黛玉见薛姨妈神色有异，也知是为那些风言风语之故，乃笑道：“姨妈也不必难过；同他们一般见识作甚么？他编排教他编排去，咱们只管好咱们的。”一行说着，便揽着宝钗笑道：“姐姐也不必伤心。若那个说你，只管告诉我。做妹妹的别的不会，这嘴上尖刺还是有的。”几人闻言都笑了。恰宝琴收拾罢了东西往这边来，见几人笑作一堆，乃笑道：“大娘同姐姐们笑甚么呢？快也说来教我乐一乐。”薛姨妈便将黛玉这话学与他听了，宝琴闻言，也掌不住笑，道：“姐姐原来有这般本事？我却是不知道的。”黛玉笑道：“妹妹又不曾说了宝姐姐，自然领教不得我这手段。”宝钗笑道：“改日你林姐姐施手段时，可教你来看个景儿罢。”娘儿几个又说笑一阵，便令摆上饭来，几人吃了，一同往贾府去讫。如今单说瑧玉等人。今上此次出巡，却是往江南而去，又命各处“不可太过靡费，务必俭省为要”。只是所经之地官员同各大世家闻讯，各自又有准备，皆想着要在圣上面前露得脸去；又见瑧玉几人皆是少年，深得今上器重，自然要动些心思，暗地里多方打探几人所好。瑧玉同薛蜨两个前世便是皇子，对此等之事皆已司空见惯，并不诧异；冯岩却实实是个未弱冠的少年，未过几日便觉浑身不自在，乃向瑧玉两个抱怨道：“这些人甚么道理！我爱甚么东西，自然自己会去寻来，与他们有何相干？只管罗唣我！若将这番心思花到正地方去，何愁不得好前程？”瑧玉闻言乃大笑道：“霦琳所言甚是。只是有人偏不爱走正途，专喜歪门邪道；这走歪门邪道的一旦多起来，竟将歪门愈走愈阔，邪道愈走愈宽，教人猛一瞧上去，也瞧不出那里歪斜。”冯岩将头一扭，道：“待他们走到头了，自然知道歪斜！真真是教人开了眼界；若做官的都是这们等的人，如何是好！”薛蜨见他这义愤填膺模样，笑道：“你也低声些儿。实同你讲罢，有些人做官前，也不是这们等的；只是入了官场，见周围人都这般光景，自己若不学着如此，不免成了异类；待你日后领了差事，自然明白。”冯岩听得这话，怔了一阵子，却道：“我不想明白，也明白不来，更加学不来；若教我如此，还不如甚么都不干来得自在。”瑧玉闻他这话，忙道：“你同我们说罢了，可别同别人也说去。不愿就不愿罢了，谁逼着你不曾？”冯岩冷笑道：“我又岂是愿意甚么都不做的！”待要再说，又觉自己失言，乃住了口，半晌道：“我往后面练拳去。”话音未落，便起身往外去了。薛蜨见他出去，乃向瑧玉笑道：“此子心中定有大志。”瑧玉亦笑叹道：“霦琳之为人自然是极好，只是年纪尚轻，有些莽撞；若假以时日，或可为栋梁之才。”薛蜨笑道：“他如今亲眼见了这些污浊之事，难免受些震动；我当年也是这们过来的。不必管他，若他连这些都受不得，也不足为栋梁了。”瑧玉闻言更不作声，却是想起了他前世幼时之模样，倒为叹息，默了良久方道：“我瞧着他如今这样就很好，极似你当年的光景。”薛蜨闻言便知瑧玉所想为何，乃道：“那有一辈子这样的？总是要变的。你几时也这们蝎蝎螫螫起来？”瑧玉听了这话，倒想了一回，笑道：“许是这一世不曾生在皇家罢。前世自记事起，便不曾将自己放松了一分一毫；此生却很是过了几年松快日子。如今虽又有这们一桩事，却又与前世不同；成便成，不成也没甚么。况这一世能再得见你，已是意想不到之喜，故而只想你此生平安喜乐，并不愿你再为我所累。你如今只是薛文起，不是老十三；我也只是林瑧玉，不是胤禛了。”薛蜨闻他这话，倒为一惊，随即心下惨伤起来，暗道：“他如今这话，倒是怕连累与我，要同我撇清的光景；只是我又如何忍得？”因此强笑道：“哥哥这话，是要不认兄弟的了。”瑧玉笑道：“你分明知我意思，却非要断章取义；咱们一起这些年，我还不知道你的不成？”薛蜨道：“你既知我，也不该有此话了。”瑧玉闻言，知他心意已决，却也无法，乃自想道：“他既已痴心如此，此事更是只可成，不可败了。一旦此事不成，却不害了他？”因又想起黛玉来，乃想道：“不独十三如此，玉儿也是个痴心的。说不得就为了他两个，也要搏上一搏才是。”如此想定，便向薛蜨笑道：“我不过一说，你又急了；以后不说便是了，咱们往后面看霦琳去罢。”于是便同薛蜨也往后面去。一时无话。第64章 第六十四回【第六十四回 】待宾客见闲云野鹤·赐女婢说气傲心高却说黛玉自往荣府来住，每日间不过在贾母面前凑一回趣，又同众姊妹顽笑一阵，别无他事。那日赵学士夫人往这里送了帖子，邀他姊妹明日往这边来作耍，三人便向贾母处禀了。贾母因见只邀他几个，不曾邀三春姊妹，倒为不快，只是面上不好说得，胡乱应了。他几个皆是聪明之人，见贾母神色，那有不知的？只是贾母不提，几人便做不见，自辞了贾母出来，隔日便坐了车往赵家而去。及至赵家，蒋氏早同佳语在那里候着了，见三人来此，便笑道：“一早便要请你姊妹来顽，只是一直未曾得空。恰前日有人送了这南来的新鲜果子，我便想着教你姊妹来尝尝的。”宝钗等人闻言，不免又笑谦一阵，主客方往房中坐了，丫鬟捧上几碟鲜果来。蒋氏因向几人笑道：“不必拘束，只当在自己家一样。我只得语儿一个女儿，瞧着你们个个都是好的，恨不能是自家的呢。”又令丫鬟换茶，问几人素日爱吃之物，其亲热原胜一般亲戚。宝钗姊妹同黛玉见蒋夫人如此，也觉其和蔼可亲，故而渐渐也去了拘谨，同赵家母女说笑。蒋夫人见他几人品貌，愈看愈爱，心下想道：“可惜我没得儿子，不得定下一个来家；如今看来，他几个都是好的，堪为语儿之伴。我正恐语儿在家气闷，如今见他同他姊妹说笑，倒也投机，照此看来，日后多多接他几个来顽才是。”因又想道：“他几个如今正在贾家住着，若只管接他们，不接贾府的姑娘，瞧着不好。不若改日也教一起来罢。”如此想定，便笑道：“语儿同你几位妹妹往后面去顽罢，也领着逛逛咱们家园子；约到吃饭的时候，便往这里来就是。”佳语闻言答应了，他姊妹也起身告了一声，便往后园中而来。几人一径行至园门口，只见正门上悬着匾额，题的是“隐园”二字。佳语笑道：“此是家父亲笔。”众人都驻足看那匾，笑称赏一回。于是又往里而去，只见一色粉墙，别无涂饰，各色花草掩映，不落俗套。黛玉乃笑道：“果然书香世家，连这院子都是书卷之气。”佳语笑道：“班门弄斧，惭愧惭愧。”一面又往里而去，迎面便是一道堆叠的假山，便知是抑景之法，果然转过假山，便是一条小径，直往园中通去，只见绿萝袅烟，嘉树翳晴；再往内去，渐见开阔，又见两旁曲廊邃宇，不可尽述。佳语便向几人笑道：“咱们往前面去坐船顽罢。这时节恰好吃莲蓬的，咱们令人往这湖心去摘。湖心处有个亭子，四面来风，最是凉爽；届时咱们坐在里面剥新鲜莲蓬吃，岂不妙哉？”几人皆是年少女儿，闻得这话，那有不听的？一时有仆妇撑了一只小船往岸边来，佳语令丫鬟先扶了他姊妹上去，自己方上来，便教人撑船，往湖中而去。船行不多时，便影影绰绰望见湖心小岛，上有一亭。佳语令仆妇拢船靠岸，同他姊妹上了亭子，倚栏坐了。不时跟的丫鬟便也上来，忙着扇炉烹茶，又有几个船娘送了新摘莲蓬菱角来。佳语笑道：“这一处看雪最妙。待下雪之日，定要再请几位妹妹来作耍。”宝钗见其言语温柔，行事周到，却又洒落飘逸，不免暗自称奇，心道：“这赵小姐大有隐士之风，果然赵学士也是有趣之人，生得这们一个‘闲云野鹤’般女儿；只是将来若配了个俗人，岂不可惜？”因又暗想：“他这性子竟是极好，连我或也有不及他之处，同哥哥倒可合在一道的。”想到这里，忽觉自己造次了，脸上一红，便自低了头剥莲子。黛玉见此间景象，笑向佳语道：“姐姐端的好风雅人物。早前便闻大舅母说姐姐是妙人，今日见了，果然不俗。”佳语笑道：“惭愧。我不过在家闲着无趣，便琢磨这些风物；今日想了这里教人改了，明日又想了那里教人去添了。这们多年的工夫，方成了如今光景，我父亲也懒待管，只由着我折腾的。”众人闻言，方知这园子布置竟是多出他手，皆赞叹一回。宝琴便笑道：“原来这园子是姐姐的手笔，却是我不曾想到的，怪道比其他园子少些匠气，又细致许多。”佳语笑道：“不过顽意，打发时间罢了。”一时见丫鬟剥了两碟莲子同红菱上来，便笑道：“也不是甚么希奇东西，略用些儿罢了。他们厨下倒有了一个新法儿，做的甜羹甚好，过会子教做来咱们吃。”几人又坐了一阵，佳语估着快到午膳时分，便请几人出来，依旧登了船，往岸上去讫。及至上岸，佳语便向丫鬟道：“去请了妈来，说咱们今儿就摆在园子里罢。几位妹妹走了这们久，想来也累的，不消再往前面去了。”丫鬟闻言，便往前面去寻蒋夫人；佳语便引着他姊妹至园中一处轩馆中坐了，笑道：“也不知妹妹们爱吃甚么，教厨下胡乱做了些；若有爱吃的，便说与我，下次再来时，教他们做。”一时蒋夫人也来了，各自坐定，两个媳妇提了食盒来摆上，不过是几样时令小菜，做得极为清爽；又有几品点心，瞧着也不甚花哨，食之却觉余香满口。一时饭毕，又往佳语房中去了一回，三人方告辞回去。及至回房，黛玉便向宝钗笑道：“姐姐今日想些甚么？我只见你出神，待要问你，又不好问的。”宝钗那里肯说自己所想为何事，只得笑道：“我见那赵家小姐为人甚好，倒为感叹。他同我们原又不一样，自有一种天生的闲散恬淡在里面，瞧着竟如山中高士一般。”黛玉笑道：“那里寻这般有人间烟火气的高士去？这赵小姐虽行事高雅，却毫不见孤傲，更兼诸事周全；我是自愧不如的了。”宝琴笑道：“林姐姐又自谦了。赵家小姐固然极好，难道林姐姐就不好的？只不过好处不同耳。”宝钗笑道：“咱们今日往人家去，改日也要还席才好。只是如今住在这里，自然不好往这里借园子的，说不得只得待回家去了再请他。如今家里却也没甚么顽的，不过略收拾了下，能着住罢了；待哥哥回来，定是要好生收拾一番的。”黛玉闻他这话，不免想起瑧玉来，便道：“说起来，竟不知道他们往外去的如何了。这伴驾随行又不能够带人伏侍，自然有多方不便，尚不知何时回来呢。别人皆道是脸面，要我说，就不去也罢。”宝钗笑道：“傻丫头，也只有你这般想罢了。我每日里便觉古怪；我同哥哥虽好，也并不如你合林大哥哥这们好；蝌儿同我们琴儿虽也亲近，终究比不得你两个。都这们大的人了，一时不见林大哥哥就想，好不羞人的。”黛玉笑道：“你就不想薛大哥哥的？待哥哥回来，我同他说，教他讲与薛大哥哥听，看他不说你的。”宝钗摇头笑道：“他素来不说我的，你这一招并不灵。”正在说时，林之孝家的从外面来了，见几人皆在，乃笑道：“姑娘们好容易回来了。二太太日前便知几位姑娘要往这里来住的，恐伏侍的人不够，特向老太太说了，要拨几个人过来。如今老太太便教我领了晴雯同小红往这里来，说是暂放在这院里给姑娘们使唤；若有针线上的活计，只管分付。”黛玉知他两个原是宝玉房中的丫头，素日也曾听紫鹃莺儿等人闲聊，知晴雯原有些心高气傲的；这小红却是林之孝亲女，素日里并未说过话儿，尚不知品性如何。贾政带了妻儿往任上去时，选了袭人、鹦哥、麝月、茜雪四个跟着，并不曾教他二人跟去，故而晴雯仍回贾母那里听差，小红便只留在王夫人院中。如今林之孝家的带了他两个往这里来，便都笑谢了，令雪雁同雀儿带二人往房中去，又要亲至贾母处谢过；林之孝家的忙拦阻道：“老太太教几位姑娘不必特特去的，天也这早晚了，倒是歇下是正经。”他姊妹闻言，只得应了，自送了林之孝家的出去。一时黛玉回房，紫鹃便向雪雁笑道：“瞧瞧，来了同咱们抢位置的了。二太太好算计，都往外去了，还不教咱们省心。”雪雁亦笑道：“也要他抢的去。他生得固然比咱们好；只是咱们伏侍的是姑娘，又不是爷，难道姑娘为了他薄我们不成？”黛玉闻他两个这话，便知说的是晴雯，乃笑道：“两个小蹄子，尽说些没要紧的话。甚么抢不抢的？咱们自小便在一处，如今也这些年了，岂有为他薄你们的道理。”雪雁笑道：“姑娘别恼，我们不过说一句顽话。只是教他来作甚么？姑娘针线上的活计，咱们自有人做；我们两个同春纤秋萦虽粗手笨脚的，也做得过。谁要这们个巧的来？又惯会咬群，没得淘气。”黛玉笑道：“你若不喜他，也不必理他，有活便教他做也可，他做不做，你也由他。到底是老太太给的人，咱们放着就是了。”紫鹃雪雁两个虽如此说，却并不是恐晴雯来此同他二人争宠，乃是见晴雯生得同黛玉有些相似，不免想起当日湘云说黛玉之语，更疑王夫人有意为之；往日在贾母处住着时，也曾数次见过晴雯骂宝玉房中小丫头，便觉他有些轻狂，如今偏又遣他往这里来，心下难免不自在。只是黛玉不提此事，二人也不敢说得，只得伏侍黛玉睡下，方各自安寝。如此无话。第65章 第六十五回【第六十五回 】将机就机借机定策·无巧不巧见巧生疑且说瑧玉等人一路奉驾而行，在途已有数日；那日弃车登舟，经海河往新乡一道而来。今上因见瑧玉在侧，便向他笑道：“待此间事了，咱们便往扬州去。你父亲就领的是那里鹾政，倒可见上一面，也全了父子情分。”瑧玉忙笑行礼道：“多谢圣上加恩怜恤。当日往京中来，因父亲公务在身，妹妹又年幼，竟有几年未见，谁知今年方才见过，如今又得相会，皆拜圣上所赐。”今上微笑不语，过了一阵子，方道：“朕在位这些年，竟不曾往外去的；非是不愿，实不能耳。如今四海清平，方可稍假喘息，却又闻人报说江南一带多生水祸；须知计民生之最要，莫如河工海防，故而终究是放心不下，要亲来看上一看的。当日见你所写策论，于这治水上颇有见地，如今教你往这里来亲见一番，也好拿出个章程来。”瑧玉在京中原就闻得此事，暗中令人查问一番，见恰同自己前世治黄河水患之事暗合，故而心下笃定。当年康熙圣祖在位之时，黄河前后决口四次，洪水经海河而上，直逼京畿；且当年河道淤堵，运粮救灾船只难以通行，故而天灾又致人祸，又有贪官污吏借机敛财，致得民不聊生。胤禛当日尚为皇子，奉君父之命亲至武陟，严惩治河不力之贪官，于邙山脚下开挖引河，变堵为疏，又择地修筑大坝，至此黄河再无水患，为人称颂。如今闻得圣上问询，也不虚谦，乃道：“不瞒圣上，臣日前已听得几位大人说了此事，又翻阅了卷宗，心下却已有了些主意；只是不知成否，尚要到当地见了，才敢禀告。”今上见瑧玉说得胸有成竹，虽道“不知成否”，却是个已有了成算的光景。若是别人为此语，定然教人觉得是夸夸奇谈，纸上谈兵罢了；只是不知为何，瞧得他神情，却令人不生疑窦，乃笑道：“胤之原不是夸口之人，如今作此语，定然已是有了妙计。若你能治得了这水患，朕自有封赏。”瑧玉忙笑谢恩，又道：“只是臣还要同文起商议一回，再来禀报。”今上笑道：“随你。只要你能治得这黄河，这里一干人等随你调用。”因往案上铺纸，写了一道手谕与他道：“口说无凭，这一道手谕与你作信物。若他人不服，只管与他看来。”瑧玉忙拜谢了，收了手谕不提。及至晚间回房，瑧玉便向薛蜨说了此事，乃道：“这一回却是便宜了我。你还记得当日教人筑那‘御坝’么？前日我暗中查问了，同前世黄河决口之景一般无二。如今就照那样做起来，定然可治，只是未免投机取巧些。”薛蜨笑道：“这算得甚么？此为国计民生之大事；早一日修起来，黎民百姓便少受一日的苦。又省了人力，又救民于水火，何乐而不为？”瑧玉道：“正是这话。只是我今生身份不同，虽得了圣上手谕，他们却也未必怕惧，少不得敷衍起来；况如今此地之官员同当日却是全然不同，并不知道那一个是贪官，那一个是清官；尚且要将这一干人等理清，才好行事。”薛蜨听了笑道：“这却难办，少不得暗中查访起来。况圣上在此，咱们断然不可越过去的；还要先请了明旨才是。”瑧玉笑道：“这却不怕。圣上既然委了咱们，定然要发旨意下去；待我想个法儿，将霦琳也拉进来，教他得一功劳，日后好用他的。”薛蜨闻言，乃笑道：“哥哥这还没回去，就带挈起母家的人了。”瑧玉笑道：“你休说嘴，我难道少带挈你了不成？还不打叠精神等着办差呢。”两人又议了一阵，拟了几条计策，方才安寝。过不几日便至河南境内，果然圣上颁下一道旨意，令瑧玉薛蜨二人专领治水之事，同当地官员一道整治水患。中有见他二人年少者，少不得有些轻慢之心，面上却不敢违拗圣意，只得口称万岁，接了圣旨。又有那一起奸猾之人，欺二人皆是未弱冠之少年，料想也容易瞒哄，因此额手称庆。一时瑧玉二人侍从圣上至安顿之处，往室中说了一回，便往外面来，一径往当地官员平日议事之处而去，不过是谈论往日所用何法，日后将有何计，不必赘述。及至晚间，瑧玉同薛蜨用罢了饭，便往房中而来。薛蜨见瑧玉面有喜色，因笑问道：“可是有甚么好计策了？”瑧玉笑道：“此乃天助我也！”便将前世之景大略与他讲了，又道：“你道如何？此间之人竟只是换了姓名，所说之语同前世一般无二，料想所为之事也差不许多。如今就将咱们猜度的写将下来，暗暗地教人去查；盖因我虽已有八分成算，却不敢咬定便是同前世一样的，少不得求证一回，免得冤屈好人。”薛蜨闻之，也甚是欢喜，乃笑道：“竟有这般容易的事；先要恭喜哥哥立一大功了。若前世也得如此，岂不妙哉？”瑧玉笑道：“果然人皆是‘得寸进尺’，今世有这们个巧宗儿，却又想前世为何不得；只是若无前世那般艰难，今世又如何能这般容易？”于是便将前世所见默了出来，拣要紧之事往纸上写了，又向薛蜨道：“这惩治贪官污吏之事倒可暂缓。咱们方来了这一日，若立时查得明白，难免教人疑心；且先将治水之法禀了罢。”薛蜨闻言深以为然，便道：“也是，先教他们快活几日不迟。这治水却是一刻都不能再等的；况咱们一早便着手此事，就是现在拿出章程来，也不为惹眼，还可教人觉得咱们勤力。”瑧玉听他之前几句，原觉有理；闻得最后一句，倒笑了，乃道：“咱们本就勤力，你这话说来，倒像咱们平日偷懒似的。”薛蜨闻言，掌不住大笑道：“果然是哥哥，我再不如你的。”两人又商议一回，定下明日往决口处查看，便各自睡下，别无他话。过得几日，二人已是往决口处看罢，又顺着意欲开引水渠之处走了一回，几经推敲商议，又向此处治水之能人询问了，方定下治水之计。瑧玉便寻纸笔恭谨誊写了，同薛蜨往圣上那里面见。是时已至晚上，圣上正在房中看折子，闻人报说瑧玉二人来了，便命进来。一时瑧玉将折呈上，圣上看了一回，笑道：“你们这几日都去看了？”瑧玉道：“正是。臣同文起往决口之处看了，又一路行至邙山脚下，意欲将水引至此地，再行筑建堤坝，便可将水患消弭。”今上见他二人面色笃定，忽地沉下脸道：“你们可是看清楚了？”瑧玉肃容道：“不敢欺瞒圣上。若我二人此计有失，甘受惩罚。”薛蜨亦正色应道：“臣亦同胤之所想。”圣上闻言，忽地哈哈大笑，连声赞道：“好，好！果然是少年人的意气风骨！若天下之少年皆同你二人一般，我大成何愁不兴？”如此起身，在房中来回踱了几步，又道：“你二人只管放手去做，是朕教你们去做的；纵有差池，也不必畏惧。”原来今上前日闻得暗探来报，当日曾有人见一条人影从行宫墙里跃出，只是不知往何处而去；或许小皇子未死，乃是教此人救了出去，也未可知。今上闻得此言，又见瑧玉之见识心胸远胜一般少年，更兼模样生得有似皇后，早有狐疑之意；那日太妃见了瑧玉，却同今上说他生得像先皇年轻时面貌，更是动了圣上这条心思，乃暗想道：“若说他生得像宛宛，倒也罢了，两家原是有亲；只是母妃又说他同先皇生得相似，可不怪哉？”于是便留心起来，又寻了先皇画像来看，愈看愈觉可疑，日间细看瑧玉，却不见其面色有异，便料想他是不知道的，便想此次定要去同林海求证此事。如今今上闻得瑧玉同薛蜨说下这话，却恐他二人此计不成，到时无可收拾，乃出此言，以宽瑧玉之心，也为他做个退路；一时见他二人告退，便又往案上拿了那折子看，心下暗道：“若此子当真是臻儿，就令他坐了皇位也使得。老三为人虽也有些能耐，却太过心狠手辣，难为明主。纵他不是臻儿，亦是奇缘一桩，乃是老天怜我，故赐此子至身旁，聊慰当时之憾，竟是料想不到之缘分。”一时想起皇后来，不免伤惨，因又想道：“倒也为凑巧，他名字中也有一个‘瑧’字；只是五儿这小字除我和宛宛之外，并无旁人得知，他如何便叫了这字？或是天意竟如此，不绝宛宛之骨血。”因此又喜又悲，又叹又疑；胡乱想了一回，方丢了折子，唤人进来铺床，自睡下不提。第66章 第六十六回【第六十六回 】察辛秘闻欺君罔上·问欲求见意切情真及至次日，瑧玉同薛蜨领了今上手谕，乃往决口处而去。见一干官员皆在那里，少不得彼此行礼一回，瑧玉也不及多叙，便正色道：“下官蒙圣上委以重任，自然不敢不尽心竭力；前几日我两个却也往这里来看了，于昨日拟出这一则章程来，已是往圣上那里禀过了。陛下道是诸位大人皆长日在此地治水，原比我等所见多上许多，教我们将此章程拿将过来，烦请各位大人修正一番。”一时便有侍从将先前誊写的几份分发至各人手中，瑧玉又笑道：“我二人新来乍到，难免生疏；少不得要请诸公多多指教。”且不说众人闻得他这一番话，心下各作何想；一时皆将瑧玉拟定的治水章程拿至手中，各自翻看，心下皆为惊疑。其中有一名唤钱江川的官员，同身旁之人对视一眼，乃对瑧玉拱手道：“在下看这上面所写，尚有一事不明，还请林小公子不吝赐教。”他不称“林大人”，却称“林小公子”，显见地并未将瑧玉当作同自己一般的官员；瑧玉闻言倒也不恼，乃道：“钱世叔请说。”钱江川道：“开渠引水，却不失为好计。只是为何要取道邙山？须知此举乃舍近求远；不若沿着这泄洪而下的口子，将水引至定河，如此两河相并，岂不大大省却人力？”众人闻得他这话，倒多有点头的。瑧玉见如此情景，乃笑道：“钱世叔不妨在这图上将你所想之路线画将出来。”一面就有人送上笔墨，钱江川接了，微一沉吟，便在地图之上勾画起来，不多时便放下笔道：“如此就是了。”瑧玉示意侍从将地图取来与自己，看了一回，笑道：“委实比我们所画要近些。只是不知钱世叔将如何开这河道？”说罢，不容他想，便冷笑道：“这一带地下皆是花岗岩石，坚硬异常；即便是能挖开，也要花上三年两载。只怕钱世叔还不曾往那里看过罢！”众人闻言哗然，皆窃窃私语；钱江川面皮通红，良久方道：“是我忘记了。”瑧玉笑道：“钱世叔此计原也不差，只是圣上令咱们的是‘愈快愈好’，故而瞧着有些行不通了。还请诸位大人再将这章程细细看上一回，若无异议，倒是尽早行事为上。”众人闻言，乃打叠精神细看一番；中有懂的，也觉此计可行；或有不懂的，见钱江川方才碰了一鼻子灰，也不敢再为逞强，只是其中却有心下不以为然的，难免面上带出一二分来。瑧玉同薛蜨看了，也不作声，乃暗自记下几人情状，同自己所记当年之事比对。一时尽皆看罢，再无异议，便各自领了差事，一面将各处民工调将过来，开渠引水；另一面便令人往择定的筑坝之地去。众人各司其责，倒也井然有序。瑧玉和薛蜨便分头往各处去巡视一回，至夜方回。及至晚间，二人回得房中，彼此说了此日自己所见，薛蜨乃道：“我往那边去看时，见他们所备之物虽数目不足，倒诸般齐全，可见是早有准备的。如此看来，他们分明有计策，却并不拿将出来；如今见咱们有法子，延误不得了，方渐渐将东西取出来些，却只对咱们道筹措艰难，一味阳奉阴违起来，乃是下意拖延。”瑧玉道：“你所说却同我见的一般无二。可见他们一早便有了计策，却为何不早早拿出来邀功请赏，只顾藏愚守拙起来？”薛蜨笑道：“你自己知道，却又问我。不过是他们想要往那里去邀功之处不是今上面前罢了；古往今来，多有借着这天灾做文章的；或是说如今的圣上不贤明，或是编造些故事，说自己才是天命归依之人，又有甚么希奇？”他这话可算得大逆不道，瑧玉听了，乃笑叹道：“我活了这两世，也只有你敢在我面前这们说话。此话不假，定然又是三皇子的手笔。”原来三皇子一早便网罗诸般人才，其中便有这善治水之人；水患方兴，圣上虽不曾遣他办理此事，他却暗暗令人往这里来查考，多方商议之下定出一条治水巧计，却并不拿将出来，乃私下里命心腹在水患之处囤积居奇，敛财之余，弄得个怨声载道，又暗中命人散播诸如帝王行事有亏，上天降罪等语，以愚黎民，兼堕今上声名；到时若自己登位，便立时令人治理，到时立见成效，自然树立威望，也教人信自己方是真龙天子之命。三皇子如此打定如意算盘，便有意不令人好生治理，虽见水祸泛滥，却并不将这一干黎民百姓之性命放于眼里，致得众人卖儿鬻女，流离失所，然无一丝怜悯之心。今上闻得密报，知水患之严重远过于当地官员折中所上，故而忧心如焚，又见瑧玉同薛蜨前日所写策论中恰提到治水之法，乃暗想道：“那一起子人如今也有了些年纪，多有个‘无功无过’的想法，倒不如年轻士子有些少年风骨，或可有奇计遏这水患，也未可知。”如是想罢，便令人准备南巡之事，要亲往河南等地看视一番，直至亲见水患皆平，方可放心。及至当地，先见瑧玉薛蜨等人往决口处去看，又连夜拟出章程，细看时，其严谨之处令人叫绝；故而已是放下一半心来；于是又令心腹之人严加查考此地官员素日行径，不在话下。