阿音泪水如决堤，心情复杂难言，忽闻远处街道人声鼎沸，正是官府的人喝道而来。容非冷冷一哂，摆了摆手，东杨、南柳、西桐、北松及众家丁各自跃开，“何人在贺家门前闹事！”当先的衙役见容非亲临，心知非同小可，作揖道：“贺七爷，请问这是……？”“这帮人持械想要劫走我府上的人，请诸位严查！”容非淡言中透着不怒自威之意，转向楚然道，“楚然，你来协办！”“是。”楚然躬身领命。因是贺家家主出面，官差不敢怠慢，把前来滋事者关押了，又以极快速度搞清了事情的真相。阿音的生父，是萧山一带的乡绅，因夫人娘家的资助而发家致富。十多年前，他相中异乡女子裴菱，喜她貌美、柔弱，在她落难时施予援手，半哄半诱，想纳为妾。偏生发妻不允，他不得不另置一小院，让裴菱充当外室。平日里，他待她尚可，唯独他在房事上有点另类小癖好，刚好裴菱举目无亲，失聪失语，没法抗争，被他整得伤痕累累，久病缠身。原本南柳带走了她们母女，这姓邹的遗憾过、惊惧过，一晃多年，没再理会。事情的转折点，在于两个月多前。正逢名声显赫的贺家家主贺依澜离世，此事轰动杭州城与周边县市，各地商家蜂拥而至，赶来吊唁。而鲜少现身的南柳，与贺依澜最宠信小丫头的阿音，皆在场祭奠，并处理各项事务。阿音容貌与裴菱本有七分相似，再加上南柳面目未有太大改变，被邹家早年的护卫一眼认出。正逢那邹姓男子欠下赌债，听闻私生女在贺氏家族混得风生水起，他心生歹念，妄图把她夺回，加以利用。只可惜，他打错了如意算盘——做梦也没料到，以“无情”为名的贺家家主，对这二人相当重视，不但护短，还将此事揽下。抢夺阿音之举，无异于老虎头上拔毛，后果可想而知。官府介入，查出他历年欺压乡民、为富不仁、到处滋扰之事，罪加一等。阿音得悉内情后，对南柳的感恩又深了一层，一想到自己有个禽兽不如的父亲，她难过万分，隐忍着不哭出声。容非叹息，温声安抚道：“丫头，别担心，有我在，贺家就是你们的家。”他既知南柳与她并非血亲，当即命人腾出南柳隔壁的院落，供她居住。阿音泪如雨下，从那一刻起，她暗下决心，她将以微薄之力，全心全意辅佐容非，以报答他和贺依澜的恩典。搬离南柳居所的当夜，她彻夜难眠，回首往事，为母亲的不幸感伤，又深觉自己幸运之极。次日，阿音去南柳屋里替他换药，眼看他肩背上大大小小的伤，心底哀伤、怜惜、愧疚兼有。这十一年中，他独自一人承担了太多，不动声色，无怨无悔。以他的能力，本可去闯荡更广阔的天地，为了养活她，他留守在贺家，担任需时刻警惕的暗卫。他不是她的亲舅舅，但这份恩情，她必定会努力报答。“怪我吗？”南柳见她难得缄默，小心问道。阿音心中一酸，险些又哭了，她吸了吸鼻子，摇头。良久，她郑重且诚挚，补了句：“谢谢。”那是她生平头一回，没喊他“舅舅”。“以前，您曾说，我想姓什么，走哪条路，由我自己选，”她微笑的眼里泪意徜徉，语气坚定，“我决定，姓柳，名莳音。请您莫要怪我，没避讳您的名字。”南柳错愕，随即一笑：“好听。”她以母亲的“音”字为名，感念母亲的恩德。“莳”字为贺依澜所取，代表了贺家人对她的关爱、重用、赏识与寄望，她将终生铭记在心。而选择姓“柳”，则来自于这名默默守护她、赋予她新生的男子。她不愿随他姓南，便借了他的名为姓，以此保留与他的渊源。他们并非亲人，更胜亲人。作者有话要说：╮（￣▽￣\”\”）╭我、错、了！！！原计划两万字搞定南柳和阿音的番外！然而写不完！因为我好喜欢这对啊啊啊～依然有小红包发放～ps.容小非在没遇到茉茉之前，是不是酷酷哒？特别鸣谢亲爱的小仙女们：鲨鱼也会哭扔了1个地雷靡靡扔了1个地雷读者“薄荷”，灌溉营养液 ＋1第98章 番外三（下）柳莳音搬离南柳所在院落， 虽只隔了一堵墙，见面却大大减少。她仍喊他“舅舅”，次数略为减少， 得空去他那屋稍作打点， 给他做吃的， 陪他聊天。她负责说， 他负责听，仿似一切不曾改变。没多久， 她在揽月楼一次餐具采购中，率先警觉采办者以次充好的行为，博得夸赞，被容非提拔为助手。南柳依然和北松轮值，但神出鬼没， 外人根本察觉不了他隐藏在何处。柳莳音每次去容非书房，总会问， 今日是舅舅当值吗？容非曾逗过她，骗她说南柳在，害她叽叽喳喳说完一堆养猫的事，发现屏风后是一脸迷惘的北松。也有一次是南柳当值， 容非故意说他不在， 柳莳音口没遮拦，爆了南柳的小癖好，被横梁上忽然飞来的花生给吓一大跳。从外人眼中看来，这对舅甥关系融洽如常。只有他们二人知晓， 柳莳音收敛孩子气， 比以前更尊敬他。身世未揭晓前，她撒娇撒痴， 心安理得；而今得悉舅舅不是亲的，她反倒没那么放肆。相反，南柳待她一如往常，随容非出行时获取的小玩意、小动物，全数拿回给她，仿佛她是个永远长不大的孩子。看她喜滋滋地逗弄酒红朱雀，他手上拿着她亲手做的核桃仁糖，眸光柔和，薄唇轻勾。柳莳音偶有疑心，认为南柳曾爱慕过她的母亲，才对她多加照顾。时间长了，她慢慢抗拒这个念头。她说不上为何。又过了大半年，官府举办五年一度的商会展，贺家家主指派两名贺家管事协助。这本是一件小事，柳莳音见了容非指定人选后，不敢公然否认，私下提醒他，多派另一人跟进。容非不明其意，由她了。果然，其中一位老管事生出祸端。会展筹备期间，他见龙泉窑送来一系列釉下刻花的小瓶小罐，随手顺走了与别不同的一只白胎厚釉青瓷双耳瓶。不巧，那无甚纹饰、色泽古朴的瓷瓶，反而为前朝精品，以致于对方心急如焚。幸好柳莳音派去跟进的仆役悄悄送还，当作贺家人不慎拿错，郑重道歉，平息风波。事后，容非处置了老管事，让其返乡，又问柳莳音，何以她会对此人不放心。柳莳音回答：“这管事平日在七爷面前老练，但我近两次做小零食与大家分享，他总会自恃资历老而多拿一些，心安理得，我暗觉他倚老卖老、盲目自大，又贪小便宜。他在贺家多年，有老夫人和您镇着，没折腾出幺蛾子，离了贺家范围，就说不准了。”她不似容非游历各处、见识广博、敢作决断，但她与下人相处较多，在识人用人方面，有更精确的判断力。且她念过几年书，处于豆蔻年华，性子活泼亲人，此后，她和容非一个唱|红脸，一个唱白脸，相得益彰。由此，柳丫头笑脸相迎的友善，映衬出贺七爷的无情，使贺家家主的严厉苛刻形象深入人心。在柳莳音日渐成长，为容非分担的事务越来越多，处事日益圆滑且干练，在杭州及周边一带名声鹊起。起初，柳莳音因忙碌而没太注意，渐渐地，她意识到，大伙儿不再像早年那样，称呼她为“南护卫的外甥女阿音”，而是喊她“柳姑娘”或“柳丫头”；提及南柳时，则称他是“柳姑娘的舅舅”，有心人还会补一句“不是亲舅舅”。那两年中，南柳除了和相熟的东杨、西桐、北松作交流，基本不在外人前露面，自请于节庆宴会当值，时间长了，大家逐渐没再提起他。柳莳音明白南柳的苦心——他不愿自己的阴沉木讷，影响她的亲善之名。兼之，他们不是血亲的事实，众所周知。青涩感褪去，柳莳音更显娟秀，惹来不少关注目光。十四岁那年，上至官家，下至商户，提亲者络绎不绝。在婚姻大事上，柳莳音把决定权交给南柳，一来她不好自己拿主意，二来劳烦容非又僭越了，三来东杨夫妇不敢擅自主张。南柳对众多青年才俊并不满意，如知府幼子虽俊俏却稍嫌纨绔、某某员外家的少爷性情温厚却太胖、某举人家的儿子博学多才又太高傲、某商家的少东家精明能干却太世故，话也太多……挑来拣去，仅剩容非两个远房表侄，比柳莳音年长三四岁，品貌俱佳。他们自小被送到贺家大院，与她相识多年，算得上知根知底。那二人中，柳莳音与年长那位小哥哥相对熟络，也略微有好感，见对方殷勤备至，羞红了脸问南柳的意思。他不置可否：“再等等。”一个半月后，南柳敲开柳莳音的院子，脸色不大好看，只丢下一句：“他不成。”柳莳音莫名其妙，想半天没弄懂，猛然记起，他指的应该是那件事。在她再三追问下，南柳断断续续解释，他花了一个多月去她窥察提过的小哥哥，最初认为这人相当优秀，可夜里留心其言行，以及和亲兄弟的来往，发现对方接近柳莳音，不仅仅是被她吸引，更多的是想留守贺家。那人深知，柳丫头在七叔面前说话极具份量，若娶她为妻，七叔会对他多加关照，说不定，会因舍不得柳丫头而将他们留在贺家大院。经南柳一提点，柳莳音也加倍留意，真如他所言，此人擅长伪饰勃勃野心，便以暂不想嫁人未由，婉拒了其追求。幸好，还没到动心动情的地步。她暗暗自责，事前竟被蒙蔽了双眼，害得南柳大费周章。可他闷声不响，暗地里考察她所选之人的品行，可谓对她保护到极致。哪怕打小习惯他不动声息的宠溺，她依旧感到意外，并满心感激。婚嫁之事暂且搁在一旁，柳莳音不再提起。同年，贺家还发生了一件大事——容非出席知府举行的活动时，遇高手刺杀巡抚大人。幸得南柳洞察先机，出手利落，联合北松以及其他官员的护卫，制服杀手，有惊无险。巡抚大人深喜南柳身手敏捷，有意招纳他为朝廷办事。容非纵有不舍，亦觉留南柳在身边大材小用了，遂大力引荐。然而，谁也没想到，南柳不作犹豫，谢绝了巡抚大人的好意。此事，南柳半字不提。两日后，柳莳音小逛花园，听容非讲述了来龙去脉，她第一反应是——舅舅可曾受伤？得知他毫发无伤后，她对容非坦言：“七爷，舅舅他绝非贪恋富贵之人，至今不忘您的知遇之恩。您曾说，贺家是我们舅甥二人的家，试问他岂会为前程而舍弃家人？”容非目视她仍残留稚气的秀美容颜，莞尔一笑：“知南柳者，莫若柳丫头呀！”柳莳音没来由脸上发烫，抿唇笑道：“那是！我们共同生活了十年有余。”“终究要嫁人的。”容非有意无意说了一句。听到“嫁人”二字，柳莳音眸色一黯，满园春色暗淡无光。分明是值得高兴之事，她却连娇羞都欠奉。容非若有所思看了她两眼，笑得意味深长。夜里，柳莳音翻来覆去睡不着，满脑子全是容非那几句话——知南柳者，莫若柳丫头。诚然，南柳历来什么也不说，不过，她都懂。在小小床榻上辗转反侧，纠结了她两三年的疑问再度浮现心中，禁不住自言自语。“他喜欢我娘？因而对我特别眷顾？”“他年近三十，还迟迟不成亲，是被我连累了？”“他这鬼性格，成天板着脸，跟个闷葫芦似的，偏生又能吃，谁家姑娘会喜欢啊？”“唉……他怕是要孤独终老了。我嫁人得把他带上，好好孝顺他！”她喃喃自语两盏茶时分，闭上困倦双眼，半梦半醒间，依稀看到她陪伴南柳，相互扶持，慢慢老去……陷入深睡前，她灵光乍现——咦？我干嘛不直接嫁给他？他又不是亲舅舅！她骤然惊醒，被自己奇特的念头惊到了，脸红心跳之余，浑身冒汗，窘迫感使她血液倒流，手脚发麻。那一夜，她把自己蒙在被窝里，生怕窗外月儿窥见她不自在的怯赧。滋生微妙心绪后，多年亲情夹杂了难言悸动。同样一张面容，用另一种眼光、另一角度去审视，会捕捉到截然不同的光芒。事实上，南柳除了年纪比她大了十四年以外，容貌、品行等无可挑剔，而且，年龄差距带来的鸿沟，将随柳莳音成长而淡去。天下间再也找不到比他更爱护她的人了，说不定，于他而言，她亦如此。少女心事，使得她对南柳的态度变得若即若离。柳莳音虽觉他们一直很密切，但亲情和爱情是两码事，尤其没了血缘牵绊，万一进不得，想退，只怕再无退路。有段时间，楚然对柳莳音犹为关心。他们从小共处，交情匪浅，又同在容非手底下做事，日常接触甚多。面对年轻貌美的柳丫头，楚然有了念想。他密切关注她的举动，因此成为发觉她对南柳心意起了变化的第一人。他曾告诉柳莳音，假若她心里装的是旁人，他或许能争一争，可她倾慕的是南柳，他争取了也没用。他甘愿放下，并为他们牵桥搭线，甚至自告奋勇去南柳处套话。某日下午，楚然神色诡秘，拉柳莳音到一旁。“你怎么问的呀？他说什么了？”树荫之下，柳莳音捏了把汗，俏脸涨得通红。“今儿在膳间碰到，我见没几个人，开玩笑问他，‘柳哥，你咋不成亲？’”柳莳音催促道：“少卖关子！快说快说！”“他说，没功夫。”楚然耸了耸肩。柳莳音哭笑不得：“就这样？”楚然又道：“我接着问，‘你觉得柳丫头嫁给什么样的人合适？’，他想了想，回答了三个字——赢过我。”柳莳音顿时无语。楚然补充道：“……谁不晓得，贺家八卫，他最强啊？估计全杭州城没几个人能打得过他。打得过的，肯定比他年长，十有八|九都成亲了！”柳莳音无端笑了。只因她明白，在南柳心中，赢得过他的男子，才能更好地保护她。贺依澜离世第三年，容非守孝期满，活动比先前多了些。春末夏初，相中他的孟四小姐离京南下，他借散心之机，避开那家人的纠缠。他溜得飞快，连最亲近的楚然也不让跟，还放话，勒令他们务必保守秘密。这可苦了柳莳音、楚然和八卫，众人没敢明着打听，只好派出暗线，苦寻一月有余。柳莳音全力打理贺家内外事宜，一则容非事前交待详细，二则她感念他的信赖，凡事亲力亲为，总算过度平顺。五月末，容非托人捎了信，命楚然前去长宁镇伺候，不料瞒不过八卫，东南西北前后左右全跟过去。此后，他们曾仓促回杭州赴寿宴，没两日，容非带了北松和楚然返回长宁镇，又陆续把其他人召去。一开始，柳莳音忙得七荤八素，未有太多离愁别绪。闲暇方觉察，她和南柳从未分开过那么长时间，而她也是自那时起，体会到思念的滋味。从婴儿时期成长为亭亭玉立的少女，过去十五年中，她若需要他，哭闹、叫唤、招手，他定会及时出现；即便搬到隔壁，她也只需敲个门或喊一声；如今，他离她上百里，她只能猜测他每日吃什么，睡哪儿，见了何人……她先后托东杨给他捎去她做的芝麻脆饼、干果蜜饯，后借容非生辰，请楚然给他带了一对做工考究的护腕。希望他随身佩戴她所赠，早日平安归来。无奈，容非在长宁镇遇到心仪的姑娘，硬生生拖到十月才回。柳莳音忙于筹备容非的婚宴，又被他派遣去别院接待未来夫人，好不容易见上南柳一面，见他凛凛如松，玄衣单薄，面容冷峻，塞给她一只黄色大猫。二人没再多言。容非婚后四处游走，八卫紧随其后。柳莳音自确定自己的心意，等了将近半年，寻不着机会当面跟南柳沟通。她是说一不二的直爽性子，本不喜欢扭扭捏捏，却怕贸然吓到他，苦思冥想了好久，想着干脆和他搬离贺家，省得他在意别人的眼光。然则，他没答复，连她甩出一句“你马上找人把我娶了吧”，他也无动于衷。…………“还疼吗？”南柳温和询问的澄澈嗓音，打断柳莳音的思忆。她回过神来，朝他报以微笑，莫名地，眼角有泪。痛的不是胃，是心。南柳正要问她感觉如何，抬目见厚厚的帘子被掀起，外头风雪渐歇。小丫鬟送来府医的药，放在她床边，她一闻到苦药的气味，眉头拧了拧。“趁热喝。”南柳端起碗，移至嘴边，轻轻替她吹了几下后，捧到她跟前。柳莳音懒得伸手接，苦着脸，由他喂了，饮尽后，她可怜兮兮地望向桌上那半截被她啃了一半的糖冬瓜：“舅舅……我要糖。”南柳被她许久未出口的一声“舅舅”闹得心软，当真把半截糖冬瓜递至她嘴边。待她小嘴微张，一口吃下去，他才惊觉此举过于亲密，忙不迭缩手。他的局促，引来柳莳音暗笑，玄妙气氛氤氲着尴尬。不多时，老大夫前来探视，见柳莳音大有好转，给了她几包药材，为茯苓、白术、黄芪、淮山、薏米、黄精等养胃草药，让她回去自行熬煮。“时候不早，夜来寒气盛，老夫让人备轿送送柳姑娘。”老大夫见她缓缓起身下地，提议道。柳莳音胃部的不适感不至于影响行动，她浅笑道：“谢谢老大夫医术高明，正因时候不早，夜来寒气盛，就不麻烦大家了。”谢绝仆役为她奔走辛劳，她裹好披风，与南柳并行出了府医处。夜色深浓，雪色映光，衬得贺家大院如玉琢般美好。一黑一红两个身影缓步走在雪里，相顾无言。南柳暗觉柳莳音今夜沉默异常，忍不住问：“难受吗？”柳莳音原本撑得住，经他一问，心头发热，撅嘴道：“难受，你背我！”南柳把药包挂臂上，刚挪步到她身前弯下腰，忽觉风向不对，转身道：“我抱你。”她微微一愣，点了点头，慌忙垂目，以纤长浓睫遮盖不经意流露的羞涩和得意。南柳未作他想，略一弯腰，将她横抱在前。记忆中，他以此动作抱过的女子，唯有昏迷中的裴菱。那时形势紧迫，他心急如焚，且对她并无逾矩之意，没丝毫杂念。时隔十五年，他却抱起裴菱的女儿，穿行于一座依山而建的院落群，让他有种说不清道不清的奇异感。当柳莳音双臂带着清甜香气，柔柔攀上他颈脖，他不由自主周身一僵，呼吸停顿，如飞脚步迟缓了些许。他低头望向她清秀脸蛋，对上她水雾缭绕的眸子，那娇软眼神，不单纯是外甥女对舅舅的撒娇，隐隐还掺杂了期许、依恋，乃至……微不可察的撩拨。南柳霎时间慌了神。过去十多年，类似情态，他时常从几位富商千金对容非的娇羞凝望中捕获，欲说还休，脉脉含情……何以今夜，柳莳音目视他时，会有同样的迷离？该不会是……吃错药了吧？他把一切归咎于，她在生病，或者，他年纪大了，眼花。可他胸腔内时缓时疾的跳动，又从何而起？他从不近女色，不屈于温柔，为何乱了心神？见鬼了！如受蛊惑般，他再次垂眸凝向她。这一回，真真切切，娇颜怯赧与欣喜混合，清浅笑意由唇边染至眼角，摄人心魄。南柳瞬即挪目，抬望远方，脸上竭力保持波澜不惊。无边夜幕笼罩深深庭院，院墙之间的甬道、回廊、亭阁的零星灯火流光倾泻，照得他心虚。骤风急转，柳莳音往里缩了缩，悄然把脸靠在他胸前，耳边传来的心跳声紊乱不堪，既有她自己的，也有他的。若说此前对南柳怀有不设实际的幻想，她几乎可以断定，这一刻，感受到他的男子刚毅之气，教她种种少女情思已落到实处。她的确心悦他，出自于晚辈的爱戴，早在日日夜夜的等待中，转化为女子对男子的思慕。不知何时，他放慢了脚步。北风肆虐，庭院寂寂，身影相贴，一步步南行，如有天荒地老之感。她自始至终搂着他肩脖，唇瓣浅浅勾起，热泪溢出眼眶，滑过泛红的脸颊，落于他黑色的前襟，冷却，凝成了霜。…………南柳亲自熬了汤药，待柳莳音喝完，又去厨房煎了个鸡蛋饼，才回自己的院子。鸡蛋饼的香气惹来潜藏在各处的几只猫，南柳无奈，咬下一口，其余分给猫吃了。心神恍惚，她淡淡的气息依旧困扰他。细想他为柳莳音打伞后，她非要搀着他走，怪怪的……那阵子可没服药！也就是说，她的黏人，发自内心？后知后觉的他，猝然觉察不对劲。何时起？究竟发生了什么？这夜，南柳彻夜难眠，往昔点滴穿透漫长岁月，一丝一缕展现眼前。相依为命十余载，从她爬行到学走，从牙牙学语到口齿伶俐，从圆嘟嘟的小婴儿到充满干劲的小姑娘……他早该放手，让她飞。但他舍不得，尽管他表现出淡然的样子，内心免不了担惊受怕，怕她遇挫折，怕她被欺负，怕她……远离他。心乱，好像被回忆填满，又似什么也没想。天一亮，他无颜与柳莳音多说，急急忙忙把猫丢至隔壁，即刻赶回孤山别院。他原计划回贺家大院陪柳莳音过生辰，然后再和她一起祭奠裴菱，容非允准了半个月休假，因目下处境异乎寻常，他六神无主，仅歇了一日。只有回到岗位，凝神戒备，他才会忘记杂七杂八的琐事，尤其那些烦心事。容非对此感到狐惑，却没多说什么，如常和夫人秦茉赏梅、作画、翻看书信、账簿，待你侬我侬时摆摆手，让潜伏各处的护卫退下。南柳大多数时间都在吃吃喝喝，比猫还悠哉悠哉。第三日午后，阳光明媚，别院的砖瓦上厚雪消融，如珠玉坠地。书房门虚掩，容非折了几枝腊梅，放在梅瓶中摆弄；秦茉则埋头处理秦家酒坊的账目。她婚后并未放弃自家生意，大多数物件还留在长宁镇，时不时回去打点。南柳高坐于书房角落的横梁上，无声无息摸出一小包糖冬瓜，悄悄吃了两根，正准备再吃一根时，有人快步行至门外：“七爷，柳姑娘要事请见。”听到“柳姑娘”三字，南柳手上的糖冬瓜险些脱手掉落。这丫头怎么跑来了？容非脸上浮出一抹极隐约的笑：“让她进来。”只听得细碎脚步声进院，柳莳音软软绵绵的嗓音娇娇：“干爹！”守在院落中的东杨道：“哟！丫头来了！脸色咋那么难看？睡不好？七爷和夫人在里面。”仆役打开门，南柳藏身暗处，未见其人，已嗅出柳莳音清淡兰香，此外，还有小鱼干的酥香味。她身披栗红披风，脚踩木屐，小心翼翼绕过青灰地砖上的融雪水渍，提裙踏上石阶，对屋中夫妇二人粲然一笑：“七爷，夫人，二位安好。”秦茉微笑道：“柳丫头，到这边坐，炉子暖和。”柳莳音笑时眉眼弯弯：“谢过夫人，怕是打扰了二位。”容非故意板起脸：“知道打扰了，还不赶紧说完滚蛋？”“七爷心真狠！”柳莳音瘪嘴，四下张望，“我舅舅呢？”秦茉朱唇欲启，容非抢先道：“我们夫妻二人共处，你舅舅会全程监听？哦……我懂了，你特地来我这儿寻人？”“才不是！”柳莳音咬了咬下唇，“我想跟您商量，年后二位若搬回贺家大院，我便放开手，搬到满家弄去督建茶庄。”容非剑眉一扬：“成，你主意已定，我提前备好宅院。”秦茉插话：“多安排些人手，好生照应。”“安排多了，她反而不自在，有那一人就够了。”容非笑容诡秘。柳莳音登时耳根通红：“七爷胡说八道！”“你特意跑这一趟，不外乎人家不肯同往，得动用我去镇压呗！你七爷看不穿你那点小心思？”容非笑吟吟地偷瞄屋顶方向。柳莳音眼底狐疑退却后，惊中带怒，差点炸毛：“又来！我、我以后……不理你了！”说罢，转身欲走，想起秦茉在，不能失礼，朝她盈盈一福：“夫人，莳音先回。”“今儿融雪，天冷路滑，既然来了，不妨多住两日再走？”秦茉温言道，“恰好小豌豆在，还叨念着你呢！”“是。莳音先不打扰二位。”她低下头，仓皇告退。南柳清晰看到，柳莳音红透了的颊畔。他再笨，也猜出得他们话里有话，且摆明指向他。一时间，他深觉舌尖残余的甜味有些发涩。跑回孤山别院这两日，他尽可能避面思考这段无形中扭曲了的舅甥关系。十五年来，他扪心自问，没产生不该有的念头。可那小丫头似乎慢慢有了想法，这想法教他惶惑不安。细究下来，他曾看不惯任何男子接近她，总觉得，那帮小伙子别有居心，也配不起他悉心照料的小娇花；此时此刻，他又在想，是不是他保护得太过火，导致她偏离正道？“南柳，我把你家丫头得罪了，你去哄一哄。”容非突如其来甩了一句。南柳一怔，随即明白，容非早知柳莳音心意，更甚者，有意撮合。这下真教他无所适从，并非厌烦，而是……畏惧。他压根儿没往那儿想……他是她舅舅啊！虽然不是亲的。迟疑半晌，他收敛心神，纵身跃下，躬身应声：“是。”黑影一晃，掠过粉妆素裹的草木，南柳人如飞箭出了院落，可他并没有急于去“哄”柳莳音。怎么个哄法？又不是他惹恼了她……他踌躇半晌，迈开步子，迎面碰见一身灰袍的楚然。“柳哥，上哪儿去呀？”“……”南柳缄默须臾，实在想不出搪塞的理由，只得胡扯，“吃鱼干。”楚然笑了：“正巧，柳丫头给了我一包。”南柳心下不是滋味。揽月楼的小鱼干，即使贺家人，每次也只能拿个两三包。按理说，柳莳音来别院，又专程跑了趟揽月楼，鱼干应当给他这个舅舅才对。她那天说要嫁人时，提过楚然！难道……她对楚然有点意思？对应数月前楚然没头没脑问他——柳丫头嫁给什么样的人合适，南柳越发疑心，这家伙看上了柳莳音。南柳全然忘却前些天发生的事，满心被难明情绪困扰，却听得楚然唠唠叨叨：“而今冬天，鱼干可不好买……十月燕少侠北上时，还能拿走了一大包！对了，提起燕少侠，我忽然想起，他应当是目前所遇唯一一个比你年轻、武功又比你强的年少英才！”南柳不明其意，他干嘛要和燕鸣远那毛头小子相比？楚然说这人尽皆知的话，有意义吗？“啥意思？”“你不是说……柳丫头得嫁给能赢得过你的年轻人么？”扎心了。南柳闷哼一声，头也不回地径直往前。…………柳莳音逃离容非书房后，自行来护卫居所。其时大伙儿均在巡视，只剩一名仆役。“柳姑娘来了？南爷还没回，您先往里烤烤火。”仆役礼貌招呼。“我搁下东西就走。”她入内往桌上丢下一包鱼干，转了一圈，处于本能，她叠好南柳的衣裳，烧了一壶开水。八卫均有小厮，但南柳爱静，绝大多数事都亲力亲为，外加她这外甥女勤快伶俐，二人同心协力做家务，已成日常习惯。柳莳音无法想象，如若她给别的男子收拾房间，或是由旁的女子伺候他，她会作何感想。念及容非闲着没事耍她，她又羞又恼。真希望那人在打瞌睡没听见！又或者……听不懂！雪劈劈啪啪从屋檐滑落，融雪寒意透入纱窗，轻曳着灯火舌苗。她坐立不安，提起裙子往外冲，不巧直直撞上南柳。若非他反应奇快将她稳住，怕是会一头扎进他怀内。“你……这么早回？”柳莳音傻傻站在他身前，憋了半会儿，问出一句废话。“嗯。”南柳无言以对，总不能说，七爷让他来哄吧？他天生鼻子灵，凭气息一路寻来，见屋内亮起烛火，猜出她在，但该说什么，他脑子一片空白。于门前对视，柳莳音进退两难，一咬牙，豁出去了！她两颊如烧，深吸了口气，极力压抑嗓音的轻颤：“那日，我跟你说，让‘你马上找人把我娶了’，我反复想了一下，打算把‘找人’两个字去掉。”