苏家倒台了, 辽东库银案也渐渐平息, 宗长令依旧关在诏狱, 朝野上下似乎都忘了还有他这么个人。因皇上龙体欠佳，京城的上元灯节没有大肆操办，且苏光斗遭到清算，与之来往密切的人都惶惶不安的, 生恐下一个轮到自己。所以，永隆二十六年的年节，就如同结了冰的护城河，表面上平静如斯，下头却是暗流涌动，湍鸣着奔腾而去。很快到了二月二，京城人家房顶上的积雪还未完全开化，天气仍显得十分干冷，除了黄灿灿的迎春花带来几分春意，京城各处仍是光秃秃、灰暗暗的没什么生气的样子。这个时候，寿王旧宅的海棠一夜之间花开一树，料峭春风掠过，便如一团粉红的云微微飘动，映着拂晓灿霞，当真是明艳夺目，楚楚有致。美则美矣，却差点没把看守宅子的差役吓个半死。据说那株海棠是寿王生前的最爱，颇有几分灵气，寿王湮灭后，也随即凋零枯萎。别说开花，多少年都没发过芽！如今怎的突然开花了？而且根本不到开花的时节！天生异像，必有冤情。逐渐，一个令人心惊肉跳的消息在街头巷尾悄悄传开：寿王是冤枉的，根本没谋反，都是被奸人构陷的，那株海棠是为主人喊冤来啦！春日一天暖似一天，这个消息也从民间蔓延到官场，人们议论纷纷，一时间甚嚣尘上，几乎成了公开的秘密。终于有人耐不住上书永隆帝，请求重审寿王谋反案。一来以正视听，毕竟谣言传来传去，越传越离谱，实在有损皇上圣名。况且百姓间传谣，若朝廷不当回事控制，极容易被为人利用生事，搅乱朝局。二来么，寿王案当时牵连甚广，毕竟是由时任掌印太监的张昌主查，彼时很多朝臣对他颇有微词，张昌定然会挟私报复。其中产生的冤假错案，不如趁此机会一并查明。永隆帝不想查。可随着寿王旧宅的海棠花开得越来越盛，朝野上下呼声也越来越大，最后，就连朱缇也劝他查一查，哪怕走个过场，起码把朝臣百姓应付过去再说。永隆帝也不是傻子，随即猜测道：“你是不是想给你老丈人家翻案？”朱缇并不遮掩自己的心思，很不好意思地笑道：“老奴是有这个私心。其实寿王翻不翻案无所谓——反正他那一脉都绝嗣了。重要的是安抚朝臣的心，他们家族间关系盘根错节，同情当年犯官的不在少数，不然也不会有人借机提出重审。”永隆帝眉头微蹙，一言不发地看着他。朱缇眼眸微垂，脸上依旧是谦和真挚的笑，没有一点心虚，“皇上，老奴说句大不敬的话，何必把美名留给新君？”永隆帝猛地倒吸口气，目中闪着莫名地光芒，感慨道：“就算朕不查，新皇帝为笼络群臣也会给他们翻案……到头来还是你想着朕啊。”如此一来，朱缇顺利拿到了主审的差事，协同审理的还有都察院、刑部、大理寺三司。但后来，永隆帝不知出于什么考虑，让内阁冯次辅也参与主审。阳春三月，张昌被押解入京，同时，辽东总兵卫宁远也被一纸诏书召回京城配合查案。朱缇和朱闵青都忙着，秦桑反而闲了下来。每日里她就看看书，赏赏庭院中的玉兰花，闷了就和豆蔻月桂两人说说笑话，亦或请崔娆来家中玩耍几日散散心——崔娆被催婚催得快郁闷了。晌午过后，天空下起细细的雨，夹杂着碎屑般的落花，在清凉的风中温柔地飘落。没有提前下帖子，冯芜突然来了。她的神色看上去有点疲倦，眼中隐隐带着一丝忧伤，和秦桑印象中那个明眸善睐的冯芜大不一样。秦桑眉头微动，笑吟吟说道：“听说冯次辅晋升在望，这等天大喜事，你怎的闷闷不乐的？”苏光斗一去，内阁诸般事务全交由冯次辅主持，权势和首辅相差无二，皇上也透出口风，待重审案了结，就提拔他为首辅。冯芜笑笑，却道：“前几日我见到苏暮雨，瘦得只剩一把骨头，不停地咳，都仲春时节，还穿着露了棉絮的夹袄。哥哥死了，父亲死了，祖父只剩一口气，她哭着求我救她，我看着人都有点不大正常。”秦桑问道：“那你救了没有？”冯芜摇摇头，半晌才道：“她做了暗门子，就为一口吃的……”秦桑也不言语了，望着窗外，目光沉静而幽远。细雨仍旧纷飞，混沌迷蒙的雨雾中，万物都变得虚幻不定。冯芜继续说：“家里人都说她是自作孽，可我不这样看，苏家这是斗败了，如果胜了呢？那她就会被人称为智勇双全，巾帼不让须眉！想来也真是好笑。”“我本来想给她点银子，可我不敢，我怕这个举动给我家招祸。”冯芜看向秦桑，苦笑道，“也许有一天，我会落得一样的境地，那还真不如死了好。”秦桑诧异而震惊，却是顽笑道：“你说胡话呢，冯家正是烈火烹油之时，往后只有别人敬着你的份儿！”“秦妹妹，我对你一向没有恶意，就别说这些虚话搪塞我了。”冯芜深深叹了口气，压低声音道，“我想和你做个约定，无论最终结果如何，咱们都互相保下对方，可好？”秦桑心头重重一跳，笑容不减，“这话怎么说的，我听不明白。”冯芜抿了抿嘴，眼神黯淡下来，“话已至此，该说的我都说了，剩下的只看你的心意。”她起身告辞，走到门口又停下，忽笑道：“其实我特别羡慕你，朱总管允你婚事自己做主。我却要听家里的安排，哪怕明知夫君心中另有他人，也只能装着不知道，含笑嫁过去。”冯芜一番话说得没头没脑，秦桑倍觉奇怪，安慰道：“冯姐姐才貌双全，出身高贵，冯姐夫定会回心转意。”冯芜深深看了她一眼，“别人或许可以，他不会的。”秦桑脑中闪过一个人影，惊呼道：“莫非是……”朱怀瑾！他真的要和冯家联姻？秦桑不确定起来。但有一点她可以肯定：冯家决定支持朱怀瑾夺嫡。联想到朱怀瑾有可能知道朱闵青的身份，秦桑暗叹一声，还好这人是个风光霁月的，没有和皇上说似是而非的话。就凭皇上的猜忌心，爹爹和哥哥都落不着好。只盼寿王案尽快重审清楚，好牵出闵皇后的冤屈。秦桑如是想着，待抬眼看时，早没了冯芜的身影。这场雨持续到夜间才慢慢停住，朱闵青也带着一身雨气回来了。他的眼睛晶莹闪光，嘴角微微上翘，显见心情非常好。朱闵青一进门就兴奋地喊道：“阿桑，成啦！”秦桑忙放下手中的书，一边用帕子擦去他脸上身上的雨水，一边盈盈笑道：“寿王真的没有谋反？”朱闵青一把握住她的纤腰，高举过顶原地转了几圈，笑得很大声，“真的没有！都是张昌设下的毒计，连构陷我母后的事也交代了。还有原先查案的官吏，供词也都对上了！”秦桑又惊又喜，一颗心立刻就像敲鼓一般“咚咚”地跳起来，双手扶住他的肩膀，娇嗔道：“快把我放下来，多大个人了还跟个小孩子一样！看你乐得忘乎所以是不是？小点声说话。”朱闵青小心将她放在炕沿上，还是揽着她不放，“三司、内阁、司礼监，几方人共同审理，这份供词，皇上就是想怀疑都没理由。”“反正都是张昌作恶，有他在前面顶着，皇上只说受人蒙蔽就能对付过去。我却担心另一桩事。”秦桑把冯芜的话备细说了一遍，略带忧虑道：“你的身份明了之后，江安郡王也许会继续争夺储君的位子，他是藩王之子，名不正言不顺，所以才要笼络朝臣，和内阁联手？可我又觉得这不像他的作风。”朱闵青愣了下，“我现在身份未明，大多数人都认为皇上会传位于朱怀瑾，没准儿冯家是提前表明立场。内相和外相从来都不和，冯芜是有感而发罢了。”秦桑想了想，遂笑道：“也对，那就等皇上认回你，再看看朝臣们的态度。”朱闵青冷哼一声，很有几分不情愿地说：“叫他父皇，我还真叫不出口呢！”然而他二人都将事情想得简单了，包括朱缇，包括诸多臣工，均没有想到，永隆帝对寿王的忌惮深入骨髓。翌日，案宗呈递御前，永隆帝看完，手指尖捏得发白，直接把案宗摔在冯次辅的脚下。作者有话要说：感谢在2020-05-29 02:02:30~2020-05-30 01:42:54期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：su 5瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第76章皇上突然恼火, 一干臣工均是不明所以, 却也不敢问，一个个屏声静气垂手肃立，好似木雕泥塑。一时间大殿内静得像座无人的荒庙，只闻窗外风过树叶的沙沙声。冯次辅多少有点神情恍惚地盯着地上的案宗，想捡又不敢捡，更没勇气为自己分辩一二。【公/众/号：xnttaa】永隆帝曾私下交代过他, 重审寿王案, 只给无辜受牵连的臣子平反即可，旁的不用多管。但同时, 江安郡王也找了他, 请他据实复查, 不可再混淆黑白。他终究违背了圣意。这个抉择是对是错，如今冯次辅也说不清楚, 他在赌，赌江安郡王的魄力有多大。唯有朱缇面色尚可，紧张思索片刻后, 蹑手蹑脚上前捡起案宗, 象征性地拂了拂上面并不存在的尘土, 轻轻放在书案一角。朱缇道：“难怪皇上气恼, 寿王也当真是没脑子。一听说有人逼宫，他既不找内阁商议，也不寻五军都督府，就凭小内侍的一面之词, 竟带兵闯入禁宫，任凭谁看都以为他是谋反。”永隆帝仍是阴沉着脸不说话。朱缇略一停顿，小心试探道：“依老奴拙见，此案尚存疑点，不若发回重审？”永隆帝颜色稍霁，微微颔首，却是瞧着下面一众臣工，像是等着他们的表态。大臣们是面面相觑，暗道好个谄媚小人，一看风头不对你立马改口啊！当初结案的时候，怎么不见你说尚存疑点？有心思剔透的臣子已然猜到，皇上不喜寿王，根本不想给他翻案！便有几人的头垂得更低了。然也有耿直的大臣谏言：“此案耗费大半朝廷之力，各部协同审理了一个多月，张昌业已承认假传圣旨令寿王带兵救驾，如今人证物证俱在，并无任何疑点，寿王谋反案确是一桩冤案，皇上理应为其昭雪。”永隆帝一听，本来好转的脸色瞬间黑如锅底。随即微睨朱缇一眼，示意他弹压几句。可是一向机警的朱缇不知在想什么，目光呆然飘忽，竟没看到永隆帝的眼神。殿内的气氛显得枯燥和尴尬起来。有个小内侍顺着墙角，战战兢兢进来，小声和朱缇禀报了，便垂手侧立一旁听吩咐。朱缇先是不可置信地睁大眼睛，后几不可察一笑，回身凑到永隆帝跟前，声音不大，却足以让在场众人听见。“江安郡王、宗人府宗令、礼部尚书，还有几位留京的老王爷，递牌子进宫请见皇上，人已经在宫门口候着了。”早不来，晚不来，偏巧这个时候来，说不是给寿王鸣冤都没人信！永隆帝眼前金星乱窜，只觉头疼欲裂，太阳穴鼓胀得几欲爆开，不由用力摁住，恨恨道：“朕身子乏了，今儿谁也不见，到此为止，你们都下去罢。”说完，不等朝臣们跪安，他已拂袖而去，徒留众位臣工僵立原地。朱缇也赶忙跟着走了，但离开时，“不经意”蹭了下都察院左大人的袖子。左大人安然自若地走出大殿，扑通，直挺挺地跪在殿门前。他这一跪，方才谏言的两个大臣马上随之跪下，然后，冯次辅也跪了。本来要走的几人也不好意思一走了之，咬咬牙，跪吧。很快这边的情形就传到了永隆帝的耳朵里。永隆帝额上青筋霍霍地跳，仍是强撑着不理会，吩咐朱缇：“调锦衣卫过来震慑，若还不走，就给朕拖到午门廷杖！”朱缇领旨下去，半个时辰后回来，无奈道：“皇上，江安郡王等人也在宫门外跪下了，也要打他们吗？”永隆帝脸色涨红，随即铁青，渐渐又白了嘴唇，颓然向后一靠，“一个个都来逼朕，到底朕是皇帝，还是他们是皇帝……”他喃喃道：“除太子，所有皇子必须就藩，这是祖制！先皇却为寿王改了……他有威望，有兵权，几次犯上不敬，朕无法，只能一笑了之。现在叫朕给他平反，叫朕说自己错了，荒谬，朕就不信他没有谋反的念头！”对永隆帝的心结，朱缇也有几分了然，于是等他心情稍稍平静了，才慢慢道：“文官只知道文死谏，遇到些微瑕疵就恨不能撞死、跪死，好成全他自身的名节。那些宗亲们呢，应是兔死狐悲，害怕有一天会莫名其妙扣上谋反的罪名，所以他们才联起手来这一出。”朱缇打了个顿儿，看永隆帝面有所思，因笑道：“张昌构陷在先，寿王言行也有失慎重，皇上何错之有？”“倒不必恢复寿王身后殊荣，朝臣一方要清誉，宗亲一方要定心丸，都是虚幻的东西，皇上给他们就是。总比君臣大动干戈的好，省得别人以为皇上心虚。”永隆帝思量再三，长长叹出一口浊气，揉着额角道：“让他们都进来吧。”朱缇躬身退了几步，却抬头又问：“皇上，废后闵氏与寿王并无私情，谋反更是子虚乌有的事，是否也一并宣告天下，将牌位请入太庙？”永隆帝腮边的肌肉抽搐两下，霎时口鼻都有些歪，目中闪着极其复杂的光芒，半天才道：“容后再议。”今日三番两次拂逆圣意，虽心有不甘，朱缇却知不能再多说了，遂遵命退出。日影西斜，满地金色灿烂，朱漆铜钉宫门上的衔环铺首耀然生光，映得朱闵青身上的大红曳撒出奇的好看。他居高临下盯着朱怀瑾，目光无悲无喜，不带一丝情感，“你会失去圣心。”朱怀瑾跪在宫门前，脸上是一如既往的平和微笑，“错就是错了，寻常人都要知错就改，天子更不能凭个人喜怒行事。”朱闵青扯扯嘴角，“有朝臣和宗室的支持，看来你信心十足，笃定万无一失了。”朱怀瑾一笑，却道：“我不只想给寿王和无辜的臣子翻案，还有闵皇后，我也会尽力说服皇上，还她一个清白。”这下朱闵青的脸色终于有了变化，惊讶地后退一步，上下打量着问道：“为什么？”朱怀瑾坦然迎着他质疑的目光，嘴角轻勾，笑道：“反正不是为了你。”朱闵青立即猜到此话含义，嘴角微微下吊，只冷笑着不说话。宫门出来一个小内侍，传皇上口谕，请朱怀瑾等人进宫面圣。朱怀瑾撩袍站起，从朱闵青身旁经过时，以只有二人才能听到的声音道：“公平争一争，看谁更适合那个位子。”太阳遥遥西沉，粉红花瓣似的晚霞一朵朵延伸开来，染红了半边天空，将禁宫笼罩在无与伦比的华彩之下。朱闵青微眯双目，望着朱怀瑾远去的背影，神色莫辨。但是永隆帝有自己的倔强在，任凭朝臣宗亲轮番上阵，还有朱缇在旁敲边鼓，可半个月下来，他答应给含冤臣子平冤，恢复寿王王爵，仅此而已。没有给冤死的臣子及其家眷任何补偿，没有重新给寿王修陵，也没有把其他宗室子弟过继给寿王承嗣。至于闵皇后，他一字不提。哪怕有诸多人为其说情，哪怕谁都知道闵皇后是冤枉的，永隆帝还是三缄其口，就装听不懂。眼见到了暮春初夏的时节，事情还是没有任何进展，朱闵青不免日渐焦躁。熏风拂过，地上树影摇曳不定，他独自坐在玉兰树下，手里拎着壶酒，一腿微蜷，一腿伸展，怔怔望着澄净的碧空。表情中带着迷惘，和几许深深的哀伤。秦桑的心好像被什么狠狠地揪了下，生疼生疼的，几欲坠下泪来。她揉揉眼睛，将泪意按下去，走过来挨着他坐下，没出声安慰，就是默默地陪着他。他似是自言自语，又似寻求解释，“我想不通，皇上就那么厌恶母后？明知道她是冤枉的，却还让她背着污名，为什么呢？明明是结发夫妻……”秦桑将头轻轻靠在他的肩膀上，她不懂帝后的感情，也给不出答案。“督主夫妇，崔应节的父母，盛御史两口子，夫妻感情都挺好。甚至宗闵氏都有宗长令疼爱，可我的母后，怎么就没人疼，没人爱呢？那些大臣们可都说她是贤后！”朱闵青发出一声长长的叹息，仰头灌下半壶酒，唇边泛起苦涩的笑意，“阿桑，我的母后，还有我，是不是永远只能处于阴暗的地下，一辈子都见不得光？”“不会的，只要弄清皇上的真实想法，总能想出法子。”秦桑道，“爹爹前儿个捎信，让你稍安勿躁，你且听他的就是了。”“皇上头疾愈发严重，身体一日不如一日，假如哪天突然死了，那我就再也没机会替母后伸冤。”“别急，都走了九十九步，最后一步须得更加谨慎，也许事情没你想得那么糟。”秦桑道，“就算最终什么也没有，可我还在，总归这辈子就赖上你了。”朱闵青笑了，目中弥漫起无边的温情，驱散了方才的失意。他一低头，便啜住她的唇。微凉，带着酒香，混合着从远处传来的不知名的花香，是心醉的味道。他的唇离开时，秦桑的脸颊已是酒醉般的绯红。朱闵青不错眼地看着她笑：“等过了冬月，你一除服咱们就可定下亲事，年前我就恨不得成亲，到时我定要用太子妃的规格迎娶你。”“哪能那么快，我爹嘴上不说，可他才舍不得我匆匆出嫁，毕竟为人父的心……”秦桑说着，脸上的笑凝固了，忽然眼睛一亮，急急道：“既然皇上知道先皇后是清白的，那定明白皇后之子就是他的亲骨肉，若他还有舐犊之情……”朱闵青琢磨了片刻，冷然道：“也许会认下我。”作者有话要说：感谢在2020-05-30 01:42:54~2020-05-31 02:02:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：富贵儿 5瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！第77章在秦桑的认知中, 夫妻或有不睦, 然几乎没有父母不爱子女的。俗语说，皇帝爱长子，百姓爱幺儿，作为继承大统的嫡长子，理应得到皇帝的重视才对。而且永隆帝没有子嗣，若得知儿子还好端端活着, 自己后继有人, 不说喜极而泣，至少会欣喜多过惊惕。她把自己的想法告诉了父亲。朱缇听后, 摩挲着下巴思量许久, 方道：“这阵子皇上越来越不爱讲话, 一天到晚就是篆刻，瞧着很有些逃避的意思。我进宫时闵皇后已经崩逝, 也不明白帝后间到底有何龃龉。”“不过，有个人应该知道怎么回事。”朱缇眼中闪着贼亮的光，嘿嘿一笑, “咱们去问问张昌。”隔了两日, 在飘洒若雾的细雨中, 秦桑和朱闵青一起来到诏狱。她依旧坐在格栅门后。另一边的张昌已不成人样。浑身上下没有一处好地儿, 两条腿露着森森白骨，骨碴子都能看得见。张昌呆滞的眼珠微微转动，看着堂上端坐的朱缇和朱闵青，嘶哑着嗓子道：“还想知道什么？”一片沉寂中, 朱闵青缓缓开口，“三千六百刀，十刀一歇，一天三百六十刀，我和别人打了个赌，赌你能撑到第几天。他们说第二天准保人就死了，可我说，若我亲自行刑，必定会叫你挨到最后一刀才断气。”张昌忍不住哆嗦了下，强撑着说：“我信，可我不明白，你为什么这么恨我？”朱缇笑嘻嘻地接过话，“罢了罢了，大家互相行个方便，你告诉我皇上和闵后的事，我让你痛痛快快的死，省得受零碎罪。”他问道：“先皇后深居内宫，一年也不见得和寿王碰上一次，缘何你说他们有私情，皇上竟然就信了？寿王案已了，结果又牵出个新案子，结不了案，你还得活受罪。”张昌脸颊狠狠抽搐两下，盯着朱缇说：“我只求速死，你说话要算话，不然我就变成恶鬼，日日夜夜缠着你闺女！”朱闵青已是勃然大怒，喝道：“那就尝尝千刀万剐的滋味如何？”朱缇一摆手止住他，起身冷笑道：“我是嫌麻烦懒得细查，别以为我查不出来。反正机会给你了，你不要也怨不得别人。”张昌终于放弃，灰败着脸道：“帝后不和由来已久，皇后的性格太刚硬要强，后宫事事做主也就罢了，连前朝政事也要指手画脚，不是劝皇上勤政，就是说皇上太过亲近内宦。”“她和皇上政见不和，皇上要的是至高无上的君权，她却认为应与士大夫治天下。”张昌摇头叹道，“闵后深得朝臣支持，被称为是亘古未有的贤后，皇上被她的光环压倒，她越好，越显得皇上无能，皇上心里能高兴吗？”“本朝没有后宫不可干政的说法，更有太后垂帘听政的先例，强势又有威望的皇后，且闵家势大，就是苏家最鼎盛的时候也不能相提并论，扶持一个年幼的皇子登基根本不算难事。”张昌幽幽道：“先皇喜爱寿王，因此先太后特地给皇上找了个实力雄厚的岳家，可有句话怎么说的，飞鸟尽，良弓藏……这个谎言漏洞百出，偏生皇上就信了，你们还不明白？”话至此，三人皆已了然，与其说永隆帝不喜闵后，不如说他更忌惮闵家，所以张昌构陷闵后与寿王有私，虽然知道不可能，但永隆帝仍选择相信，借机除掉势大的闵家，并纵容张昌活活逼死闵后。门窗都紧闭着，死一般的寂静，闷得令人透不过气来。朱闵青死死盯着张昌，拳头攥得出汗，喑哑着嗓音道：“这么说他当时就知道母……先皇后是冤枉的，也知道闵后之子是他的亲骨肉？”张昌看他的眼神有几分奇怪，仍照实答道：“文书房有起居注记录，何人何时何地侍寝绝不会弄错，皇嗣血脉不容混淆，这一点毋庸置疑，只看愿不愿意信了。”朱缇眼光陡地一闪，略带迟疑问道：“凤仪宫大火烧了一夜，中间无人冲入火场救小皇子，是你的授意，还是……”张昌怔怔盯着眼前的方砖，久久不语，忽抬头看向朱缇，咧嘴一笑：“你我都是阉人，所有的权势都来自皇上，其实我们有什么，只有一个皇上。你我无非就是揣测圣意，按照他的意愿去做。”朱闵青霍地跳起身，咬着后槽牙一字一句道：“明知是自己的亲儿子，却眼睁睁看着孩子被烧死，他还算是个父亲么？”他的面孔有些扭曲，惊愕、失望、怨恨，还有无处可宣泄的痛苦，那是一个几乎被击溃之人的神色。脸色如此难看，秦桑都不忍看他。张昌却道：“事发突然，就算救下小皇子，有个不光彩的母亲，他该如何自处？若他日后得知真相，皇上又该如何待他？若有寿王余孽利用他生事，岂不是后患无穷？”朱缇随即冷笑道：“所以你猜准了皇上的心思，就算小皇子不是死于火场，以后也会悄无声息地死在后宫。”张昌默然了，半晌才咽下一口气，颤抖着发白的嘴唇道：“我已经说得清清楚楚，朱缇，算我求你，给我个痛快吧。”朱缇不动声色地瞥一眼朱闵青，口气缓和下来，似是在自言自语，“天家无父子，没什么比皇位更重要，他是帝王，不是寻常百姓家的男人。皇上薄凉，兴许想孩子算什么，反正以后还会有的。”“只怕他自己也没料到，闵后一去，后宫再无人生养，他竟差点绝了后，说不得这就是闵后冥冥之中的报复。”朱缇拍拍朱闵青的肩膀，“事已至此，无须伤感，走吧。”张昌诧异极了，目光在他二人身上来回打转，猛地怪叫一声：“朱闵青，你到底是谁？”朱闵青脸上闪过一瞥阴冷的笑容，“托你袖手旁观的福，我没被大火烧死。”张昌此时已经呆了，傻子一样盯着他，喃喃自语：“我不信……这不可能的……”他突然爆发出似哭似笑的声音，“皇上，皇上啊——我才是最忠心的！只有我没背叛你啊皇上——”朱闵青一脚踢过去，张昌的哀嚎声戛然而止。出来时，已是天低云暗，凉风夹着冷雨打在屋瓦上，青石板地上，噼里啪啦不分个儿地响。秦桑等人站在廊下，谁都没有言语。良久，朱缇呼一口气，叹道：“时机不成熟，不能贸然相认，须得天时地利人和方可。”朱闵青额上青筋鼓起，看得出内心极为不平静，却是勉强挤出个笑，说：“我晓得，即便他认下我，一想我要跪下喊他……简直叫人恶心！”朱缇又是叹气，看他的目光多了几分怜惜，但语气仍是温和平顺，没有给人一丁点同情的感觉，“还有时间，咱们想法子叫他不得不认。阿桑，好生陪你哥回家。”入夜，雨下得更大了。隔窗望去，廊庑下似挂了密密麻麻的雨帘，庭院的竹丛茂树模模糊糊的，黑黢黢的一片。一阵哨风袭来，秦桑不禁打了个冷颤。关上窗，她回身道：“还不走，难不成你要在我屋子里歇下？”朱闵青仰面躺在塌上，双手垫在脑后，出神地望着摇曳不定的烛光，一动不动，毫无要走的意思。秦桑无奈，知道他心情不好，遂拿出一床薄被，轻轻盖在他身上，“早些睡，别东想西想的。”屋中灯光熄灭，秦桑合衣躺在炕上，窗外风雨萧飒，明明倦意丛生，就是无法入睡。黑暗中，朱闵青悄悄摸上炕，静静躺在她身边。秦桑没说话，探出手，一点一点寻到他的手。凉得吓人。他的呼吸很稳，可他越是平静，秦桑知道他内心越是难过。不知道说什么才能安慰到他。秦桑犹豫了下，轻轻说：“哭出来也许会轻松些。”朱闵青侧身搂住她，下巴搁在她头顶，嗓音干涩暗沉，“如果可以选择，我宁愿不出生在这不人不鬼的天家。”秦桑低声道：“不是所有皇帝都这样，也不是所有父亲都配称父亲……你和他不一样。”朱闵青轻轻嗯了一声，将她抱得更紧了。暗夜中，伴着单调而枯燥的雨声，二人相互依偎着，逐渐睡去。五月骄阳渐炽，寿王案余波未消，街头巷尾仍有人时不时议论几句，虽然是十几年前的事，但波及的人家太多，十天半月的功夫还不够衙门给人平冤的。秦桑这边已开始做五毒荷包，拴五色丝线，蒸粽子，挂艾草，买避瘟丹，洗草药水，忙得团团转。初四这天，她令人提了两篮子粽子，并时令蔬果，坐马车去了崔家送节礼。崔夫人喜气洋洋的，拉着秦桑的手说了半天话，才放她去找崔娆。崔娆神情恍惚，眼神迷离，一缕愁云笼罩在眉间，嘴唇却是微微上翘，似哭似笑的样子。秦桑纳罕道：“你这是被逼婚逼出癔症了？”