来拱手为礼，又叫小二把椅子搬了过来，纪昀指着其中一个清瘠雅致的青年男子微笑道：“这就是东道主了。”那青年男子笑道：“晓岚肚子里酒虫又在叫了，得了好酒，脸面也顾不上了。在下也不是扬州人，敝处是嘉定，只隔一江，离得也算很近了，这几年不过是就近在盐运使幕府里写写文书而已，也算得半个扬州人。敝姓钱，钱大昕。”纪昀笑谓：“皇上南巡，万世未有的盛世呵，只可惜我们来得晚了，未曾见御舟过境的盛举，真是一桩憾事。那几日晓征就是东道主的台甫恰恰被巡抚衙门借去写奉和的诗赋了，倒是面圣了，还蒙赐了一个举人。真真是羡煞我等”乾隆目光不觉一跳，仔细打量了钱大昕一眼，似觉眼熟，到底南巡之间看的人太多，并没有太深的印象，好在烛火摇曳，众人也未曾发觉他的异样。钱大昕看似文静，其实也是会说的，淡淡笑道：“你又取笑我来凭我的诗赋也不过中平，入不了上头的法眼，秀才举人们面圣，隔着这么远，又是低头跪伏的，我算是有幸占了前列的，也只远远瞧见团龙朝褂的影子罢倒是你，今年秋闱再拔个头筹，明年春闱点到状元，这连中三元的大名，不怕当今不多瞧你几眼。”纪昀也不谦虚几句，只是指着钱大昕呵呵地笑，乾隆不由看向这个貌不惊人的黑胖子，果然眼睛亮如晨星，衬着疏阔的眉宇，细看下确实有几分灵慧之气，乾隆因自我介绍道：“在下长春，表字永君。年岁痴长，还是一介白身，见笑了。”纪昀笑道：“三山虽好在，惜取自由身，我们才是俗人永君兄气度非凡，白身也好，公侯也好，如今不妨放浪形骸，只饮此一杯酒，同销万古愁罢了。来来来，我借花献佛，借永君兄的好酒，疏狂一把，干”3乾隆含笑见纪昀一口豪饮，四两一碗的绍酒，一干为敬，脸上也不见醺色，只是不停口地赞：“果然是好酒，香气浓郁，还略带花果味，臻品”乾隆道：“只要店家有，你只管放开量喝，今儿酒我请酒边多见自由身，我虽不走宦途，不过亦难得你们这番自由。”说罢，只是小口慢品，果然如纪昀所说，酒中犹带花果香味，乾隆不大好酒，先也没有品出来，此时方觉得味。“罗隐说世间难得自由身，我倒说忙闲皆是自由身，此心在腔子里，不由人管束，岂不是自由身么”纪昀高谈阔论。钱大昕含笑夺过他手里的酒碗，道：“好了好了你再撒酒疯，就该自取其辱了。无荣无辱自由身，等下弄得自己灰头土脸的，还谈什么自由身只给这里的歌娘们编了笑话罢了”乾隆素来自负才学，如今见两个二十来岁的年轻人，谈起“自由身”的掌故竟似信口拈来，全不是平日引见时那些进士们囿于四书、言语无味、面目可憎的模样，倒生出几分惜才的意思，问道：“自由身虽好，但青年人不以才华为国效力，才华何用两位今秋都要入闱么”纪昀点点头道：“我要去的，晓征这里还有些事要处置，得等下一场了，好在人家已经是举人，我们快马加鞭也赶不及。”钱大昕道：“你不过就是希图着怄了我，可以自饮罚酒罢了，我偏不理你”纪昀叹道：“场中莫论文我只有羡慕死的份儿，哪还敢怄你我们北人写八股，毕竟比你们江浙差得远，就算秋闱能得侥幸，会试还是危哉”乾隆笑道：“八股虽是块敲门砖，今上还是更看重策论。”纪昀笑道：“真正经世治学的，哪是几篇策论可以考量的蒙恬马谡哪个不会纸上谈兵我猜，今年的策论，左不过金川用兵，再不然就是西北屯田。你当万岁爷心中没谱，要靠我们叨叨张广泗，多爱叨叨的一个人，以为自己才靠谱，不把自己给弄死了”乾隆脸上一滞，嘴角不易觉察地抽动一下，低头捧起酒碗，喝了一口酒掩饰。作者有话要说：1“马鞍桥”是鳝鱼最好吃的部分，中段鳝鱼肉，又肥又厚又不腻，入油锅后反向弯曲，形似马鞍，故得此名。2长鱼亦即鳝鱼。3“自由身”的典故化用金圣叹。之前没注意还写了个大错别字。我真是个吃货，天天嚷着减肥，从没减下一斤来。写文时一谈到吃就收不住笔了。关于策论的评述，主要来源于毕浣。、惜娇儿万千宠爱文人闹起来也能折腾，四菜一汤吃完，店老板又送来一坛好花雕，拿爨筒温着，又奉送了茴香豆、花生米、醉鱼、胭脂饼等小食，供他们下酒。乾隆先微有不快，好在两碗酒下肚，也忘得差不多了，见纪昀他们诙谐有趣，谈吐又不俗，倒也不觉得困乏，鄂岱努力睁着眼睛听着，冰儿吃饱喝足，他们说话又不大听得懂，已经感觉到极为厌倦，蔫耷耷靠在椅背上打瞌睡。然而乾隆没有倦意，聊了不知多久，再抬头时天已是明月中天，清风徐来，几抹淡云慢慢飘过，在万籁俱寂的大地上似乎流泻下阵阵仙乐。山水相映，碧波随风粼起，一轮水月轻轻晃荡，时而摇碎，时而又整合。整座楚州楼只剩下纪昀、乾隆等人，店老板也不惮麻烦在一旁伺候，一脸的笑，没有一丝不耐烦。乾隆好诗，因为心情好又喝了酒，更想吟诗，提议道：“此时正是良辰美景，无诗不成。我提议，我们柏梁体联诗，可好”纪昀也有了八分酒意，愈加狂放，道：“诗无大趣，还是免了吧。”“何出此言”乾隆乜眼望他。纪昀笑道：“诗多病语，传抄多了也不过尔尔。文章千古事。”“你何时这么迂腐”乾隆笑道，“诗中有道。”“盗亦有道呢”纪昀道，“我这人狂傲，最爱医古人诗。”乾隆挑眉笑道：“诗也可以医么愿闻其详。嗯，就这首：久旱逢甘雨，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜提名时。你倒医医看。”“补药一剂，方有起色。”纪昀一本正经说。“哦呵，还真医上了为何”纪昀不慌不忙说：“前句补十年，次句补千里，三句补和尚，四句补老童。”乾隆一听，嘿，这补药还下得真有些道理，一时竟没法驳斥，笑道：“补得好我还有一诗求医：清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”“泻药一剂，脚轻手健。”“如何泻法”“清明就是时节，还要时节何用泻去。行人自然在路上，路上二字泻去。何处有就是问路，不必再用借问，泻去。清明祭祖，只有倒骑牛背的牧童自由自在了无牵挂，问路只有找他，所以牧童也泻去。”乾隆见纪昀反应竟如此敏捷，爱才之意愈浓，又故意考问道：“好，还有一首，医得好才让人服气：黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”“不入格，要开刀。”纪昀舔舔唇，又喝了一杯酒，抖抖二郎腿道，“黄河远上白，云间一片，孤城万仞山。羌笛何须怨，杨柳春风，不度玉门关。”“这是长短句了嘛”纪昀笑答：“可不是题目就叫凉州词，既是词，不该用长短句”乾隆举手笑道：“好好，我敢不膺服再问下来，古人诗都要被你骂尽，我却不当这个罪人。”纪昀瞥眼见他表情，明白乾隆哪里是服气，倒是有点负气了，便有心卖弄：“真正诗词之道，要论起格调雅逸雄奇劲健，纪昀还没有狂到鲁班门前弄大斧的地步。我写诗嘛，只是博人一笑，二十四诗品里一个都算不上。”乾隆果然被吊起了兴趣，打趣道：“晓岚兄这么敏捷，诗想来不差。既然柏梁体厌俗无趣，倒要请假晓岚兄的捷才。”“你出题吧，我虽做得的不过打油诗，不过图个玩得有趣，让永君兄见笑了。”纪昀毫无矜持，立刻摆开架势。一旁钱大昕忙点燃一支粗短易燃的甜梦香，乾隆见冰儿有气无力一副要睡的样子，瞥了她一眼，吩咐她铺纸濡墨记录，见冰儿果然有了点精神，妥妥当当把一切准备好了，方哂道：“我虽不是曹丕，也要试试你这陈王的捷才。香只需小半刻便燃尽了，你仔细了”他沉吟了一下，道：“庙门口都有四大金刚把持，就以金刚为题，不许落俗套。”纪昀凝神望着香火头，只极短工夫，慢慢吟道：“金刚本是一团泥，张牙舞爪把人欺。人说你是硬汉子，敢同我去洗澡去”这诗毫无诗味，果然是博人一笑的，大家一发大笑。乾隆含笑赞叹：“果然是曹子建七步捷才还颇耐咀嚼。别忙，我还有”他脑中蓦地闪过费渐卿，心里微微有些酸痛，把费渐卿的身世简略说了，又道：“这是我平生所见第一奇女子，实堪叹息。拜晓岚兄咏她一绝但不许直接咏人，更不许骂人。”“我不骂奇女子。”纪昀也叹道，“我想得了。一片微寒骨，初成面面心。只因遭点污，抛掷到如今。”咏的是骰子，可句句扣着青楼女子的悲惨命运，乾隆想着与费渐卿的一番奇遇情缘，再听纪昀咏骰子诗，突然一阵悲从中来，别脸掩饰，正好看见冰儿最后一笔收住，强笑道：“写那么快干什么，不知是如何不堪呢”冰儿踌躇自得地拎起字来，钱大昕首先惊叹：“小少爷一笔好字”乾隆却不肯夸，冷笑道：“结蚓绾蛇罢了。别夸得他找不着北”纪昀歪过头看看冰儿的字，笑道：“小少爷没临过帖吧不过字里气脉连贯，说句不当的话，倒似张旭瞧着公孙大娘舞剑，写出来的字有侠气。”冰儿笑道：“你眼神真好我就会剑教我写字的师父也会舞剑”乾隆轻轻咳嗽一声，冰儿错愕地闭上嘴，闪闪眼睛望着乾隆，不知怎么了。纪昀笑道：“怎么，永君兄家的小少爷，准备走武举”乾隆道：“哪里小子不好好读书，成日价只知道舞刀弄杖的，没出息透了。也就是给惯得”盯了冰儿一眼，示意她不要再出丑了。冰儿脸一垮，觉得好没意思起来。纪昀道：“溺子如杀子小少爷面目清秀，额如满月，眉眼得神，是一副聪明相，应是读书的好种子。不过，令郎再不读书就晚了，就是苏老泉二十七始发奋，肚子里也是有存货的。”乾隆剜了冰儿一眼，回头对纪昀拱手道：“得教了以后小子再顽劣，我就要请家法了。不信打不出他的锦绣才华来。”冰儿听乾隆语气半真半假，暗道“惨了”，立刻觉得纪昀实在是个坏人，恨恨地偷偷瞪了他一眼。钱大昕忙道：“永君兄别理他狗嘴里吐不出象牙的刚刚我们来时，老板家在铺地，铺得好好的，晓岚突然一本正经来了一句：此地一平如洗我们南方人不分鼻音的，把店家弄得哭笑不得。你要把他说的话当真，给他骂了都没地方去。”纪昀也忙笑着打招呼：“今日酒酣，成罪人醉人矣”乾隆却道：“我倒觉得晓岚兄极有识人之明我家在京都，若是晓岚兄来会试，倒不妨给犬子做个开蒙的业师。”纪昀只当他说笑，也笑着应道：“好纪昀小时候，家父预备着一把檀木戒尺，日日放在桌边，既当镇纸，又当刑具，果然多年下来，心有所畏，能发奋读书。若是小少爷需要，不妨转赠。”冰儿脸更苦，可怜巴巴道：“父亲，时候不早了，就是要作诗，也得看看时候，明儿再作吧”乾隆看看外面果然已经是月落西山的时辰了，纪昀、钱大昕也道：“太晚了今日叨扰永君兄，还拖得那么晚，实在忘神了”互相谦虚几句，各自拜别。上了船，直到不见这些才子的身影了，乾隆才道：“我大清有如此一班年轻聪慧的才子文人，再兴盛五十年有望”冰儿见他满面遏不住的笑意，也凑趣道：“那纪昀干吗笑话我他读过的书我没读过，我读过的书他也不一定就读过了呀”乾隆似笑不笑地看看她：“噢朕看他经史子集不说，三坟五典八索九丘已尽在心中了。你那点皮毛学识也敢夸这个海口举个例来”“鹅幻汇编。”冰儿立即接口。这部书是江湖骗术的集子。乾隆斜眼瞪了她一下：“幸好你刚才没喊出来，不然朕的脸就被你丢尽了什么脏的混的都往心里去，怪不得回宫一年多了，还是一身江湖痞气流气。这次回宫后朕给你找个师傅，从头开始学习圣人经典。”“我不想学。”冰儿嘟了嘴，“我觉得那玩意儿才没用呢再说，女子无才便是德”乾隆“呵”地一笑：“女子无才便是德无才是德不假，但你这样倒算有德了朕现在宁可你有才无德，也省得人家笑话还笑双份连朕的脸也扫了进去今日若不是你丢人，倒可以玩得更尽兴些。”冰儿“哼”了声说道：“我丢什么人宫里的哥哥姐姐们，也未见得一个个才高八斗的。姐姐不是也只