一边借着赏菊的由头，另一边名胜景地的商家们想了不少花招吸引游客，但凡有湖有堤，灯会集市和游船必旺。湖畔水边的酒楼饭馆，鲜少生意清淡，又是蟹黄正肥，怎不高朋满座。凉而不冷的金秋，正是男女老少皆宜夜行的难得好时节。这样的夜，夏苏自然不会闲着，出门才是正理，只不过今晚，车夫换了乔阿大。乔阿大为人耿直善良，实在很信得过。虽然一直是轿夫，赶车也并非难学的活儿，又比抬轿的苦力活强胜许多，泰伯一提议，乔阿大就很高兴得改行了。至于赵青河，他为了赚“家用”，对情笺之事查得好像很认真，从虎丘回家后，就两日不见人影。坐乔阿大赶得车，夏苏很轻松。赵青河话多事多，以合伙为由，管头管脚，令她怀念从前只会用蛮力气的笨狗熊。她并不太聪明，故而怕应付聪明人，对吴其晗之流也是硬着头皮上阵。如今的赵青河，却大有不输吴其晗之感，偏偏又在一个屋檐下住着，避无可避，自己那点耍小聪明的伎俩很快就会被看穿。想到这儿，夏苏叹气，当真要考虑搬出去的事了。“夏姑娘，到了。”乔阿大跳下车，麻溜儿得摆好踩凳。单这一点，他就比赵青河做得好。夏苏踩了凳，落地。乔阿大瞧着今夜这姑娘精神不错，心想大概能早点家去了。他不知，夏苏晚上困不困，要比照着白日有没有睡足，而这几个白日，因赵青河也成了昼伏夜出，所以她睡得十分好。只是夏苏不会承认，赵青河活着回来，令她卸下心头重担，不像过去三个月里，辗转难眠烦恼着怎么养家糊口。“夏姑娘，您穿成这样进去”马车虽然停在黑巷口，避开了水街的喧闹，可乔阿大能看到前头彩光流溢的楼阁，也能听到莺燕如歌，嬉笑如潮。上回是大雨夜红画舫，这回是喧闹夜桃花楼，感觉一回比一回不安稳。桃花楼，是苏州有名的青楼。“阿大放心，我有分寸，定然不会再丢下你就走。”夏苏以为乔阿大担心这个。乔阿大老实，抓抓头怪不好意思，“夏姑娘也放心，谁请我喝酒都不去，就守到您来。”夏苏不觉得上回乔阿大有任何错，可再说下去要天亮了，笑着吩咐不用死守，独自往巷子深处走去。桃花楼的这条偏巷一般只有楼里人进出，又正是最忙的时候，夏苏算好了来的。到了门前，她的裙装也变了夜装，再将裙装藏好，轻巧纵身，翻墙而入。彩灯香酒美人的桃花楼，后面才有真美。名师亲造的园林，通幽曲径，桥水合鸣，花木石亭，没有重叠，各有妙意。园子越深，人越清水出挑，连打名头都不需要。新贵要由熟人推荐，地位财位确认无疑，妈妈才肯往里放人，还有几道隐门专接专送。普通寻欢客不知其中奥妙，捧着花楼里的女魁当宝。妈妈不是大东家，而是扬州顶红珍夫人，寡妇富孀，家财万贯，养得好瘦马，就因利趁便开了桃花楼，时而送来扬州上品女子，给上品的客。夏苏来此也是无奈，谁叫这桃花楼的园林里还有一个上品的刻印补款人。一幅摹画想要以假乱真，画匠，装裱匠，刻章匠，三匠缺一不可，只会分工更细。夏苏天赋专画，构线填色，甚至作旧的功夫皆属一流。周旭装裱造扇是御用的水准，当世难寻更好。而这个刻印补款的人，仿名家印章落款，那也是百年奇才。周旭之妻骂丈夫，这位才是真。周旭从中串针引线，这人没别的要求，只道夏苏若能自己上门取货，便接她的订单。夏苏知道，他是以桃花楼吓退她，自然不退缩。但等这人发现她擅长夜行，却也不能反悔了。此时，园林里廊影幽水重重深，山石盘树分外诡奇，虽然不时有人穿廊上桥，夏苏落影如魅，即便同时来几人，她亦能轻巧躲过，与广庭明堂的朔今园相比，这里的地形对她再便利不过了。片刻来到一道拱门外，门虚掩，她闪了进去。正屋窗纸白亮，有人齐声吆喝着“开开开”，随后传来得意大笑，更多人哀嚎，显然一帮子赌徒玩得正痛快。夏苏每一回来，必撞上赌局，约摸也是无聊。这些可以休息的护院，夜里不太能出门，怕来了硬茬的胡闹客人，轮值的人不够对付，他们要随时准备增援。尽管赌桌上很难分心，夏苏还是防备着，贴走围墙阴影，绕到厢屋后，穿窗跃进一间房，静静立在门后。清早起来更文，感觉感冒好多啦，虽然鼻涕汪汪哈哈祝大家读书读得开心、第25片 老子叔叔没一会儿，院子里有人骂骂咧咧，“王八羔子，老子不信邪，手气坏，还能把把坏等着老子啊老子拿了棺材本再来，让你们输得脱裤子”门开了，与骂声的粗鲁相反，推得很轻，似乎知道门后立了人，但合上门，那人就嗤笑。“你下回改一改站的地方，免得老子心情不好，砸扁了你的脸。”说完，他一拐一拐走到里屋点上灯，右腿是跛的。夏苏跟得很快，在门帘碰合门框前，也进了里屋，神情乖乖，动作乖乖，奉上一片透白细绢。周叔是她娘亲当作弟弟照顾过的人，这人是周叔的朋友，年纪不过三十五六，也就是她的长辈，且一双手有真功，赢她尊重。光下，瘸了腿的男子衣着不修边幅，面容却十分俊雅斯文，尤其一双含春桃花眼，让风流毕现。他的那双手，十指根根修长，莹玉般的光润，竹节般的隽骨。但他说话粗放，动作也无礼，拇指食指将细绢一夹，甩两甩就丢上桌面，只看绢上描红的印章一眼就笑了出来，轻浮与鄙夷混杂。“看你眼睛长得挺水灵，原来他娘的是两汪死水泡把赵子固仅有的两枚章描得不三不四，我要是那位老人家，一定从棺材里跳出来骂你”夏苏耷拉着脑袋，来之前已知要挨骂。纸本不能过于用力。那晚还被赵青河干扰。只是这样的借口，一个也不好用，否则会被骂得更惨。“你要是早告诉老子你会上蹿下跳的功夫，老子就另出难题考你，也不必当你这个笨丫头的帮凶，把死人骷髅给气站了。你看着老子我很随和是不是拿块石头，照你描得样子就能刻，不用顾及老子一世英名你要没长那心眼儿，就别瞎费吃奶的劲”那位老子的脑袋昂扬扬，这位吃奶的脑袋继续耷拉。一刻钟过去，老子终于发现奶娃不对劲，脖子上那颗脑袋晃什么晃“姓夏的”他吼。夏苏猛抬起头，两眼睁得圆圆的，“是的，老梓叔。”没错，此叔姓老名梓，自称老子，人称老梓。“你敢睡觉”他后悔死也，干嘛给一个臭丫头干活“没啊，我没睡觉。”闭了会儿眼而已。“你把老子的话复述一遍。”没睡个鸟她不是头一回偷睡了一耳进一耳出，谁家的家教夏苏哪里复述得出来，笑而不言，从背后解下包袱，奉上亮澄澄几锭银元宝。元宝在老梓眼里飞，他冷哼，“你也只会用这招哄人。”夏苏却知，他并不贪财，只是该他的就是他的，而这些银子大概不够他输几回。不过，她没法劝他少赌或戒赌。在别人看来的陋习，或是本人无可选择的活法。有个女子声音在屋外喊老梓。老梓大声回道就来，不再看银子一眼，对夏苏不耐烦挥手，同时吹烛掀帘，却到底压低了声，“快滚，快滚，两枚印，三日可取。”“周叔那里是五日，我就一道取了吧。”夏苏道。“既然要去周旭那儿，老子直接给了他就是。你一个姑娘家家的，深更半夜到处乱跑，家里人也不管着。我要是你老子，非打断你的腿不可。”话，是凶话；人，是好人。夏苏听着门响，静等离开的合适时机。“老梓，那个新来的娥娘弄得客人不舒服，妈妈让你今晚不用做别的，好好调教她，再有下回，连你的工钱一起扣了。”女子笑说着，轻佻得很。老梓骂了一通什么，夏苏却是听不清。在青楼里干活的男人，一般都没法说体面，更何况还是瘸了腿的男人。她第一回随周叔来，就正碰上老梓在屋里调教完新姑娘。看那女子发散魂飞红着脸，周叔尴尬了好一通，反倒是她神色如常的。老梓是，而龟公有几种，他专教房中事。但他偏生手里有一门绝技，本可以出彩，却蒙落尘埃。她觉得自己唯一能做的，约摸就是不让那门精妙的技艺生废了。夏苏推窗轻出，顺着原路返回，眼看就快到小门口，忽听园内一声尖叫，紧接着有人惊喊起来。“遭贼啦芷芳姑娘的屋里遭贼啦快来人”夏苏的魂魄有点发散。她今夜一身黑，心里原本就虚得很，听闻有人喊贼，顿时恍惚，还以为是自己行踪暴露。心思不集中，矮墙也高，蹬了几次脚尖，竟飞不上去。这时整个园林都让叫声闹醒了，灯火从各方飘出，眼看着阴影缩小，光亮似涨潮，往她身前的这块暗地前仆后继，而小门外竟有脚步声，很可能外出的仆从归来，就算她飞得