上瞅。不远处站着他的同窗，还有那位来头不小的掌事。这些人受了他的连累，少不得被议论几句。袁秀才既羞恼又着急，还要再理论，身后突然走出来一个人，将薄薄的一张交子放于柜台上，冷冷地哼了一声，拂袖而去。袁秀才怔了怔，连忙去追。然而，不管追上追不上，他所求的必定成不了了。这件事原本不大，只是不知道经了谁的口，竟传得人尽皆知。那些原本“相交甚笃”的同窗为了摆脱嫌疑，纷纷站出来表明立场“我等同他不过泛泛之交，以后也不会再有来往。”这些话传到袁秀才耳朵里，气得摔了手边的砚台，摔完还得自己捡。一来，叶二姐不在家，没人替他收拾；二来，没了叶二姐的工钱，这样的东西他无论如何也买不起。袁老爹兴许是没听到坊间的传言，或者听到了，却装作没听见，照例睡小妾、逛窑子。这天晚上，香兰院里搭了戏台，最是热闹。袁老爹吃饱喝足打算进去乐呵乐呵，然而，二门还没跨进去就被老鸨扔了出来。他不像袁秀才那么好面子，站在门口破口大骂：“老子活这么大岁数，还是头一回听说，当的不给嫖客睡”老鸨也不像酒楼的掌柜那般客气，毫不留情地骂回去：“这么大岁数了就得要点脸，没有一个钱还想逛窑子我呸”袁老爹耍无赖，“睁开你的狗眼，看看你爷爷是谁”“不就是城西的老秀才么呵，家里还有个小秀才，爷们两个白读了圣贤书，全凭小媳妇织布养着呵，一家子男盗女娼，还有脸笑话我们开窑子的”这下不用宣扬，全县城的人都知道了，袁秀才的爹逛窑子不带钱，就等着儿媳妇织了布来结。丢人哟袁秀才走在街上，时时刻刻感觉到有人在背后指指点点。到了学馆里倒是安生，昔日里的同窗像是洪水猛兽般避着他，根本没人同他说话。袁秀才自小聪慧，时常受到先生的夸赞，同窗们也隐隐地以他为首。因此，他颇有些自命不凡，哪里受得了这样的心理落差他半点都不觉得是自己的错，只恨那些人翻脸无情，想着有朝一日飞黄腾达，把他们一个个踩在脚下。憋着这口气，他愤愤地来到书坊，想用刚拿到的布钱买两本书，好好地用上一回功。刚一进门，掌柜看到是他，便凉凉地丢出一句，“小本买卖，概不赊账。”袁秀才彻底爆发了，一脚踢翻了柜台。柜台上摆着各式笔墨，一样样算下来，是一笔不小的数目。书坊的掌柜当即报了官。因着跟叶大姐的交情，衙头原本想放袁秀才一马，没成想，樊大郎特意跑过来同他说，该怎么罚就怎么罚，重重地罚，不要紧。虽不明白其中缘由，衙头还是禀公办理了。于是，袁秀才身上的钱全都掏了出来，家里也被翻了个底朝天，一个子一个子地凑起来，连零头都凑不够。最后，还是袁母不忍儿子坐牢，当了头上的银钗，这才赔了书坊的损失。这下，县中的百姓又有了新的谈资“袁家穷的哟，一个铜板都没有”袁秀才回家那日，两个小妾正打得不可开交。原因是官差翻家的时候，从其中一个房里翻出来一支镀了银的钗子，正是另一个房里丢的。身后，街坊四邻的议论声不绝于耳“看看，没了叶家娘子，一家人竟过成这副德性”“谁说不是呢，她才走了两天，家里就出了这样的事”“从前那袁婆子还见天的骂，说人家是狐狸精、丧门星，这下好了，谁是狐狸谁是精一目了然。”“这话说的”“怎样”“在理”“哈哈哈”袁秀才攥着拳头，不知不觉走到了叶二姐的屋子。逼仄的空间，一张破床，短了腿的案桌，再无其他。唯一像样些的便是那台织布机，扶手处磨得光滑圆润，微微凹陷，不知需得用上多少个日日夜夜才能使成这样。此情此景，袁秀才不仅没有一丝一毫的触动，反而生出无限的怨念。他怨叶二姐这时候偏偏没在家，惹得邻里嘲笑；他怨叶二姐会织布，让别人认为他是个依靠娘子的无能之辈袁秀才扭曲着脸，眼中迸射出怨毒的光，压抑许久的暴虐因子如洪水般冲上脑门。说起来，他已经许久不曾看见她的眼泪、许久没有听到她的尖叫了。他闭了闭眼，大踏步出门，朝着韩家岭而去。第78章坏蛋来啦彼时, 白鹿正在南坡上吃蘑菇，胖团飞来飞去帮它找又大又嫩的。不经意看到一个灰头土脸的人走进谷地, 小家伙一眼就认了出来。“凡凡, 坏蛋来啦”叶凡正在枕着手臂翘着脚，懒洋洋地晒太阳, 乍一听还以为小家伙在开玩笑。“儿子别怕, 真有坏蛋来了爸爸给你打跑他。”胖团急吼吼地踩到他脸上，跳啊跳, “是那个欺负姐姐的坏蛋，凡凡快打他呀”“姓袁的”叶凡腾地站起来, 怒气冲冲, “在哪儿”胖团伸出细细的小胳膊, 朝着谷中一指，“在地里”叶凡抬眼一瞅，正瞧见一个白衣的身影, 满头大汗，气喘吁吁, 鞋帮、裤腿、衣角上沾满了黄土，哪里还有半分初见时的人模狗样“呵，来得正好”叶凡憋足了气, 正愁没地儿撒，他随手掰下一截木栅栏，冷笑着钻进了油葵地。且说袁秀才，身上一文钱没有, 想雇个驴车都不行，只得靠着双腿走过来。从大宁县到韩家岭并不远，但中途要踏过荒地、翻过土丘、趟过晋江支流，到底是弱叽叽的读书人，走了大半天，磨了脚底、酸了双腿、脏了衣裳，还出了一头一身的汗。到后面，整个人头昏脑胀，先前的怒火也散了，只想着能走到就好。好不容易瞧见这片谷地，袁秀才还没来得及歇口气，当头就挨了一棒。他只觉头上一阵闷疼，伴随着“嗡嗡”的耳鸣，不由地跪到地上，嘶声吼道：“何人无礼”“你爷爷”叶凡咧了咧嘴，心里一阵快意。袁秀才双耳嗡嗡乱响，根本听不到他的声音，色厉内荏地呵斥：“我有功名在身，尔敢当街行凶，可知何罪”“打的就是你这个蠢货”叶凡一脚把他踹趴在地上，抡起木棍就招呼起来。袁秀才的脸埋在土里，旁边铺着农家肥，刚要说话，不小心吃进去一口，臭烘烘的气味塞了满嘴，胃里一阵翻腾，哇的一声吐了出来。“卧槽敢脏了爷爷的地”叶凡被他恶心得不行，打得更起劲儿了。胖团检查过叶二姐的记忆，亲眼“见”过袁秀才虐待二姐时的画面，因此，小家伙比叶凡更气愤，伸出小爪子去抓袁秀才的脸。就连好脾气的白鹿都没忍住，狠狠地给了他两蹄子。袁秀才满地打着滚，只觉得千万根鞭子抽在身上，还有什么东西在刺啦啦地挠他的脸，肚子上也仿佛有重锤击打，总之，就是疼。袁秀才疾声大呼，终于开始服软，“好汉饶命好汉饶命”叶凡冷哼连你爷爷是谁都不知道，打死活该“我我我、我给你钱求别再打了”袁秀才眼泪鼻血一起流，哪里还有半分曾经自诩的风骨叶凡撇开头这哭爹喊娘的样子，简直丢了读书人的脸，接着打“酷刑”仿佛持续了一千年，直打得袁秀才头疼脸胀屁股肿，恨不得当即死了才好。终于，叶凡胳膊酸了，重重地给他脸上来了一脚，这才扔了木栅，跑到坡上，大声叫喊：“快来人呀，招贼啦有人偷油葵”话音未落，坡那边便蹿出十来个大汉，有韩家岭的，也有北来村的，都是廖椁安排过来看地的。这些人一听有贼，顿时精神起来，不问青红皂白，打一顿再说。于是，好不容易在叶凡手下撑着一口气的袁秀才，最终还是没耐得住汉子们的拳脚，昏死过去。“别闹出人命。”叶凡即使再气，依旧维持着最起码的理智。姓袁的确实该死，但不能这么死，也不能死得这么容易，更不能死在他手上。“成，留着一口气，打完送到郎中家，救回来，接着打。”汉子们笑呵呵地开着玩笑。并非他们铁石心肠，而是因为听说了袁秀才的恶行。如今，袁家的事在县城中传得沸沸扬扬，叶二姐的遭遇也被左邻右舍宣扬了出去，大伙早就憋着一口气。韩家岭的小娘子，是你想欺负就能欺负的小恩公的亲阿姐，竟敢有人如此糟蹋只要打不死，就往死里打就这样，袁秀才第一次过来找叶二姐，人没见着，倒是挨了一顿狠揍，活活丢了半条命。幸好边老大夫医术好，把他救了回来，身上的伤用了叶凡提供的方子，三五天就养得差不多了。袁秀才没钱付诊金，原想赖在叶凡身上，医馆的小学徒就是先前喊“师祖被驴叼走了”的那个背着小手，脆生生地说道：“诊金别想赖，掌柜已经跟衙门那边说了，花了多少工夫，费了多少药材，都从你的俸银里扣”袁秀才险些再次昏死过去。袁秀才身上一个铜板都没有，如今又被扣了月俸，眼瞅着就要揭不开锅了。袁家各房自私自利，即便有钱也不肯往外掏，宁可白天一起饿着，半夜三更偷偷摸摸在被窝里吃。就连袁家主母都是这样的作风，袁秀才还能指望谁他咬了咬牙，决心无论如何都要把叶二姐带回来。这次他学聪明了，卖了几本书，当了一身衣裳，咬咬牙雇了几个打手，浩浩荡荡地往韩家岭去了。没成想，叶凡突然变了态度。就像李曜说的，事情早晚要解决，眼下最重要的是先让叶二姐从那个家脱离出来，再慢慢清算不迟。毕竟，如果叶二姐仍然是袁家妇，袁秀才下毒行凶，是为死罪，她势必会受到牵连。叶凡觉得有道理，于是，他这次不仅没跟袁秀才起冲突，还顺顺当当地让他进了家门。只是，叶二姐并不在家。早在两天前，她就已经开始去李家庄园上工，每天早出晚归，中饭都是在那边吃的。说起来，她那彩织的手艺是跟南边来的一位老师傅学的。当年中原战乱，波及到周边各处，百姓流离失所，拖家带口逃往北地。叶老爹以一饭之恩换取了老师傅的信任，老师傅从此留在韩家岭，并收叶二姐为徒，直到因病故去。“彩织”这一叫法是从老师傅那里传下来的，实际就是结合了构图、挑染、彩线编织的一门手艺，需要极大的耐心和巧思。这些年袁家的娘子们不是没想过偷师，却没一个学得成。放眼整个大晋，技艺如叶二姐这般娴熟精湛的两个巴掌都能数得过来。再加上叶凡的关系，李曜给她开出了一个月二十贯的工钱要知道，上等的廪生每月的俸银也不过五六贯。叶二姐却说什么都不肯接受，即便叶凡撒娇耍赖地劝都没让她改变主意。李曜明白她内心的诉求，只得暂时把工钱的事压下，以便安她的心。叶二姐心内感激，做起活来更加卖力。眼下，袁秀才见此情景，一口气梗在喉间，上不去下不来。他花了大价钱请来这些打手，就是想趁机报复回去，没成想，叶凡竟然没给他这个机会他不是没想过学着叶凡的样子，不问青红皂白打了再说。怎料，叶家窑洞里里外外站了许多披甲的兵士，少说得有上百个，他怎么敢叶凡看着他那张猪肝脸，憋笑憋得胸口疼。孙砸，老实待着吧，爷爷还能让你占了便宜袁秀才不敢翻脸，只得冷冷地说出此次来的目的，“那个贱”叶凡把眉一挑，他立马闭上嘴，改了话头，“让她出来，跟我回家。”叶凡心底冷笑，嘴上却是利落地说：“成，你等着，我这就去叫。”袁秀才皱了皱眉，没想到他竟然这么好说话是不是有什么阴谋猜对了。叶凡出了窑洞，下了西坡，晃晃悠悠进了李家大门，径直往内院而去李曜早就交待过，他来李家不必再通报，想去哪儿就去哪儿。内院北边有个独立的大院子，李曜特意叫人隔出来，安置买来的几十名女工。如今，除了叶二姐，袁家姐妹也在这里。说起来也是讽刺，袁秀才被打的事在村里传得沸沸扬扬，她们不可能没听见。然而，这俩人就愣是装成了聋子，不仅不回家探望，就连问都没问过一句。倘若“自私”也分等级的话，袁家人绝对是最高级。袁大娘、袁二娘不会干活，只拿着“陪伴嫂嫂”当借口天天往这边跑。叶凡没拦着，李曜便由着她们去。这样一来，袁二娘反而生出莫名的信心，觉得自己已经成功了一大半，时不时就想着往外院跑。因着叶二姐软硬兼施的约束，她才没有弄出什么乱子。