沈愿手中的水杯是被沈兮接过来的。他瞪妹妹一眼，以一副“回家再找你算账”的表情接过水杯放下。沈愿吃瘪，再也不敢胡来了。目睹全程的姜澜有些哭笑不得地问：“世子，我看沈姑娘芳龄正好又如此贤惠，还是赶紧给她找个婆家吧。令尊可有合适的人选？”这不是催她赶紧出嫁，别碍着王爷王妃恩爱吗？沈愿气不打一处来，回答：“不关你事。”沈兮用眼神示意沈愿闭嘴，自顾自解释起来：“不瞒殿下，家父正有此意，已经在物色了。”“你自己的婚事都还没定，父亲才不着急把我嫁出去。”沈愿赌气道。姜澜乐不可支地望着这一对互揭老底的兄妹，只听见沈兮说：“哥哥的事情你少管。”“妹妹的事情你也少管。”沈愿本就有些大小姐脾气，在外人面前丝毫不给沈兮面子。“你还有脸说我，前不久被广安侯千金放鸽子不说，昨儿个又被中书侍郎小女儿拒婚，哥哥，你还是操心操心自己吧。”季绾那边正在给姜荀小口小口地喂饭，她担心姜荀再被呛着，只能自己上手了。闻言广安侯千金放了沈公子鸽子，动作立马停下来，问：“不知是广安侯府的哪位千金？竟对沈公子对出这等事来。”季绾不问还好，一问沈愿就愈发生气。这广安侯府家道中落，教出来的女儿倒是个个有本事得很。一个抢了她心心念念的淮南王，一个看不上沈兮直接放了鸽子，搞得像国公府欠他们似的。沈愿心直口快道：“还能有谁？不就是那位侯府嫡女季妍吗？广安侯夫人和我娘亲说的好好的，让我哥和她见一面。谁知我哥在月老桥上等了一天也不见人来，倒是等来一封书信，说对我哥无意望另寻佳人。架子端的那叫一个清高，既然对我哥无意广安侯夫人还来说什么？这不是侮辱人么？”沈愿知道季绾是广安侯府的养女，说这话时故意带了些脾气，听上去总感觉是在冲季绾撒气。沈兮神色窘迫，道歉不是，不道歉也不是。只得不上不下地说了句：“时候不早了，不打扰王爷王妃，八皇子用膳，我们先告辞了。”待兄妹二人走出雅间后，姜澜语气不咸不淡地八卦道：“皇嫂，你们家那个季妍为什么放沈兮鸽子啊？沈兮人品相貌家世样样都是拔尖的，难不成是她看上别人了？”季绾稍微一捋就明白了。应该是和惠郡主看上了沈国公府，想撮合季妍和沈兮。不知为何又临时变卦想攀附皇家，而八皇子姜澜，就是季妍现在的目标。季绾想起几月前回门时候和惠郡主的叮咛，不由地心头一紧。她在王府的这些日子，和惠郡主可没少派人给季绾传话。季绾权当耳旁风，左耳进右耳出完全没放在心上。和惠郡主铁定怒了。姜澜那厮倒了一杯清酒，小酌几口。他一向爱凑热闹爱听八卦，只觉得今日这芙蓉楼来的真是值，有意思极了。“皇嫂，季妍看上的人是谁啊？那等不守信用之人，想必也遇不到什么好人家吧？”季绾淡笑，季妍看上的人是谁？不就是你么，她想和我做妯娌来着。姜澜话锋一转，说：“皇嫂，喜欢六哥的女人多了去了。不过你放宽心，除了那位不知所踪的北狄女子，可没人入得了六哥的眼。你是名正言顺的淮南王妃，在她回来以前，都是。”正低头玩筷子的姜荀忽然抬起来头来冲她一笑，季绾一怔，纤细的小手已经被姜荀纳入掌中。她想：或许吧，只要那人不回来。作者有话要说：万水千山总是情，求个收藏行不行喜欢的话求个收藏qaq第19章 当归沈愿被沈兮拉着，一路出了芙蓉楼直接上马车，连晚膳也不打算在外边吃了。沈愿不舍地回头望几眼，委屈巴巴地指责：“哥你今日太过分了，不帮忙就算了，还任由那八皇子欺负我。”“是你说话没有分寸在先。”沈兮闭目养神道：“我早就告诉过你，淮南王已有家世不可再痴心妄想，你倒好，追人追到正妻面前去了，堂堂国公府千金，也不害臊。”沈愿反驳：“那广安侯养女无权无势，只不过占了王爷生病的便宜罢了。我就不信等王爷好了还会留她在身边。”沈兮睁眼，长长的叹了一口气，他觉得有些事情还是应该和妹妹说清楚，省得她做白日梦。“你可知道陛下为何赐婚淮南王与广安侯府养女？”沈愿回答：“这个我知道，听说是三皇子举荐的。所以我才好奇那个季绾到底有何本事，能让三皇子亲自举荐。”“她没有本事。”沈愿不解：“什么意思？”“正是因为她无权无势，构不成威胁，三皇子才举荐她当王妃。阿愿，三皇子举荐给淮南王的人，只会是季绾那样的无名之辈，绝不可能是你。明白了吗？”她是国公府的千金，家族鼎盛在朝中颇有话语权。三皇子又不傻，怎么可能帮淮南王找一颗能倚靠的大树。沈愿似懂非懂地点头，“那……那等王爷好了，还会不明白这个道理吗？到时候铁定和离，重新结一门有助于自己的亲事。说不定，这门亲事就落到我头上了呢。”沈兮再度阖上眼皮，道：“他不是那样的人。”一晃又过了一个来月，转眼就快到中秋了。京城中有关立储的传闻甚嚣尘上，碧莲告诉季绾：“听说中秋之后，陛下就要为三皇子举行太子册封大典了。”这一日季绾在院中忙碌。秋天到了，种下的瓜果结了果实，收获不小。其中收获颇丰的当属南瓜，金黄且大个，一看就十分有食欲。碧莲心急，小声问道：“王妃，咱们也该为自己打算打算呀。外头的店铺我和陶婆婆都看好了，就等着你拿主意了。”季绾拍拍手上的泥土，提着裙角从菜园子走出来。天气正好，不凉不燥，大雁排成一字队伍飞过，季绾知道，他们从遥远的北狄而来，要到南方过冬去了。“先退了吧。”季绾说：“暂时不考虑离开王府的事了。”碧莲：“什么？我们不走了？”季绾道：“以后再说。”而此时，玄青阁中终于迎来它的女主人，丝玛带着蓝靛子，回京了。姜荀再度被送进玄青阁，与季绾暂时分开。周飞云说：“给我十日。十日之后，要么王爷生龙活虎地走出玄青阁，要么我剃发出家，以此谢罪。”丝玛不乐意道：“你要是当了和尚，可别指望我还会跟着你。我把玄青阁卖了，云游四海去。”周飞云挑眉，说：“想得美。京郊古滕寺旁边就是尼姑庵，我当和尚，你当尼姑，咱两谁也别委屈谁。”他鲜少有贫嘴的时候，每次一耍贫嘴，丝玛就知道，这意味着周飞云要做一些没有把握的事情。中秋节那日，宫里举办宫宴。季绾推脱生病不能出席，倒也没人说什么。如今淮南王府退出朝堂洪流，出不出席无所谓，大家伙的目光都在三皇子身上。广安侯派人到王府传话，让季绾得空回娘家一趟。季绾不敢回去，她不听和惠郡主的话帮季妍和八皇子搭桥牵线，回去岂不是自投罗网？季绾没傻到那种程度。她和碧莲以及王府众人，过了个不大热闹的中秋。湖心亭中摆了瓜果，月亮爬上树梢，皎洁的月色洒落一地，季绾虔诚地许愿：神灵啊，让姜荀快快好起来吧。或许是中秋节当晚许愿的人太多，神灵漏掉了她的愿望。又或许是神灵不小心打了个盹，总之十天以后，姜荀没能生龙活虎地走出来。众人瞬间就泄了气。季绾等在玄青阁门口，看周飞云将目光呆滞的姜荀带出来，他说：“我去剃发了。”季绾不怪他。赤魂虫这种毒物本就少见，周飞云有失手的时候也正常，她能体谅。季绾强打起精神，艰难地挤出一个微笑，说：“劳烦周太医了。再试试吧，说不定有别的法子。”周飞云疑惑：“奇了怪了。解毒步骤都是按照祖父医书上来的，药材一味不少。况且我在王爷身上已经看不到赤魂虫的痕迹了，但就是不见好，莫非赤魂虫的毒液已经融到了血肉里？我也没辙，祖父若在就好了。”丝玛安慰：“先欠着。等治好了再由王爷决定，要不要送你出家。”事已至此，季绾只得带姜荀暂回王府。她拉起姜荀的手，眼圈有点红，说：“王爷，我们回家吧。”天气渐凉，入了十一月气温陡然下降。府中的银杏由绿变黄，又翩然飘落，不出几日就只剩下光秃秃的树干。季绾给姜荀缝制了一双手套，夹层里面放了厚厚的羊绒，这样就不怕过冬了。太子的登基大典没有如约举行，因为西北辞州起了战事，大齐节节败退情况十分不乐观。崇康皇帝愁的日夜睡不着觉，朝中本就缺乏武将，姜荀病后竟没无人敢战。三皇子和一帮朝臣辩来辩去，最后竟得出弃城养兵，择日再战的结论。崇康皇帝气得掀翻了御案，在朝上破口大骂：“辞州乃我大齐西北要塞，易守难攻。弃了若再想夺回得赔上多少将士性命，简直一派胡言。”三皇子道：“父皇，不是不战，实在不是该战的时候。今年蜀州大旱，江南水患粮食税收比往年少了一半，户部一直亏损根本无力承担军费。此时迎战无异于火中取栗，胜算不大，不如养精蓄锐来日再做打算。”崇康皇帝皱眉，说：“以往淮南王在时，大齐从不丢一城一池。”三皇子脸色未变，跪下道：“儿臣无用，还请父皇责罚。”边疆战火纷飞，千里之外的京城却依旧声色犬马，转眼就到了一年一度的花灯节。姜澜来王府串门，笑说：“花灯节热闹非凡，配灯笼最好玩，这日京城没有宵禁，能从白天玩到清晨，带六哥出门解解闷吧。”季绾站在廊下，风呼呼地吹起裙子一角。她冲不远处怒吼：“姜荀，不准学小黄狗。”姜荀不学好，病情加重后整日跟着小黄狗厮混。趁她不注意的功夫，一人一狗在落叶堆里滚来滚去，浑身脏兮兮的。姜澜被季绾这嗓子吓了一跳。他的印象中，皇嫂总是温温柔柔的，说话很少有大声的时候。才一个多月未见，怎变化如此之大？季绾似乎看穿了她的心思，解释说：“让八皇子见笑了。我并非苛待王爷，只是若不严肃些，王爷不会听的。”姜澜了然，道：“皇嫂辛苦了。”季绾连人带狗地训了一番，又帮姜荀重新换了一身衣裳，终于在傍晚时分出了门。花灯节是京城一个重要的节日，地位仅次于除夕。每逢花灯节，男女老少，上到天皇贵胄下到布衣白丁无不出来寻乐子的。季绾从前只跟着和惠郡主来过一次，全程唯唯诺诺地跟在后头，连花灯都没看几盏。满城灯火通明锣鼓喧天，彩色丝带迎风飞舞，宛若一只只漂亮的蝶。姜澜开路，拨开熙熙攘攘的人群。季绾怕姜荀跟丢，全程拉着他的手跟在后边。到达一处卖花灯的摊位前时，季绾觉得一只橘子灯笼不错，驻足看了一会。“小娘子好眼力。”店家推销道：“这是江南的样式，外观用洒金宣纸糊成，里边的灯芯加了橘子香料，放在床头还有安神助眠的功效，不妨买一只带回去玩玩。”季绾的目光却停在灯笼身那句诗上，“众里寻他千百度”她轻轻念出声，问店家：“下一句呢？能否帮我找找，我买一对儿。”季绾诗词读的不多，刚好这两句是童年时娘亲教过的。不由得心头一热，想凑成一对儿。店家道：“小娘子说笑了，这配灯笼是靠缘分的。花灯节各家卖的灯笼身上都会写下诗句，或上半句或下半句，没有哪家单独可以凑成一对。要不你买了我这只，再到别家看看兴许能成。”季绾一想觉得有理，付了钱提起灯笼打算再去逛逛。然而一转头的功夫，姜荀却不见了。季绾站在原地四处张望，人流如织比肩继踵，哪里还有姜荀的影子，连姜澜也不知所踪。姜荀和姜澜在一块吗？还是自己一个人？季绾瞬间急得焦头烂额，今日王府特地给下人们放了假，赵衍没跟出来。她一边祈祷着姜荀不要出什么事，一边费力地往人群中挤，四处寻找起来。她在一处卖首饰的摊子前见到了姜澜，旁边竟还站着沈愿。二人大眼瞪小眼，正在抢一只红豆簪子。“八皇子，王爷没有跟你在一块吗？”姜澜一脸莫名，“不是和你在一块吗？我看你俩在挑灯笼，就先逛到别处了。”季绾眉头突突直跳，一股不好的感觉袭来，立马吩咐：“我去那边找找，你回王府派些人手过来帮忙。”第20章 归来花灯节说是没有宵禁，可一直玩到天明还真的鲜少有人会这么做。不到亥时，街上就冷清下来。三三两两的游人忙着往家赶，鳞次栉比的店铺也开始收摊关门。长街上的灯火暗了一些，这会是深秋，夜里疾风骤起，吹乱满街的丝带。王府众人找遍了大街小巷，就是不见姜荀身影。赵衍带来的人分为几拨，长街暗巷一一查找，不放过任何一个犄角旮旯。碧莲见季绾穿的衣裳少，劝她回马车上等。季绾哪里会愿意。她眼下自责的不行，好端端的买什么灯笼，这下惹出祸事了吧。姜荀那样的情况，若遇到危险怎么办？打劫，绑架，贩卖人口……季绾脑补出姜荀可能遇到的各种危险，急得泪眼朦胧，抬腿就往长街尽头奔。碧莲小跑跟在后头，气喘吁吁地喊：“王妃，你慢点啊……”季绾一路跑到方才卖灯笼的那地，只见店家已经收摊走了，四周稀稀拉拉的还有几家未关门的店铺。季绾上前询问：“店家，有没有看到过一个男子？十七八岁的模样，一身青色锦衣，大概这么高……”店家看她手忙脚乱地比划着，摇头道：“没有没有，你要不去月老桥那头找找。”季绾心里的失落更甚。她原本抱有一丝期待，姜荀会不会回到走丢的地方等她？看来没有。她拖着步子，丧气地走到桥头。只见河间漂浮着盏盏莲灯，将暗夜下涌动的河水照得透亮晶莹。河边还有几名放灯的女子，闭上眼睛正在小声许愿。这民间习俗。花灯节这日在月老桥下放灯许愿，据说灵验得很，每年都能吸引不少痴男怨女。季绾没有观赏的心思，她恹恹地上了桥，低头边走边想姜荀会在哪里？走到桥中央时，一堵肉墙拦住了道。季绾心神恍惚没注意，一脑门撞上去。担忧加上疼痛，季绾瞬间委屈的不行。她皱着鼻子抬头，一张俊脸瞬间放大在眼前。青色锦衣，白玉发冠，一双明亮的眸子不偏不倚，正好对上她的。是姜荀。手里提着一盏橘子灯，神色从容地站在她面前。她喜极而泣，拉起姜荀衣袖慌乱地查看，“有没有伤到哪里？遇见坏人了吗？是不是被欺负了……”季绾喋喋不休地问着，她绕姜荀一圈，对他上下其手，发现除了衣服有些脏倒是没有伤口。她哭的都快喘不过气来，还拍着姜荀手臂责备：“你个小混蛋……怎么那么不听话。出门前说多少遍了不能放开我的手不能……放开我的手就是不听，你是不是诚心报复我？怪我不让你和小黄狗玩……”他看着她，眼波温柔干净又漂亮。可是，看起来又好像哪里不太对。季绾拉过他冰凉的手指，肩膀一抽一抽地放在嘴边呵气，心里的怒气还未消，又开始吓唬他：“下次再这样我就不管你了。你丢了我不找，被巫山婆婆抓走我也不救。知道巫山婆婆吗？就是那个只抓小孩的妖怪，专挑你这种不听话的小孩下手。”她骂够了，才发现姜荀嘴角莫名勾起，眼里有了促狭的笑意。姜荀将手里的橘子灯递到面前，季绾一看，和她方才买的那只一模一样，灯笼身上的诗正好是下一句：那人却在灯火阑珊处。姜荀跑丢就是为了找这个？季绾觉得心间暖，又莫名生气。她教育说：“就算是为了逗我开心也不能这么做。你若是丢了我要这灯笼做甚？”她踮起脚尖摸着姜荀后脑勺道：“以后要去哪里必须和我说，不能再玩失踪，记住了吗？”姜荀毫无表示，季绾又问一遍：“记住没有？”这次他点点头。季绾见好就收，说：“好了，回家吧。”说着拉起他的手往回走。姜荀一动不动，反而小心翼翼地从身后抱住她。“干嘛？又撒娇。”季绾失笑，“知道错了来给我道歉？”他许久未开口，快要不会说话了。只能喑哑着嗓子，吐出几个生硬的字：“你——叫季绾。季绾，姜荀回来了。”两百多个日夜，伴我左右的季绾。这次我记住你的名字，不会再忘记了。季绾呆了，半晌没反应过来。她心跳剧烈，只觉得快要从嗓子眼里蹦出来了。姜荀语塞，结结巴巴说：“我……我答应你，不会再走丢了。”季绾挣开远离几步，脸上表情凝滞愣了一会。姜荀眉目里显然有了神采，完全不似平时呆滞。他说话连贯，表达清晰，他记得自己的名字，也记得她的名字。季绾眼泪滚烫，她终于相信：姜荀，淮南王，回来了。回想自己方才说的那些话，什么乱七八糟的。季绾弯腰双膝缓缓跪下去，说：“妾身罪该万死。”“好端端的，你跪我做什么？”姜荀只觉得莫名其妙，弯腰想把人从地上拉起来。季绾不愿，她羞愤难当，头埋得很低，问：“王爷，你什么时候好的？不会早就好了吧……那我……”“就刚才。”姜荀同她一样跪下来，解释：“和你走丢后我转到一条乌漆八黑的巷子里，越走脑袋越清醒，等回过神时发现那是一条死巷，还好我反应及时才没有撞上去。”“那……生病这段时间发生的事情，王爷还记得多少？”季绾试探。“方才我坐在巷子里捋了捋，有印象。”季绾不敢置信，问：“全部？”姜荀笑，好整以暇地开始从头讲起：“你是广安侯府养女，陛下赐婚嫁进王府。你教我穿衣吃饭，每晚和我睡在一块，对了，我好像亲过你额头。白天我和小黄狗闹，你还吼我来着……唔……”季绾捂住他的嘴巴，耳朵红的快滴出血来，“别说了。妾身错了。”姜荀扒开她的手反问：“何错之有？”哪里错了？季绾回答不上来，诺诺说：“王爷记性真好。”姜荀回答：“还可以。”姜澜带着几个小厮找姜荀，来到月老桥桥头时没有立刻上去。河边站着的那名女子，怎么看怎么眼熟。他命小厮侯在原地，走近几步才发现，果然是沈愿。她往河中放下一盏莲灯，双手合十虔诚地闭上眼睛。姜澜不合时宜地打断：“许的什么愿啊？”“要你管。”沈愿一听他的声音就来气。姜澜从怀里掏出那支红豆簪子递到她面前，“还在生气？还你还不行嘛？”沈愿问：“怎么，不送你的小九儿了？”姜澜摸摸鼻尖，“不送了。”沈愿不接，看着莲灯飘远了转身要走。姜澜拦下她，指了指侍女手上多余的莲灯，说：“莲灯送我一盏呗，我也要有愿望要许。”沈愿只想赶紧走人，用眼神示意小柔，把灯给他。姜澜接过灯，直接抛进水里，嘴里念念有词：“愿六哥康健，西北战乱早日平定。”沈愿揶揄：“看不出来你还有这份心思？我以为你只会流连秦楼楚馆夜夜笙歌呢。”姜澜神色严肃地说：“身为大齐子民自然心怀天下。现在西北战乱未平，满朝上下皆忧心忡忡，我这个闲散皇子又忙不上什么忙，只能趁着花灯节来许许愿了。”他说着往往河中投掷一枚石子，冲沈愿摆手：“我还有事，走了。”姜澜走远后，小柔问沈愿：“姑娘，方才你许的什么愿望呀？”沈愿望着姜澜远去的背影，说：“希望八皇子那混蛋离我远点。”“啊？”小柔哀叹，“那这愿望也没实现吧。”姜澜上了月老桥，远远就望见互相跪拜的两个人。大晚上怪瘆人的，他走近才发现是季绾和他六哥。心中的一块巨石顿时落下，六哥找到，他也可以回去睡觉了。不过这两人在干嘛？拜堂吗？姜澜打了个哈欠，慢悠悠地说：“皇嫂，你和六哥已经拜过堂了。怎么？还要再拜第二次吗？”“不是。”季绾一脸兴奋地望向姜澜，说：“王爷回来啦。”姜荀背对着他，姜澜自然还不知道他好了的事情。言辞恳切地说：“我不瞎看见了，皇嫂快带六哥回府歇着吧。哦对了，从那头走。”姜澜指着季绾来时的方向，说：“沈愿那丫头就在河边呢，躲着点。”姜荀扶着季绾站起来，听见姜澜又说：“皇嫂不必妄自菲薄。虽说六哥心有所属，但那位北狄女子从来不见其人，你还是有希望的。”“说够了吗？”姜荀转身，冷冷的问。姜澜有一瞬间的呆滞，待他回过神来，结结巴巴问：“六……六哥，你好了？”“好的不能再好了。”姜荀在他脑门在轻拍一下，说：“来，我们算算，这一年你占了我多少便宜，在季绾面前嚼了几次舌根。”“没有。”姜澜立马否认，“我没占你便宜，你是不知道我对皇嫂有多好。”“是吗？”姜荀不相信地问：“你采了她一园子的玫瑰，还三天两头提醒她我心有所属，这就是对她好？”“那……玫瑰我还就是了。况且我没说错嘛，你不是一直在寻那北狄女子？”姜荀一时语塞，只能凶巴巴地瞪他。季绾不生气。姜荀能回来就足够她高兴好几天了，是走是留，看命吧。她带着堪堪的笑意望这对斗嘴的兄弟，说：“赶紧告诉周太医吧，他的头发总算保住了。”第21章 痊愈姜荀痊愈了。周飞云诊了三次脉搏得出的结论。他恭敬地向姜荀禀报：“丝玛刚带回蓝靛子时，我就为王爷解过毒。当时所有的迹象表明赤魂虫之毒已解，但王爷脉象极乱情况也不见好。现在想来，应该是解毒后还需一段过渡期才能恢复。祖父快要回京了，等他来了可以验证我的想法。”他说：“王爷，欢迎回来。”姜荀收了手臂，说：“记得生病时，你对本王态度很不好来着。”周飞云十分淡定，并不为自己辩驳，反而说：“王爷要兴师问罪并不急在这一时，眼下还有更重要的事情要处理。辞州战事未平，三皇子在朝中的势力早已今非昔比。这一年很多事情超出我们预料，应该好好合计一番。”“可不么。”姜荀淡笑，凝视着某处，目光专注又温柔。“本王大病一场，连媳妇都娶了。”周飞云愣了下，顺着他的目光望过去。看到一个黑发明眸的女子蹲在不远处的亭子下逗狗，笑容是恰到好处的温柔。周飞云道：“我查了。三皇子向陛下举荐季绾，的确只是看她无权无势，构不成威胁。她也是个可怜人，无端卷入争斗。若王爷要与她和离，还望考虑季绾这段时日的照顾之恩，替她谋一条生路。”“和离？”姜荀莫名其妙，“我为何要与她和离？”周飞云语塞，“那……那王爷不找那北狄女子了吗？赵衍已经吩咐下去了，搜寻去过北狄，年方十八的女子，和以前一样，一批一批带回来让王爷辨认。”“找。”姜荀斩钉截铁，“继续找。但……季绾先让她留下。”周飞云走后，姜荀在墨芳轩坐了一会。他想起五岁时，凤仪宫那场大火。他是被尹皇后的陪嫁侍女郑娥抱出来的，而母后却永远留在了里面。郑娥毁了容，当晚收拾行李带他趁乱逃出皇宫。他们被丽妃派来的追兵追了快一个月，郑娥只能带他逃亡北狄。在大齐与北狄国土交攘处，郑娥捧起一抔黄土，告诉他：“殿下，带上它。属于你的迟早要夺回来。”他在北狄两年，小小的心灵种下了仇恨的种子。年幼的姜荀，满脑子都是复仇，夺权。对故国的思念，母后的愧疚，让仇恨的种子迅速生根发了芽。姜荀觉得，若不是遇见那个人，自己可能会一直活在仇恨里面。但是她来了，带着微弱的光，让他知道，除了仇恨，还有爱和信仰。姜荀是在乌斯部落遇见她的。那是一个雪夜，他和郑娥被困塞外，即将成为狼群的口食。一对母女用药粉驱赶了狼群，还带他们回了毡房。时隔十二年，姜荀还记得那股药粉的味道。各种药香混合在一起，充满了奇妙的安全感。那个姑娘比他大一岁，个子也差不多高。会说汉话，交流起来毫不费力。他在乌斯部落呆了一个多月，只和小姑娘说话，亲切的叫人家漂亮姐姐。小姑娘很喜欢这个称呼，时常坐在草原上指着漫天星星告诉姜荀：“那是天狼星，那是大角星，那颗……没有名字，你给它取一个吧。”姜荀说：“那颗长得像虫子，就叫屎壳郎星吧。”“为什么叫屎壳郎？换个虫子的名字可以吗？”姜荀指指草地，昏暗的灯光下，成群结队的小虫子正滚着粪球，忙活得不亦乐乎。那晚他病了，郑娥一整晚不见回来。小姑娘守在床头告诉他：“你别害怕呀。大人很忙的，等我们长大他们就不忙了。”姜荀哭，他说想娘亲了。小姑娘在他额头上印下一个浅浅的吻，安慰说：“每次我想爹爹的时候，娘亲就是这么对我的。希望对你也有用。”姜荀捂着额头瞪她，凶巴巴的，说：“你怎么能随便亲人。我娘说了，亲吻以后肚子会怀小人的。”“你怀还是我怀？”小姑娘问。“一起怀吧。”小姑娘羡慕道：“你娘懂得真多，我娘就从不教我这些。不过怀了小人也没事，我们还能多几个伴。”姜荀想想也有道理，说：“也对，多有几个小人，能帮我一起报仇。”“你要报什么仇？”姜荀握紧拳头，说：“杀母之仇，要千倍万倍的还到他们身上。”“这也是你娘教的吗？”姜荀摇头。小姑娘道：“我希望你平平安安活下去，没人喜欢手上沾满鲜血的人。我娘说报仇就是个死循环，越报仇人越多，杀不干净的，最后会变成恶魔。”姜荀说：“你不懂。这是我们男人的事情。”半个多月后，郑娥终于联系上了北狄的亲戚，姜荀要走时，斟酌再三，还是掏出那支母后的簪子送给小姑娘，并且别别扭扭地承诺：漂亮姐姐，等我长大了就来娶你。那个小姑娘在他心里是神仙一样的存在，善良又漂亮。跟睡前故事里的七仙女一样，姜荀喜欢极了。后来他被接回皇宫，曾有无数次下手的机会摆在面前。姜荀总会想起小姑娘的那句话：“没人喜欢手上沾满鲜血的人。”那是他心里仅剩的一点慈悲。而如今赤魂虫一事，又点燃了姜荀内心的仇恨之火。他握了握拳头，缓缓抿一口茶，这次，不会再对他们客气了。小黄狗叫了几声，姜荀从回忆里恍过神来，望着季绾的背影思索。季绾是个意外。之前父皇皇奶奶催了几次，姜荀都说不急。他不可能随便娶一位世家女子的，要娶也是娶年少时候的那个小姑娘。毕竟她算得上是姜荀的初恋，又有恩于他。姜荀觉得，以身相许这种报恩方式再适合自己不过了。因此他一直寻找，然多年未果。渐渐的，姜荀也不明白找她的初衷了。是报恩吗？是喜欢吗？还是那个年少的誓言？又或许只是自己一种莫名的执念？那年他离开以后，也曾派人到乌斯部落寻找，可惜被告知，小姑娘回大齐了。他就这么一直找，锲而不舍地找了十年。有时候姜荀也会问自己，她知道自己在找她吗？她嫁人了吗？甚至，她还活着吗？不然为什么找不到，大齐年方十八有过北狄经历的女子都快被他翻遍了，为什么就是找不到？后来他想着，或许自己只是想告诉她：我平平安安地活到了现在，没有报仇，没有手染鲜血，没有成为恶魔。我干干净净，配得上你。可他现在做了些什么呢？姜荀苦恼，他把留给小姑娘的位置给了季绾，他心怀愧疚，却不想让季绾走。畜生。姜荀骂了一声，他有些瞧不起自己了。一颗心怎么能同时装下两个人？他向来瞧不上崇康皇帝，嘴上念着尹皇后，对后宫佳丽的恩宠却分毫不少。自己和他又有什么区别？