东平王嗤笑：“光想想我就头疼，让我去收拾这烂摊子不如叫我去死，至少还落个痛快。我可想明白了，谁到最后不是一死能快活一时是一时，否则到了黄泉，想起自己整天过得愁眉苦脸的，多亏啊。”他一边说一边还指了指前方已出现的坊门。姚潜顺着他的手看了一眼，脸顿时皱成一团：“所以大王出门就直奔北里”东平王笑得无比暧昧：“我说峰鹤啊，我可听说当年你春闱及第，乃是两街探花使，难道就不曾来过此处”姚潜正色：“某出身贫寒，不比膏梁子弟崇侈宴游。何况既已身在朝籍，就更应洁身自爱。”东平王顿觉扫兴：“我怎么就识得你这么个呆子了呢”低头思忖片刻，他又嘿嘿坏笑起来：“我看你是还没见识过此间娘子们的才情，才这么道貌岸然。我今日倒定要你去开开眼界了。”见东平王挽了袖子来拽他，姚潜慌忙躲避：“某不好风月之事，大王还是饶了在下罢。”东平王罢手，上下打量他一番，嘴里啧啧有声：“你说你喏大的年纪，既不娶妻，也不流连风月，难不成你好的是男风”姚潜勃然变色：“大王休要妄言某家一脉单传，岂能有那种癖好”“那你倒是娶个妻我看看呀。”东平王笑道。姚潜脸上的情绪有些复杂，良久以后才回答：“不是不愿娶，只是有缘无份。”“咦听你这意思，难道已有意中人”东平王大感兴趣。姚潜想了想，略有些难为情地点了点头。“只是为何说是有缘无份”东平王愈发好奇，摸着下巴沉思起来，“莫非那小娘子出身崔卢望族，你高攀不上”姚潜摇头：“那倒不是。”东平王继续追问：“既非门第悬殊，那就是她已订了亲嫁了人”姚潜垂目，良久以后才点了下头。见他承认，东平王倒愣了一愣才笑骂道：“好你个姚峰鹤，平日里一副谦谦君子样，竟然好这口，还不及我流连风月有品格呢。”姚潜苦笑：“就知道大王定是这话，某才不想告知。她既已有了归宿，某自然不会还有什么想法，只是缘悭一面，始终有些遗憾罢了。”“你的意思是，你连意中人的面都没见过”东平王抚着下巴，“这可有趣。到底怎么回事，你可得给我好好说道说道。”姚潜知道他的性子，真告诉了他只怕他会经常拿来取笑，便不肯答话。东平王却不依不挠，扯着他道：“不行不行，不能这么说一半吞一半的，你得全告诉我，否则我晚上连觉都睡不着。”他纠缠不休，姚潜无可奈何，终是据实相告。谁知东平王一听他说完，嗤地笑出了声：“竟然是她”、第7章 上元“谁”徐九英的面颊被满满当当的吃食塞得鼓了起来，以致这个诧异的表情做得无比艰难。“不是说了还没查明身份么，”陈守逸伸指拈走她沾在脸上的饭粒，“上次赵王身边的中人说漏嘴，奴才知道有这么个神秘高人。听说连赵王几个素日看重的心腹也不知此人年貌，只晓得赵王经常背着人见他。前几日好不容易查到点线索，派人去查探，找到那宅院时竟是人去楼空。邻家说住在宅子里的人一个多月前就搬走了。这人如此警觉，看来相当难缠。”“所以呢”徐九英嘟囔着把碗里的饭粒尽数刨进嘴里，把碗递给陈守逸，含含糊糊地问，“不够。再来一碗。”陈守逸又好气又好笑：“除了吃，太妃脑袋里还有别的东西吗”“有啊，”徐九英道，“有青翟呀。当然青翟不是东西。呸呸呸，我可不是骂我们家青翟啊。”陈守逸却没有如往常一样配合徐九英的俏皮，而是正色道：“赵王身边有这么个神秘谋士，太妃得小心防备。”“可咱们不是逮不着他么，”徐九英道，“那就等着呗。”“等”陈守逸扇着茶炉的手顿了顿。“不等能怎么着”徐九英夺过他手里的扇子，拿在手里把玩，“就像你煮茶，火候不到，水就不开。水不开，就煮不了茶。该等的时候就得等着。”“那这水要是一直不开呢”“下面有火烧着，怎么可能不开”徐九英白他一眼，吃吃笑道，“正月一过，那位可就要听政了。我看他们迟早得闹起来。”“太妃这么笃定”“就听政这么件事，她和赵王都来来回回过了好几次招。你觉得他们以后会客客气气的赵王在朝中经营了好几年，算是有根基。那位心气高，若一直在后宫倒也罢了，现在她却要走到前面去，她能事事由赵王说了算她出来指手划脚，赵王难道又忍得了他们一对上，你还怕那人不出来”“这些太妃一早就算到了”陈守逸笑问。“那倒没有，”徐九英有一下没一下地扇着茶炉，“我不过是觉着局势越乱，对我越有利罢了。本来我还想要不要再挑拨一下他们呢，没想到我什么还没做呢，他们自己就乱成一团。倒没我什么事了。”“所以太妃就一心养膘了”陈守逸揶揄她。为先帝守制时就没见徐九英瘦过，新帝登基以后，她竟然又圆润了些。徐九英踢他一脚，抱怨道：“不吃饱了，我怎么有精神对付他们我又不像他们，生来就是人精，我想个主意得费多少神守制守得一点油腥不见，饿得我头昏眼花，还要想法子保命。我这都多少年没尝过挨饿的滋味了。虽然现在丧期过了，可那位太后一直吃着素呢，我怎么好意思大鱼大肉不然我稀得吃你这茶水泡饭”“太妃可不要小看了这温淘饭，”陈守逸笑道，“要做得好吃，这米、茶、水可都是有讲究的。”“再讲究还不是一碗茶水泡的饭。”徐九英撇嘴。陈守逸不反驳了，默默低头往漆碗里盛冷饭，又从食盒里拈出干脍、紫菜铺在饭上。待水煮沸，取上好的蜀中散茶投入水中，加入青盐略煮，即以长柄木勺舀出茶汤浇在饭上。那干鱼脍和紫菜丝吸足了茶水，片刻后便散发出一阵淡淡的鲜香。徐九英不停耸动着鼻尖，去嗅空气中的茶饭香气。见陈守逸端起碗，她忙伸手去接。谁知手才伸出去，陈守逸却又把碗收了回去，轻笑道：“太妃说得不错。粗茶淡饭，实不足取，还是奴自己吃了罢。”到嘴的吃食竟这样没了，徐九英恨得直捶床。见她气急败坏，陈守逸才又把碗放回到她面前，笑眯眯道：“区区一碗温淘饭就急成这样。太妃若哪天坏了事，准是坏在这张嘴上。”“你要坏事也准是坏在嘴上，”徐九英瞪他，“要不是看你还有点用，就你这张贱嘴，我早把你剁了喂狗。”“把奴喂了狗，谁还能随时为太妃整治吃食呢”陈守逸含笑道。“反正又不是多好吃。”徐九英小声嘀咕。“太妃说什么”陈守逸似乎没听清，抬头看她。“宫里这么多人，难道还找不出个会做吃食的人”徐九英道，“实在不行，我上宫外吃去。当年我家穷，好多京里有名的吃食可都还没尝过呢。”陈守逸笑着看她：“宫禁森严，太妃出得去吗”徐九英挑衅地瞪他：“我要是出得去呢”陈守逸眨了眨眼睛，才又轻笑起来：“听太妃这意思，莫不是有了主意”“算是吧，”徐九英笑道，“太后前日和我说，今年因着先帝，我们是不好取乐的，可宫人们辛苦一年，却不该让他们也过得这么凄苦。既是宫中不举乐，不如准他们出宫去走百病。这不就是出去的机会”陈守逸略一思索，便明白了她的意思：“太妃想混在宫人里出去”徐九英笑道：“机会难得，自然得出去看看。”陈守逸沉吟：“确是良机。只是中宗时曾在上元日许宫人出宫观灯，结果却有不少宫人趁机逃逸，让皇室颜面无光。太后熟知宫中掌故，不会没有防范，只怕混出去并不容易。奴猜宫门一定会有人核对出宫宫人的身份，以防逃逸。”“这我倒没想到，”徐九英皱眉，过了一会儿才有些泄气地提议，“那我水性好，哪天我从御沟游出去”陈守逸喷笑：“出了郑中丞注1的事以后就装上栅栏了。若太妃身轻似叶，大概还能顺水飘出去。可太妃珠圆玉润的，奴觉着有点悬呢。”徐九英恼了：“那你说怎么办”陈守逸想了一会儿，笑着道：“若一定要出去，恐怕还得打上元节的主意。奴婢想那日出宫的人多，他们不可能细查。太妃殿中宫女不少，找个年纪、身量和太妃相仿的宫女应该不难。太妃顶了她的身份，就能出去了。唯一可虑的是碰上熟人，揭穿太妃的身份就不妙了。得有人先打点好，才能蒙混过关。”“坏胚，”徐九英笑嘻嘻地在他肩上一阵猛拍，“知道我最喜欢你哪一点”陈守逸揉着肩膀，淡定地回答：“坏胚除了干坏事，大概也没别的优点了。”“没错，你干起坏事最有一套。我才想到一，你却是二三四五都想到了，可见是天生的坏胚子。”陈守逸含笑道：“奴婢不幸生而嘴贱，若再不让太妃用得顺手，岂不是早就喂了狗”“不过怎么打点呢”徐九英问。“太妃身份贵重，自然不能亲自出马。宫女也不适合出面。说不得，只好交给奴了。好在这些门路奴也熟悉，定无不成之理。”“你去做倒也合适。”“不过”“不过什么”“奴有个请求。”徐九英一脸嫌弃地看他：“你不会是想让我带你一起出去吧”“宫外不安全，还是有个人跟着好，”陈守逸赔笑，“再说奴不是也想出去看个热闹嘛。”“好吧，多带你一个也无妨。”陈守逸应了，却又忽然想起一事，说：“此事不可让三娘知道，否则她又要苦劝。”“知道了又能怎样”徐九英撇嘴，“她还能去太后面前揭我的底不成”陈守逸一想也是，便笑道：“这倒也是。那就请太妃静待上元佳节罢。”都中风俗，上元前后的三日，城内广饰灯影，不禁夜行。昔年国朝鼎盛，所设灯楼高达数十丈，可谓盛景。近年来国力虽不如前，上元灯节却依旧火树银花，热闹非凡。今年因先帝的缘故，不曾大肆铺张，宫中更是冷清得不像样。虽说新君守制以日代月，但毕竟有心丧之说，就算已经除服，也没有大肆庆贺的道理。别说上元节，除夕、元日也莫不如是，连宴饮都一概缺省。不过太后体恤下情，宫中虽不曾预备，却特地准许宫人们在十五、十六这两日轮番出宫走百病，又许诺正月以后会择三千宫人释归民间。国朝虽常有释放宫人返乡之德政，但一次就释放三千人之众也十分少见。此举令太后在宫人中赢得了极高的声望。也因有太后这番承诺，宫人借出宫之机逃逸的事也必然大为减少。当然，防患于未燃也有必要。获准出宫的宫人都登记在案，出入皆要核对身份。若有人胆敢逃逸，自有官军按名册追捕。到了上元那日，太后为让宫人们早些出宫，将几位太妃、太仪请来一道用饭。食毕各人自回宫室歇息，余下便是宫人们活动的时间。徐九英应付完了太后，又和皇帝玩了一会儿，最后让乳母将皇帝带去睡了，才回返自己殿中。陈守逸早就选中一名宫女，让她睡在徐九英的寝帐内。徐九英换了宫人服饰后，两人便悄悄溜出来，前往开放的宫门。初时徐九英怕被人认出，走路时低头缩胸，又不时用袖子遮挡面容。在被陈守逸提醒鬼鬼祟祟反而更引人注意后，她才恢复正常的姿态。除此之外，出宫的过程异常顺利。一来宫人们只顾着出宫游玩，根本不曾关注他们；二来陈守逸选的路径极为巧妙，竟没碰上什么熟人。宫门前核对身份的宦官已事先得了陈守逸好处，不过对着徐九英抬了一下眼皮，就去和陈守逸寒喧：“老弟这就出宫了”陈守逸也笑道：“是啊，多谢阿兄通融。”那宦官笑道：“你我兄弟，哪有不通融的太妃那里”他机警地看了看四周，又小声道：“还望老弟替愚兄美言几句。”“这是自然。”陈守逸笑答。有了他的保证，那宦官便笑着挥手放行。到了宫门前，又有兵卫再来验身。不过因之前已验过一次，这次不过草草核对便予放行。直到步出宫门，徐九英还有些难以置信：“这就出来了”“可不就出来了。”徐九英几乎笑出声来：“要知道这么容易混出来，我早该动这脑筋。”“这是可一不可再的事，”陈守逸道，“也不是次次都能碰上这样的运气。”“也是，”徐九英笑道，“难得