太后叹息：“我也觉得召他入京之事是不成了。”李砚见她眉头深锁，出言安慰：“太后毕竟保下了姚潜，宣武军的颜面也算维护过去了，将来未必没有再协商的余地。目下局势并非危急，暂时搁置倒也不会影响大局。”“可这样一来，我就没有任何办法制衡徐太妃和赵王的争斗。”“为何要制衡”李砚反问，“鹬蚌相争，太后不是正好渔利”太后神色忧虑：“神策军可能在太妃手上。她为人行事都太难预料，我怕将来局面会失去控制。”李砚微微迟疑：“这倒不可不虑。不过臣有些奇怪，既然先帝遗命允许太后执掌朝政，却为何不将神策军留与太后”太后有片刻沉默。过了一会儿，她将目光移向窗外，轻声道：“毕竟太妃才是皇帝生母。”李砚仍然一脸狐疑。就算先帝担心太后大权独揽，让太后与太妃各自分掌一军即可，完全不必做到如此地步。可太后显然不愿多谈此事。她似乎关注起了在窗棂跳动的鸟雀，盯着它们的身影，许久都不发一言。“即便如此，”李砚决定自己接过话头，“太后对神策军也不是无法可想。”太后一双妙目果然重新凝聚在他身上：“此话怎讲”李砚微微一笑：“太后动不了神策中尉，还不能动军器使么”太后眼中亮起光彩：“这倒是可行。”军器使掌管武库器械，不失为牵制神策军的办法。“除此之外，南衙重臣虽然普遍与赵王交好，也不代表他们就是一块铁板，未必没有分化他们的机会。”太后点头，这也是可行之法。想了一会儿，她忽然又有些迟疑：“你一直在宫外，如何得知这些事”“市井鱼龙混杂，却也是各种消息汇集之所。仔细留心，便能看出不少端倪。”李砚笑答。“你好像变了”太后低声道，“以前的你就算身处其中，也不会关心这样的事。”李砚垂目，片刻后发出一声苦笑：“那时的太后又何尝是现在的样子”当年的顾婉清秀丽娴雅，还有着女子身上难得一见的洒脱。她是高门千金，而他只是一介游民。他们之间原本有一道无法逾越的鸿沟。可因为她的不在意，悬殊的身份从未成为他们之间的阻碍。那时的他们还带着涉世未深的天真，一心沉迷于棋枰之间的天地，自以为超脱世外，直到骇浪袭来，才发现这方寸世界并不能令他们免于世间凶险。十几年分隔，他们已各自屈从于世俗规则。也许除了少数几个人，谁都不知道端庄雍容的太后曾经也有过一段挥洒自如的少年岁月。李砚这样想。李砚拦下那辆行进中的犊车时，车夫吓了一跳，匆忙拉住缰线。车上的铃铛发出一阵急响。车夫惊魂甫定，高声喝斥：“你是何人怎么敢来挡我家的车”李砚向着犊车深深一揖：“请恕在下冒昧。车中可是前几日解了某棋局的那位小娘子”车内有片刻沉默，最终有个女声回答：“是我。”声音不高，但清柔悦耳，有如春风拂过，落在耳里是说不出的动听。“在下与人定了一个联棋赌局，需要一个搭档。小娘子可有兴趣加入”确定了她的身份，李砚直截了当地问。“大胆”车内另一个女声斥道，“也不打听打听我家小娘子的身份，岂会与你们这等狂徒为伍，更别提参加什么赌局”“紫笋，休得无礼。”那柔和的声音轻轻喝止。察觉车中的小娘子并无不悦，李砚忙道：“赌注是十五贯。对方是翰林院的棋待诏。”不待对方回答，他又匆忙加上一句：“赢了东国王子那位。”“什么国手我家小娘子才不稀罕”那个叫紫笋的女子才训斥了半句便没了声息，显然车中人再度制止了她。李砚踏前一步，又是紧张又是期待地追问：“小娘子意下如何”片刻，一声轻笑自车内响起：“好啊。”、第29章 试探李砚从太后殿中退出时，正巧看见徐太妃从檐子上下来。徐九英也瞧见了他，挑了下眉毛，将随侍的宫人们撇开，大步向他走来。李砚不慌不忙地施礼：“太妃。”徐太妃早就听说他接边数日都被太后召来对弈。走到近前，她一双桃花眼不住地在李砚身上扫来扫去，轻笑着开口：“李待诏今天气色不错，看来很是春风得意哪。”李砚客气地答话：“手谈而已，哪里算得春风得意”徐九英轻哼一声：“李待诏没忘了我们之前的约定吧”“自然不敢忘。只是太后生性稳重，并不肯轻易交心。太妃总要给在下一些时间取得她的信任。”“心急吃不了热粥，”徐九英吃吃笑道，“这个道理我还是懂的。不过我这个人终归不怎么有耐性，说不定哪天就不想讲道理了。还请李待诏多上点心。”李砚面色未变：“在下会记得太妃的提醒。”徐九英盯了他一阵。李砚在她的注视下泰然自若。“有意思。”她笑了一声，向着身后招了招手。宫人们会意，都跟了上来。她便在宫女们簇拥下，婀娜多姿地走进了太后殿中。李砚目送她远去，不知想些什么。良久，他也笑了一声：“是有意思。”此时太后在殿中已得人通报，坐在榻上等着徐九英了。徐太妃进来，两人见了礼。宾主入座后，徐九英才赔笑道：“太后特意叫我过来，是不是有什么吩咐”太后向不远处的书案扬了扬脸。那上面有道摊开的奏疏。徐九英上前扫了一眼，完全看不懂，一脸询问地等她解释。太后言简意骇道：“姚潜要求调职。”忽然再听到这个名字，徐九英怔了一怔才问：“调去哪儿”“西川或者剑南。”徐九英有些茫然：“我记得太后有次说过这两个地方不太安定”太后点头：“南诏、吐蕃不时寇边，剑南、西川承压甚重。”“他想干嘛”徐九英不解。“也许是上次的事对他有些刺激，”太后道，“太妃觉得我应不应该答应他的请求”徐九英挑了下眉毛：“朝政的事我又不懂，太后决定不就行了”太后抬眼看她：“太妃没什么意见”徐九英疑惑地反问：“我该有什么意见吗”“我查过了，”太后慢慢道，“上元那日，你身边那个叫陈守逸的宦官出过宫。和他同行的还有一名宫女。”徐九英的表情有一瞬间的僵硬。太后看向徐九英，微微一笑：“这宫女好像也是太妃殿中的人呢。”片刻之间，徐九英已调整好了自己的情绪，笑着道：“还有这事我倒是不知道。不过宫人们上元出宫不是太后特许的吗还是我殿中的人有什么不妥，出去不得”太后用审视的目光注视她许久。徐九英镇定地与她对视。良久，太后移开目光，淡淡回答：“并没什么不妥。”徐九英又和太后坐了一会儿，见她没别的话了，才起身告辞。回到自己殿中，徐太妃叫来颜素，将她与太后之间的对话叙述了一遍，然后问她：“太后今天的态度不大对劲，三娘觉得她是什么意思”颜素想了想道：“太后许是猜到上元那日出宫的人是太妃。”“这不明摆着的事么，”徐九英道，“我奇怪的是她为什么要提姚潜的事难道她还怀疑我和姚潜有什么不成”颜素蹙眉，过了一会儿才道：“奴婢想太后倒不至于怀疑太妃与姚司马的清白。不过”“嗯”徐九英挑眉。颜素谨慎地措词：“奴婢听说太后之前积极联络宣武节度使，似乎有所谋划。姚司马为宣武进奏官，太妃曾经见过他的事可能引起了太后疑心。奴婢想她可能担心太妃与宣武有什么私下往来。”徐九英恍然：“原来是这样。她这人就是想太多。”颜素小心道：“或者奴婢去向太后解释一下”“解释就不必了，”徐九英笑道，“让她误会才好呢。”颜素不解。徐九英却并没注意到颜素的神色。她咬着指甲想了一阵，吃吃笑道：“既然她喜欢猜，索性我再让她伤伤脑筋好了。”“太妃想做什么”颜素问。徐九英向她招了招手。颜素附耳过去，听她将计划一一道来。翌日，有中使来到宣武留邸，以太后的名义宣召姚潜入宫。突如其来的召见让姚潜有些惊讶。但他身为朝官，到底不能违背太后的意思，最后只得具服前往。入宫后他并未被领到太后寻常接见外臣的地方，反而往另外的殿宇走去。因有之前之事，姚潜顿生警觉，止步询问：“敢问中贵人，这是要往何处”那宦官含糊道：“就在前面了。”姚潜见他不肯明说，愈发疑心，坚决不肯再往前行。宦官有些为难，恰在此时，两人身后传来一个柔和的女声：“司马勿疑，我们并无恶意。”姚潜闻声一震。转过头来，映入他眼中的是一名身着宫女衣饰却气度不凡的女子，正是颜素。姚潜不意会在此处见到他，不由自主地后退一步。颜素对他的反应视若无睹，含笑上前，对他道了万福：“姚司马。”“你”姚潜眼中满是疑惑。颜素向前方的通路抬了抬手：“司马请。”她的出现让姚潜意识到了什么，垂目不语。颜素并不催他，安静站在原地等他。良久，姚潜终于拿定了主意，上前向颜素一揖：“烦劳娘子引路。”颜素微一低头：“请随我来。”姚潜沉默地跟着她。颜素也没有主动说话的意思。两人一路无声走到一处偏殿之前。颜素推开门，再度向他抬手：“请。”姚潜深吸一口气，迈步入内。殿内徐九英正抱着一盒酥饼吃得高兴，猛然看见姚潜和颜素进来，差点被饼噎到。她慌忙将食盒藏到身后，迅速坐正身子做出端庄的模样。颜素自然看见了她的小动作，却只微微一笑：“禀太妃，姚司马到了。”“知道了。”徐九英装模作样地答话。颜素向她屈膝，退至殿外。殿内只剩下徐九英。虽说是计划好的会面，但两人自延英殿对质后便不曾见过面。此时相对，难免有点尴尬。徐九英鬼使神差地从身后拿出食盒，递到姚潜面前，问了句：“吃吗”姚潜盯着那盒酥饼，脸微微抽搐，过了一会儿才扯动嘴角，回答道：“不必。”徐九英觉得自己的行为确实蠢了点，默默将食盒收了回去。“不知太妃召在下前来有何见教”最终还是姚潜先开了口。徐九英当然不会告诉他自己的真实目的，笑着道：“上次的事后一直想和你说声谢谢。那日在延英殿上，你要是把真相说出来，我就得费事了。”“某那样做并不是为了太妃，只是不想牵连无辜的人。”姚潜道。徐九英自然知道他说的是谁，笑道：“那更好，横竖我领三娘的情就是。”姚潜觉得不宜和她多作交谈，客气道：“若太妃没有别的事”听姚潜有告辞的意思，徐九英连忙道：“有事有事。”姚潜本已要起身，听闻此言只好又坐回去等她下文。徐九英眼珠转了转，没话找话地问：“你和三娘到底是怎么回事”姚潜低头想了想，缓缓开口：“元德十九年，某赴春闱，途中借宿汝州山寺。夜读之时偶然起兴，曾在寺壁上留诗一首。那年春闱下第，某失意而归，返程再宿此寺，发现某题诗的壁上有人相和。某见其作不俗，便也回诗一首。只是那时某心绪不佳，诗中不免流露懊丧之意。次年再赴京都，某又入寺一观，果然又在壁上见到新诗。诗中婉转劝谕，说世事难料，将来未必没有转机，让某不可灰心。某受其鼓舞，终于元德二十年进士及第。某初见题诗时已注意其字迹清婉，显为女子手笔，及第后便托人前往汝州，打听题诗人的身份，得知她乃是汝州刺史之女”徐九英对文人间的诗歌唱和毫无兴趣，又早听颜素说了经过，只觉得索然无味，听着听着就忍不住打起了哈欠。正张着嘴，她忽然发现姚潜向她看过来，连忙用手捂住嘴，若无其事地问：“后来呢”“太妃对在下与颜三娘子的事并无兴趣，”姚潜淡淡道，“某想太妃假借太后之句召某入宫也不是仅仅为了向某道谢吧”“这个”徐九英干笑道，“你看出来了啊。”姚潜起身，踏前一步，居高临下地问：“你到底想干什么”、