是很温和的。”邵则正一把拉住英祥道：“再说不紧张，我还是紧张。要不，你陪我一起去吧”英祥不由作难道：“我算是什么名牌上的人就是蒲翁自己带的长随，也是到了东华门就不可以进去了，我不是也一样”邵则正道：“你就算在东华门，我心里也能安定些。你看你如今老封翁似的日子过得多么惬意，这次就算是行行好吧”英祥被他闹不过，只好进内重新换了外出的衣裳，陪着邵则正到了东华门外。东华门是官员供职或入觐的必经之路，热闹得紧，互相认识的都是笑盈盈彼此招呼，只有像邵则正这样的外官才畏畏缩缩。英祥在门口张了张，自语道：“早知道叫奕霄出来带蒲翁你进去倒好。”邵则正早已经汗流浃背，摆摆手道：“他忙他的，我怎么敢打扰我自己老老实实进去就是了。”话是这么说，他跟个没头苍蝇一般不知所措。恰好领侍卫内大臣福隆安出来巡查，与一身布衣的英祥面对面遇见，他们原本是连襟，关系亲熟，虽然十几年没有见面，人还是彼此认识的。福隆安是乾隆近臣、信臣，对近来的事情自然很明白，只是称呼上不怎么好解决，只好泛泛地拱拱手道：“希麟，今日怎么到这里来”英祥忖度此刻自己的身份，可当不起和福隆安平礼相见，撩起衣摆准备请安：“四额驸万安”福隆安一把过去托起他的手肘，不让他的身子沉下去，上下打量了几眼连声说：“不可不可”英祥自失一笑，目视邵则正笑道：“我在浙江的东家、也是恩人，今日正好引见，我陪他一起过来。”福隆安的目光便移到邵则正身上，对他笑道：“今日皇上引见的人多，一时半会儿怕也见不完。我派人先带你到值庐休息，到点儿了自然有人来叫你，省得外头等着还有些春寒。”邵则正受宠若惊，连呼“不敢” 。福隆安行事颇有乃父之风，谦和一笑，挥手叫身边一个小侍卫带着邵则正走了，这才把目光又移回英祥身上，先是叹息了一声，又道：“其他也不必谈了，今日既然过来，晚上一定要许我请一顿酒”英祥急忙推辞：“听小犬说，傅公身子骨不好，我们还是从长计议的好。我人在京里，以后何愁没有相逢的机会。”福隆安沉默一下，点点头道：“那好吧。这会子外面风大，到我值庐去歇一会儿。我那里，等闲没有人进去的。”英祥又是摆摆手道：“不用了，外头有马车，我就在里头等挺好的。这些年不来，真有些不习惯，四额驸不要难为我。”福隆安这里只好随着英祥去了。邵则正那里一直紧张得出汗，偏偏这日乾隆甚忙，等了足足两个时辰才是官员的引见，轮到他时，他的里衣已经被冷汗湿透了，他与同时被引见的几名官员绿头牌被送进养心殿西暖阁，少顷便由太监高云从过来传唤名字，叫他们入觐。邵则正紧张得差点被门槛绊一跤，进到里面连头都不敢抬，依着先就学习的礼仪向御座上的乾隆行了三跪九叩的大礼。乾隆手里是写着官员名字、履历和考语的绿头牌，他拿着细细对照着各人的面目看过去，时不时问几句公务，问道邵则正时，他着意打量了两眼，才说：“乾隆三十年朕在杭州，你也接驾的吧”邵则正不意问到这件事，忙点点头，忽又觉得不妥，忙低了头答道：“回禀皇上，臣当时是余杭首县，确实参与接驾。”乾隆淡笑道：“朕记得呢，当时郊外的尖站，就是你布置的，很有品位。不是一般俗吏。”邵则正又紧张又激动，忘情地抬了一下头，又赶紧低下，说：“臣一个风尘俗吏，全是靠身边幕友协助，能够洽合圣意，就是臣的福分。”乾隆点点头说：“你说得很好，且是个老实人。”顿了顿又道：“你那个幕友，本来朕是想见一见的，不道阴差阳错，没有见到。”邵则正磕头道：“皇上圣明臣那个幕友，今日陪着臣来的，就在外面候着呢。”他话音甫落，随侍在乾隆身边的吏部尚书和侍郎就是一声咳嗽。邵则正这才明白自己紧张到随口胡说了，他的幕友在哪里，和今日引见有什么相关当即吓得额头出汗，又磕了个头，说了声“臣有罪”就不知该怎么办才好了，心里倒还清明，只想着：“引见如此慌张无措、语无伦次、不知检点，完了，完了”乾隆怔了一下，却更加温和，对邵则正说：“如此说来，今日便可以一见喽”他对身旁跪着的吏部尚书点点头，示意这批引见结束了，又单独对邵则正说：“你去把你那名幕友叫进来，朕今日见他。”邵则正满脸通红，一头大汗，几乎是飞奔着出了东华门，半天才找到自己的马车，过去一看，果然英祥还坐在上面看书，急忙对他说：“皇上要见你”英祥以为自己听错了，从书中抬起眼睛问：“什么”邵则正大声道：“皇上要见你，特为叫我来叫呢”英祥放下手中的书，和邵则正一样有些不知所措，不过他还比邵则正镇定些，问道：“蒲翁今日见驾怎么说皇上怎么会要见我他怎么知道我知道我在这儿”邵则正捶着自己的脑袋说：“不谈了，不谈了我是个蠢笨人，今日把一切都搞糟了，皇上问起当年南巡时我办的接驾差使，我语无伦次地不知怎么说到了你，结果呢，皇上就心血来潮想见你了走吧。我虽然徒劳无功，能够帮衬到你，也有微获了。”英祥下了马车，心里如一团乱麻般，见邵则正还在捶脑门，忙对他说：“蒲翁，你别懊恼，皇上喜欢老实肯干的臣子，你未必没福分。”邵则正未必没有福分，英祥自己会怎么样却不敢想。冰儿是乾隆的爱女，离别这些年，皇帝心里思念眷爱，不再追究是可能的；但自己当年可是判了死刑，与冰儿一同出逃，害乾隆十几年见不到女儿，这笔账往哪里算他心里一点不清楚。浑浑噩噩到了养心门口，值侍的高云从见邵则正带来的是一个布衣白身，“咦”了一声问道：“这是皇上传见的”英祥见他陌生，知道是后来才进宫侍奉的太监，见他那脸色作怪，却不大愿意理他，点点头道：“烦请帮我传见。”高云从鼻孔朝天道：“传见好轻飘飘的你是递牌子让我送进去呢，还是有六部的引见文书呢”英祥道：“我这里一个白身，哪有绿头牌和引见文书是皇上要见我，圣谕都下了。你只管通传，我叫英祥。”高云从更是一副狂妄样子：“英祥是谁姓英名祥我怎么跟万岁爷说我整天在这里累死不提，还受你们的窝囊气”邵则正发急想说什么，英祥却只笑笑，探手从荷包里取出一块银角子，不言声放在高云从手心里。高云从暗自一掂，约莫三四两的样子，虽然嫌少，不过瞧这个普通白身也不是有钱人的样子，大约也榨不出什么了，咕咕哝哝进去传话了。只一小会儿，他就是一路小跑出来，跑得气都喘不匀就道：“英祥、邵则正觐见”作者有话要说：、宴饯别纪昀发遣养心殿对英祥而言一点都不陌生，他在御前学习的时候，几乎天天在这里度过好几个时辰。那个如父亲一般的君王，常会手把手教自己一些处置政务的方法，真如半子一般看待。谁会知道世事翻覆，自己落得那样下场，而与这一切荣光再无半分关联邵则正今日二次面君，反而心里安定多了，他与英祥并排站着，眼角余光可以看见身边这名亦幕亦友之人，行礼时如行云流水一般娴熟，报名时更是让他吃了一惊：“罪臣英祥，恭请皇上圣安”乾隆的声音响起：“抬头让朕瞧瞧。”英祥心中悲酸，抬起头望了望乾隆，旋即垂下眼皮，口称：“罪臣当年辜负皇上栽培，犯下大过，如今忍死偷生，苟延残喘，能够再次面君，内心惶惑。求皇上立加刑罚，以正国律”这说的是官样文字，只是由这个经历了近二十年年生死、贵贱、贫富、穷通的人口中说出来，格外令人怜悯。乾隆瞧着这个久久暌违的女婿，他与当年的富贵形象全然不同，一身疮痍沧桑似乎都写在脸上，其实脸还是那张脸，眼睛还是那双眼睛，长得没有不同，看起来却是另一种滋味；虽说如此，可他也洗脱了当年飞扬自负的纨绔子弟样貌，变得沉静而笃稳，眉间淡淡两痕皱纹，任是此刻表情平淡也消除不掉了。乾隆抬起下巴指指邵则正道：“你一直就在邵则正幕府之中”“是。”英祥道，“罪臣协办衙门中书启，以讨生活。”“不要自称罪臣了，那年的事情，情形复杂，如今阿睦尔撒纳早已伏诛多年，朕也不再以往事罪人。”乾隆道，“邵则正有慈悲心，朕明白了。”说罢目视邵则正道：“你不用紧张，朕御极多年，人的品性还是看得出来的。你先下去吧。”他的手头有巡抚那里开来的邵则正的引见公文，上头用朱笔浓浓的画着记号，写着小小的几个字：“人老实，中材，堪用。”英祥独个儿与乾隆面对面，心情有些忐忑，也有些复杂，埋头许久才听到乾隆发问：“奕霄教导得很好，你功不可没。在民间这么多年，朕瞧你的气质变化不小，听冰儿说你们也吃了不少苦头，不过苦其心志、劳其体肤，对磨练一个人来说未尝不是好事。”英祥定了定心神，回奏道：“皇上说得极是罪奴才这些年从底层劳力做起，目之所及，耳之所闻，颇有心得。奕霄喜好读书，且能胸怀天下，奴才不敢居教导之功，实在是他心有所感，才能知道有所为，有所不为。只是他年少轻狂，未免犯错，赶考时得罪于人，奴才也是知道的，所幸皇上关怀备至，未使他失却一片衷肠。”乾隆点头道：“奕霄不是池中物，将来一定雏凤清于老凤声。你在下面，目之所及，耳之所闻，又有何感想呢”英祥听闻乾隆问这么大的话题，不由愣了神儿，好一会儿才答道：“奴才不敢妄言。”“说罢。”乾隆淡淡道，“朕坐在这个位置上，想听的话都听不到，只是这次清水教叛乱，又是自东省而起，星火燎原，自然是吏治里的问题。你在下面，看得比那些当官的通透。”英祥想了想道：“奴才不敢妄言朝政，只是如今官场风气奢靡，只图应对上宪，不会顾惜百姓，这是头一号弊政。”“详细说说。”“嗻。”英祥继续说道，“官场风气，做官做得好不好，全凭上司一言而定，至于民风如何，民意如何，上官只看你表章的文章舞弄得如何。因而地方官对百姓，小事则压制，大事则退让，越发使民间相悬甚大；而对上官，则一味逢迎，上面亦乐得自在，乐得富贵。有此积弊，若是上之所好颇甚，则下面必然变本加厉。东省之祸，便由此来。奕霄亦曾写家书回来，奴才细详之后，发现与浙省颇有类同。只不过是浙省富裕些，还能吃得住；东省民风悍些，当官的又过分了，便闹出这起逆案来。1”乾隆微微点头，用手指叩击着御案的桌面，赞许地看看英祥道：“怪不得邵则正倚你为左右手这些年不见，果然该刮目相看。”他停了好一会儿，又说：“朕虽暂时还不能用你，但你把这些心得好好教导奕霄，将来他的出息必然大过你去，他的壮志也能因之实现得更好。”英祥磕头道：“奴才替奕霄谢皇上栽培”乾隆叹息一声道：“阴差阳错如今也不必谈了。你和冰儿能够过得好，朕心里也少些难受，以后总会恢复你们的身份爵位，只是暂时朕不好给你个确切的时间。放宽心吧”他抬脸道：“高云从，送英祥出去，他虽是白身，以后若要觐见，只管替朕传达。”高云从掀了帘子进来，斜着眼睛看了英祥一眼。乾隆在西暖阁说话，没有特别吩咐避开，这些太监们一般都在帘子外伺候，刚刚里头一番对话，高云从已经在心里琢磨了很多遍，虽则没有完全明白英祥的身份，也大致知道这个“白身”不是普通人，此刻自然地就哈下腰来，做了媚色。英祥心里厌恶他这副两面三刀的样子，淡笑着对乾隆谢恩跪安，旋即道：“奴才谢皇上隆恩，召见频繁，奴才怕家境不足，没有那许多银子填送。”乾隆眉一皱，转眼瞥见高云从脸色煞白的样子，心里便明白了，转而笑道：“朕明白，你说的那些欺上瞒下、见人下菜碟的角色，朕的身边也有。”扬声对外头道：“马国用，传敬事房，把高云从重责四十板，再好好问他，他一个撮尔贱役，凭什么在宫里作威作福若是倚着是朕身边的人，就叫他知道，朕还不是那等昏君”高云从“扑通”跪在地上连连磕头求饶，马国用哪里理他，手一挥派两个小太监把高云从拖了下去。英祥再次谢恩跪安后，恰见高云从被四个行刑太监按着挨揍，他平素作威作福惯了，很少受这些皮肉之苦，叫得杀猪似的，还得忍着痛楚在板子的间隙中求饶认错，少顷脸上就布满了豆大的汗珠。马国用见英祥停下来驻足观望的样子，陪着笑道：“英额驸，这杀才不认得您，叫您受委屈了这场景难看，别污了您的眼，您要腿酸，不嫌弃的话到奴才的下处坐会儿”英祥摇摇头道：“不用了。我马上就走。”正说着，于敏中前来奏事，见高云从这副样子，愣了一下，才把目光瞥向英祥和马国用。英祥不认