第18章 第十八回【第十八回 】听箴言王熙凤辞势·思制衡史太君分权却说邢夫人因知熙凤身怀有孕，便劝他将这管家之权交将出去：“二房那里尚且对咱们虎视眈眈，难保不出甚么虎狼心思。依我的意思，且放出口风去说你身子尚未将养好，将这家中之事一概不管。你只在咱们院中起坐，身边服侍之人也只用信得过的，且待孩子生下来再做计较。”凤姐儿虽知邢夫人这话有理，然终是放不下那弄权的心思，故道：“太太说得是，但只怕二房大权独揽。”邢夫人笑道：“这个我已有主意了。老太太虽不令我插手家中之事，你妹妹这不也十几岁了？改日我便对老太太说，令咱们迎丫头和他们探丫头学着管家，无有不应的。等你生了孩儿，身子也壮健了，再慢慢地将这权力收拢过来，到时琏儿也出息了，岂不大妙？再有一事：如今这么混在一起，你每日累得可怜，尚不知是替谁辛苦了的。若今后咱们一家一户出去了，你才是正经当家奶奶呢。我又不同二太太，最是懒待管这些子事的，到时候且有你忙的。”这话却实实在在戳中了凤姐心思，因又想起一事，忙命平儿等人出去了，低声对邢夫人道：“却有一事要教太太知道，如今咱们府里银钱上有些不措手的去处，二太太同我说了，要拿些银子放出去收利钱，我闻他说这话，心里便突突的，所以就没敢应下，今儿要一并讨太太个示下呢。”邢夫人闻言，直气得圆睁了眼睛，半晌方道：“愚妇焉敢欺心至此！自己黑心烂了肠子要做这伤天害理之事，竟拿你当这出头的鸟儿，其心可诛！”凤姐儿见邢夫人这样，唬了一跳，忍不住道：“二太太同我道，这事儿不惟不伤天害理，且是行善积德之事呢。那外面人倘有一时筹措不到银子，又无处借的，咱们放了出去，岂不是两便的事儿？况咱们又不放重利的，不过一月三分罢了，若人家当真还不上，难道还真逼着要不成？”邢夫人叹道：“你小孩子家家的，那里知道其中利害。你虽是这样想，却难保下面人不做手脚，若有那一二个刁奴肆意妄为起来，将这利增了上去，到时逼出人命来，‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，咱们心里岂不愧的？官府若问，也是有个管束不严的罪名，那二太太且坐享了银钱，一朝事发，自然推到你头上！”凤姐儿闻知，悚然一惊道：“多亏太太教诲，媳妇儿无知，险些而酿成大祸！”邢夫人道：“那里是你无知，不过是你心实，自然疑不到自己亲姑母身上。如今说通了，幸得还未做，恰好借这机会一并躲开了，到时有甚么事情，与咱们不相干的。”凤姐儿便道：“全凭太太吩咐。”又沉吟了一下，道，“还要回太太一事。我如今有了身子，也不好总教二爷往我房里来的。依我看，不若把平儿给了二爷，也好替我伏侍着些。”邢夫人闻言，早知他心思，不过是怕几个姨娘趁着他有孕夺了贾琏的宠爱，又要为自己妆几分贤惠出来；平儿是他自幼的丫头，又是陪嫁了他来的，对他最是忠心不二，故出此策。然邢夫人虽维护凤姐儿体面，却也不欲见他一人坐大，况平日闻下人暗中禀告，平儿也并无这般心思，便笑道：“你一心为琏儿好，我是知道的，只是这事却不甚妥当。须知这房里人不仅要温柔和顺，更要藏愚守拙——”说着便看了凤姐儿一眼，饶有深意道，“我冷眼看你那个丫头是个伶俐的，平日也是你的膀臂，若只是个丫头呢，倒是可用之人；若做了房里人，倒怕他心大了，再生出些事来。”凤姐儿闻言又是一惊，自己细想，贾琏房中如今有的姨娘不过两个，皆被自己弹压住了，想来也翻不出甚么大风浪来；若当真抬举了平儿，日后生事，自己可真真是自断膀臂，悔之不及了。邢夫人见他颜色，情知已听进去了，笑道：“我见平儿也不小了。你若真疼他，莫如趁这几年再养两个心腹丫头，到时或把身契与了他令他自行聘嫁，或在家中寻个能干的管事配了，做个体面的正头娘子，也算全了你们主仆的情分，岂不两妙？”凤姐心服口服，起身拜道：“多谢太太为媳妇考量这许多，原是我糊涂，如今方知太太疼我至此，今后我只听太太的便了。”邢夫人坐受了他这一礼，亲扶他起来道：“你也不必妄自菲薄。我不过是年纪长些，经的事多些；你于这管家之事上颇有天分，日后这府中上上下下，少不得交与琏儿和你手中呢。”他娘儿计议一定，当晚邢夫人便叫了贾琏来同他说这事。贾琏方闻自己要有儿子了，正鼓着劲要上进呢，见母亲计较停当，当下无可不可，流水价应下了。翌日邢夫人便带了凤姐儿往贾母那里去，同贾母说了凤姐儿有孕，果然贾母喜欢。因此邢夫人趁便道：“昨儿太医来诊了脉，说凤丫头身子有些亏虚，竟是卧床歇息几日方好。因此媳妇斗胆来讨老太太一个示下，替凤丫头告个假，说不得这段日子只得二太太多辛苦了。”贾母见凤姐儿站在一边，蜡黄着脸儿，委实可怜见的，便知邢夫人所说非虚，沉吟道：“也是这理，只是二太太那里未免忙乱些，你平日又是个不理事的，珠儿媳妇又寡妇失业的，每日还要照管兰儿。依我看来，你们也很该出个人来帮衬着，难道单累二太太一个人不成？”邢夫人知贾母也恐二房大权独揽，这便是要抬举迎春的意思了，忙笑道：“老太太说得是。迎丫头也十几岁了，外甥女比迎丫头还小着几岁，家中的事儿照管得有条有理，如今且不许他躲懒。探丫头也是个好的，虽年纪小些，倒不输他二姐姐的，不如索性教他们一道同老太太学着些儿。”贾母笑道：“正是这话。”王夫人闻言，心下又气又喜。气的是因近日府中银钱多有不凑手的，未免左支右绌起来，这私房银子更是难以攒下，便听了周瑞家的献计，要放利钱银子攒梯己钱。自己又不愿出头，正要哄着凤姐儿做个先锋，谁知好巧不巧他有了身子，这差使自然派不出去了；喜的是如今正是收拢权柄的好时机，虽贾母又安了一个迎春进来，幸得邢夫人愚笨，连探春也拉扯上了，这样四个管家主子中却有三个是二房的，且迎春为人温柔沉默，料想也是不管事的。当下应了，别无他话。至晚间迎春回了大房院中，终是心下不定，便往邢夫人房里来，对他母亲道：“太太有心抬举我，我是知道的，然我从未行过管家之事，若出了岔子，不免令太太失了面子。”邢夫人便拉他在身边坐了，抚慰道：“你很不用怕这个。三丫头也未曾管过家，你同他是一样的，二太太吩咐甚么，你们便做甚么，有不懂的不便问的，回来或是问你二嫂子，或是问我都使得。眼见你也大了，若不学这些，将来怎么处？你看人家你林妹妹，六岁就照管他哥哥呢。我们贾家的女儿难道不如人家不成？”迎春闻言只得应了。邢夫人又嘱他许多事情，迎春一一记了，自回房中去讫。原本凤姐儿在时，凡有出头露面的事体，王夫人皆派与他，如今他一卧床，王夫人便觉失了膀臂，少不得自己去支应起来，难免忙乱，只得将家中琐碎之事都暂令李纨协理，迎春跟探春两个只跟着李纨管些小事，凡有大事，仍是自己主张，只说待凤姐将息好了，仍交与他。探春为人最是争强好胜不过的，生性又敏慧，正有这一机会令他一试身手，心下不免喜欢，更打叠起十二分精神来。迎春为人虽老实，然有邢夫人替他撑腰，又暗地里同他说“不必气怯，万事有我”等语，倒也办得妥帖。却说王夫人那厢回了房中，暗地思索了一番，便命人请了薛姨妈来，言说欲请宝钗来帮着照管。薛姨妈心中固也有些意动，然如今正是乡试之年，薛蜨正在家中备考，宝钗便将家中之事一应担起，实无精神再照管贾府之事，只得说了其中缘故，替他婉辞了。王夫人闻言也不好再强，只得罢了。薛姨妈回得房中来，到底心下不平。便对着薛蜨抱怨道：“你要考举人老爷，虽也是好的，不想竟误了你妹妹。”薛蜨便问端的，薛姨妈便说了王夫人欲令宝钗协理荣国府之事，又道：“偌大一个国公府，你妹妹若管过，也是一场体面，如今你忙着考试，家中之事全要宝丫头照管，白白放了这个好差事。”薛蜨只气得笑了，不欲同他母亲再多说，便一头至宝钗房里，同他讲了这事，因说：“咱们薛家的姑娘上赶着领他贾家的差事，甚么道理！做得好时，也没甚趣儿；若不好时，那起子小人又该嚼舌头了。”宝钗笑道：“哥哥别恼，母亲若同我抱怨时，我便混过去罢了。别人家的事儿与咱们何干？你爱考只管考去，那怕你考个状元来，我也只是欢喜的。”薛蜨听了掌不住笑道：“好丫头，这状元是说考便考的？你当是吃烤兔子呢。”宝钗笑道：“如此说来，你快去中个状元，我好把你烤来吃的。”二人彼此笑嘲一番，薛蜨方消了心中郁气，便叫了小厮来，写了个帖子令他送去瑧玉之处，邀他明日同去庄子上，因对宝钗笑道：“你在家也闷得慌，不如带你去顽罢。”宝钗摇头道：“我不去，明日请林妹妹过来顽罢。你到庄子上多打几只兔子，我们好烤了吃的。”说得薛蜨又笑了。至晚间，薛蜨便命小厮来同瑧玉下帖子，请他明日去城外庄子上演习骑射。宝钗也遣了莺儿来，言说近日迎春同探春忙于家事，因秦氏有孕，尤氏也禀了贾母将惜春接回去管家，好容易偷得几日闲，竟无人说话的，请黛玉明日过去作耍不提。第19章 第十九回【第十九回 】询市价宝钗授机宜·论诗词文起认兄长翌日瑧玉起来，换了骑装，同黛玉一道省过贾母，便亲送了妹妹至梨香院，薛蜨已在那里候着了。因几人年纪尚幼，无甚避讳之说，故黛玉上前同薛蜨见了礼。宝钗闻二人来了，也忙迎将出来，一径携了黛玉的手进去了，瑧玉自同薛蜨出城不提。至宝钗屋里，黛玉便往炕上坐了，因笑问道：“姨妈今儿怎么不在？”宝钗道：“往别人家里做客去了。那家又没有女孩儿，我懒待去的，不如在这里和你说话。”黛玉道：“可是呢，那里二姐姐同三妹妹忙得甚么似的，听说把几年前的账本子都搬出来了，四妹妹又被东府里接了回去，就剩咱们两个了。”宝钗道：“他们纵忙，也没有常日忙的道理。过些日子这天也暖和了，那几个也闲下来了，咱们再同他们去顽。”黛玉便叹了一声道：“虽如此说，只怕那几个闲下来了，你又搬出去了。”宝钗笑道：“我且舍不得你，不搬出去呢。”黛玉越性拉着宝钗袖子道：“这可是你说的。若他日背信弃义，我断然不饶你！”宝钗笑道：“才说你乖巧，这又作耗起来。如今方知你是个不可招惹的。”黛玉便上来呵他痒，两人笑闹一阵，忽闻丫鬟报说迎春同探春来了，忙起身相迎。只见他姊妹两个携着手儿笑嘻嘻地来了，彼此问过好，探春便道：“林姐姐，教我们好找，巴巴儿地去了老太太院里，却扑了一个空，听雪雁说才知道，原来是到宝姐姐这里顽来了。偏你们两个聪明的好得甚么似的，只不带我们这些愚笨的顽了。”宝钗笑着把探春脸上一戳，道：“瞧他这嘴。你同二妹妹近日忙着管家，我们去烦你们，岂不没眼色。”一面请进了屋里，各自归坐，迎春便正色道：“我们也不是为顽来的，乃是有一桩正事要同你们讲。”二人便问端的，探春笑道：“近日我同二姐姐管家，想着为太太分忧，见这府里用项似有过费的，我们两个又不知市价，故而来拜师父呢。”黛玉笑道：“你们不知道，难道我们就是知道的？”探春道：“纵姐姐不知道，薛大哥哥同林大哥哥难道不知道的？”宝钗见黛玉情状，也顺着他打趣道：“这话说得可没道理了。你们舍不得劳烦自己哥哥，倒劳烦起亲戚家来。”探春红了脸道：“宝姐姐也打趣起人来！琏二哥哥近日在外面忙呢，要见一面也是不能的。宝二哥哥那里更不中用，就拿账册子给他，只怕他还倒着看呢！”说得薛、林二人都笑了，宝钗因道：“也不是我们不告诉你，只是一家有一家的法度，究竟甚么是费，谁也做不得准。你问你林姐姐，他是个积年管家的，我们两个尚且不说这些，不过各自处置罢了。到时候多了少了的，没得教人抱怨我们多管闲事。”迎春道：“宝姐姐且放心，我们再没有去和旁人说的理，不过来问个章程罢了。”宝钗同黛玉对视一眼，黛玉便道：“这也罢了，改日我同哥哥说，让我们这边采买的人写个单子来，悄悄地给你们送了去，你们只自己看了便了，只是别当真大刀阔斧整治起来。”探春便问端的，宝钗笑道：“须知‘水至清则无鱼，人至察则无徒’，只要过得去便罢了，若当真计较起来，谁还愿领差事呢。”二春忙笑着谢过，黛玉悄对宝钗笑道：“偏你说来就文绉绉的，要我说，竟是‘厨子不偷，五谷不收’。”宝钗亦悄笑道：“你少兴头些罢，这府里的厨子听了，少不得背地里骂你呢。”黛玉道：“你又不是厨子，我只说给你听便了。他们要知道了，只有你说出去的。”探春笑道：“你们两个说甚么体己话呢？”宝钗道：“你林姐姐这张嘴，能说出甚么好话来？不过是编排我呢。”探春闻言便不理论，几人又顽笑一阵，探春惦着家中事务，便暗拉迎春，二人告辞回去。那厢薛蜨同瑧玉至了庄子上，早有一干家人牵来两匹好马。两人上马，纵马往前，至一片空地上，见前方立着几个箭靶，薛蜨往马上取了弓箭，打马飞驰起来。瑧玉勒马在一旁看了，见他在马上登定身形，拉弓如满月，驰马三趟，发箭九枝，箭箭不空，不由喝了一声彩，心下怪道：“此子之态何以似怡贤至此！”薛蜨一行收了弓，便往瑧玉这边来，笑道：“我是个粗人，于文字上平常，倒最爱弓马骑射的。”瑧玉闻言心下转了一转，便道：“贤弟天资高卓，颖悟绝伦。如礼乐射御书数之属，一经肄习，无不精妙入神，为人所莫及耳。”说罢，便细观他面上神色。这话不是旁的，正是雍正帝当年评怡贤亲王胤祥之语。瑧玉当日见薛蜨行止不同书中所写，早就疑他也非此处之人；又同他相交一段时日，更觉熟悉非常，故今日出言试探。只见薛蜨神色一变，随即又复常色，道：“胤之兄谬赞，小弟愧不敢当。”一边下了马，对瑧玉道：“这前面有一所书斋，咱们且到其中歇息罢。”瑧玉此时心中已有七八分准了，只面上不表，同他一道往前行去。至那书斋中，薛蜨便道：“你们都散了罢。”跟着的人素知他性子，便行了礼下去，一时房中只留他二人。薛蜨便往案上取了笔道：“小弟近日读书之时偶得了几句，今儿默出来，少不得请兄长指教一番。”瑧玉闻言笑道：“指正不敢当，可巧我日前也写了一首，不如写出来大家看看。”便从笔筒中取了一支紫毫，同薛蜨对面坐下，二人自写不提。一时写完，见薛蜨的是：紫燕穿帘西复东，一庭柳絮扬春风。书开缃帙迎新绿，砚试端溪点落红。雨霁霞光明户牖，日斜香篆出房栊。分阴珍重攻文史，益信前贤蕴不穷。再看瑧玉的是：一片芳菲上苑东，昼长人坐落花风。蒙茸细草侵阶绿，浓艳夭桃映阁红。春惹游蜂窥几席，浓熏舞蝶傍帘栊。韶光脉脉春如海，讽咏芸编兴不穷。薛蜨见了面上一变，抬头见瑧玉拿着自己写的那张，含笑看着自己，嘴唇动了几动，蓦地起身抢至瑧玉面前拜了下去。瑧玉忙伸手来扶，薛蜨只不起，语声哽咽道：“四哥！”闻他这一声叫出，瑧玉也是心中激荡，忙手上使力将他拉了起来，道：“老十三，你因何也在此地？”诸位看到这里，想必也明了了，这薛蜨不是旁人，正是康熙帝之十三子胤祥托生至此。他默出的那首诗正是昔年所写之《奉和兄雍亲王春园读书元韵》，而瑧玉所默正是《春园读书》，如今一见，自然再无不明的。他兄弟二人本来相知甚深，早已都疑上了对方，彼此试探，直至今日方相认了。当下二人便将来此之事一一尽述，又同《红楼梦》书中所写对将起来。原来胤祥与他不同，乃是生来便投身至薛蜨身上的。他本是性情淡泊之人，因今生并未生于皇家，更乐得悠闲自在，王氏又对其溺爱，不假约束，故这几年过得甚是称心遂意。瑧玉将自己身世一说，倒令薛蜨吃了一惊，情知他此生依旧艰难，倒悬心起来。瑧玉见他如此，笑道：“活过两世的人了，怎么比前世尚且蝎蝎螫螫起来。这一世尚且是老天垂怜，且走一步算一步罢。”薛蜨也不作声，乃暗中思索如何助他。两人又叙些别后之事，更觉亲近。直至暮色四合，二人方出了房中，薛蜨便令家人摆上宴席来，一时两人吃毕，薛蜨因又想起宝钗同他顽笑说要兔子之事，命家人拣肥的抓了几只来，又与了瑧玉两只，约了明日再叙，方一同往府中去了。宝钗见薛蜨当真带了兔子回来，笑道：“哥哥不早些回来，我同林妹妹已是用了饭了。”薛蜨笑道：“就明日再请他来吃也使得。”一行将兔子丢与小厮，便对宝钗道，“我有一事情同你说。我正想同胤之结那金兰之好，不若明日摆一桌宴席来，请母亲也来坐了，岂不便宜？况我看你同林大妹妹也极好，不如一起认了姊妹罢。”宝钗笑道：“林妹妹为人自然是极好的。只怕人家觉得咱们攀附林家，倒没意思。”薛蜨道：“那起子人闲了就要胡唚，只要咱们同他们好了，那怕不认兄弟姐妹，也有许多话儿说出来呢，只休理他。”宝钗因见瑧玉人品家世皆不错，想来于薛蜨仕途是一大助力，又觉黛玉同自己脾气相投，两人素日比诸姊妹原好上几分，故点头称是。至薛姨妈回来，薛蜨便同薛姨妈说知要同瑧玉结拜之事，道：“林姑父当日是探花郎，林大哥哥又是举人，同姨妈府上军功起家的不同，原是书香门第。咱们家若想出人头地，从科举致仕才是正途。若同他认义了兄弟，对咱们只有好处的。”薛姨妈虽见识有限，这疼儿女之心倒是与天下母亲一般无二，况素来对薛蜨也甚溺爱，闻他如此说，便点头道：“也是这话。他家大姑娘也是个好的，可怜见的，小小年纪便没了母亲，日后我多疼他些便了。”因令小厮准备香烛等物，又备了给林家兄妹的两分礼，把宝钗唤来同他说了此事，不在话下。翌日瑧玉便携妹妹往这边来，院里设了香案，同薛蜨二人对天地叩了头，又拜了薛姨妈。黛玉也上来同薛姨妈见了礼，同宝钗直以姐妹呼之。自此瑧玉同薛蜨二人愈加亲近，薛姨妈也对黛玉加些照管，两家时常走动。贾母闻之倒也欢喜，只道黛玉年幼失母，恐无人教导的，薛姨妈肯为照应，自是好的，当下无话。【关于商人地位问题，这个只要科举得中，也是能当官的。十三穿过来之后发现生在商人家，没有办法只能先考个功名，起码说出去还好听点……在遇到四爷之前，估计打算考个举人就差不多了，然后把妹妹教育好，嫁个好人家，这一辈子松快点过就好；然而四哥又穿成了个皇子，十三不得不帮他……】第20章 第二十回【第二十回 】中乡试薛蜨登桂榜·庆寿辰宁府排家筵眼见已近乡试之日，薛蜨本是随性洒落之人，倒不甚放在心上；薛姨妈却颇有些焦心，又不敢当面说薛蜨甚么，那日好容易寻了个空子，乃将瑧玉唤到房中，道：“林哥儿，你学问是极好的，又是积年的举人，好歹教导我们蜨儿些。他最爱出去作耍，你是个当哥哥的，帮我拘束着他些可好不好？”瑧玉最知自己这弟弟性子，乃笑道：“姨妈放心。蜨兄弟的学问也不比我差甚么，我看了他做的文章，都是不错的，想来此次必能一举得中。”薛姨妈闻言才有些欢喜，又念佛道：“只盼他能如你说的这般就好。”一时瑧玉出去了，薛姨妈自己思忖了一番，又叫宝钗进来道：“你哥哥这些日子要向学，我想着林家哥儿是个好的，同他在一处到好。我听林哥儿说，他当日会试便是林丫头替他打点的，无一不妥，你且多多同林丫头亲近，问问他都准备些甚么物事，好依样给你哥哥也备下的。”宝钗闻言笑道：“不消妈嘱咐，林妹妹已是写了一张单子给我了。妈只看着人家好，我和哥哥都是笨的，甚么都要同人家学。难道我们就这么不如人？”薛姨妈叹道：“我的儿，你们原是极好的。只是林家那两个孩子，小小年纪便没了母亲，父亲隔得又远，瞧着倒是老成些，好不可怜见的。林丫头不说了，那行事连多少有年纪的人看着都赞；他们家哥儿更是万中无一的人物，不是我背后说嘴，宝玉那儿及得上人家一分！幸得你姨妈没有得了这样的儿子，不然要赞到天上去了。”宝钗笑道：“许是宝玉年纪还小，待年纪长些就知道上进了。”薛姨妈摇头道：“常言道‘三岁看老’。况他这不也七八岁了？你哥哥纵淘气些，也比他懂事多着呢。”正说着，闻丫鬟报说：“林姑娘来了。”就见黛玉笑吟吟地进来了，先同薛姨妈和宝钗问了好，笑道：“多谢姨妈和姐姐想着，送了那许多燕窝来。我哥哥说那洁粉梅片雪花洋糖极好，已是吃了我好些去了。”薛姨妈忙道：“甚么稀罕物事，林哥儿既然爱吃，改日教人多送些去。”黛玉也不推辞，笑着谢了，道：“今儿我哥哥同薛大哥哥出去了，我想着在家也没趣儿，不如往姨妈这边来，必有好吃的。”说得薛姨妈同宝钗都笑了，宝钗把黛玉脸上一戳，笑道：“原来是来讨吃的，若不吃，想来也不来了。”正说着，见两个婆子提着食盒进了院子，香菱引着进来了，笑道：“大爷猜林姑娘今儿要来，说天气热，家里不必准备了，专往酒楼里定了菜。大爷同林家大爷在外面，不回来吃了。”同贵忙上前帮着揭了食盒，只见一个盒里是一品凤尾鱼翅，一品八宝野鸭，一品佛手金卷，一品绣球乾贝；另一个盒里是一笼金丝烧麦，四样小菜，又有两样点心：御膳豆黄、翠玉豆糕。薛姨妈便道：“这时节也该吃中饭了，就在这花厅里摆上罢，凉快些。同老太太说了不曾？”黛玉道：“已是说过往姨妈这里来了。”薛姨妈便叫同喜道：“去回老太太一声，说林丫头在我这边吃，不过去了。”同喜应声去了，几人用饭不提。却说宝玉那边，因早上被贾政唤去问他书，至午间方回来，见黛玉不在，问了丫头方知去了宝钗处。本待也往梨香院去的，奈何贾政又给他出了一篇文章，限晚上便要交与他看，只得胡乱吃了中饭，坐在自己房中苦思冥想去了。你道为何贾政忽然比往日更严厉了几分？不是别个，正是王夫人无意间同他说了薛蜨要考乡试之事，触动了他这条心思。宝玉原只比瑧玉薛蜨小三岁，如今瑧玉已是举人，薛蜨也正要考试，只有宝玉仍旧未有上进之意，不免越想越气，立时将宝玉提了过来，问其功课，答得倒三不着两，更是气得连呼蠢材，好歹忍着没有动手，却将他平日课业增了数倍，只把宝玉逼得叫天不应叫地不灵。贾母虽心疼宝玉，于此事上却也驳不得贾政，只得由他去了。转眼已是九月，正是发榜之时。薛姨妈正同宝钗在家中，外面便有人报说薛蜨中了第十名，不免大喜，乃命厚赏报喜者，又有林家兄妹同贾家一干人等闻听薛蜨中了，都来贺喜，只把薛姨妈喜得满面生花，便向王夫人借了园子摆宴，请东西两府的人吃酒，又专摆席面请林家兄妹二人。贾政闻说薛蜨中举了，也觉自己面上有些光彩，然再一看宝玉，不由更是怒从心起，将他狠狠训斥了一番，盯得越发紧了。王夫人不觉自己儿子不上进，倒觉得薛蜨中举这事乍眼，口里虽不说，心下暗自埋怨不提。那日正是贾敬的寿辰，荣府一干人等都过去贺寿。大家见过了，彼此让了坐，说些闲话。凤姐因同秦氏交好，前些日子闻他身上不快，正要借今日之机来看看，因见秦氏不在，心下便知他定是十分支持不住，想着一会子去望他一望。恰邢夫人道：“前日听凤丫头说，蓉哥儿媳妇身上有些不大好，到底是怎么样？”尤氏蹙眉道：“想是劳累着了，昨日冯紫英荐了他从学过的一个先生，医道很好，来问了脉道是卧床歇着才好，今日也令他在床上躺着呢。”正说着，外头人回说贾家的爷们都来了，贾珍连忙出去了。凤姐儿便道：“我说呢，今日这样的日子，若他好一点，再也不肯不扎挣着上来。我且看看他去。”尤氏道：“使不得，你也是有身子的人了，万一冲撞了怎么是好？”凤姐儿道：“怕甚么！我就去看看他来。”正说话间，贾蓉进来，给邢夫人，王夫人，凤姐儿前都请了安，回了尤氏一干事体，正要出去时，凤姐儿说：“蓉哥儿，你且站住。你媳妇今日到底是怎么着？”贾蓉道：“也不妨事的，不过是倦怠些，瞧着没甚精神。”一行说着出去了。不多一时，这里吃过了饭，尤氏因请众人过园子里坐着去。凤姐儿惦着秦氏，便说：“我回两位太太，我先瞧瞧蓉哥儿媳妇，我再过去。”王夫人道：“很是，我们都要去瞧瞧他，倒怕他嫌闹的慌，说我们问他好罢。”尤氏道：“好妹妹，媳妇听你的话，你去同他说说，我也放心。你就快些过园子里来。”宝玉也要跟了凤姐儿去瞧秦氏去，王夫人道：“你小孩子家家的，他身子又弱，没得冲撞了你侄儿媳妇。”宝玉闻言只得罢了，于是尤氏请了邢夫人，王夫人并他母亲都过会芳园去了，凤姐方和贾蓉到秦氏这边来了。二人进了房门，悄悄的走到里间房门口，秦氏见了，就要站起来，凤姐儿忙说：“快别起来，看起猛了头晕。”于是紧走了两步，拉住秦氏的手，说道：“我的奶奶！怎么几日不见，就瘦的这么着了！”于是就坐在秦氏床边上。贾蓉便叫人倒茶来，凤姐儿道：“倒的甚么茶！你且别瞎张罗，我同你媳妇儿说体己话呢。”秦氏拉着凤姐儿的手，强笑道：“这都是我没福。这样人家，公公婆婆当自己的女孩儿似的待。婶娘的侄儿虽说年轻，同我却也是厮抬厮敬的，休说吵嚷，连红过脸儿都不曾。就是一家子的长辈同辈之中，除了婶子倒不用说了，别人也从无不疼我的，也无不和我好的。这如今病成这个光景，真是把我那要强的心一分也没了。公婆跟前未得孝顺一天，就是婶娘这样疼我，我就有十分孝顺的心，如今也不能够了。我只盼着这孩儿能踏踏实实落地，好代我孝顺的。”凤姐儿闻言便难过起来，因说道：“那里就到得这个田地了？况且能多大年纪的人，略病一病儿就这么想那么想的，这不是自己倒给自己添病了么？”贾蓉在一边听得也甚是伤情，乃强忍着道：“这也不用别的，只是吃得些饮食就不怕了。婶子不知，他为人心思太细，但凡有甚么事儿，都要放心里掂量几十个过子才罢。前些日子钟儿挑唆着二叔同人合气，教他知道了，足足气得三天不曾好好吃饭。”凤姐儿道：“这值得甚么！自己的身子要紧，你兄弟小孩儿家不知事，淘气些也是有的，何必气坏了自个儿？好生养着才是正理。合该你这病要好，所以前日就有人荐了这个好大夫来，再也是不怕的了。”秦氏闻言笑道：“任凭神仙也罢，治得病治不得命。婶子，我知道我这不过是挨日子。”凤姐儿道：“你只管这么想着，病那里能好呢？总要想开了才是。”这里正说着，尤氏已是打发人请了两三遍，凤姐儿才向秦氏说道：“你好生养着罢，我再来看你。我过园子里去了。”秦氏又道：“婶子，恕我不能跟过去了。闲了时候还求婶子常过来瞧瞧我，咱们娘儿们坐坐，多说几遭话儿。”凤姐儿听了，不觉得又眼圈儿一红，遂说道：“我得了闲儿必常来看你。”