，结伴外出，一路赏灯猜谜，好不快活。云檀因连日辛劳，疲乏不堪，委实无心赏灯，便以身体抱恙为由，与热情邀她作伴的姑娘作别，独自留在楼中休憩。这些日子，云檀瘦了不少，娇嫩的双手因不适应劳作，裂开了几道口子，她的脸色生来便不红润，现下没了胭脂点缀，更是苍白寡淡，洗衣裳时，她偶尔瞥见自己在水中的倒影，只觉这张瘦刮刮的脸像极了戏文里的苦命婢女，不由咯咯直笑。云檀一向不怕吃苦，她总以为一切苦难都是她罪有应得；她也一向面带笑容，只因觉着自己是卑劣的，而卑劣之人又怎么有哭泣的资格呢当夜，她坐在无人的厅堂里做针线活，雕花的木门大喇喇地敞开着，楼前的空地上种着鲜花与青草。鸟啼花落，暗香疏影，琪花瑶草间传来了孩子的笑声，那是她家夫人的小儿子。这位夫人此次外出是为了探望重病在床的妹妹，因而未将孩子带在身边，只嘱咐心腹老嬷悉心看护，莫要让这顽皮的男孩磕着碰着。粉妆玉琢的小公子在院子里到处跑，拉着老嬷嬷的手要她陪他捉迷藏，老人家没玩几圈便累得上气不接下气，可这小公子浑身使劲，怎么也叫不停。院子的西南角，一座大槐树参天而立，树下有一口爬满青苔的古井，小男孩跑到树荫下蹦蹦跳跳，时不时回首冲老嬷嬷嚷嚷。云檀隐隐感到这临近古井的绿荫有些危险，她放下了手里的针线，慢慢走进院子。果不其然，淘气的小公子被草里的石头绊倒，一个趔趄正巧对着井，直往里摔去，老嬷嬷吓得大叫起来，云檀风一样冲过去，从背后抓住他，将他抱起来，平安地放到石凳上。小男孩惊魂未定，他怔了怔，哇地哭了出来。云檀立刻柔声柔气地安慰他，她轻轻拍打他的背脊，帮他擦拭眼泪，漂亮的男孩脸颊红润，眼睛乌黑，穿着一身精致的衣裳，格外讨人喜欢。云檀笑吟吟地看着他，紧接着忽然打了个寒颤，脸色变得惨白。老嬷嬷从远处慌慌张张地跑过来，刚想道谢，却见云檀转身飞也似地奔出了院子。她穿过拱门，沿着白皑皑的围墙往前跑，跑到一半，再也忍不住低下头捂住泪迹斑斑的脸。方才的小公子令她想到了七年前失手杀害的弟弟，他细嫩的脸颊，稚拙的声音又开始在少女的眼前耳边回荡。七岁时无心犯下的过错令她至今都无法释怀，即使那么多年心甘情愿遭受母亲的冷眼，她也依旧深陷自责，无法自拔。云檀泣不成声，哭得浑身直打哆嗦，过甚的自卑像是定期发作的毒，又让她深深地厌恶起自己来。等她哭够了，抬起头，忽然吓了一跳。上颢不知道是什么时候来的，云檀看见他时，他的马已在树下拴好，人就站在她一臂开外的地方，若有所思地盯着她看。他应该是直接从营地上赶来的，照旧是一身黑漆漆的戎装，只是没带头盔。“市集上有灯会，你想去看吗”等她哭完了，他问她。她把眼泪擦干，摇摇头，冲他笑笑，“这会儿没人带我去哩。”“我可以带你去。”他道。她听罢，笑嘻嘻的，半晌没有接话。一个未出阁的姑娘家大晚上跟一个不相熟的男人到处跑，会被人家说成什么呢她想到了从前读过的什么女训女则女诫女德，每个姑娘长大似乎都会读那些东西。她的母亲陈氏从前一定也读过吧可她不是照样红杏出墙出，忙得不亦乐乎吗云檀左思右想，比起书上读到的，她更相信躬身亲历的。所以她自甘堕落地琢磨着，反正自己从小便不是什么好姑娘，又何必遵循哪些叽叽歪歪的礼教呢“我不想去灯会，我想去海边看看。”她擦干泪痕，故意笑盈盈地询问，“你愿意带我去吗”他早就看出她是个不合时宜的姑娘，半点都没显出意外，便点头答应了。云檀走到他的坐骑跟前，准备上马。骏马很高，她爬不上马背，于是他抱住她的腰，将她举起来，她想撑住他的肩膀借力，可不知怎么的手臂就是一软，他抬头看着她，她不可避免地跟他对视了一眼，他的眼睛宛如北方的黑山白水，分明而沉静，云檀只觉身体在半空停了停，然后便安安稳稳地落在了马背上。西容城临海，出了城，沿着广阔的荒原向东直行二十里便能看见洁白的细沙海滩。她上了他的马，骏马嘶鸣一声，撒蹄飞奔。重重楼阁，条条街巷，霎那间像风一般往后掠去，她宛如腾云驾雾，只觉一簇簇繁丽的灯火晃成了一大团彩云，朱门九逵，楚馆秦楼，处处衣冠辐辏，光彩倍常，瞧得她头晕眼花，目不暇接。前方，城门大开，奔马飞驰而出。一出城，秾丽的盛景便烟消云散，取而代之的是辽阔的荒原无边无际地延展，大风夹杂着些微小雨扑面而来。放眼望去，荒无人烟，只有他们一骑人马奔腾在苍茫的平原上。她的黑发被风吹起，一阵阵拂打在他的脸上，少女的发上有淡淡的花香，而他的铠甲上则弥漫着铁锈和鲜血的气味，每当她的头不小心靠上他的胸口时，他总会谨慎地避开，生怕自己会弄脏她。远远的，云檀看见天水相接成一线，骏马又飞奔了三里，军人提缰勒马。上颢率先翻下了马背，他伸手将她从马上抱下来，稳稳当当地放在草地上，一阵恶风卷地袭来，少女长裙飘扬，露出楚楚动人的线条。他的目光停留了片刻，转身将马儿拴在了巍然耸立的巨石边，又示意她往前走，“前面就是海滩。”云檀点点头，依言往前走。、往事：交心两人所在之处是一片荒草丛生的高地，在高地与海滩之间有一段乱石堆叠的土坡。云檀虽然自小习舞，但并不意味着她是个身手灵活的人。面对陡峭的坡地，少女手脚并用，小心翼翼地往下爬，她的长裙碍手碍脚，时常被踩到，每当她踏上一块新的石头时，总要用脚试探半天，好像这块石头会突然动起来一样。不过她乐在其中，像个初次玩冒险游戏的孩子，虽然不熟练，却异常投入。上颢放慢速度，与之并行。他从不催促她，也不对她笨拙的姿势指指点点，待到云檀快要到达坡底时，突然脚下一滑，身子往后跌了下去，军人立刻腾出一只手，抱住她的腰，将她安稳地放到沙滩上，动作有力又迅速。少女站稳了身子，抬头笑道，“多谢。”“没事。”他敏捷地跳下石坡，带着她走上柔软洁白的细沙，军人转头望向无垠的海面，“你很喜欢看海”“没有，只是今日突发奇想而已。”她实话实说。海边清风阵阵，少女轻轻巧巧地往前跑了两步，张开双臂，舒展衣袖，她的步履轻盈，举止幽娴自若，上颢发现她在自己面前毫不拘束，心里不禁有一些诧异。许多人在他身边都会感到局促不安，因为他沉仪寡言，若非涉及公务或者需要发号施令，他几乎不言不语，别人找他说话，往往会落个自讨没趣的下场。阵阵海浪拍打着暗礁，高空的云朵呈现出冷凝的铁灰色，厚厚地压向海面，洁白的鸥鸟在狂风中鸣叫，天水之间，没有帆影，没有人迹，唯有亘古不变的静默。“你一定觉得我不是个好姑娘。”她找了一块石头坐下，托着香腮，默视远方。“没有。”上颢坐在她身边，隔着一尺远，他张开两条腿，将胳膊肘支在腿上。“好姑娘是不该跟一个陌生人四处乱跑的。”她没有看他，只是露出了忧悒的微笑。“既然你知道，为什么不恪守名门闺秀的准则你应该老老实实呆在家里，等着爹娘给你找一个前途无量的夫婿，然后费尽心思笼络他，给他生个儿子，巩固好自己的地位。”军人忽然开口说道。云檀诧异地转过头看他。“你口中的好姑娘过的大概就是这样的日子，”他看着她，“我知道你不会喜欢的。”少女无以反驳，她有一些困惑，“你似乎很了解我。”“我只是说一些我明白的事。”他回答。上颢在皇城里见多了循规蹈矩的姑娘，她们遵循三从四德，死守陈规旧章，在深宅大院里明争暗斗，耍尽心机。比如上铭的妾室，她们个个都很美，宛如尘中谪仙，只是用不了多久便会暴露庸俗的本性，动辄为了一己私利，你争我抢，锱铢必较；或为了一夜恩宠，互相陷害，用心竭力。云檀亦是生长在朱门绣户，从小见多了幽暗的斗争，她无法祛累于心，因此惯于孤独，渴望漂泊，而他也常常形单影只，不因人热，或许正因如此，他才会对她心怀熟稔。“你长得很好看，”她专注地打量他，眼睛里含着淡淡笑意，“可惜从前，我最讨厌漂亮的军爷。”她失去母亲的宠爱，犯下致命大错，全因为那个勾引陈氏的将官，她模糊地记得他生得风流倜傥，昂藏挺拔，以致于她一度厌恶所有与之相似的男性。“你方才为什么哭”他低声问她。她一怔，没有回答。“你不愿意说”“不是，”她摇摇头，俯身捡起一块小石头，使劲丢了出去，石头落在沙子里没有任何回响，一阵海浪打上来，将它卷了下去。“那个孩子很像我弟弟。”须臾，她低声开口。不知怎么地，云檀对他有一种不计后果的信任，军人坚定明朗的目光，冷静镇定的神情，让她感到安全可靠，竟是情不自禁地道出了心里话。“我有一个姐姐和一个弟弟，他们与我同母异父，我娘从小疼爱他们，对我却漠不关心，她从不带我上街游玩，从不亲手给我制衣裳，我试过大哭大闹引她注意，但都无济于事。”她不安地看了他一眼，他专注的神情像是一种鼓励，她打起精神继续说了下去。“七岁的时候，娘带着我们在花园里玩，我一个人坐在石头上看着他们三人其乐融融，心里很不是滋味，弟弟那时突然跑过来逗我，他手里拿着一朵花，非要我看，我不想理他，可他缠着我不放，我便伸手推了他一把。”说到这里，云檀停了下来，她的眼里不知何时已经充满了泪水，声音也带着哽咽，“我没有料到后来发生的事，他摔到地上，头撞上了石头，那块石头很尖，我看到他淌出了很多血，吓得乱喊乱叫，娘听见后跑来将他抱回屋里，又找了城里最好的大夫，可全都没有用，他没出三天就死了。”话到此处，她忍不住开始抽泣，少女伸手捂住脸，不敢面对身边的人，只是语无伦次地说道，“其实我很恨他在我推他的时候我巴不得他死掉，巴不得他消失，结果他真的死了，正应了我的念头”说完，她大哭起来，哭完后感到一阵解脱，云檀啜泣着，许久才回过神来。她突然意识到上颢对她而言差不多是一个陌生人，他们连说话的次数都屈指可数，一阵强烈的羞愧之情涌上心头，少女抬起挂满泪痕的脸，抽泣道，“你是不是觉得我很卑鄙”＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊“没有。”他伸出手擦去她脸上的泪水，军人的手掌温暖而干燥，他的举动非常自然，她竟一点都没有感觉受到冒犯。“那时你只有七岁，七岁的孩子心智蒙昧，只有喜怒哀乐，不懂道德准则。是你的母亲有错在先，而你是无心之失，不该就此丧失主见，一味自贬自低。”他不紧不慢地说道，军人的声音醇厚又舒缓，云檀停止了哭泣，专心致志地听他说话。待他说完，她抬头微微一笑，“今夜你说了那么多话，真是难得。”说着，她擦干了泪水，“不说那些了，咱们聊些高兴的吧，你爱听曲吗不如我唱歌给你听。”未等他说好，她便自顾自唱了起来。上颢本以为她会唱一首耳熟能详的民谣，或者一支烂熟于心的名曲，谁料她竟坐直了身子，气沉丹田，中气十足地唱出了一句山歌，还是山野莽夫向情人示爱的那种，他毫无防备，蓦然被她逗得笑出声来。他平常极少会像现在这样真情流露，云檀仿佛受到了鼓舞，粗起嗓子又往下唱了一段。“你从哪儿学的山歌”待到脸上的笑意转淡，军人问道。“我从家里逃出来的时候，遇到一伙人牙子，晚上他们把我们赶到山洞里睡觉，自己就在洞外围着篝火唱山歌，我迷迷糊糊地听见了，便记下了这一段。”“那时候你还有兴致听人唱山歌”他注视着少女浅笑嫣然的脸，总觉得她飘忽不定，像是蓝天下飞舞的蝴蝶，一阵大风便能将她卷走。“那时我以为自己快死了，心里想着死前学几句山歌也不错，”她支颐望海，眨眨笑意盈盈的眼睛，“到了阎王那儿，我唱几句给他听，把他逗乐了，兴许能让我下辈子投个好人家，有爹疼，有娘爱，长大了嫁个好夫君，白头偕老，子孙满堂。”她的话又让他微微一笑，“你很会逗人开心。”“是呀，这是我拿手绝活。”她笑道。可他早就看出来了，她自己一点也不开心，上颢不知道怎么安慰她，他时常感到言语是匮乏的，它不足以表达所有的感情。“我有一个姐姐，她跟你一样