从梅园往正院，原先要走半盏茶的功夫，但后来余蓁嫌远怕麻烦，缠着阿娘拆了一面墙，另铺了一条鹅暖石道。
偶尔在正院用完膳，又不急着回屋的时候，余蓁就会脱了鞋，扶着如意的手，光脚在石头上走动，全当消食了。
不过今日却是走不成了。
雨后的鹅暖石道格外滑，一不小心就得跌个狠的，余蓁倒是没摔过，但去年雨季，她身边有个小侍女急着去正院送东西，稍没注意，噗通一下，腿就摔断了，在家休养了好几个月才复工。
自那以后，周氏就严令禁止余蓁在下雨天靠近鹅暖石道。
不抄近道的话，去正院要经过花园游廊和一条长长的甬道，长安城的主街道将整座城市规规整整的划成百来个豆腐块，但这是为了方便巡逻和管理。
正常富贵人家布置院落的时候，还是讲究个亭台楼阁、假山池塘的格调。
“阿姐！”
游廊的长椅上，一个极白净的少女远远就朝余蓁招手，光喊还不够，她提起裙角从廊上跑下来，抱着余蓁的手臂仰脸笑：“阿姐今日的耳坠真别致！”
余蓁眉开眼笑，晃了晃耳上坠下来的珊瑚珠，得意道：“我也这么觉得。”
少女名叫芸娘，姓赵，十二岁。
是幼年时，余蓁陪着姑姑外出上香，在寺庙里早产生下的表妹，当时余姑姑疼晕过去，家里大人都不在，随行的侍女手足无措，当年余蓁也才三岁，蹬着小短腿爬上|床，掀开襁褓往里瞅，成了芸娘在这世上看见的第一个亲人。
许是因为这个，芸娘自小就跟这个表姐最亲，连口头禅都是：阿姐说了。
后来余姑父调到边疆戍边，在一次和外族对垒的战役中，血战而死，余姑姑挨了两年，相思成疾，也跟着去了。
小小的女孩父母双亡，寄养在舅舅家，害怕又不敢说，很长时间，夜里都要抱着被子去找她最亲最爱的阿姐。
余蓁小时候起床气挺重，半夜被弄醒，总要臭着脸瞪她一眼，重哼几声，然后裹着被子往床内滚，给她腾位置。
芸娘被表姐凶了，却一点儿也不慌张，拖着被子挤上|床，就着表姐留下的体温，听着一旁的呼吸，睡得格外香。
敏感的小孩，最知道好坏。
……
早膳过后，周氏留姐妹俩说话。
她也是清清素素的家常衣裳，没戴首饰，雪白的腕上只一串绿檀佛珠。
余蓁不仅长得像她，在很多小习惯小动作上也随了她，比如一在家就懒得梳妆、一进卧室就喜欢把袜子脱掉……
但周氏是个很双标的女人，自己上梁不正，还总看不惯下梁是歪的。
因雨后潮湿，屋里便烧了炕。
趁着周氏在跟芸娘说话，余蓁把堆在炕尾的一床被子拖过来，抵墙放着当靠枕，往上一躺，就预备睡个回笼觉。
“把腿伸直了！睡没个睡相！”周氏余光一瞟，骂道：“又不盖被子，到卧房里抱两个枕头出来能累死你啊！”
余蓁往边上一滚，顺利躲过周氏踹过来的脚，炕床很宽敞，余蓁蒙着头七滚八滚，绕到了芸娘身后，周氏伸手要去捉她，被芸娘小母鸡护崽似的拦住。
周氏点了点她的额头：“你就护着她吧，不知道的还以为你是姐姐呢。”
芸娘抿唇笑道：“阿姐也护我。”
余蓁伸手搂住芸娘的肩，懒猫似的把头耷拉在上面：“我家阿妹真好。”
芸娘放软了肩膀，叫她靠得更舒服些，轻轻柔柔道：“阿姐更好。”
“得，”周氏又气又笑：“你们姐妹俩都好，就我是个白脸的恶人行了吧。”
笑闹了一阵，芸娘说道：“秋天易躁，我备了些梨膏糖，回头让下人送些到正院和梅院，舅母和阿姐随身用荷包装些，没事就含上一颗，还能润肺。”
余蓁扭头对周氏笑道：“我说的准吧，芸娘就是咱们家的贴心小棉袄。”
又朝芸娘问：“秦二送来的？”
芸娘脸一红，低着头：“说是他亲手熬的，用了百来斤梨子，又加了些药材，不太甜，闲来多吃几颗也无妨。”
余蓁啧了一声。
秦二郎，大名秦子安，今年十七岁，是御医秦鹤鸣家的嫡次子，也是余姑姑在世时，为芸娘定下的未婚夫。
秦家世代行医，家世简单，秦夫人和余姑姑是闺中密友，秦二郎上头还有个长兄，芸娘嫁过去作为幼子媳妇，责任轻，压力小，是一桩不错的婚事。
重点是，芸娘喜欢。
当初，余蓁的赐婚圣旨和敦国公府的牌匾一下来，就有不少人开始打起芸娘的主意，其中不乏达官显贵之家。
还没等秦二郎着急上火，平日里安安静静的小兔子，就直咧咧的对周氏和余蓁讲，她不要别人，只要秦子安。
果然，青梅竹马就是最甜的！
只是——
余蓁认真叮嘱：“你晚上不要吃太多，睡觉前记得要用青盐漱口。”
芸娘乖乖点头：“我听阿姐的。”
眼见太阳升空，洋洋洒在地上，把清早的露气都晒干了，周氏也有些乏了，正想把她们赶回自己的院子，就听外面有人禀报：“夫人，周家的湛公子来了，带了好几箱东西在外头呢。”