即使两情相悦，在此等无名无份的情况下，不该任他胡来。而且，她竟没真正反抗过……他一定、一定会认为——她是个极其随便的姑娘。当初，他怎么说的？让她“自珍自爱”，而今又用强制手段，迫使她不自爱了！这人太过阴险狡诈！秦茉倒在架子床上，羞愤闭了眼，仿佛看到风里摇摆的藤萝，属于他特有的气息似乎仍包围着她，教她于懊恼中滋生出甜丝丝的蜜味，时而偷笑，时而惋惜，情迷意乱，颠倒不已。待到黄昏，她实在饿得狠，对镜照了整整一盏茶时分，确认已无上午明显，遂换了身明艳的衣裳，好让唇色显得淡些，才迤迤然下楼。院落的炎蒸之气散退后，仆役正在分拣白术、防风、宫桂等药材，以备制曲之用，个个埋头苦干，只对秦茉打了声招呼。“哟！这时候出门？”目睹秦茉穿了身刺绣典雅的银红褙子，戴了镶宝石葫芦耳坠，妆容精致，嘴唇丰满红润，光彩照人，魏紫忍不住发问。“没、没有啊……”秦茉暗觉欲盖弥彰，失策了，“醒来无聊，稍稍打扮一下。”“对了，”魏紫诡秘一笑，“午饭后，容公子来过，听闻你在歇息，留了点东西，说明儿再来。”说罢，示意巧儿去取。秦茉听到“容公子”三字，心底好不容易消散的甜恼去而复返，脸上登时似涂满了胭脂，红得极不自然，待看到巧儿拿来一纸袋子，上有红色印记，已猜出是揽月楼的小鱼干。她咬唇接过，心道，当谁是猫呢？无可避免，她想起那家伙的调戏，当时情急之下未曾细想，如今方觉此人有备而来，设了无数陷阱等着她。他起初如何给她造成的“霁月光风”之貌？伪君子！伪饰得真高明！隔着纸袋，秦茉意外发觉，鱼干甚脆，竟是这两日现做，而非预想中放了四五日，不由得纳罕。脑海中凭空想象他亲手喂自己吃小鱼干的场景，她暗骂自己，连看到小鱼干都能荡漾，真是没救了！魏紫见她手抓袋子，神色变幻莫测，奇道：“看上去像吃的？”秦茉本就饿，打开袋子，酥香飘散，与魏紫一人吃了两条，欲罢不能。魏紫不曾尝过，好奇追问：“容公子为何忽然给你送这鱼干？貌似不是长宁镇的零嘴。”秦茉对于容非如何弄到新鲜小鱼干感到怀疑，亦不明其意，正要找个理由搪塞过去，一名小厮匆忙入内：“姑娘，贺少东家到访。”秦茉原本不乐意在此刻见外人，记起贺祁离开长宁镇前，曾答应帮她打探兼并的事，他这一来一回花了好些天，想必已弄个明白。她喜上眉梢，立即吩咐下人准备茶点，请贺少东家入内小坐。魏紫显然因她对贺祁的热切大为惊讶，未敢多问，转身寻小豌豆去了。贺祁今日随父宴请青脊要员，衣着光鲜，见秦茉亲迎，且妆扮得亮丽出众，霎时眼前一亮，喜容更盛：“姑娘这红艳裙裳，当真艳绝！倘若日日能见上，只怕我要成胖子啰！”秦茉啐道：“贺公子净是爱说笑！我穿红衣裳，跟你成胖子有何关系？”“正所谓秀色可餐，我这茶饭不思的毛病改了，还得多吃几碗米饭。”贺祁说得一本正经。秦茉早已习惯他的乖嘴蜜舌，当众道出的话，半真半假，她极少往心里去，遂浅浅一笑：“贺公子此番赴宴，必定有所收获，不知可曾替我问话？”她巧笑嫣然，亲自迎他入内。贺祁全神关注她的神态，视线落在她异常红润且发肿的唇上，长眉一蹙。他纵有疑惑，但公然询问姑娘家的嘴唇，过于轻浮，唯有作罢。再观她手里的纸袋颇为眼熟，他笑问：“这不是揽月楼的小鱼儿么？”“嗯嗯……前几日朋友给带的。”秦茉心头无端淌过异样的尴尬，连忙将袋子交给身后的翎儿。贺祁虽感突兀，不好追问。落座后，他开门见山：“我昨日方回。今儿在长兴酒楼忙活了一整日，此番前来，是为给姑娘答复。”秦茉藏在袖口中的手下意识握成拳，“贺公子请说。”“说来惭愧，”贺祁接过丫鬟端上来的茶，浅抿一口，“我回去时，不见七叔；宴席上，他姗姗来迟，酒过三巡，提早离席，态度冷淡，未能详谈；次日，我特地探望，管事说他不胜酒力，又受了外伤，不让大伙儿打扰，其后一连好几日，均见不上。姑娘交待的事没能办成，我好生惭愧。”秦茉见贺祁一脸歉然，心想那贺家家主连长辈寿宴也摆架子，果真性子乖戾、不近人情。她温言道：“既已尽力，贺公子不必放心上。”贺祁安抚道：“我爹近来忙于接待孟将军，又知晓你我交好，此事暂且按下不提，只是不晓得我七叔会否因此怪罪。等有机会，我再替你问问。自七叔接管后，生意多往奢贵路子走，依我看，应是你家的酒风味独特，引起他重视之故……不过，他这人不好酒，人所共知。”“生意归生意，与个人喜好有偏差，也是常理。”秦茉淡淡一笑。“正因找不着人，孟四丫头有些恼怒，毕竟已到谈婚论嫁的地步，却只在宴席上闲谈几句，”贺祁哭笑不得，“我们一家陪她在杭州多待了两日，是以回得晚了些。”秦茉素来不爱八卦，听贺祁言下之意，似乎贺与之连孟四小姐也避而不见？这人财大气粗，没丝毫怜香惜玉之心，无趣得紧。直觉贺祁提这一茬，另有深意，秦茉笑问：“那……孟四小姐还在杭州？”“她随父来长宁镇，起码要住上一个月，”贺祁略带为难，“她在此人生路不熟，我家又无年龄相仿的女眷。上次采荷会，她对你印象深刻，姑娘若得空，不妨与她作个伴儿。”平心而论，秦茉对孟涵钰谈不上讨厌，但也并无亲近之心。既然她的酒坊已入贺与之的法眼，无从接近这心高气傲、行踪诡秘的家主，与他未来的枕边人打通关系，也总比坐以待毙要好吧？贺祁见她微笑颔首，又道：“孟四丫头在京城长大，眼高于顶，对咱们这些小地方的人自是淡漠些……不过冲着燕少侠和我的面子，你无需劳心。”秦茉听得一头雾水，冲着贺祁还好理解，跟燕鸣远有何牵扯？贺祁没敢告诉她，孟涵钰邀她作伴的唐突之举，完全是因中午碰到燕鸣远。孟涵钰的父亲曾在南燕处学艺，虽无师徒之名，却有师徒之份，他唤燕鸣远“老弟”，孟涵钰只得硬着头皮，喊燕鸣远“叔叔”。听燕鸣远提及秦茉之时，称她一声“姐姐”，满是夸赞，孟涵钰方觉秦茉不容小觑，拉了贺祁牵桥搭线。贺祁不说，秦茉无论如何也想不到这错综复杂的关系，唯唯诺诺应允。二人聊了一阵，贺祁见秦茉没留他用膳的意思，起身告辞。相处日久，他努力在找双方共处的平衡点，这般不冷不热不远不近，固然教他心焦，总好过她避之不及。七叔提出让他们家兼并秦家酒坊一事，成了他和秦茉相识的契机，也是现下沟通的桥梁。凝望秦茉盈盈浅笑的娇媚面容，贺祁发自内心盼望，这桩并购可拖慢些。……闷风吹入西苑时，香酥气味惹来久未露面的燕鸣远，他刚进院落，吸了吸鼻子，扭头对容非笑道：“容大哥，你藏了什么好吃的？”容非淡然一笑，把仅剩最后一包小鱼干抛出，无须回头，他已能猜到，藏身暗处的南柳估计要抓狂。前两日，暗卫北松遭杜栖迟一眼识破，容非忿懑，命楚然调来武功更胜一筹的南柳。贺家八卫原分作两批，分别以“东南西北”、“前后左右”命名，十多年来保护他和母亲贺依澜，母亲去世后，则保护容非一人。其中南柳隐蔽性最佳，出手狠辣，深得容非信赖，最大的缺点，大概便是爱嚼零嘴零食。他从杭州连夜赶来，出发前跑到揽月楼，拿了三包小鱼干，本想轮值完吃上两口，不料一到长宁镇就被自家公子没收了。若公子留着自己吃，南柳无可厚非，最让他无奈的是，公子带上他的小鱼干，跑到之前住的院落逗猫，又与秦家姑娘躲在花廊下，磨蹭了小半个时辰。“非礼勿视”、“非礼勿听”的他，只能远远守在绿树浓荫里，眼睁睁看着一只肥硕的黄猫叼着鱼干、吃得津津有味、窜到小清池喝水、四处乱蹦、追逐蝴蝶……午后，目睹公子喜滋滋跑到秦家主院，而后意味深长地交出了第二包小鱼干，南柳只想翻白眼。此际，公子将最后的鱼干给了一名绮年玉貌的少年郎，南柳除了干瞪眼外，连气也不敢喘。只因这少年郎身负绝艺，武功惊人，稍有不慎，易被发觉行迹。“哇！这好吃！我以前吃过？”燕鸣远嘴上不停，双眼审视容非，笑道：“你心情很不错嘛！平白无故笑那么甜！”“……”容非活了二十三年，从未被人用“甜”形容，一时间无言以对。“和好了？”燕鸣远神秘一笑，“前两日失魂落魄的……”容非被他当众揭破，赧然道：“有得吃，还乱嚼舌根！不怕咬舌头？”心下暗忖，这家伙明明这几日不在西苑，难不成匿于不为人知的所在窥视？诚然，容非数日不见秦茉，忐忑过，失落过，惶惑过，纠结过，直至上午从东苑飘回来，乐呵呵如吃了蜜一般。嗯，吃了比蜜还甜的……秦姑娘。说好要巧取，结果，豪夺更直接些。出乎意料的是，她虽瑟瑟发抖，却半点脾气也无，由他锢在怀内，轻吮慢亲……比小猫还听话，嗯，奖励小鱼干好了。下午见不到她，他认定她可能被自己的冲动吓着了。姑娘家，害羞乃常态，给她点时间，适应便好。思前想后，他下定决心，告诉她前因后果，以及他的身份，只要她同意，他立即央媒提亲。沉浸在美好的设想中，容非微抿的唇无处不透着笑。几个青色的果子凌空飞来，他差点被砸，幸好手疾眼快，勉强接住了。燕鸣远狡黠眨眼，“看不惯你掺糖的笑，怪肉麻的，吃些酸青梅，和一下。”他话音刚落，人如旋风似的卷走了小鱼干，迅速消失在门后。这小子！容非以帕子拭净青梅，放嘴里咬一口，甘酸爽脆，莫名觉得这酸涩也混了甜。心甜，吃什么都好吃。忽然，“砰砰”的两声，院门被人撞开，又以极快的速度合上。容非倏然转头，来者一身浅灰衣裳，面目俊秀，强自镇静的面上隐隐氤氲着慌张，正是楚然。怪了，楚然跟随容非多时，见过不少大场面，一贯镇定自若，凡事处之泰然，何以大惊小怪？见他喘了口气，迈步直奔而来，容非心一沉，暗叫不妙。莫非，出事了？作者有话要说：贺祁：感谢七叔这位大媒人！容非：今年别指望要零花钱！特别鸣谢：薄荷糖扔了1个地雷读者“耶！耶！串串香！”，灌溉营养液 ＋4读者“兔子”，灌溉营养液 ＋100读者“无名权兵卫”，灌溉营养液＋1第45章 第四十五章“公子， ”楚然瞥见院子角落有俩孩子在追逐，自觉降低嗓门，“小的从驿馆回来， 不慎与孟四小姐的亲随撞了个正着……”什么？容非有点懵， 过后才反应过来。真笨！定是被蜜糖蒙住了心！数日前的寿宴上， 他命人安排明威将军一家入住贺家大院， 可他这个主人托病不见客，对方住没几天， 定然觉得没意思。不论是孟将军有公务在身，或孟夫人闲来无事走亲戚，长宁镇贺老三家必定为孟家下一个落脚点！而孟都星既来，妻女自是跟着。容非被自己蠢笑了——小镇悠闲惯了，脑子被秦茉填满， 竟半点耶转不动，明知今日杜指挥使赴宴是看在明威将军之面， 却还由着楚然外出置办物品，这下得暴露了。剑眉一凛，容非沉声问：“可曾与对方搭话？”“回公子，”楚然稍稍缓了口气， “并无。他们发现我， 面露惊讶，我装作没看见，快步离开，又特意绕了一大圈， 确认无人跟踪， 才从北面返回。公子，您看……”“嗯， ”容非沉吟片晌，“你先去换身衣服，入夜后跑一趟贺老三家，大大方方在孟家人面前转一圈，就说是我命你来长宁镇办点事……若有良机，探听几句，找出老三兼并秦家酒坊的原因，以及计划始于何时。”“好，小的明白。然后呢？”“然后，滚回杭州！和柳丫头一起，找出相关资料！”容非总觉得贺祁打着旗号吓唬秦茉，心下不忿。他希望，秦茉能亲口听他道出身份，而非从外界谣传中得知真相。他最初让楚然来长宁镇，只因左臂受伤，诸多不便。目下，臂伤基本痊愈，自理无妨，又有护卫轮番轮值，正好放楚然回去办事。“是。”楚然领命，刚转身，又被容非喊住了。“还有，一个更重要的任务。”楚然回身，垂首候立，迟迟等不到吩咐，茫然抬目，却见容非严肃的玉容浮现淡淡喜悦，眸光夹杂微不可察的赧然，薄唇渐渐扬起一抹蜜笑。楚然毛骨悚然，鸡皮疙瘩全起来了：公子，您这么盯着我暗笑，我心里很慌啊！夜里，容非独自坐在窗边，闷闷不乐。秦茉的事还没定下，孟涵钰忽然来了长宁镇，真教他伤神。他与孟涵钰相识数载，因她是贺祁的表妹，他历来视她为晚辈，待她如小侄女，聊的尽是书画方面的话题，无一分一毫的异心。以往，孟将军一家每年来杭州，容非也只当是来找贺祁，本着沾亲带故，算是远房亲戚，对方又是朝中栋梁，自是好生招待。怎就慢慢变了质？仔细回想，大概是母亲患病时，生怕熬不过那一劫，急忙催他定亲，而那阵子孟涵钰正好在杭州，多番探视，以至于母亲提了句“孟四小姐贤惠”之类的话……接下来的三年，贺家上至长辈，下至仆役，默默把孟四小姐提升到未来贺夫人的位子上了，尽管容非下令禁声，不可妄议，却禁不住他们的胡思乱想。嗯……倘若他不顾长辈反对，直接娶小镇的秦姑娘为妻，估计贺家数百口人要疯吧？容非孤身一人来长宁镇，为求清净，而今楚然相伴一段时日后离去，他忽觉无聊，心念一动，朝梁上暗影招了招手：“不必时刻警戒，这没危险。”见南柳默然，容非又道：“西苑有燕少侠在，你藏哪儿都一样，下来吧！陪我聊聊。”黑影无声无息落于跟前，南柳看上去三十岁上下，中等身材，脸色苍白，五官分开看很平淡，凑到一块又分外顺眼。他面无表情，一字未发，岿然不动。容非尴尬挠头：“我忘了，你不爱说话。”他与众护卫自幼相伴，其中南柳和北松皆为暗卫，平日从未现身，更是寡言少语，外界只闻其名而不见其人。但比起左右相随、起震慑作用的东杨与西桐，南柳和北松二人的武功更高，屡次制服对容非不利者，容非在他们面前全无架子。见南柳杵着，容非翻出一包松子仁：“不说话，吃东西好了。”南柳凤目掠过一丝亮色，随即点头。“坐吧，”容非递上零嘴，端量这相识十多年、却略感陌生的男子，“你……该不会为那三包小鱼干而介怀吧？”南柳向他甩了个“太小瞧我”的眼神，边吃边摇头。“那你为何板着脸还不吭声？”“习惯。”南柳嗓音通透澄澈，与他阴沉沉的外表全然不符。“……我宁愿跟猫聊天，”容非嘴上嘀咕，“它好歹会对我喵喵叫几声。”正当他深觉自己跟傻子似的自言自语，一旁专注吃松子仁的南柳，忽然“喵”地叫了一声。“……”容非被这一本正经的猫叫声惊到了，无比汗颜，苦笑道：“我、我就开个玩笑，没别的意思。今晚不用当值，你去楚然那屋，好好休息。”说罢自行下楼，备水沐浴更衣。然而当他换过一身干净寝衣，悠哉悠哉回到房中，南柳没了影，门窗紧闭。总觉得哪儿不对劲。容非猜想南柳已去歇息，眼看时辰尚早，拿出一本《画论》，挑亮灯芯，坐在案前细阅。西苑卧房不比东苑楼阁宽敞，灯具、桌案等皆不足，作画远不如以前方便，夜里唯一消遣，只能读书。心绪不宁，他时而想着，明日见到秦茉，该说哪些话；时而在想，若孟家知晓他藏身于镇上，会有何反应；时而又想，杜栖迟对他和秦家的一切，到底掌握了多少，燕鸣远是敌是友、来此所为何事……纷纷扰扰的思绪，被床底下传出的簌簌声打断。什么东西！容非吓了一跳。他壮着胆子，移灯窥探，昏暗处，一双碧油油的眼睛如琉璃珠子般亮着光，紧接“喵——”的一声，钻出一只体型巨大的橘黄色胖猫，试探地挪步而近，确认是熟人后，蹭得他裤腿上全是毛。南柳！竟为那句话，偷了东苑的猫！容非只想扶额。兄弟，要不要这么耿直？……翌日，秦茉如常跑了趟东苑。若在别家，这等事该交由管家处理。无奈秦家情况特殊，仅有秦茉和魏紫两位亲力亲为的主子，其余都是照顾小豌豆和做杂事的丫头和老妈子。秦茉不愿临时调宣婆婆过来，唯有亲自上阵，以示对青脊的尊重。她自侧门踏出主院的第一步起，已战战兢兢，既怕撞见容非，又担心与杜栖迟正面接触。毕竟那晚，她与燕鸣远擅闯而入又双双离去，事后，杜栖迟像是忘了，只字不提。杜指挥使冷面少语，心狠手辣，她越不追究，秦茉越惊惶。东苑白日没几个人，细问方知，昨夜捕获盗门的讯息后，青脊众人倾巢而出，彻夜未归。秦茉巡视各处，心跳时缓时急，总疑心竹影下、花丛间、回廊后……会突然冒出那青白色的身影，一如既往昂藏挺拔，却会在言笑晏晏间，扑上来逮她、啃她、欺负她……如她昨夜做的梦一般。秦茉已无从分辨内心深处是畏惧多一些，或是期待多一些，她只知道，眼下，她尚未准备好，该如何告知他，关于婚约的事。若他真心爱慕她，不怕多等那两个多月，可她真正忧虑的是，余下七八十天，因诸事繁多而再生波折。为何不早不晚，偏偏在此刻相逢？漫无目的乱逛，竟晃至那藤萝花瀑前。天啊！她是有多怀念他的强吻，才会不自觉跑到昨日亲热的地方？十二个时辰前的细节汹涌而来，他怀抱的坚实，眉眼的沉醉，气息的清冽，臂弯的力度，双唇的温热，舌头……啊，不能再想了。秦茉浑身发烫，两颊绯色涌现，目含春水，腿脚发软，正难以自处，依稀听见碎石道上传来人声，使得她更觉难堪。这春心荡漾的鬼样子被人瞧见，往后怎么活？慌乱之下，她提起丁香色罗裙，以极轻捷步伐，钻入藤萝花廊下。密密层层的花儿将她包裹，她打算回避一阵，等心跳平伏再露面。“小师叔……”一沙哑低沉的女嗓幽幽响于小清池畔，“有话不妨直言。”完蛋！杜栖迟！燕鸣远！秦茉呼吸如堵，周身纹丝不动，僵直得如被人点了穴道。该出声示警自己在此，并非有意窃听？或干脆冒险装死？等他们缓缓走开？却听得燕鸣远语气满满的愤懑：“麻雀你给我老老实实招了！派人跟踪楚然做什么？是调查容大哥？他们哪儿招你惹你了？”秦茉背上发麻，冷汗涔涔。看来，青脊对容非不利。杜栖迟闷声回答：“你说好不插手。”“好！我就问你一句，为公为私？”燕鸣远站定脚步，一改平日的黏腻活泼，俨然是个大人。杜栖迟冷言道：“我做事从不为私。”“他……跟你们要找的密匣有关？”密匣？什么密匣？如果说，青脊来长宁镇，目的在于“风影手”……那么，密匣十之八|九是他们的最终目标！她必须比任何人更早找出来！秦茉收敛心神，静心倾听。“小师叔，你方才说，‘就问一句’，”杜栖迟徐缓回应道，话音不掺杂半点感情，“第二句，我完全可拒答。”燕鸣远故作高深一笑：“无所谓，我甚至推断出，龙椅上的那位，为何十八年后仍耿耿于怀。这一点，我相信你了解的，还不如我多。”“我没小师叔的好奇心，不该知道的，我半点也不想知晓。”她平如秋湖的一句话，怄得燕鸣远无言以对。这似是而非的对答教秦茉如堕云中，容非、密匣，龙椅上的人……指的是皇帝？十八年……父亲究竟卷入的是怎样一场纷争？两丈外的二人默不作声，约莫有石子被丢入小清池的沉闷声响，不多时，燕鸣远抛下“好自为之”四字，再未多言。秦茉凝神静听，勉强听出他甩袖远去的轻灵步伐。因那两人武功极高，轻功一流，她未能判断杜栖迟是否还在，不敢探头张望，只好一直等。清泉自石缝间潺潺而流，风摇花影动，短短一盏茶时分，漫长如半日。“秦东家的定力和耐性，相当不错。”杜栖迟淡淡发话，打破这持续的静谧。她发现了！秦茉不由自主全身一颤，深吸一口气，艰难挪步，从藤萝花帘内行出。细碎日影洒落在她明艳面容上，眉目的精致温婉，大大削弱了瞳仁中的惊惧。“抱歉，杜指挥使，”她柔嗓轻颤，如有哽咽之音，“我不是故意的，请您恕罪。”杜栖迟依旧一身玄青色长衫，发上束着男子发冠，她身材娇小玲珑，尚未长开，银丝面罩于阳光下略微耀眼。“换了旁人，早被我灭口。”她鼻息间犹带轻哼，凌厉眼眸似刀锋般擦过秦茉的俏脸时，稍稍缓和了些。秦茉自知犯了大忌，所幸师叔侄二人所谈未及机密，唯盼杜栖迟留几分情面，从轻发落。杜栖迟眸底闪现审视之意，半晌后幽然道：“看着小师叔和容先生的面上，这次就算了吧。”欸？看在燕鸣远的面子，倒好理解，可容非……？杜栖迟觉察了些什么？秦茉只觉她表面待容非客气，实则随时防备他；而她在外人前待燕鸣远礼敬有加，私下却远不如对外彰显的礼貌客气。燕鸣远谈及的年幼往事，以及犯错的委屈和苦闷，充斥秦茉心头，她一时义愤，竟忘了对杜栖迟道谢。杜栖迟身为青脊要员，察言观色自有一套，她冷笑道：“怎么？不服？”“不敢，”秦茉抿唇垂眸，低声道，“燕少侠他……把您放心上，您何苦非要让他难受呢？”杜栖迟直视秦茉，纤瘦身姿笼了十里风霜烟华，平静中似酝酿暴风冷雪。良久，她抬头遥望碧色长空，青天白云投落在她明净眸子里，如有风舞天阑，“我清楚自己要什么，他不知。”在秦茉微带错愕的注视下，杜栖迟悠悠回头，淡然问了句：“你又是否清楚，自己内心所求？”不等秦茉作答，玄青色身影飘然而去，迅速消失在竹丛之外，留下似有还无的淡香，消散风中，渐渐地，了无痕迹。作者有话要说：容小非：啊！好寂寞！媳妇不要我，楚然也离开了我！沉默的南小柳——不想和你说话并向你丢了一只橘猫。特别鸣谢：吃瓜群众瓜子鱼扔了1个手榴弹月巴扔了1个地雷萌蛋蛋扔了1个地雷读者“蕉蕉”，灌溉营养液 ＋60么么每一位订阅的小天使！第46章 第四十六章午后， 容非趁街上行人稀少，悄悄跑了趟主院，得到的答复是——姑娘不在。不在？说好今日来找她， 容非原本还指望她打扮得精致优雅， 羞涩迎候， 嗯……没准儿在丫鬟进出奉茶、拿点心之际， 还能借机摸摸小手，诉诉衷肠。结果， 吃了个闭门羹，心塞。容非百思不解，昨日缠绵时，她多乖啊！最初一动不动，后来瘫软在他怀中， 听话得教他怀疑人生了。事后连续两日避而不见，什么意思！该不会是嫌他……不够纯熟吧？这种事， 熟能生巧，他分明已渐入佳境了！好歹让他多加练习，才有发挥余地嘛！容非呆坐在西苑小阁子内，从无限旖旎风光中回神， 对上南柳无表情的默然注视， 他脸上的傻笑僵了僵。“南柳，我想去秦家主院见一个人，”他沉吟片晌，“我去时， 她不在；她在时， 道上人太多，我不愿被贺家与孟家的耳目撞见。你替我想个法子……”“蒙住脸。”“……没别的？”这种蠢办法用在身上， 太掉档次了。“等晚上。”南柳言简意赅。容非脑子冒出香艳片段，花前月下，眷侣缱绻……他嘴边笑意泛滥成灾：“晚上好是好，可没有合适理由拜访啊！”“偷偷去。”“偷偷去不是不成，”容非暗忖秦茉不会因此撵他走，毕竟他们已经……很亲热了，“前提是，我进得去才成，我又不像你会飞檐走壁。”“我抱你？”“……”容非搓揉双眼，陷入无尽沮丧中，“算了，我自己想办法。你是暗卫，又不是谋士，我不难为你了。”南柳给了他一个“爱莫能助”的眼神，保持原来站姿，昂然而立。连见一面都无比棘手，容非如坐针毡，更觉烦躁中度过的时日犹为漫长。次日清晨，容非衣着整齐，早早去了主院。晚上不方便，早上总能堵人了吧？她生气也好，害羞也罢，必须给他个解释的机会！“容公子来了？”开门的小厮一脸歉然，“姑娘不在呢！”“又不在？”容非见四下无人，摸出几块碎银子，塞入对方手中。那人见他出手阔绰，笑嘻嘻地多透露了几句：“真不巧，姑娘昨儿去贺三爷家作客，而后回秦园安排要务，一夜未归。”“若姑娘回来，第一时间通知我。”容非心下狐疑，悄声嘱咐。小厮收了银钱，满口答应，还恭送他下台阶。回西苑的路上，容非暗自揣测，秦茉又去贺祁家？算算时间，应该不会碰到楚然。她何以在这烽烟将起之时，贸然回秦园？不怕惹青脊中人怀疑？据他所知，青脊已巡查镇上武官、镖局、当铺、染坊和竹器馆，原因是这几家店铺的掌柜或员工，多少会一点功夫。秦家上下无习武者，又是孤儿寡母、待嫁姑娘，杜栖迟或许会因燕鸣远的庇护，暂时放过秦茉，但久而久之，再找不到嫌疑人，形势将有所改变。因青脊到来，部分江湖人不敢招惹，陆续退去，镇上的喧闹转为风声鹤唳。容非在这种氛围下，日日游手好闲，在旁人眼中可谓独树一帜。他还能如何？他所心仪的姑娘避而不见，而他又要对心仪他的千金小姐避而不见，你追我躲，日复一日，光阴耗费。……秦茉应贺祁之邀，带上几瓶新酿桃花酒，以漂亮瓷瓶与锦盒装好，赠予孟夫人、贺夫人和孟四小姐后，只闲谈了半个时辰，便匆忙领了丫鬟回秦园。她反复思量，推测燕鸣远与杜栖迟谈论的“匣子”，极有可能为父亲留下的机关暗匣。暗匣为前人所造，外表简洁，暗藏玄机，能在极短时间内发射令人麻痹的毒针、毒箭和毒烟，时日长了，大概已无效力。数年前，秦茉接管遗物时，只看了说明，不敢乱动。她生怕这东西伤害家人，悄悄用大箱子锁在库房。如今她担心青脊终归要清查到自己头上，急忙赶回，想法子转移。她猜测自己借“拜访孟夫人与孟四小姐后顺道回家”的举动，仍旧瞒不过青脊的眼线，因而她踏入秦园后，一切如常，直至夜深人静，确定无人窥觊，才将匣子包裹好，藏到自己的马车内。翌日回程，途中，她假意说头晕，需下车走动，遣开下人后，谨慎将匣子弃于山崖下。她想着荒郊野外无人，且山下荆棘丛生，不大容易伤害到路人。至于来日被青脊中人发现了，也无证据证明是她秦家之物。“处理”了嫌疑之物，秦茉虽觉暴殄天物，但为了一家老小，只能如此。除此以外，是否还有类似“匣子”的物体被忽略了呢？她直觉事情没想象中简单，机关小盒也未必是青脊所寻，抱着“解决一件是一件”的心，她严阵以待。抵达秦家主院已是晚上，听闻这两日容非先后两次到访，她不知该喜该恼。喜的是，他心中有她；恼的是，他心中有她。