苏姝猛地一挥手，碎瓷片从他脖颈上划过，然项良也是反应极快，瓷片划破皮肤的同时，就侧头向旁一躲，顺势将苏姝推了出去。苏姝猝不及防，跌跌撞撞后退几步，扑通一声跌倒在地。她头一回做这种事，心慌手抖，力气又小，只在项良脖子上划出一道两寸来长的伤口，看着血流出来不少，但并未伤到要害。项良一声未吭，因此并未惊动院门外的两个护卫。他目光沉沉地盯视苏姝一眼，撕下袍角草草包扎好伤口，冷声道：“解气了么？你姐姐就在前面屋子，自己进去吧。”苏姝死死咬着嘴唇，极力不让自己哭出声来，爬起身一瘸一拐地走到房门前，唤道：“姐姐。”房门很快从内打开，燕儿的惊呼声随之响起，接着便是苏姝低低的哭声。燕儿搀扶着苏姝，狠狠剐一眼项良，“咣当”一声重重关上了门。从始至终，苏姝都没有回头看一眼。项良在原地僵立半晌，脑子一阵迷惘，也不知道自己在想些什么，恍惚中，只觉心中某处有什么东西坍塌了，破碎了。心碎了应该是疼的，但与幼年遭受的折辱苦楚比起来，这点痛似乎是微不足道的。这种结果他早就料到的，如今反倒莫名其妙伤感起来了，真是可笑！项良自嘲般笑了笑，转身大踏步离去。苏媚乍见妹妹，惊得直接从椅子上蹦了起来，捧着她的右手急急问道：“怎么回事？谁伤了你？是不是项良那个混蛋？”苏姝这才发觉因太过用力，手被碎瓷片划破了好几道口子。“是我自己弄伤的。”苏姝的神色非常疲惫，缓缓将事情原委说了一遍。苏媚又是心疼，又是生气，嗔怪道：“他功夫了得，你和他较什么劲？如果他恼羞成怒下狠手怎么办？好汉不吃眼前亏，该服软就得服软！”苏姝的一脸愧色，“我实在气不过……我真没用，总给你和姐夫添麻烦。”“别这么想，有心算无心，不备怎提备？”苏媚柔声安慰道，看着妹妹的手不免发愁，“这里没有金疮药，不知道他们肯不肯给……”忽然她话音一顿，若有所思盯着苏姝衣襟上几滴血渍。“或许有办法往外递消息了。”苏媚眼神微闪，轻轻抚摸着自己的小腹。苏姝和燕儿不明所以地互相对视一眼，燕儿忙问道：“娘娘，您想出什么法子了？”“你来……”苏媚招手叫过燕儿，低声耳语几句。燕儿眼睛一亮，“这有什么难的，奴婢不怕！”几只乌鸦掠过天际，停在院门屋檐上，黑黢黢的眼睛直勾勾盯下头两个守卫。“晦气。”一个守卫捡起碎石子狠狠扔过去。乌鸦唿地飞起，嘎嘎怪叫着在天上盘旋不定，又落在屋檐上。那守卫啐了一口，待要再轰，却听院内响起一声凄厉无比的惨叫，一阵噼里啪啦的脚步声由远及近，门板拍得山响，接着是女人惊恐慌张的哭喊声：“不好啦！娘娘小产啦——”两个守卫头皮一紧，教主和艾嬷嬷都交代过，里面的人不能出半点差错，尤其是她肚子里的孩子！他俩赶紧打开门，跑到房门前抻着脖子一看，只见皇后脸色惨白，捂着肚子躺在塌上，衣裙上血迹点点，旁边的姑娘的手也染了血迹，明显吓傻了，张着手不知所措，只是哭个不停。燕儿满手是血，愤怒地喊叫道：“你们还愣着干什么？快去叫郎中！娘娘要不……如果孩子保不住，你们谁也活不了！”守卫们犹豫了下，迅速拿定注意，一个留在院门继续守着，一个立时跑出去报信。燕儿偷偷觑着外头，悄声道：“娘娘，皇上会注意到吗？”“我不知道，我赌的是皇上更看重我的声誉，还是更看重我的安危。”苏媚几不可察叹口气。她不知道，昨晚萧易刚接到她失踪的消息，就将京城整个儿锁死了。凌晨时分，御书房的气氛冷到了极点，萧易目中露出凶狠的光，指尖捏得发白，“还没查到下落，朕是养了一帮饭桶么！刘卿家，皇后叫你拿人，人呢？”刘府尹被他狠戾的声调吓得一哆嗦，叩头道：“微臣得令就带人捉拿木里唐，可他早不见了踪影。”“项良还有艾嬷嬷呢？”“回皇上话，也……没有。”刘府尹苦着脸道，“皇后失踪地点方圆三十里都搜遍了，再搜，就到外城了。但守门将士说，昨晚宵禁后城门从没打开过。”眼见皇上又要发怒，蔡总管忙道：“内城所有地方刘大人都搜遍了？”刘府尹支支吾吾说：“呃，微臣怕事情闹得太大对皇后声誉有影响，就……没搜王公重臣的府宅。”“废帝余孽，这个托辞不好用？再说有朕在，谁敢说三道四？搜！”萧易冷声道，“没朕的旨意，不许开城门，全城禁严，闲杂人等不准上街，店铺不准营业，三班衙役、五城兵马司、禁卫军所有人马全部上阵，就算把京城翻个底朝天，也要把人给我找出来！”刘府尹唯唯诺诺迭声应是，擦着冷汗下去了。少倾，萧易吩咐蔡总管道：“朕想来想去，保不齐他们给朕来个灯下黑，你派人去潜邸搜查，注意悄悄的。”蔡总管纳罕道：“潜邸早锁了，没您的手令寻常人进不去。”“艾嬷嬷也许有府里的钥匙，她掌管王府数年，比朕还熟悉府里的构造。而且春天的时候，府里内外都翻修了一遍，也是她过手经办，谁知道她有没有做手脚。”萧易暗自咬牙，“朕只当她是母后的心腹绝不会害朕，哼，朕看错了人！”蔡总管不便对此多发表见解，事不宜迟，低头领命而去。天光逐渐大亮，烛台上红泪堆得老高，忽悠忽悠的烛火微微一颤，灭了。御书房没有人伺候，静得能听到门外宫人们蹑手蹑脚走路的声音。手无意识地扫过腰际悬着的荷包，萧易怔楞了下，珍珠珊瑚八仙荷包，是她亲手缝制的。一种巨大的恐慌感浪潮一般涌上来，几乎要把萧易淹没，无法呼吸，心痛得要裂开了，以至于萧易不得不弯下腰，用力抵着心口，大口大口地呼吸着。“皇上！”刚迈过门槛的福嬷嬷见状，差点把端着的托盘扔掉，急急上前，又是揉胸口，又是顺后背，忙不迭喊御医。“不必了。”萧易重重透出口气，虚脱般靠在椅背上，慢慢道，“凡是劫持人质的，必然有所求，但是一晚上过去了，他们怎么还没消息？”“可能伺机而动吧，要不然就是害怕了。”福嬷嬷说，“就凭他们几个人，翻不了天！”内侍在门口探了下头，禀报道：“皇上，徐邦彦求见，手里拿着封信，说事关重大，必须即刻面圣。”一听“信”，萧易马上警醒过来，大喝道：“宣！”不多时，徐邦彦满头大汗跑进来，他连朝服都没穿，袍子前襟的纽扣也系错了位置，头发稍显蓬松凌乱，竟是连“御前失仪”的罪名也顾不得了。“皇上，信……早起我家门房发现的。”徐邦彦双手捧着信迎头拜倒，累得呼哧呼哧直喘气。福嬷嬷不等吩咐，已接过信呈递萧易。萧易飞快看完，冷笑道：“他倒是谨慎，利用你给朕传信。此事还有谁知道？”“没了，只有微臣一人看过信。”徐邦彦跑得口干，舔了下嘴角继续说，“木里唐那贼子，竟让您单独去西郊妃陵！有道是千金之子坐不垂堂，什么都不如皇上安危重要，万万不可涉险。”“少拿话激朕，当心朕要你的脑袋！”萧易没好气瞪他一眼，“皇后在他手里，就是再危险朕也要去！”徐邦彦一缩脖子，看着是害怕了，然脸上立时少了许多刚进来时的慌乱，“皇上，要弄清楚他目的是什么，才好对付他。”“朕知道他要什么，带上空白的圣旨和御玺。”萧易看着手里的信件冷笑道，“妃陵荒僻，却也有守陵的宦官和侍卫，他有胆量去那里，定然是有所依仗。”正说着话，蔡总管没有通禀就一脚跨进来，“皇上，街面上有动静！有两个人挨家敲药铺子的门，要抓安胎药！顺天府怕打草惊蛇，一路偷偷跟着，没敢拿人。”萧易目光霍地一跳，“多派人手，给朕端了他们的老巢！”“是。”蔡总管躬身道，看了一眼换上青色长袍的萧易，忍不住问道，“您要出宫？”萧易回身冷冷一笑，“对，朕要好好和‘舅舅’叙叙旧。”第66章此时已是初冬, 西郊群山上一片冬景萧瑟，山坡上稀稀落落散布着白草黄叶、枯杨残柳, 在风中东摇西摆，还未踏进陵园，便觉寒意袭面而来。妃园葬着先帝二十七位妃嫔，建成距今不过三十余年，红墙上的颜色就有几处已经剥落，残缺不全的灰砖地生着枯黄的蓬草，连屋顶上的绿琉璃瓦都灰扑扑的好像蒙了一层厚厚的尘土。虽不至于像一座荒墓, 然早已失去了皇家建筑应有的恢弘大气。萧易命随行侍卫在园门外等着, 自己一人慢慢走到母亲的地宫入口的琉璃影壁墙前。按规制，应有一个总旗的兵力看守妃陵，但萧易一路走来, 除却几个白发苍苍的老宦官拿着扫帚打扫落叶, 竟没有看见一个兵勇。地宫入口油亮亮的，脚下也是黑乎乎湿漉漉的，好像是水渍, 颜色却有点深。萧易定定站了一会儿，忽听背后一阵嚓嚓的脚步声，回头一看，正是身着禁卫军百户官服的木里唐。萧易不动声色上下扫视他一眼，冷声道：“皇后呢？”“她在一个极其安全的地方。”木里唐玩味一笑，说, “不要想着逼问我她的下落，我牙里藏了毒药，不会给你们生擒的机会。”萧易的目光又阴又冷，“你真以为朕拿你没办法？昨晚临近宵禁皇后才从苏家折返, 算算时间，你没办法带她们和你手下一起出城，即便有项良的令牌，那么多人也太惹眼了。所以这里应该只有你一个人。”“不错，的确只有我一人出城。”木里唐爽快又直白，他晃晃手里的旗花，漫不经心地说，“若我死了，或者未时之前我的教徒看不到我，她和你的孩子马上就会死，而且是……死无全尸。”萧易眸色一暗，嗓音暗沉沉的，“你的条件？”木里唐伸出两根手指，“第一，把西北军借调给我；第二，我要带姐姐的棺椁回阿巴儿。”饶是做了心理准备，萧易还是被他狮子大开口的条件惊到了，怔楞了下，不禁讥诮笑道：“要西北军？你真敢开口，干脆让你做皇帝得了，笑话！如此荒唐，朕怎么可能答应。”“只是‘借’而已，复国之后自会完璧归赵。况且攻打格尔翰你也不吃亏，那里矿产丰富，玉石自不必说，大型的铁矿就有四处，还有铜矿、金矿大大小小十余处。皇上，这算是荒唐之举吗？”萧易神色不改，看起来丝毫不为所动的样子，“说的比唱的还好听，不过虚幻的水中月而已。打仗打的是银子，我国库空虚，远征作战只会加重财政负担，使君臣离心，百姓疲敝，盗贼四起。”他轻蔑地瞥了一眼木里唐，“格尔翰是我朝睦邻，和他开战于你自是百利无一害，于朕却是百害无一利，搞不好还会丢了皇位，就算朕疯了也不会应允！”“我以为你是个痴情人，原来也是个冷酷无情的薄性人，果真适合当皇帝。”木里唐摇头叹道，“我观察你十几年了，还不如苏媚看你看得明白。她说，天下美人何其多，不是非她不可，而孩子，还不知道有多少女人想和你生！”一股怒气油然而生，萧易扯着嘴角不阴不阳笑了一声，“你算什么东西敢指责朕？艾嬷嬷诅天咒地发誓你是朕的亲舅舅，果真是好舅舅，竟然算计亲外甥的命。”“若不是你一心想解散天圣教，逐我出境，我也不会出此下策。姐和我从格尔翰人手里逃出来的时候，就发过誓，不惜一切代价为父汗报仇，为阿巴儿人报仇。”木里唐郑重道，“姐姐不惜委身于年纪比她大一倍的男人，甘愿困于重重深宫，只为给我留下一个助力。”萧易心中百感交集，只觉脑海中母亲的身影又模糊了许多，一阵悲愤袭上来，忍不住轻轻哼了一声。“人算不如天算，你身边总有奶嬷嬷和宫人在，与其说是照顾你，更像是监视姐姐。你父亲真是小心又小心，生怕一个不慎葬送了他的江山。等你离宫辟府，俨然是个彻头彻尾的汉人，哪里还记得身上流着阿巴儿人的血？”“我本想有了从龙之功后再现身，不成想你的皇后……”木里唐不住摇头，感慨万千，“换个女人就好了，一开始艾嬷嬷就不该选她！话说回来，姐姐刻在门上的地名，你总应该瞧见了吧？”萧易目光微微跳了下，仍旧没有说话。木里唐摇摇头，慢慢将手中的旗花举高，无奈一笑，“我赌输了，还以为你会敷衍我一下，没想到你不但不在乎姐姐的遗愿，还根本没把苏媚母子二人的命放在心上。”萧易的脸色来回变化几次，腮边肌肉抽动两下，眼中迅速闪过一抹杀气，旋即一抬手，制止道：“等等！”木里唐略显得意地笑了起来，“皇上，是两败俱伤，还是一荣共荣，您细细想。”萧易长长叹出口浊气，出神地望着来时的石砖路，默然良久，说道：“西北军不能给你，否则将士们就该反了。朕可以下一道圣旨，与格尔翰王朝断交，也可以给你出银子招募兵马，如此，总可以了吧？”“断交不够，要宣战！”木里唐讨价还价道，“即便你不动用主要兵力，也要震慑住他们，至少边境处的卫所要出兵。”萧易目光沉沉看着他，嘴角扯了扯，像在自嘲，又像是讥讽木里唐贪心不足。不过他终究点了头，拿出随身带的文房墨斗在空白圣旨上刷刷几笔写完，隔空扔给木里唐，“上面已盖好御玺，现在总该告诉朕皇后的下落了。”木里唐眼中猛地迸出掩饰不住的狂喜，翻来覆去地查验，反复抚摩着，确信是真正的圣旨之后，仰头大笑道：“我终于可以报仇啦！父汗，姐姐，我定会复国，定会重现阿巴儿王朝风光！”萧易喝道：“皇后在哪里？”“别着急呀，等我离京，等你宣布对格尔翰开战，等银子到手，艾嬷嬷自会好好地护送皇后娘娘回宫。”木里唐笑着说，“皇上，你现在应马上回宫，及早说服那群冥顽不灵的大臣们，这样才能早日见到皇后。”萧易笑了下，“今天朕才知道，从始至终，朕竟然只是母后为了你们的复国梦留下的后招。真是……她离世那样早，也不知是朕的不幸，还是幸。”木里唐本想早些离开这里，闻言又停下脚步，“按你们的礼法，这话已经是忤逆了。”萧易目光霍地一跳，冷笑道：“想走？晚了！”木里唐下意识顺着他的目光望过去，只见远远站着一个侍卫，手举红色令旗不住挥舞。他茫然看着那人，突然之间想到了什么，就像挨了一记闷棍，脸色刷的变得煞白。“看来你也想到了。”萧易不紧不慢说道，“他们已经找到了皇后，而且，平安！”“这怎么可能……”木里唐心头狂跳，冷汗无声地顺着脸颊流下来，强行让自己冷静下来，“你在诈我！”此刻萧易的神情轻松而愉悦，笑容终于有了温度，“朕连圣旨都给你写了，会轻易拿皇后的命开玩笑？你太小看朝廷的力量了。”“我千余名教众就耍得顺天府、兵马司团团转，轻轻松松就能助你谋反成功，朝廷那些酒囊饭袋怎堪一提？”“刀好不好用，端看在谁的手里，少把朕和废帝相提并论！”萧易不屑道，“外头的侍卫马上就到，你完了！”便听霍霍的脚步，伴着甲胄佩刀撞击的丁当声由远及近。木里唐看看负手而立的萧易，再看看逐渐逼近的禁卫军，认命似地把圣旨往地上一摔，喟然长叹道：“不曾想，姐姐留给我的后招，反倒成了杀招，也罢，咱们一道去地下找姐姐说道说道。”萧易脸色微变，沉声喝道：“你要干什么？”“啊，我忘了告诉你，这里埋了炸/药，地宫入口浇了清油，还有这里。”木里唐用脚尖点了点地，拿出火折子，“我不想杀人的，你看守陵的侍卫都叫我骗出去了，可你……也罢，没你的庇护，你的女人孩子又能活过多久？”一声如裂帛般的厉响，在他二人都没有反应过来时，利箭“扑”地穿胸而过。木里唐低头看看胸口露出的箭尖，看着汩汩流出的鲜血，面孔扭曲，断断续续道：“是谁……”萧易语气凉凉说：“如果是朕，不会多讲废话，直接点燃完事。你罗里吧嗦说一堆，是想恐吓朕吧？所以，这里根本没有炸/药，跟朕耍心机，哼！”木里唐徒劳地张张嘴，再也无力支撑，双目圆睁倒了下去。身后，是浑身血污的项良，手持弓/弩，脸色漠然。禁卫军随即赶到，不待萧易下令就团团围住项良。“检查下四周是否有炸/药，守陵的侍卫这么废物，埋炸/药这样大的动静也察觉不到？”萧易吩咐道，冷眼打量着项良，“将功赎罪？朕不吃这套。”项良受伤不轻，缓缓跪下道：“是姨母叫我来的，她担心木里唐会杀您。我自知罪该万死，不敢奢求活命，只求皇上饶过姨母。”萧易忍不住骂了一句，“放屁！早干什么去了？如今事败反倒觍着脸卖好，她心里如果还惦念着朕，就不该和木里唐同流合污。抓起来，投进天牢一并审问！”后半句话是吩咐侍卫的，说完，他急急忙忙向外走去——他必须亲眼见到苏媚无恙才能心安。第67章初冬时节, 午后的阳光正是最好，照在凤仪宫正殿的黄琉璃瓦上, 灿烂炫目。此时苏媚正半躺在暖炕上，双目微阖，就像一只餍足的猫，懒洋洋晒着太阳，说不出的惬意。为制造小产的假象，燕儿割破手臂取血，流了不少血, 因此一回来苏媚就拨了两个宫婢一个小宦官伺候她, 命她好生歇着去。福嬷嬷轻轻揉捏着苏媚的小腿，万分庆幸道：“他们竟藏在潜邸，任凭官兵们如何在京城翻捡, 也不敢去潜邸搜！多亏娘娘机敏, 要不然后果真是不堪设想。”苏媚笑道：“我是死马当活马医，管他有用没有试试再说。还是皇上有办法，京城到处禁严, 那两个贼人一露面，可不就是送上门的线索？”福嬷嬷叹气道：“艾嬷嬷没死拦着不让请郎中，总算没坏到底。”她本是感慨之言，话说出口才觉得有替艾嬷嬷求情的嫌疑，不由暗暗觑了觑苏媚的脸色。苏媚未作他想，随口说道：“其实皇上想到他们藏在潜邸的可能, 那两个人刚抓了个郎中回来，蔡总管就带人赶到了。就算她不派人出去，皇上也早晚会找到我。依我看，她之所以顾及我, 就是怕失去和皇上谈判的筹码。”“自作孽，不可活。”福嬷嬷适时道，“您安心养身子，这些糟心事就别想了。”苏媚点点头，叮咛道：“林虎等人个个身上挂了彩，你着人挨个儿看看，缺什么只管说话。还有苏家，又是老祖母的白事，又是我们遭挟持，这一通乱子，有够他们受的了，你亲自去，帮我安抚几句。”福嬷嬷忙一一应下，但听门外响起问安声，紧接着门帘一掀，萧易急匆匆地冲了进来。他眼睑微青，虽略显疲乏，精神头却是很好，进门一把将苏媚抱在怀里，带着几分后怕说道：“这次我是真吓到了，以后除非有我陪着，否则不准再出宫！”苏媚靠在他肩头，笑吟吟说：“我却是不怕，从头到尾都没害怕过，昨晚上还安安稳稳睡了一觉——我知道，你定会有法子救我。”萧易亲昵地抵着她的额头，一边吻着她，一边喃喃道：“小没良心的，被挟持还能酣睡一宿，做人质做到这份儿上，不愧是我的皇后。”“没良心的人才不是我。”苏媚斜睨他一眼，马上告状说，“木里唐三人你如何处置？尤其是项良，哼，若不是他用姝儿威胁我，压根就不会出这个岔子。”“木里唐被项良射死了。”萧易把妃陵的变故备细说明，沉吟道，“……判定天圣教为邪/教，参与挟持案的必须处死，这点没的说。至于艾嬷嬷和项良……我还没想好。”苏媚不乐意了，嘟着嘴嗔怪道：“这有什么难以决断的？挟持当朝皇后，妄图要挟圣意，论律法就是谋逆之罪，千刀万剐也不为过！”她恨项良欺骗利用小妹，姝儿为人单纯，对项良用情至深，经此一伤，只怕要很久很久才能缓过劲儿来。且，小妹很可能就此放弃对爱情的憧憬，随随便便找人嫁了。所以她不想放过项良。“我知道，不会轻易放过他们。”萧易微微叹了口气。苏媚习惯性琢磨着萧易的意思，暗道这种黏黏糊糊的态度绝对不是萧易的性子，难道他还对艾嬷嬷残留恻隐之心？但她马上否决掉这种想法，当初她提出来艾嬷嬷可能有二心的时候，萧易可是半点迟疑都没有就疏离了艾嬷嬷。伺候的宫人们早已退下去了，屋里静悄悄的，只有南墙落地自鸣钟的“咔咔”声。苏媚漫无目的扫过自鸣钟，忽然目光一顿，落在红色的门框上。“你是不是觉得有愧于母后？”苏媚掂掇着说，“约莫母后也想复国的吧，不然不会把家乡的名字刻在门框上。”萧易的声音有些许失落，“我只是，有点儿无法接受母后生下我是另有目的……艾嬷嬷于我称不上忠仆，对母后倒是诚心尽力，我一时还没想好怎么发落她。”苏媚幽幽叹了口气，“她蛰伏十数年，唬过了皇上，唬过了身边所有人，只为完成母后的心愿。如果不是木里唐挑唆，或许她和你的关系也到不了今天这个地步。”提起木里唐，萧易就一肚子火，阴沉着脸道：“木里唐临死还想拖着我一起死！艾嬷嬷一心听他的调遣，就是个不忠不义的混账东西，还有项良，亏我把他当心腹！”成功勾起他的怒火，苏媚悄然一笑，抚着他的胸口道：“好在没酿成不可收拾的局面，莫气莫气。”萧易嘴角下吊，冷哼道，“不气是假的，先关两日，等我处理完天圣教就轮到他们了！”京城突然戒严一日，难免众说纷纭，官府给的布告是废帝余孽意图暴动，官府清缴贼人云云。因没造成实际损伤，老百姓们议论一阵子也就过去了。至于王公朝臣有几人相信，就不得而知了，即便猜到与皇后有关，也不敢说一句闲话。天圣教仅存的势力被一网打尽，从此在京城销声匿迹，等进了腊月门，人们几乎快忘了京城曾有一个呼风唤雨大教派存在过。艾嬷嬷和项良一直关在天牢，萧易不提审，也不放人，苏媚忍不住了，问道：“皇上打算让他们在牢里颐养天年？”萧易不由失笑，“我在这对姨甥手里吃了亏，单单杀头太便宜他们了，总要物尽其用才行。”苏媚一下来了兴趣，“说来听听。”萧易微微挑起眉头说道：“等下你就知道了。”寒冬腊月，京城是滴水成冰的天气，禁宫内积雪连陌，房顶上也存了尺厚的雪。艾嬷嬷衣着单薄，手脚都戴着镣铐，深一脚浅一脚走在厚厚的雪里。也许是有意折磨她，押送她的四个宦官不准她走干净的甬道，一路推推搡搡，硬是把她往雪坑里推，等艾嬷嬷到了凤仪宫西配殿，双脚已没有知觉了。乍进暖阁，一股热浪便迎面扑来，只见苏媚侧身靠在美人榻上，身上盖着锦被，旁边坐着萧易，手里捧着玉碗正在喂苏媚吃东西。艾嬷嬷茫然盯着眼前光鲜亮丽的二人，有一种恍如隔世的感觉，忽然被人从后踹了一脚，“砰”一声双膝硬生生砸在地上，疼得她几欲昏过去。近一个月不见，艾嬷嬷消瘦许多，双腮凹了下去，原来的圆胖脸成了瘦长脸，灰色袄裙皱皱巴巴沾满雪水，看上去颇为狼狈，但身上并无拷打的痕迹。苏媚一瞧这样子，就知道她在大牢里没吃苦头。艾嬷嬷连磕三个响头，含泪道：“老奴参见主子，参见皇后娘娘，主子，看见您好好的，老奴心里……”“行了！”苏媚毫不客气截断她的话，“要挟圣意，胁迫主母，你还有脸叫主子？没的让人恶心。”艾嬷嬷哭道：“老奴自知罪孽深重，不敢替自己辩白，只求一死，也好早日到地下伺候公主去。”苏媚简直都要气笑了，“这时候还抬出母后的名头做挡箭牌？想死不难，碰壁、上吊、绝食，若你真心求死，这会儿早死了好几回了！”一句话说得艾嬷嬷无言以对，委顿在地只是啜泣不止。萧易冷声说：“朕念在你曾伺候过母后的份儿上，并未公布你的罪状，留机会让你体面自尽，你却一直苟活着不肯死，难道还抱有什么幻想？”艾嬷嬷抹一把眼泪，乞求道：“老奴死有余辜，但木里唐是公主唯一的弟弟，流着和公主一样的血，求皇上，饶他一命吧。”萧易冰冷的眼神轻飘飘地飞来，“他早死了，项良杀的。”“什么？！”艾嬷嬷自打在潜邸被擒后，始终关在天牢，不知晓外面的情况，闻言浑身剧烈地震了一下，似哭似笑道，“那个傻孩子，我叫他逃命，他却杀了木里唐，这是为什么啊！”苏媚已然明白，项良准是见艾嬷嬷逃生无望，便假借她之名将功折罪，想替他姨母挣出一条活路来。萧易也立时想到这一点，目光沉沉说道：“不要以为他杀了木里唐就能逃过死罪，朕判了他凌迟，后日执行。”艾嬷嬷满面泪光，不停地叩头求饶项良一命。萧易目光阴冷地望着她，待她表情渐渐变得绝望，才慢慢说：“想活？可以，断一手一脚，他不是自认阿巴儿人么？朕就让他滚回他的老家去！”“这这……”艾嬷嬷张大了嘴，最终什么也没说出来，重重磕了两个头，“罪奴叩谢皇上隆恩。”萧易稍一抬手，蔡总管忙命人将艾嬷嬷拖了下去。艾嬷嬷刚迈过殿门，恰碰到五花大绑的项良被侍卫押到台阶前。项良就不像她那么好运了，最外面半新不旧的长袍没有破损，可头脸、手上都是血痕，显见经受了不少的拷打。“良儿——”艾嬷嬷心疼地呼喊一声，扎煞着手就要上前，旁边的内宦一看不对，马上堵住嘴拖下去。项良毫无光彩的眼珠略动了一下，一瘸一拐来到帝后面前跪下。“断你一手一足，回格尔翰策动阿巴儿人复国。”萧易没有与他废话，直接吩咐道，“不管你用什么方法，都必须搅得格尔翰上下不宁。朕给你两年期限，若格尔翰再像如今这样安稳，顺天府门口就会多一面人皮鼓。”项良于局势上有几分见解，此时朝中形势虽日趋安稳，但国力空虚，急需相对安定的环境恢复元气，皇上定然不愿见到一个强悍稳定的邻国在旁虎视眈眈。没钱没人，复国成功的几率极小，危险性极大，可他不在乎，只要他还有用，姨母就不会死，因此项良没有任何犹豫地应下了。萧易见状，冷哼道：“每年腊月初十，去哈密卫拿艾嬷嬷报平安的亲笔信。”