除此之外……他说，他还有一个必须要守护的人。她不能战斗，终身都无法成为强大的忍者，但她是个温柔的孩子，所以远离战场对她来说不是件坏事。那孩子的名字是，澄。柱间抬起头，他从雨中看见了归来的扉间。扉间的神情和往常一样冷峻，所以柱间没有立刻察觉某些事情。“任务完成了。”他说。“好的，辛苦你了。”柱间点了点头，谈起了刚才他从回忆里找到的线索。“对了，扉间，我想起来了，我认识的叫澄的女孩子，是——”“是宇智波。”扉间说道。“她是宇智波。”“……扉间，发生了什么吗？”柱间发觉了对方的异样。“为什么你还拿着刀？”“……”扉间低下头，才发现自己一直紧紧地，将刀柄握在手中。潜意识中似乎存在着什么阻止他将刀收入鞘中。是什么呢？他很快就得到了答案。是她的血。他的刀刃，沾上了她的血。那些血迹早已被雨水冲刷殆尽，但那重量，扉间记得一清二楚。他看见了自己的手，从这时起，对自己微笑的她，和雨中的她才开始渐渐重合，扉间惊觉就是同一双手，曾经是救过她的。选择不再追击是一个正确的选择。因为，忍者在战场上绝不能动摇。扉间说话了，声音明明发自他的喉间，却仿佛是深渊里传来的回响。“我杀了她。”第74章 阳和启蛰如果只能到此为止， 她大约会觉得遗憾吧。现在还远没有抵达澄预设的终点，若与此世的缘分这样戛然而止，澄的心中将会留下一处深刻的缺憾……无论她后来又前往了何方。对斑和泉奈来说，会不会也是这样呢？“他们应该已经习惯死别了。”澄不能用这句话来说服自己。在生者的世界里，人们一无所有地到来， 伶仃行走于莽尘中， 与他人的每次相逢都是一种馈赠， 然后才学会拥有， 才开始眷恋， 但这又恰是痛苦的火种，在失去之后， 人们才会发觉，最残忍的并不是告别的那一刻……而是被夺走了重要之物的自己，依然不得不在这样的人间， 继续走下去。我的死， 会对他们的道路造成什么样的影响呢？澄忍不住去想这件事。温柔的泉奈会将这难以避免的意外归咎于自己吗？斑呢？今后还有没有能支持和理解他的理想的人？“如果放心不下， 就亲眼去看看吧。”忽然响起的声音骤然破开了混沌， 澄的意识清醒过来，她发现自己正站在一个无边无际的纯白空间里，除了自己， 身前有一道渐渐凝实的虚影。那是一个相貌与凡人迥异的白袍老人， 他的双眼呈现涡旋的图案， 与澄知晓的任何一种血继特征都不相同。“我是大筒木羽衣……或者说， 六道仙人这个名字要更为你们熟知。”“……是传说中， 身为忍宗之祖的六道仙人吗？”她说，“虽然见到您也十分让我惊讶……不过，我还是第一次，在死后仍逗留在原本所处的世界呢。”“你还没有死去。”澄露出了吃惊的表情，羽衣继续说道。“我的查克拉将你的躯体状态维持在了就要死去的一刻，在其他人看来，你大约正处于濒死的昏迷中吧……但我也知晓，你不是属于这里的灵魂，这么做或许是对你的束缚。”他向澄缓步走来。“可是，你曾经许下了那样的祈愿。”澄想起了经过鸟居时的铃响，此时老人在她身前停下，抬起了手。“所以，接下来，就由你的意志来决定，未来要怎样展开吧。”他的手指轻触澄的额心，仿佛有巨大的力量洗礼了她的整个身体，周围的景象宛如玻璃般瞬间破碎，她再睁开眼时，呈现在面前的已经是截然不同的景象了。现在的澄并不站立在地面上，她的灵魂漂浮着，俯瞰下方发生着的一切。作为灵体的她，无法抓住高扬的风沙颗粒，也无法嗅到血与铁器混杂的气味。但眼睛告诉她的事实已经足够了。此刻存在于地面上的，是战场。“斑！”来自斑的劈斩没有因为柱间的呼唤而迟滞半分，柱间不得已地跃开，躲避这毫不留情的一击。“我不是为了与你争斗而来的……！”斑因为他的话嗤笑了一声。“看看你的身后吧，柱间。”柱间怔了一下，回头望去，斑率先发起的攻击成为了战斗开始的信号，不知何时，两方的族人已经厮杀成一片。和以往的任何一次都没有不同。“怀有天真想法的人，只有你一个而已。”斑对他说，他的面孔上没有表情，每一处的线条都冷硬地紧绷着。然而，千手柱间仍然努力地想要在那张脸上找到过去南贺川边那个向他诉说理想的少年的痕迹。“斑，我知道这是天真的想法——”面对斑的刀锋，他只是一味退让着，“但我们两个人不是都相信有朝一日一定能实现吗？！！”“事到如今你到底还心存什么样的幻想！柱间！！”在刀刃相交的距离下，柱间能看到斑的眼睛是血红的。那双眼睛中的感情太炽烈，但越过熊熊燃烧的仇恨火焰，柱间看到了比那更深刻的，发自灵魂的沉重哀恸。“是千手！！夺走了我发誓要保护的人！！”这深重的悲哀几乎让柱间也受到了震撼，他在这一刻蓦然意识到了自己的言语的软弱无力。在斑的下一次挥刀，柱间直面而上，提刀全力迎击，来自柱间的舍身一击具有超乎常人想象的巨大威力，这冲击弹开了两人，也延缓了斑的进攻。“所有千手——”柱间的查克拉猛地铺展来，随着他的声音响彻整个战场。“停止战斗！到我身后来！！”他的力量宛如从天边翻卷覆压而来的洪流，让战场中每一个人都不由得为之一震。泉奈的刀慢了半分，扉间沉默地望了他一眼，没有犹豫地脱离了战斗，前往了柱间所在之处，泉奈追击其后。在极短的时间中，忍者们都聚集到了柱间和斑的周围，并按照阵营紧张对峙着。“你还想做什么，千手柱间？”斑说。“我想做的事，一直都没有变过……我只憎恨我为什么不早点下定决心。”柱间闭上了眼睛，再睁开时，他的眼里只有难以撼动的坚定和果决。“我们结盟吧，斑。”斑沉默了一下，胸中的愤怒烧得更盛。“你为什么有勇气，在这个时刻，说出这种话。”“我理解你的怒火，也知道我没有立场提出这样的要求……但是，斑，这样的想法已经持续了太久了，所以我们谁都没有踏出那一步，纷争也就一直持续至今日——”柱间松开了手，扉间目睹着他的武器落向地面，露出了震惊的表情。“大哥！！！”“哥哥！不要被千手的花言巧语蛊惑了！！”柱间没有理会骚动，说了下去。“只要能够平息你的愤怒，我愿意付出相应的代价，只要你能够答应结盟的请求……”“你说，代价。”斑说。“我对杀死你没有任何兴趣，柱间——你的死亡，能改变什么呢？”你死去了，能让她睁开眼睛，站在我的面前，再次对我微笑吗？“你的死明明就于事无补，你又有什么资格，说这是代价——”“斑……”“她什么都没有做错。”他眼中的血色渐渐流露出了痛楚和疯狂。“她没有见过战场，手上没有沾过任何人的鲜血……如果世界上真正拥有温柔无垢的存在，那不会是除了她以外的人。”如果我能够实现一个人们能够互相理解的的新世界，我曾经那样希望，有一角是专门为了庇护她的幸福而构建。现在，斑理想的一角因为她崩塌了，随之而来的是整个世界的瓦解。“为什么，她非要死去不可！！”“那孩子不应该死去。”柱间说，“正是因为，我认为那孩子没有任何必须承受不幸的理由，所以我万分懊悔，为什么没有在那之前就结束一切……斑，我不想再看见更多这样的死亡了。”他前进一步。“所以，为了实现那孩子也可以幸福的未来……”他说。——“结盟吧。”“……”斑望向柱间的脸，忽然想起了多年前彼此倾诉的时刻。“她已经遭受的不幸，又该由谁来负责呢？”“那就杀了我……”斑打断了柱间。“让凶手来血偿吧。”他的视线落到了扉间身上，神情漠然。柱间也立即明白了他的意思，下意识地出言试图阻拦。“不，扉间他……”“大哥。”扉间走出来，抽出了刀。他凝视着刀面，似乎在感受某种重量，然后，他才直视斑的目光。“千手真的能与宇智波和平共处吗……我依旧怀疑这一点。”扉间说。“但是，我接受。”这仅仅是，因为她而已。“在我自裁以前，我还有想知道的事。”他问道，“她离开的时候……”扉间顿了一下，才缓缓说了下去。“澄，因为痛苦而流泪了吗？”一把苦无被猛地掷出，扉间只微微偏过脸，被划出了一道血痕。“你没有资格叫她的名字，千手扉间。”泉奈说着，冰冷地环顾着千手的忍者们，最后视线定格在柱间身上。“我不能接受这种结果，踏着她的鲜血去迎接你所谓的和平。”“宇智波泉奈。”扉间平静地说，“你又对她的愿望了解多少呢？”“我会亲手杀了你，千手扉间！把我们的恩怨，连同她受到的伤痛一并返还——想要用自裁来了结一切……”泉奈的瞳仁因为强烈的情绪颤抖着，“未免也太轻松了！”“她还活着。”斑忽然开口了。扉间倏尔被这句话震动，立刻抬头看向他。“因此，我还不能代替她做出选择。”他说，“如果她死去了……”斑望了一眼柱间。“那就是不死不休。”“……他们是这样想的吗。”澄自言自语道。“为什么呢，斑，你过去不是曾有过这样的愿望吗……”“你是明白的吧。”羽衣站在她身边，成为第二个，谁也看不见的旁观者。“宇智波拥有强烈的爱意，当那种感情变成仇恨，大概也唯有在焚尽一切以后才能停止吧。”“是啊……”她怔然，“我知道这一点，所以，我曾想要成为不让他们误入歧途的道标。”“那就离开这里，去看看现在吧。”羽衣抬起手杖，两人面前的战场景象开始脱落，澄发现自己回到了宇智波族地中。接着，她看见了面无血色，宛如死去的自己的身体，还有一旁泉奈的背影。澄再回过头，羽衣已经不见了，澄很难去思索他的消失，她的注意力无法从泉奈身上离开。澄从背后靠近了他，情不自禁地向他伸出手。“澄。”他的声音让澄一下停住了动作。但随即，她发现泉奈并非是发现了自己的灵体。泉奈温柔地，握住了昏迷中的，澄的手。“那一天，我没有受伤……哪怕是在后来的战斗中，我也好好地抑制住了自己的心情。”他很轻地说。“然而，差不多也要到极限了。”“你还会和我说话吗？”“澄，我说过的。”“不管你有什么样的心愿，我都会为你达成。”“所以，请不要……”他的声音哽咽了。“泉奈。”澄从背后拥抱了他。“没关系的，泉奈，我就在这里。”但这个虚空中的拥抱，终究不能为他所知。泉奈站了起来，走了出去。门再一次被打开时，来的人是斑。他在“澄”的身边坐下，检查了她的心跳和脉搏。澄猜测他大约并没有得到所期望的结果，否则他不会尝试了那么多次，才缓缓地收回手。斑一个人，安静地，在那里待了很久。“澄。”……久到，澄差点就错过了他呼唤自己的低语。只差一点，她就要错过了那滴泪坠落的刹那。它从那男人的脸颊划过，坠落，穿透澄的手指，最后了无痕迹。湮灭得像一个幻觉。“作为被这个世界排斥的外来者，你本来不应该与这个世界的任何人具有天然的血缘联系……让你成为宇智波的族裔，只是我的擅作主张罢了。”“如果不是这样，我就不会遇见他们……因此，我是感到庆幸的。”“你已经决定了吗？”“是的，再短暂也好，我必须回到他们身边去。”“那么，回去吧。”大筒木羽衣施展了瞳术，同时用自己的查克拉包裹住她的灵魂，将其送回躯体。“这一次……说不定能带来不同的结局。”斑不知道自己在她身边守候了多久，但或许是，很久了。在这段时间里，柱间对他说过的话在脑海中反复闪现，但只要目光触及女孩苍白的脸颊，那些他曾相信将会开辟希望的话语，现在只会让他感到深深的绝望而已。“唔……”女孩忽然低吟了一声，她似乎正在忍耐巨大的痛苦，蜷缩着身体微微战栗。“澄？！”斑立刻俯下身，将自己的手插入她的指间，以免她的指甲划伤自己的掌心。她的手实在是太冷了，即使是查克拉也无法让她变得温暖起来。斑能感觉到她的生命体征正在渐渐变得微弱。“澄，你能听见吗。”他低声说。“别走。”澄剧烈地颤抖了一下，她挣扎着，再一次，睁开了眼睛。“……斑。”她的声音从未如此沙哑而虚弱。“我啊，经历了一次短暂的旅行……但是因为思念你，所以我又回到这里来了。”她吃力地抬起手，抚摸对方的面容。斑拥着她，闭上眼睛，感受她的心跳声逐渐变得鲜明。“斑。”她说。“所谓的理想，大概就是难以触及的事物吧……但是，它的遥远，一定是因为它的美好超乎人们的想象。”“遥远绝不是无法抵达——但是，在新的道路出现之时，无论如何，都要踏出那一步才行。”最后，那女孩在他耳边轻声说。——“结盟吧。”第75章 片光零羽“澄！”澄回过头， 一个卷头发的小男孩正趴在庭院围墙上，见到她以后，对方就索性直接扑下来了。“镜……”澄笑着拉起他的手。“你将来说不定会成为了不起的人哦……翻族长家的围墙这种事，可不是每个孩子都有勇气去做的。”“澄不去休息不要紧吗？”镜的眼眶一下子就红了，泪水开始打转， “我还以为再也见不到澄了。”“一直没有出门， 是斑和泉奈稍微有点担心过头， 为了不让他们顾虑太多才这么做的。”澄低下头， 轻柔地擦掉镜的眼泪。“我的话， 其实已经没有大碍了。”“真的吗？”“是真的。”她承诺道，然后问起了另一件事， “说起来……镜知道要和千手联盟的事吗？”镜点了点头。“大家都在讨论这件事。”“毕竟是一个非常重大的决定……那么，大家是怎么想的呢？”“……”镜露出了纠结的表情，澄很快从中理解了， 那些大约并不是连孩子都可以轻松转述的简单观点。于是她换了一个问题。“镜呢？镜是赞同还是反对？”“我……”小男孩犹豫了一下， “我的哥哥， 是在战场上死去的， 大人都说是千手的忍者杀死了他。”澄敛下目光，但那孩子接着握了一下她的手。“不过，今年， 我的弟弟也出生了！”他眼睛亮闪闪的， 那是对未来怀有希冀才会有的光。“如果和千手结盟， 我的弟弟就不用早早地上战场， 也不用死去了吧？”“……是的。”澄微笑起来， “如果可以的话，我还希望镜的弟弟能在安全的庇护下成长，自己来探索和选择想走的道路……当然，镜也是一样的。”“我可不想当很久的孩子。”他认真地说。“那你得很努力地长大才行哦？”“嗯！”镜郑重地点了点头。“那，我要去训练场了，下次再见。”澄对他挥了挥手，镜的身影一闪，消失在了围墙上方。“……”泉奈从门后走出来，表情有点复杂。“作为小孩子来说，这不是很可爱吗？”澄笑眯眯地对他说，“就不要责备他了。”“要不是小孩子……”泉奈低声说了一句什么，澄没能听清。“但是，澄。”他转过脸看她，“你真的相信……结盟吗？千手一族真的值得信任吗？”“泉奈，千手是否值得信任这件事，我也无法轻易地回答‘是’。”“那为什么……”“千手扉间，从很久以前就是你的敌人了，对吗？”她问道。“你是怎么看待他的，泉奈？”提到这个名字，泉奈沉默下去。“……我不能想象和他和平共处。”“我理解你的心情。”澄说，“如果我们不是在不知道彼此姓名的情形下相遇，我也做不到完全将自己生死交付给他……但是，他确实做到了他说的，会赌上性命保护我的承诺。”她叹了一口气。“至于后来……那就是立场作祟了。”“只有这件事。”泉奈说，“我绝对，不会原谅他。”澄偏过头。“为了我也不行吗？”“……”“只是说笑而已，我不会强迫你的。”她笑了一下，“我只是想说，立场是可以改变的，但前提是人们愿意去改变。所以，不如就试试看吧……”——“然而，虽然这么说，但如果结盟真的能成功的话，未来的前进方向也不能只由我这样的乐观者来决定……不断纠正路线这种事，没有泉奈这样警醒的人是不行的吧。”她开始觉得有点累了，就靠在了泉奈肩头。“等到那个时候，就拜托你帮帮我和斑吧，泉奈。”“……嗯。”他说。“我答应你。”“我是不是太狡猾了。”澄望着他变得柔和的眸光，不自觉地说道。“当然不是……我也想再多了解一点你的理想。”不只是想起了什么，泉奈微微皱眉。……明明我才是比较靠近你的人。“谢谢你。”澄对他说。“之前的结盟会谈怎么样了？”“不是很顺利。”“……果然是这样啊。”澄陷入了沉思之中，良久，她忽然问道。“泉奈，下次会谈在什么时候？”“就是明天了。”她沉吟道。“那么，让我一起去吧。”虽然从名义上，为了防止外来势力破坏结盟，将和谈地点设置在了隐秘之所，但就与会双方的身份来说——当世的绝大多数忍者大约都不会愿意同时与千手和宇智波为敌吧。在千手柱间的主张下，参加的并不只是两族中的决策层精锐，就澄所见，宇智波的大多数忍者都到场了，想必千手也是。如果不是这样，斑大约不会同意让她也一起来。尽管现在两族都有了结盟的意向，但或许是人们都习惯了在战场上针锋相对，现场的气氛依旧隐隐紧绷，千手族人和宇智波族人之间仍然泾渭分明。但就算这样，即使没有双方族长的时刻收束，人们始终维持着最基本的和平。澄认为，在一定程度上，这可以被视作在结盟问题上，一般族人的倾向表达。这是件令人高兴的事。族长们已经入场了，人群开始移动，比较娇小的澄一下就被淹没其中，泉奈发觉这件事时为时已晚，他一面懊悔着为什么不更强硬地要求她不要离开自己身边，一面略为紧张地用视线四处寻找起来。他绕到会场后方时，迎面遇上了一个熟悉的面孔。“……！”“？！”狭路相逢的两人都以极快的速度警惕起来，同时将手按在了刀柄处。“千手扉间，见到你真是让人不快……”“我也是一样的想法，宇智波泉奈。”察觉到宿敌指节一动，似乎就要抽出刀来，从见到他的第一瞬间就提起战意的扉间也握紧了武器。在战斗一触即发的时候，泉奈忽然感觉到有人从后方靠近，在他将其判定为攻击之前，女孩子的声音响起。“泉奈？”澄拉了拉他的衣袖，然后从泉奈身后走出来，扉间猝不及防地对上了她的眼睛。……糟透了。他想。她一定看到了这一刹那自己抑制不住的错愕和失措。少女的视线落在他身上，随即向他走来。“扉……”在澄就要走到他面前之时，扉间将已经拔出少许的刀重重往鞘中一推，随着刀与鞘碰撞发出的响声，一阵白色烟雾扬起。再散开时，扉间已然不在原地了。澄似乎经历了几秒钟的惊讶。这样，是被讨厌了吗？“……这也是在所难免的事吧。”她喃喃自语道，接着转过头对泉奈笑了笑。“差不多要开始了，一起去斑那里吧。”会谈的现场布置方式是，由身为族长的两人分别位于两端，各自的决策协助者自他们身边排开，为了减弱对峙感，绘有千手族徽的半边和宇智波族徽的半边结合成了圆弧，这令澄联想起了其他文明中的圆桌会议。其他族人在更外围的位置关注着会谈进展，两边各有负责在人群中传达信息的忍者。澄观察了一下局面，本来是打算起身走到外围去的，却被泉奈和斑同时拉住了。“你留下。”“澄待在这里就好。”“可以吗？”澄小声问道。“这也是你的心愿。”斑对她说，“没理由不是你来亲眼见证。”“我明白了。”澄微微点头，她望向对面，认出了有过单方面的一面之缘的千手柱间……然后是他右手边的扉间。他的目光并不投向这里，澄不知道他有没有注意到自己……只是她怀疑就算他注意到了，大概也不会想要和自己对视。于是她很快收回了视线。在这一小段插曲后，会谈开始了。“……所以，关于联盟后职责分配问题，我们仍有异议。”提出问题的是澄很熟悉的宇智波族老，在他的发言过后，千手一方立刻给出了回应。“在我看来，结盟建村以后规模扩大化是不可避免的发展，千手一直以来就与许多小型忍族交好，由千手来负责对外吸纳和壮大结盟的有关事宜是十分合理的决定……”“这么一来。”宇智波方截断了千手的话，“在未来吸纳的忍族眼中，联盟的领导者到底是谁呢？”听见这句话以后，澄的心中一沉。这句话揭开了联盟事宜的商议进程停滞不前的真正原因——即，最高决策权将落点于哪一方。事实上，一切的纠缠和拉锯，完全是以这个问题为核心延展开的。在这一点终于赤裸裸地暴露在所有人的视野中以后，气氛顿时变得危险起来。“我明白你们的担忧了。”此时，打破沉寂的人是柱间。“建村以后，联盟事务由双方人员共同执行……在其他方面，也可以采取这样的模式。”扉间皱着眉头提出了反对意见。“任务执行效率会因为这种制度大幅下降……”柱间果断地说了下去。“在结盟初期，建立起对彼此的信任比什么都重要。”发觉不能再动摇柱间的决定的扉间不再说话，另一边的泉奈却不打算轻易放过这个话题。“要是发生了无法协调的分歧呢？”泉奈问道，“由谁来裁定结果？”“这个……就由我和斑……”“如果你们也不能达成共识呢？那又要怎么办？”柱间愣了一下。他本试图说些什么，最后却不得不承认自己也还没有想到好的解决办法。这一瞬间，斑也产生了和柱间类似的思考。要说忍者们的解决方式，他们都轻易联想到了战斗——但这又恰恰是与结盟的目的背道而驰的。在这样的僵局中，澄忽然发觉了问题所在。虽然这是为了“结盟”而举行的会谈……无论是千手还是宇智波，对未来两方立场预设，依然惯性地以对立为出发点。人们似乎并不能想象由两个忍族，成为一个更团结和强大的整体的样子。“……在事实发生以前，我还不知道我会做出怎么样的决定。”良久，柱间说。“不过，我能起誓，我一定会将我们双方的共同利益视为最重要的……”“谁能保证你考虑的是我们二者，而不只是千手一族呢？”这样质疑的声音让柱间不禁有些急切。“只要结成了联盟，我们的命运就紧密联系在了一起，就像联姻……”“联姻。”宇智波族老若有所思地重复了一遍这个词。“这么做的话，或许可以加固千手和宇智波之间的关系。”这句话被传达信息的忍者传到了人群之中。两边的议论声音，都渐渐高昂了起来，又在短暂的时间过去后，慢慢平息。族人间的氛围变得稍微有点不同了。回头望去的澄发现了这一点。在这之后，她发现千手也是如此。无数属于宇智波或是千手的目光不约而同地聚集到了结盟会谈的中心，澄从中看到了星星点点的，曾在镜的眼中出现过的光芒。“……联姻吗？”柱间思索起来，“我已经有妻子了，但斑还没有……但是，我也没有适龄的姐妹。”他露出了苦恼的表情。“果然还是只好放弃这条道路了吗……”“请等一等。”在澄开口的瞬间，许多道视线登时汇聚到了她这里。似乎谁也没有料到她会在这时说话。“请恕我冒昧。”她对这些视线恍若未见，缓声继续下去，“您的兄弟，千手扉间大人，对千手一族来说具有与身为族长的您类似的声望和影响力吗？”“……？”柱间没有立即明白澄的意图，但还是回答了她，“我想是的，扉间是千手中仅次于我的强者。”她很淡地微笑了一下。“那么，扉间大人已经婚配了吗？”“未……”“到此为止。”“够了。”两个声音的响起几近同时。澄转过脸，泉奈没有出声，他抿着唇，拉住了她。说话的人是斑……还有扉间。“这也是我现在能想到的……最有效和直接的办法了。”她轻轻对泉奈说。泉奈没有回应。澄还想再说什么，却被斑按住肩膀，强硬地揽到身后。越来越多的身份知情者开始察觉到方才那番对话的用意，斑的黑袍隔绝了来自他们的目光。