拒敌，可惜兵力委实薄弱，虽然上颢到来之后，北方再也没有丢失寸土，但原先被敌国占领的嘉名，关宁二城始终不得收复。虽然如此，用心竭力的防守战到底还是取得了一些胜利，不久前，侯老将军的次子显章中计身亡，敌军中由此又少了一位举足轻重的人物。当日，敌军入侵，上颢令守军诈败而归，沿着苍璧城外护城河从左边的吊桥进，一入城立刻扯起吊桥，关闭城门。侯显章当时率兵追来，他年方二十五，正是血气方刚，春风得意的时候，一心想要建功立业，他见对方兵败如山倒，苍璧城内定然群龙无首，难免意气奋发，贪功冒进。只见左边的木桥虽然已经收起，但右边的桥依然横贯在护城河上，从那儿隐约可以窥见城内令旗萎靡，人员奔走的混乱景象。侯家次子一马当先，率军急追，他径直冲向对方尚未来得及收起的吊桥，可惜那座吊桥是经过改造的，上颢为了实施此计，特意派人用朽木搭桥，桥下的护城河里则暗插着密密麻麻的枪戟，每一根都锐不可挡。侯显章率先冲上吊桥，奈何人与马的重量太大，枯朽的木桥承受不住，他行至中央，桥便断裂开来，人与马纷纷跌入河中，被尖锐的枪戟戳得满身窟窿，鲜血瞬间便染红了整条护城河。雪国军队见主将身死，顿时没了方向，纷纷勒马停滞不前，苍璧城趁此机会迅速关闭城门，敌军在城下挥舞着刀枪，乱成一片，最后七零八落地往来时的路上退去。侯显章之死让雩之国军队精神大振，可同时他们也尝到了大败亏输的滋味。前不久，埋伏在山间用以截断敌军粮道的队伍遭到了围剿，其中有好几位军官有着二三十年的军龄，经验之丰富连上颢都望尘莫及，却仍然栽在侯天傲手上成了俘虏。边疆守军中，良将本就稀少，若任由亏损，最后能上阵的恐怕也只有残兵小将了。由于境况危急，上颢不得不亲自出动，他带上了闻澈将军以及麾下一队人马，准备夜闯敌营救援。巧的是，他们出发当夜，被俘虏的军官们正也密谋着脱身之计，他们已经偷偷溜出了关押囚犯的帐篷，正互相搀扶着往外跑，于是一方救援，一方出逃，不偏不倚在黑黢黢的敌营中邂逅了。然而，他们前脚逃离营地，后脚敌军便追了出来。皑皑雪地上，救援小队催马急奔，闻澈在最前头开道，上颢在队尾压阵，雪国军兵四散开来紧追不舍，但一见到断后的人是上颢，便不敢轻易上前搦战。狂风冲关起，白雪乱飞扬，一逃一追的两支队伍距离越来越近，漫无边际的雪地上空，乌云四合，雷声涌动，暴虐的寒风呼啸而来，马背上的将士眯缝起眼睛，迎着风雪连角弓都拉不开。追击的队伍中有一骑格外醒目，那是一名体态威武，须发斑白的将士，手持一柄闪亮的描金月牙戟，在黑夜中熠熠生辉，上颢回身飞射出一支羽箭，他蓦地认出了那人他是雪国老将侯天傲老将军今夜亲自出动，他带着银光凛凛的头盔，夜幕中的面容依然透着刚毅无畏的气概，当他骤马冲向上颢的时候，脸部的肌肉不可遏制地微微颤动起来，仿佛正努力压抑着强烈的悲愤之情。上颢知道这悲愤的来源他的两个儿子都折在了雩之国的手里，一个为了敌方的女人；一个中了敌军的诡计。此时上颢要面对不仅是一个行事老辣，能征惯战的将军，还是一个充满仇恨，渴望为子报仇的父亲，念转于此，军人迅速从腰间抽出了战刀，催马狂奔。奔腾的铁蹄踏出一阵阵白色的雪浪，侯天傲的白马驹宛如一道雪夜中的闪电，直扑向上颢的黑马，两位名将顿时战到一处，双方并马飞驰，长戟刚刃你来我往。骏马在风雪中飞驰，掠过平原，冲上了一处平缓的山坡。上颢与侯天傲战得正酣，却蓦地瞥见离他最近的地方，有一名受伤的军官摇摇晃晃地从马背上跌了下来，军人眼明手快，他挥起钢刀阻挡对手，同时腾出左手抓起伤者的衣领提到自己的马背上。在这短短瞬间，一名雪国小兵急于邀功，他瞄准了机会，斜刺里一刀砍去，上颢饶是再敏捷也无法在救人的同时躲过双面攻击，只见他快速闪避，但后背仍然中了一刀，军人闷哼一声，整个人失去了平衡，跌下马去。侯老将军高声大骂了一句，未料上颢反应极快，落马的同时伸手抓住了侯天傲的长戟，连带着将对方一起从马背上揪了下来两人同时摔倒在雪地上，尔后爬起来扑向对方一阵扭打，奔跑的战马从厮斗的人身边飞驰而过，溅得他们的脸上身上满全是白雪和泥砂。侯天傲戎马一生，他的资历足以让上颢俯首系颈，现在两人贴身肉搏，老将军由于经验丰富，格斗的花样层出不穷，而上颢则有一个非常大的优势，那就是他比他年轻，年轻人的体力要远远胜过上了年纪的人，尤其在打持久战的时候。上颢抓住对方的领口恶狠狠地将他砸倒在地，侯天傲挥起拳头反击，军人的脸上挨了一记，他满不在乎地吐出一口血丝，抓住奋力挣扎的老将军，一个翻身骑到他身上，抡起胳膊砸了下去，一记接着一记。激战时刻，忽然有人高喊了一声，“不好了雪崩了”话音刚落，只见远处的高山上，有巨大的雪块宛如流水一样冲了下来，两支队伍乱成一团，将士们四处逃窜，奔马驮着受伤的主人疯了一样到处乱跑。崩塌的雪块下滑的速度猛涨，简直是飞腾而下，裹挟着一股股冲击力极大的气浪，一路扫荡。上颢当时回过头，只看见白雪像汹涌的波涛般翻涌，紧接着一股巨大的力量扑面而来，他跟侯天傲互相拉扯着飞了出去，一阵天旋地转后，他便眼前一黑，什么也不知道了。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊上颢醒来时，发现自己正身处一座狭小的洞穴内，狭窄的洞口被大雪封住，积雪凝结成冰，宛如一道坚固的高墙，将洞穴封得密不可破。军人缓缓坐起身，这个动作牵动了背部的伤口，他蓦然感到一阵剧痛，不禁咬牙咝了一声。距离他两尺外，侯老将军正昏迷不醒，他的铠甲上覆盖着一层冰霜，上颢小心翼翼地靠近他，伸手探了探他的鼻息，发现他还活着。于是，他抽出了随身携带的短剑，握着剑柄，将银亮的剑尖对着昏迷的老将军，却并没有立刻下杀手。他若有所思地呆在原地，打量着老军人的面容。老将军有两道浓黑的剑眉，鼻梁端正，脸颊痩削，他的头发已经全白了，额头上的皱纹格外深刻，每一道都记录着风刀霜剑的过去，侯老将军和上铭一样有一股不怒自威的架势，只是上铭常常给人以凶险阴沉之感，而他却是明朗而刚正的。上颢从小就没见过亲生父亲，如果让他幻想父亲的容貌，他脑海中的形象恐怕会与侯老将军不谋而合，即使他心里明白，他的父亲只是一个书生，多半属于清俊的一类，但他从小在战场上长大，理想和追求自然会有所变化。就在军人思绪变换之时，侯老将军悠悠转醒，他茫然地睁开眼睛，躺在原地长长地叹了一口气，半晌，他开始左右四顾，突然发现身边有人时，一个鲤鱼打挺坐了起来。“是你”侯天傲一认出上颢便如老虎般扑了过去，那凶猛的势头好像恨不得将他撕成碎片。但侯将军毕竟老了，他刚刚遭遇过一场雪崩，身上的武器全都没了，头脑又尚未清醒，此时视线模糊，老眼昏花，上颢挥起胳膊一拳将他打倒在地，一个翻身骑到他身上，一手死死将他按住，一手握着短剑横在他的颈前。“侯老将军，这山洞逼仄，施展不开拳脚，你若执迷不悟，非要一分高下，那我现在就能送你去见阎王。”军人低沉的声音在洞里发出了回响。老将军瘫倒在地，直喘粗气，半晌，他突然笑了起来，抬高了嗓门道，“高下已分，不必再斗，这地方被封死了，想要再斗恐怕得去阴曹地府才行。”上颢这才放开了他，他站起来，退至洞穴一角，靠着石壁坐了下来。军人感到精疲力竭，背上的伤口随着脉搏一跳一跳地发疼，幸好北关天寒地冻，有利于伤口愈合，即使没有及时包扎也不容易感染。侯天傲也缓缓地坐起身来，他在原地盘腿而坐，山洞内十分昏暗，洞壁上有小孔，几束洁白的光芒透了进来，隐隐约约照亮了洞内的情形。雪崩后的两位幸存者隔着五尺的距离相对而坐，地上散落着大大小小的碎石，灰色的尘埃静止在空气中，上颢的短剑已经收回腰间，他的后背受了刀伤，只能微微转过身，将一侧的肩膀抵在石壁上，闭起眼睛养神。山洞外，寒风肆虐，呼啸的风声宛如狼嚎鬼哭，洞内却是死一般的寂静。封住洞口的冰墙正以肉眼察觉不到的速度缓慢地融化，微小的水珠流淌下来，悄声无息落在地上，上颢很疲惫，却因为寒冷而无法入睡，他的左手不动声色地按在腰内侧的剑柄上，谨慎地提防着不远处静坐的敌将。这场雪崩来得突然，两方人马恐怕都有损失，不知道那些冒死逃出敌营的军官是否还活着。军人静静地思索，不知名的山洞内有一条甬道不知通往何处，上颢抬起头向那里张望了一眼，发现甬道身处什么光亮也没有，心中便是一沉。此番，他们怕是要葬生在这洞中了。上颢很想睡一觉，但他知道，一旦自己睡着，恐怕就再也醒不过来了，只能竭力维持住清醒的神志。“小子，这一回，咱们恐怕出不去了。”对面的侯老将军叹了一口气，突然说起话来。上颢无动于衷地看了他一眼，他本想说自己不小了，已经三十有四了，但强烈的疲惫让他没有开口的欲望，他累得连求生的意志都已消磨殆尽，对于近在咫尺的死亡，连本能的恐惧都感觉不到。“喂，小子，你今年几岁了”见他不说话，侯老将军反倒是笑了起来，“我们说不定要死在一块儿了，既然生死已定，何必继续敌我分明，冷脸对人呢”“侯老将军方才还想致我于死地，怎么那么快就想开了”年轻军人不得不睁开眼睛，开口说话，“我今年三十四，不小了。”“在我眼里可小着哩，”老将军回答，他的形容跟上颢一样狼狈，脸上更是全无血色，说话的时候口中不断冒着热气，“听说，你是雩之国上家的人，我知道上家，它跟侯家一样，一百多年前就开始为帝王打江山了。”上颢的身体微微动了动，他的眼睛看向对方，虽然没有立刻接话，但显然对这个话题有了几分兴趣。“其实，北关这片土地在一百年前是属于雪国的，”侯老将军说着，渐渐露出了沉思的神情，“如今我奉命率军前来，算不得侵占，而是收复失地。雩之国边关兵弱将寡，即使有上将军在此，恐怕也无力回天，你们不如割地求和，让两国各自太平，岂不美哉”军人听罢，不以为然地笑了笑，“北关一百年前是雪国的，那两百年前，三百年前又是谁的照老将军这么看，此事永无定论。但无论如何，北关如今是属于雩之国的，雪国发兵强攻，便是不折不扣的入侵，北关的将士宁死也决不会割让一毫一寸的土地。”听得此言，侯天傲的目光中流露出几份钦赏的意味，他点了点头，“你们都很有骨气，我想这大概就是雩之国内乱不断，却依然强盛的原因。”上颢没有继续说话，他注视着前方，沉默地倚靠在石壁上，眼里既没有神采，也没有光。“其实，我方才该拼命杀了你的。”老将军看着他，面容渐渐地冷肃起来。“为什么”上颢抬起眼睛，“因为你的儿子”老将军嘴唇紧抿，目光阴沉，没有答话。“侯将军何不问问自己，你又杀过多少人家的儿子”军人面无表情地说道，“打仗无非是这家的父亲杀了那家的儿子，那家的哥哥杀了这家的弟弟，虽然可怕，却也理所当然，况且你的两个儿子丧命，皆是事出有因，并非我亲手所杀。”侯天傲的嘴角边牵扯出一丝无奈的苦笑，他开始用审视的目光打量这年轻的敌将，“说得倒是轻松，小子，难道你没有老婆没有孩子”军人一怔，他感到自己麻木的心灵悄声无息地裂开了一条缝，里头涌出了一股温暖柔和的感情来，他的眼睛渐渐变得明亮，“我有，我有一个妻子，还有一个女儿。”“女儿”老将军露出淡淡的笑容，“真好，我一直都希望自己能有个女儿，我的妻子是异族人，有一双淡紫色的眼睛，非常漂亮，可惜她英年早逝，而我始终无法忘情，若膝下能有个跟她相像的女儿，倒也能当作慰籍，可惜天不遂人愿”上颢的目光缓缓地聚焦在老人的脸上，老将军不经意的话语唤回了他身为普通人的情感，军人有些出神，“看来我的运气要比老将军好一些，我的女儿跟她的母亲长得很像，我很喜欢她，她们两个总有让我高兴的办法，无论我出征在外多久，她们都不会变。”说话间，他想起了粉装玉琢的小旋儿从山庄内向他跑来的景象，仿佛看见云檀就站在他身边，正将被风吹乱的长发拨到耳后，抬起头来对他微笑。每次上战场，他都有意回避与她们相关的