八天前， 在东苑阁楼研究竹弹弓的容非，无意间听到贺祁与秦茉交谈， 张望却不见人影。显然，秦茉的病是假，可她闭门谢客，独独见贺祁一人， 容非不由得揪心。距离太远， 兼混合风竹万叶千声，二人谈话时断时续，依稀提到贺家、孟四小姐，具体内容不得而知。直到骤风停歇， 贺祁那句“要不……你与我同去， 咱们去游西湖”，清清楚楚传入容非耳中。完了完了！这臭小子， 该不会想借贺寿之名，把秦家姑娘带到杭州，让长辈们掌眼吧？关于秦茉嫁给贺祁后朝自己行晚辈礼的梦境重现，容非浑身起了鸡皮疙瘩。随后，那两人行至空旷处，恰好贺祁抬头，忿然望向容非所在的楼阁，容非连忙躲至窗后，却听得贺祁语带不屑：“哼！也不知哪来的妖孽！兔崽子！怎不露个脸给我瞅瞅？……”这话针对谁，显而易见。容非暴怒——你才是兔崽子！此刻蹦出去揍人，绝非良策。尤其他跟秦茉闹得有些尴尬，假若当着贺祁之面，把身份掀出，恐怕秦茉从此因他的瞒骗而记恨。坦白之事，务必等到二人共处方能说得清。于是，容非拿起了新做的竹弹弓……随后那几日，容非装作散步，屡次路过秦家酒坊。因秦茉终日忙碌，周边总围了一圈人，他进退维谷，徘徊不前。拖得越久，那一吻，越不好重提。容非按捺焦灼的心，折腾些小物件，如先前秦茉在秦园随手乱撕的莲蓬。他反省自己一步步从动心到沦陷的过程，很大程度取决于误会。误会她手段高明，欲擒故纵，刻意撩拨，更误以为，她爱上了他。冷静下来，容非细细回顾双方每一次互动，大抵因她容貌娇媚，举止神态或多或少透着艳色，以致一笑一颦一嗔一恼，均让他心生错觉。自始至终，她对他的亲近，仅仅出于他知晓太多秘密，她的不拒绝，只不过想稳住他，一定是！极少接触女子的容非，初涉情爱，迅速从极端，跳至另一极端。惊觉一切为自作多情，他深觉颜面扫地，又重新怀疑执念源自何处，更想过就此消失。回杭州赴寿宴前，他命楚然将私物装好，以备带回。最终，不舍之情打败了尊严。就算她心中无他，他仍然割舍不下。至少，他想陪她熬过被人觊觎的这一劫。既然一时糊涂轻薄了她、欠了她，不如等寿宴结束，要务办理妥当后，再另寻机会，助她一臂之力。无奈，重回贺家，满目奢华犹不及秦家那小小院落的精致典雅，珍馐佳肴不及她随手塞入他嘴里的半颗莲子，各处赞誉不及她的淡然一瞥。他以为自己放得开，放得下，结果显而易见。没她的风景，颜色尽失。寿宴上，酒过三巡，容非借臂上有伤、身体不适之故，向六叔祖致歉，提前离席，拾缀一番，将逐事交由柳莳音打理，连夜兼程赶回长宁镇。漫长黑夜，淡泊月色作伴，却照得他心头一片清澄。遥望长空与起伏山峦交界处，他于马背上疾驰，父亲断断续续的遗言如从天边飘来。——宝贝……儿子……长宁镇秦家……钥匙……这十一字，连同那形状怪异、疑似钥匙的黄铜片，成了他这十八年来最珍视而又最为难解的谜语。此前，他纯属路过长宁镇，并未随身携带那黄铜钥匙。在秦家呆了二十日，他闲来四处找寻，就连到秦茉的书房也仔细看过，根本无符合年代特征的老锁。这一回，他将黄铜钥匙挂在身上，再度奔赴长宁镇。一则为了解谜；二来，他透彻明白一事——经历二十三载秋风苦雨，她一笑，就唤来了甜融暖春。他迫不及待想见她一面。然而，攀山涉水，跨过长宁镇地界，容非高骑马背上，远远看到燕鸣远与秦茉立于人来人往的集会场地。燕鸣远素洁白衣意态飞扬，俊貌非凡；秦茉青绫裙如亭亭雾中荷，光华流离之余，略显清减。二人离得很近，有说有笑，神态亲昵。容非清晰感受到心底涌出的酸涩滋味，比以往任何时候都来得浓烈，侵吞他彻夜未眠的倦容，亦腐蚀他摇摆不定的心。她回望他的瞬间，浅笑淡然，并无他所期盼的欢欣与思念。原来，当真是他一厢情愿。容非下马，牵马走向二人，笑容略僵硬。秦茉原本因杜栖迟到来而心浮气躁，骤然撞见容非去而复返，内心的不安稍稍平缓。拥抱和亲吻的触感隔了十天，再一次烫红了她的两颊。见他眼下淡淡两抹淤青，她遏制翻腾的羞赧，故作轻松，笑问：“容公子去何处逍遥了？这么快便回？”容非长眉一蹙——快？自那夜后巷一别，她躲在主院三天，又在酒坊劳碌四日，再加上他一来一回，前后整整十日！未与她说过片言只语，他度日如年。此际，她似全然忘却彼此间的暧昧，笑问他，去何处逍遥，还嫌他消失得不够久？若非她那晚喝多了失去记忆，便是全无心肺、水性杨花，没将那份亲密当一回事。“容某回去处理债务了。”容非眸底凝霜，答得简短而随意。秦茉一怔，只道他生意周转不过来，又回长宁镇避难。转望他身旁的楚然，她微笑道：“这位便是楚公子吧？”楚然早已留神秦家姑娘的一举一动，惊为天人，总算理解，自家公子何以多出各种稀奇古怪的言行，正暗暗偷笑，忽然被她那句“楚公子”吓了一跳，连忙道：“姑娘客气了，叫我小楚就成。”秦茉狐惑不解，不是表兄弟么？看这少年的年纪比她还大一点，她好意思叫人家“小楚”？念及居所之事，秦茉冲容非歉然而笑：“对了，容公子，东苑暂时被官衙征用，以作接待京城来的青脊指挥使，嗯……你看，可否先到西苑屈就一段时日？等贵客迁离再搬回，如何？”容非先是被青脊到来的消息惊到了，再听闻无法入住东苑，已面露不豫，但秦茉言下之意，似乎不抗拒他在此长住，惊恼中隐隐添了几分欣愉，遂点头答允。回西苑路上，小豌豆坐在燕鸣远肩头，东张西望，一路叽叽喳喳。秦茉独自落后几步，沉默不言。容非见她情绪不大对，干脆把缰绳交给楚然，快步追上，趁燕鸣远与小豌豆嬉戏打闹，小声道：“姑娘有犯难之事？”秦茉不敢在燕鸣远附近谈论青脊，摇头，“天气热，没睡好。”“那天，”容非实在想不到该如何开口，“多有冒犯，请姑娘恕罪。”“不许再提。”秦茉知他指的是哪件事，垂下眉眼，低低应了四字。容非不知是喜是悲，喜的是，她放过他了；悲的是，她就这样放过他。并行无话，各自涨红了脸。燕鸣远似觉异常，回头见二人神色怪异，瞪向容非，一副责备口吻：“怎么跟个木头似的！回来了也不哄哄姐姐？你不辞而别，害她多难过！”秦茉脑子“轰”地炸了，她、她什么时候难过了？好吧……起初不知道他还回来，的确有一点点不悦，可这岂能容燕鸣远当众掀出？她浑身一颤，凶巴巴如炸毛的猫：“没有的事！你你你你你少胡说八道！”容非长眸带笑，凝向她羞怯而恼火的容颜，试图判断话中真假。燕鸣远嘟囔着：“我分明看到你眼都红了！”“那、那是因为我太累！”她坚决否认。“还不是吵架了才睡不好？”燕鸣远咧嘴而笑，“姑娘家就爱口是心非，我可是在女人堆里长大的……”眼看秦茉恼羞成怒，容非深觉此事尚有转机，笑对燕鸣远使了个眼色，示意他见好就收。燕鸣远也怕说多了招致秦茉暴怒，吐了吐舌头，扭头觑向小豌豆：“咱们飞回家。”待小豌豆抓牢，他施展轻功，跃上长宁河畔垂柳，飞掠而去。秦茉气鼓鼓地冲他背影干瞪眼，脚下步子迈得更大了。见容非似笑非笑追上来，她急忙分辩：“别听他瞎说！”“是是是，姑娘巴不得容某早日离开，绝无半分挽留，好了吧？”容非语气薄薄渗着幽怨。“哼，”秦茉知他嘴上如此，心里未必这般想，却仍接了这话题，挑衅道，“那你还回来？”他眼眸深邃，直视她贝齿轻咬的粉唇：“我，舍不得。”“有何舍不得？”她目光闪躲，耳根蔓延淡淡粉霞。容非疑心她听得懂，还明知故问，几乎脱口招认为的是她，遗憾道上人员繁杂，纵然楚然有意落后，周遭四尺之外尚路人络绎不绝。半晌，他笑意泛蜜，语调深沉：“舍不得……我的珍宝。”作者有话要说：容小非：我不在，她消瘦了？看来她心里有我啊！小燕子：请叫我神助攻！咿呀咿呀～秦小茉：神你个大头鬼！这家伙到底来干嘛的？【感谢大家的收藏、订阅和留评！日常呼唤收藏专栏吼吼吼～么么么】特别鸣谢：吃瓜群众瓜子鱼扔了2个地雷萌蛋蛋扔了1个地雷吃糖的喵扔了1个地雷读者“左儿”，灌溉营养液 ＋6读者“郭郭”，灌溉营养液 ＋1读者“ann”，灌溉营养液 ＋2读者“无名权兵卫”，灌溉营养液 ＋5第37章 第三十七章他的珍宝？这晦涩之言在秦茉耳中， 似是而非。瞧容非那眼神里的温柔，满得快要溢出，如此专注， 倒像……说的是她？但这用词暧昧不明， 她如何接话？万一理解错了， 岂不丢人？轻抿檀唇， 她温声道：“你落下的文房四宝、画具矿料，我已替你藏好， 等你们安顿完毕，再遣人送去。”容非斜睨着她，抖动的长睫毛遮掩眸中光华，无从分辨她真听不懂，还是明白后假意推卸。若能像贺祁那样蛮横无理、霸王硬上弓， 无视她的感受，直抒胸臆， 也许他不致落到进退两难之境。另寻良机告知身份？既怕她动怒，又担心她知晓后，勉强因他的地位而顺从。怀藏心事，二人并肩而行， 自东转往西， 原先的匆匆形色，因气氛缓解而慢下来。日影逐渐发烫，容非落后半步，走在秦茉身后， 以高大身躯， 为她遮挡大半阳光。行至华云桥边，一耍猴汉子引来一大帮围观者， 桥上挤得水泄不通。秦茉忽觉一男一女同行，易招人误解，示意容非停在南桥头等楚然，打算到卧仙桥再过河。柳荫浓绿处，万条丝绦柔软随风，容非青白身影尤为挺秀。枝叶滤下的一束艳阳光柔柔洒落，勾勒他宽肩窄腰的线条。与秦茉目光相接的刹那间，他的微笑无比温和，眸底星河流转，映照她心底慌乱的暗角。明明是极其寻常的早晨，明明身处围满人的河岸边，耍猴、欢呼、嬉笑、议论……还有河道上往来船只、条石街道疾行的驴车，喧嚣声此起彼伏，可她的心有须臾静谧，仿佛那些嘈杂声响在一瞬飘远、消失，乃至消亡，唯剩下两尺外的这名温润如玉的男子，始终如一。他的眼眸，如漩涡，吸牢她。不经意的一瞥，与别不同，使得这一瞬，沉寂心跳跃而起，真正的心动，分量极沉。秦茉陡然慌神，竭尽全力压抑，越是抵制，越是狂乱。与过往扑倒、捂嘴、牵手、拥抱、亲吻相比，此时此刻，他什么也没做，为何她紧张如斯？甚至被他牵制得挪不开目？路途奔波所致，他略显憔悴，耳畔碎发微翘，鬓角因炎热渗出薄汗，因阳光映照闪烁金芒。秦茉没来由冒出给他擦拭的冲动，顺手从袖口翻出一块青绫帕子，刚抬起手，猛然想起这举动过分亲密，急急忙忙塞入他手里。容非右手突然多了块质地极佳的手帕，细看对角处还绣有小小茉莉花，清雅别致，淡淡香气氤氲，心也跟着甜了。“这是……？”他没反应过来，该不会是赠予他的定情信物吧？“你、你自己擦擦汗。”声细如蚊。噢！他迟疑片刻，生怕弄脏帕子，轻轻拭去汗水。她特有的绵软甜香混合了他昂藏男儿的热汗气息，宛若互融。他小心折叠好，犹豫是否该洗净再还她，或者……干脆私藏？堂堂家主，对姑娘家随身携带的丝帕，起了觊欲，羞耻啊！羞耻！回味她适才之举，他隐约觉得，她似想亲手为他抹汗？就凭素手轻抬这一微小动作，容非深觉，彻夜未眠、马不停蹄赶回长宁镇，值了。他张口欲致谢，却听得秦茉问道：“左臂的伤……还没好？”事实上，臂伤基本痊愈，只要伤处不直接受力，便无痛感。他忽然想博取一丁点怜悯，作出努力忍耐状：“好些了，就是使不上劲。谢过姑娘关心。”秦茉原本擅长察言观色，无奈意乱神迷，未曾觉察他的小把戏，当下柔声安抚几句。与楚然汇合，三人回到主院。秦茉立即吩咐，将西苑仅剩的阁楼打扫干净。期间，楚然牵马入西苑安置，并留下来协助。容非无所事事，没敢厚着脸皮去找秦茉，取出小套笔墨纸砚，在小院落中画了几个小画稿，不知不觉，黄昏又至。傍晚凉风吹散白日闷热，晚饭后，西苑几名租客坐到花架下纳凉，包括两名山货商，还有在此长租的一家五口。燕鸣远从井水中捞出一个大西瓜，切了分给大伙吃，乐呵呵无半点架子。容非见状，笑道：“燕少侠用盖世刀法切西瓜，教人大开眼界！这西瓜修来多少福气，才盼得燕少侠这雄浑有力的几刀？”“我不擅长使刀，刀法平常得很，切瓜，不冤。”燕鸣远笑嘻嘻给他递了块大的。众人各自吃瓜，夸赞瓜甜，聊着天气与琐碎小事，容非偶尔插上几句，大多数时间笑而不语。正聊得热火朝天，燕鸣远霎时收敛笑容，朗声道：“进来。”余人愕然，半晌后，院门被人推开，一娇小瘦削的黑衣姑娘缓步而入，踏足处悄无声息。她蒙了半张脸，只露一双明如寒星的眼睛，径直行至燕鸣远跟前，俯首抱拳行礼，以嘶哑嗓音道：“小师叔。”容非已然猜出此乃青脊中炙手可热的指挥使杜栖迟，万万没料到，她瘦小得如十三四岁的小丫头。他与租客们一同放下西瓜，起身对杜栖迟行揖礼。杜栖迟无任何反应，只等燕鸣远发话。“麻雀，你且随我来。”燕鸣远收起平素的挤眉弄眼，瞬即变得严肃冷漠，只可惜手上被啃得歪歪扭扭的西瓜出卖了他的随性。听闻他叫杜栖迟“麻雀”，容非记起那晚，他喝多了，被人搀扶回西苑时，嘴里曾叨念过“麻雀”二字，心下了然。“是。”杜栖迟抬头，眼角余光扫向容非，似是略微惊讶，禁不住上下打量他。燕鸣远不悦，皱眉道：“别看！人家有主。”容非想笑又不敢笑，唇角一拉，以示不为意。待燕鸣远丢了瓜皮，擦净双手，当先迈步进屋，杜栖迟垂首跟在他身后，毕恭毕敬。对于燕鸣远莫名摆了臭脸，容非深感不解。一名男子在半醉时呼唤了姑娘的小名，分明是放在心尖上疼的，可喝来喝去，又不像那么回事。孤男寡女入夜后共处一室，于礼不合，然则这二人打小一块长大，既是不拘小节的学武之人，又差了辈分，大抵无人敢妄议。碍于他们一人江湖地位极高，另一人在朝为官，容非无论如何也不敢听墙角，只得乱猜。约莫过了两盏茶时分，租客们收拾果皮残渣，陆续回屋。容非卷起画纸，正与楚然穿过院落，却见杜栖迟冷着一张脸，从燕鸣远那屋大步走出。主仆二人回避不及，只好硬着头皮打招呼：“见过杜指挥使。”弱光之下，杜栖迟口鼻处蒙了一块非丝非棉的罩子，显得她极其动人的眉眼锐气大盛。她如飞刀般的目光于容非和楚然脸上来回扫动，良久，沉声应对：“贺七爷好闲情。”容非登时如被人泼了一头冷水，自上而下，寒彻入骨。她认得他？他们见过面？转念一想，何需见面？青脊对朝野内外有影响力之人定是盯得极紧，留存他的画像，甚至关注他身边的人，也未尝不可。“杜指挥使说笑了，草民姓容，”容非自知瞒不过，低声补充道，“至少，眼下是。”“容？”杜栖迟若有所思，眼神一凛，“敢问容先生，到长宁镇所为何事？”“闲来作画，并无旁事。”容非只觉背上冒了一层密密细汗，粘腻难受。眼前人并非一般密探，而是杜家庄与钥华阁两大顶尖门派的传人，于现今状况而言，这谎撒得绝不高明。“噢？既然如此，”杜栖迟细眉微微一扬，眸瞳乍亮，“明晚，容先生可否为我绘一画像？”容非几乎无法相信自己的耳朵，整个人如遭雷劈，目瞪口呆，僵立在地。僵持中，半敞院门口传来四五人的脚步声，“吱呀”声起，当先进门者一袭秀雅青绫裙，娇颜若春华，举手投足自有一身旖旎风情，却是秦茉。她半日没露面，忙于接待入住东苑的青脊要员，其后心神恍惚，直到用过晚膳，才想起容非的私物尚在书房。因当中藏有价值不菲之物，她放心不下，领了丫鬟，亲自监督仆役搬运。进门前，杜栖迟最后那句话恰恰飘入耳中。什么？她怀疑自己产生了幻觉。明晚？绘一画像？为杜栖迟？作画，为何要挑夜晚？诸多不合常理因素堆砌在一起，简直到了匪夷所思的地步。这冷若冰霜的指挥使，该不会被容非的皮相勾住了吧？容非蓦然转头，见秦茉站在门口，踟蹰不前，他抽离的心倏然狂跳。当着秦茉的面，答应一女子的邀约，意味什么？拒绝？冲那句“贺七爷”，杜栖迟显然不是找他画像，更像要借机问话，他如何婉拒？痛定思痛，再耗下去未必有好结果，他勉强一笑：“难得杜指挥使有此兴致，容某定当从命。”“那……”杜栖迟眼角如有诡秘隐笑，“明晚戌时过后，有劳容先生，亲赴秦家东苑撷翠堂。”“好，一言为定。”容非退无可退，唯有强笑应承。杜栖迟略一颔首，足下如行云流水，掠向大门，于秦茉局促施礼之际，淡淡发话：“秦东家无需多礼。”她半眯眼，狭长眼眸潋滟出一息间的审视，擦过眉目低垂的秦茉，随后如虚无处旋生的冷冽幽风，黑衣飘飘，无声无息融入门外夜色。作者有话要说：秦小茉：他们有女干忄青！生气气！吃瓜群众：嗯？换cp不？容小非：哭唧唧！我刚吃了颗糖啊！小燕子快管管你家麻雀啊！不带这么玩的！小燕子哇的一声哭出来了：我要找妈妈，有苦难言啊！特别鸣谢：独家赞助 吃瓜群众瓜子鱼 扔了1个地雷感谢小仙女们的热情灌溉：读者“耶！耶！串串香！”，灌溉营养液 ＋11读者“郭郭”，灌溉营养液 ＋2读者“ann”，灌溉营养液 ＋5【如无意外，晚上会掉落第二更，但可能会稍晚一些，么么啾！】第38章 第三十八章薄云遮半月， 影影绰绰的清辉于顷刻间散去，仅余细碎光华，弥漫在天地间。西苑空旷处， 氛围如凝。秦茉呆立门内， 诸事烦扰如缠藤紧束， 捆缚得她喘不过气。容非回过神， 向她挤出一个不大好看的笑容，“姑娘来了？”秦茉心头微凉——她这不速之客， 果然来得不是时候。一摆手，让人将樟木箱箧抬入，她解释道：“此为公子留在东苑的私物，请清点看有否缺漏？”容非无心理会琐碎小事，“不必， 信得过姑娘。”秦茉一时无话。纵然再多的好奇、疑问、纠结，乃至丝丝缕缕的醋意， 她亦自知与容非之间，未到可随意过问私交的地步。听闻杜指挥使容色惊人，为免同僚分神，不得不遮挡面容。那是何等惊世骇俗的艳色？单从那一双摄人心魄的眼睛， 已令人为之动容。秦茉盼容非辩解两句， 譬如说，并非刚回长宁镇就与年轻美貌的指挥使勾搭上，单纯只是画肖像而已；或者，他是位技艺精湛的画师， 名动天下， 连杜指挥使也有耳闻……可他缄默不言，朗目暗沉无光。她心头一阵刺痛， 河岸边那温软馨蜜、细致温柔，被风散得无影无踪。待下人把箱箧搬上楼阁，她向容非浅浅一福，脸上挂笑离开。容非追出数步，送她出西苑大门，千言万语，欲言又止，最终化作一句“姑娘路上小心”，暗恨自己嘴笨。但他又能如何？总不能说，杜指挥使一眼看穿他的身份，“作画”之举定然另有所图。万一他被问话，乃至审讯或刑拘，秦茉是及时与他撇清关系，还是会急不可耐？道别时，她疏离的笑意盘踞他的心，他又禁不住怀疑，她对此事只字未提，是不在乎之故？留下楚然锁门，容非独自回屋，正要进门，暗角处一清冽的嗓音冷冷发问：“她干嘛找你画像？”这是少年特有的哑嗓，淡去幼时的清脆，又未及成熟沉稳的厚重。容非望向燕鸣远黑黝黝的脸色，耸肩道：“或许是……找我画疑犯的画像？”“没这么简单。”燕鸣远一手扯下墙边攀缘的一串忍冬，金花银花纷纷飘落，洒在二人身上。他视若无睹，手里揪着花儿与叶片，补了一句：“她要什么人没有？非要你去画？”容非无奈：“我真不知，我还想请你替我去探一探口风。”“没门！”燕鸣远气鼓鼓地撕落一地花瓣，与杜栖迟寡淡的对话，再度浮现在脑海。闪烁烛火下，他讷讷地问道：“麻雀，让师叔看看你的脸，可好？”杜栖迟眸光一滞，垂目道：“小师叔，我不敢怨你。这事，我连爹娘也没说，从今往后，请你别再干涉我的行动。”当他追问她，不远千里来长宁镇的目的，她以公事保密为由拒答，双方不欢而散。她变了，再也不是钥华阁中的小麻雀，振翅高飞，拥有自己的天地。他不论做什么，无济于事。思忆流转，手中忍冬花只剩下光秃秃的软枝，燕鸣远当作鞭子乱抽一阵，闷闷不乐：“她那是什么意思！”容非自是无法回答这类问题，只能眼睁睁看着他做毫无意义的泄愤行径。“啪”的一声，忍冬花藤抵受不住反复折腾，断为两截。燕鸣远瞪了容非一眼，甩掉半截软枝，风一般飞身进屋。容非被他的小孩脾气闹得无言以对，命楚然拿扫帚等物，清理残花败叶。他一日一夜没睡，早已困顿不堪，洗浴更衣，倒在新床上，喜忧参半，却久久未眠。这回，他最失策之处，是一开始未意识到即将到来的风雨，用了幼时姓名。他一向偏爱此名，一是由于父亲姓容，这才是他真正的姓氏；二来，“容”字与“非”字皆为左右对称，完全符合他的审美。自从跟母亲回贺家生活，“容非”二字只能埋在记忆深处，不得对任何人提起。因此难得出游，最初接触魏紫时，他并未多想，直接报真名，却不曾料到，后面扯出一连串的事。青脊此行，极有可能为追查第一任“天”字红玉指挥使的谋逆余党。可整整十八年！姑且不谈“风影手”是否参与、是否尚在人世，他不过一小小边缘人物，值得今上劳师动众，让杜栖迟亲自前来？容非摸出挂在胸前的黄铜钥匙片，抚摸上面凹凸不平的纹理，越发怀疑这不知用途的玩意，说不定与青脊有关。他决意先找个地方藏起，以免惹祸上身。……另一侧，主院闺阁内，孤灯如豆。稀薄月色自窗外透入，银华泻地。秦茉独坐妆台前，一身素白寝衣，青丝如墨瀑，于玉梳细齿间流淌。她茫然若失，梳理长发，同时梳理凌乱不堪的心绪。今日，抵达长宁镇的青脊指挥使，上下共二十三人，其中，以杜栖迟为首的半数居于秦家东苑，另一半则住到茶商刘夫人家的茗雾居。秦茉前去接待时，杜栖迟自始至终不大愿意说话，除了跟那名叫顾起的青年有过短暂交流外，对谁都一副爱理不理的模样。何以今夜在西苑，这冷淡且高傲的杜指挥使，会请容非为她画像？容非笑容有惊、有强作镇定，但实在不含喜色，那句“定当从命”，也稍显勉强，大概……有点不情愿？那样一个严峻冷酷的青脊指挥使，若非相中他的才貌，便是要谋算他。这下可麻烦了，不论是前者或是后者，均让秦茉懊恼不已。她好不容易才意识到，容非在他心中已占有一席之地，还没来得及与他多相处多了解，婚约有效期也还剩三个月……倘若此时，杜栖迟横插一脚，这似有还无的情谊便烟消云散；或反之，杜栖迟把他给抓了，暴打一顿，弄得断胳膊缺腿的，这可咋办？呸呸呸！按理说，小姑娘没这般残暴吧？思绪百转千回，绕来绕去，秦茉的心浮浮沉沉，上不挨天，下不临地，无处宣泄。翌日早晨，翎儿端来洗漱用具，又捧出几幅绣有吉祥图案的锦缎，笑道：“姑娘看，这次翎儿选的是花开富贵图、连年有余图和竹报平安图，您看可满意？”秦茉记起前段时日，翎儿曾为黄花梨妆奁选了大红缎子，全是喜庆如连生贵子图、麒麟送子图等。秦茉终究不喜此类婚嫁红料子，叫她找时间另选。因青脊到来，秦茉指了指竹报平安缎。于她而言，任何事皆比不过平安重要，但愿那人平安，她平安，整个秦家都平平安安。酒坊最忙碌的日子已过去，秦茉无需时时刻刻监督。恢复往日装扮，她蛾眉淡扫，丹唇点脂，雪肌生香，翠绫裙似一树扶风弱柳。如今慕儿被调往东苑，以供青脊指挥使们使唤，因而翎儿得干两个人的活，幸好秦茉平素喜欢独来独往，也无多少当家人的排场。用过早食后，秦茉自行步往主院后门。路过老杏树，见地上落了不少果子，她取出一帕子，兜了四五个，打算带到酒坊洗净再吃。依稀听闻后巷传来容非的声音，她心跳乱了节奏，不由自主放慢脚步，试图从门缝中窥探一二。容非改穿浅灰色长泡，领口缀有白边，显得素雅整洁。他右手提了个尺来长的楠木匣子，做工讲究，雕刻精细，应是放置画具之用。他满目狐疑，端量跟前男子，“尊驾是……？”那男子四十岁上下，个头不高，其貌不扬，一双小眼睛甚是灵动。他咧嘴笑道：“你不认得我，很正常，毕竟你我初见之时，你正处于温柔乡中。”温柔乡？容非懵了：“兄台认错人了！”“用不着害羞，”那男子露出一口黄牙，“我看到了！你赤身裸体，和一姑娘在干那调调儿……啧啧啧，没想到你这一表人材的书香子弟，竟也爱寻刺激。”“没有的事！”容非俊脸涨红。“喏，月黑风高，隔壁院落，我认得一清二楚。”那人笑得阴恻恻。容非登时不再吭声。那人拍了拍他的肩，“放心，我不会到处乱说，下次记得锁门。”他见容非呆若木鸡，得意离开。门后的秦茉闻言，如堕入冰湖，瑟瑟发抖。想不到……容非私下竟如此不检点！还在东苑乱搞？谁？是秦家的丫鬟吗？她深感不忿，手帕一松，杏子咚咚咚掉落在地。容非似乎听出果子落地上的声响不大对劲儿，死死盯住门缝，“秦姑娘？”秦茉按下怒火，打开木门，沿阶而下。容非见她眼眶发红，轻声问：“听到了？”“公子租借我的地方，做自己的事，无可厚非，”秦茉尽可能压抑语调中的颤栗，脸上的戒备与嫌恶却一览无遗，“我就问你一句话，那姑娘，是我秦家的人？”“嗯。”容非忍笑，点了点头。这人轻佻至斯！全不当一回事？秦茉如从六月炎夏瞬即穿梭至寒冬腊月，从头发丝到脚丫子，全身每一寸肌肤都冒着寒气。“是谁？”容非没好气地翻了个白眼，闷声笑道：“姑娘，你认为，这世间上除了你，还有谁会将我扑倒在地？”啊？是指……他们初见那一夜？秦茉俏脸寒冰尽碎，心底逐渐燃了团火。对噢，怪不得方才那人的声音有些耳熟。等等！那是追踪她的人？这人有何来头？容非见秦茉眼里惊羞与恐慌翻来覆去，徐徐地朝她踏出两步，低头凝视她窘迫的双眸，沉嗓幽幽：“我名声全被姑娘毁了……你、你要对我负责！”“……”秦茉耳根至脖子一片赤红，贝齿嗑了嗑樱唇，小声嘀咕：“咱们不是说好，当作不曾发生的么？”