而姜妧则留在蓬莱宫午息。
自姜妧搬入凤鸣殿独自就寝后，母女俩人已有不少时日没有睡在一张床上过。
今日皇帝整日都呆在宣政殿中监考，傅皇后也总算能腾出空来，同女儿睡在一起，好悄悄的说些私房话。
“上回你举办宴会时，可有相互交好的好姐妹们？”傅皇后倚在软枕上，双手交叉涂抹细腻香馥的桂花香膏。
寝殿中弥漫着沁人心脾的桂花香，叫人心旷神怡。
傅皇后没别的爱好，唯独喜欢制香，将各种鲜花的香味制成香膏熏包保存下来，因为终日涂香带熏，久而久之，身体由内而外散发出奇特的百花之香，香郁甜馥，行走间也留有余香。
姜妧偎在傅皇后的怀中，闻着甜醇的香气，心知自个母后这是在为太子皇兄的亲事着急，想看看她的姐妹中有没有合心意的，她正愁没机会撮合俩人，此番正合心意。
姜妧只当做不知，笑吟吟的告诉她：“倒是新认识了几个姐姐。”
傅皇后一听，直接坐起身来，目光希冀的看向姜妧：“你且与母后仔细说说看，这些姑娘们性子如何，待你又怎么样？”
姜妧心中暗笑，旁的来说，太子皇兄的确是到娶亲之年了，也不怪母后如此猴急。
“那位太常寺卿家的唐姑娘生的清雅脱俗，为人长袖善舞，待我热络，十分亲切，再来吏部尚书府的聂小姐英姿飒爽，同合宜姐姐颇为投缘，最后一位便是尚书令的千金，名朝玉，许姐姐仙姿佚貌，温婉柔顺，当真是娴静端庄的美人儿。”姜妧最后才说许朝玉，也是特意做些对比，叫傅皇后能对这未来的皇嫂存个好印象。
果然，听姜妧这么说道，傅皇后的眼睛都亮了，她早就派人去搜集过长安城中适龄的少女，这位许阁老的千金就是排在榜首，那日樱桃宴她也曾打量过，举止张弛有度，又温婉贤淑，那可不就是姜珏的良配。
傅皇后兴致勃勃的拉着姜妧，继续问她：“你给母后说说，这几位姐姐中，你最喜欢谁？”
姜妧眉眼弯弯：“那自然是许姐姐，她不但容貌极佳，才学也惊艳，性情更是难见，真是一位德才兼备的女子。”
姜妧算是用尽全力在夸赞这未来的大嫂，潜心为自家太子皇兄的婚后生活谋福利。
宝贝女儿这么一说，傅皇后心中对许朝玉更加满意，太子现在是储君，日后也就是一国之尊，太子妃便也是一国之母，能堪当一国之母的女子，不仅需要高贵的出生，还需要与其相匹配的品行心性，温婉大气，端庄内敛，知书达理，母仪天下，这都是挑选太子妃的必要条件。
而许朝玉恰好符合所有条件，父亲是权倾朝野的许阁老，自然是配得上东宫之主、一国储君的，相貌堪称长安城第一美人，又贤良淑德，端庄柔顺，这样的女子可谓至善至美，完美无瑕，是太子妃的最佳人选。
只是不知道尚书令许阁老是否愿意将这位佳人嫁与皇室，若是旁人，必将感恩戴德，将自家女儿直接打个包就送来了，可毕竟这是历经两朝的许阁老，他已享受过一人之下万人之上的地位，常言道，伴君如伴虎，真正心疼女儿的人是不愿将人送进宫的，譬如昔日的定国公，是并不赞同傅皇后进宫，所以傅皇后也不敢明确保证，人家许姑娘就会嫁与太子为太子妃。
当今之急，是要让姜珏和许朝玉俩人看上眼，相互相中才是皆大欢喜。
五日过后，便是春闱开榜的日子。
三百名贡士考生于宣政殿外听宣，他们脚底踩的是这世上最尊贵的汉白玉阶，却都无暇去欣赏，众人之间笼罩的是沉闷紧张的气氛。
寒窗苦读十载，就只为这一朝金榜题名。
这便是所有寒门学子的鲤鱼跃龙门。
唱榜的规矩是由末到前，没有按会试的排名，所以唱榜的是喜悦，还没唱榜的则是煎熬。
有人欢喜有人忧。
长孙翌掀开衣摆，跨过殿阶，信步踏入宣政殿中，面色如往常般清冷，却备受万众瞩目。
大殿之中，九五之尊一身明黄色龙袍，端坐在銮金龙纹椅上，睨俾众生，群臣皆立于殿前，其中不乏德高望重之辈，及权倾朝野的高官重臣。
考生们鱼贯而入，待众考生们站定后，为首的卫国公世子领着众人跪地行叩首礼。
见众人已齐，皇帝便示意身旁的太监魏忠全，他躬着腰点头，上前几步，扫了底下的考生们一眼，再打开手中的册本，声音尖细：“门下，敕曰：赐贡士苏立元同进士出身，赏白银二百两。”
同进士出身，便是进士科第三甲，这个衔号一直为世人所诟病，在前朝，进士科考试并不算困难，而考取了第三甲的考生们大都恨不得悬梁自尽，一洗耻辱，因为同进士出身，如夫人洗脚，不是进士出身却当做看待，这对寒窗苦读数年的读书人们，就像是吃了苍蝇一样恶心。
可到了今朝，便有‘三十老明经，五十少进士’的说法，可见进士科之不易，就是世人也已能中进士为荣，谁还在乎是第二甲还是第三甲，只要中了便是万幸大吉。
而这位苏立元便是知足常乐之辈，能得同进士出身，大喜过望，合不拢嘴。
三甲同进士出身大约中了十余人，唱完榜后，殿中是越发的肃穆紧张，不少人手心都出了汗，就连手脚也有些发颤。
在场考生只有俩人全程面色无变化，一个是连中两元的卫国公世子长孙翌，另一个则是一袭红衣的无忧公子，高位上的皇帝将众人的表情一览无遗。
魏忠全只歇了须臾，又捧着册本继续开口：“门下，敕曰：现有今科贡士徐珪，赐其进士出身，名列二甲，赏白银八百两。”
这才是真正的进士出身，殿下一片哗然，徐珪听到自己的名字，竟不由喜极而泣，对于寒门学子来说，只要出了这宣政殿，便是真正的入仕做官，平步青云、飞黄腾达就是指日可待。
不少人心生艳羡看向徐珪，目光如狼似虎，恨不得自己去替代他。
“门下，敕曰：现有今科贡士宋褚，赐其进士出身，名列二甲，赏白银八百两。”
宋褚是杏榜第三，才华横溢，殿试却只考了个二甲，叫不少人心生诧异，要知道，他们可是把宋褚当成了榜眼、探花看的，这落差可着实叫人心惊胆颤。
不说旁人，就是宋褚本人也是信心满满，他心气颇高，拜了位高首，认为自己必定能高中，可现在却只得了进士出身，虽说都是进士，却相差甚大，结果不尽人意，果然，宋褚一张脸惨白若纸，就是身子也开始摇晃，颤颤巍巍。
……
“门下，敕曰：现有今科贡士明玠，赐其进士出身，名列二甲，赏白银八百两。
魏忠全一连道了几位进士出身，直至此，底下又是一阵喧哗，这可是坊间的大师无忧公子，没想到他不但堪舆之术闻名，就是才华也如此盖世，实乃不可多得的人才。
再看明玠，却是面色如常，嘴角依旧勾起一抹轻佻的笑容，正意味不明的看向长孙翌。
名列二甲进士出身的也不过尔尔几人，唱完了这二甲，魏忠全便收了声，合起册本，站回了皇帝身侧。
中了进士的人还沉浸在欢喜中不可自拔，除了那杏榜上取得过好名次的几人，其余人已是面色凄惶，失魂落魄，就差在这金殿上当场哭出声儿来。
殿中一片沉谧，就只剩余一甲三名没有公布了，众人都在煎熬中打滚，浑身就像被置身在火炉上炙烤一般，焦躁难安，压抑的十分难受。
只见礼部尚书将朱榜呈上龙椅，待圣上亲拟定出三位进士及第，填在这朱榜之上，这大启的头甲三名便就此钦定。
众人不由抬眼去看天子龙态，只见圣上执着狼毫，身边近侍正在磨墨，大手挥动，辨不出喜怒神情，威严凛冽，叫人不敢直视。
就是朝臣们也琢磨不透圣上的意图，这头名前三甲他们心中大致有数，只是不知道与圣上所想是否相符，所以也不敢妄自揣测，就怕不经意间引来盛怒，各个自当是雀鸭噤声。
大约一盏茶的功夫，几个龙飞凤舞的名字写在朱榜上，准备去城中贴金榜的内侍看见这人名不免惊诧，没想到这位年仅轻轻竟有这么大的本事，不愧是响当当的才子。
这一甲三名就由真龙天子来读榜，以示对科举考试的重视。
皇帝看了一眼殿下神色各异的众考生，心中微叹，沉声开口：“柳州柳文璟，一甲探花，赐进士及第，授翰林院编修，着浅绿色朝服，配银带。”
非进士不入翰林，非翰林不入内阁。
这是朝野上下不成文的规矩。
虽说翰林院编修不是大官，但却登阁拜相中最为重要的一步，踏出这一步，便是平步青云的开头，所以怎么能让那些落榜的人不眼红眼热，入翰林是每位学子入仕的毕生追求，坐观朝中上下，哪位阁老不是从翰林院出来的，这便是进士及第与进士出身的差距，踏出这宣政殿后，中榜的进士们与落榜的贡士们便是天与地的差距，叫人如何能不恨不气。
可再怨天尤人又能如何，柳文璟虽说没有那位卫国公世子名声在外，却也是国子监中宋太师的得意爱徒，文章做的叫人叹为观止，只能怪他们自己技不如人。
没等考生们平静，圣上又给众人施了一记惊雷，“邺县苏柬，一甲榜眼，赐进士及第，授翰林院修撰，着深绿色朝服，配银带。”
考生之中只有少数知道苏柬这个人，乡试与会试都不算出众，不为人知，也不与人来往，属于默默无闻的人，却能一举高中榜眼，这实属奇闻，且圣上还授他修撰之职，按理说翰林院修撰一职是与状元，榜眼与探花应任编修，虽以往也有赐状元高官，这修撰之职自然就落在榜眼头上，可若是才学出众的人，他们绝不会有半句多言，可这位苏柬，的确是不堪榜眼之位。
再来，这些落榜的考生心中也有小心思，若是这榜眼之位落空，势必要从二甲中挑选出一位，那么就会因此空上虚位，指不定他们也能钻个空子。
不但考生们不乐意，就是有些朝臣也忍不住出言：“圣上！不可啊——”
出声的是靖北侯爷以世家贵族为首的党羽，在这一派人眼中，对科举制度深恶痛绝，认为开恩科损害了世家子弟的利益，甚至多次上书请求废科举，寒门学子入仕，这些人便是最大的阻碍。
皇帝心中冷笑连连，面上不分喜怒，龙袍下的手慢慢捏着黄花梨木龙纹椅，挑眉看向躬身谏言的靖北侯爷：“哦？靖北侯告诉朕有何不可啊？”
老靖北侯是同先祖在马背上打下的爵位，侯府凭借着祖上福荫承袭至今，却是一代不如一代，现任靖北侯不通武艺，却得先帝赏识，在朝政上指手画脚，暗中圈养府兵，结党营私，是为当今圣上心头大患，却抓不到他的狐狸尾巴，只能放纵他肆意妄为，而此回定王谋反便是最好的机会，好肃清朝野上下，清除这样的害虫。
靖北侯上前一步，站到殿前，拱着手义正言辞：“圣上，臣不敢质疑您的批定，只是这苏柬在乡试与会试中都表现的平平无奇，却能在殿试中妙笔生花，实在是叫人不敢置信，是俟河之清，只怕这苏柬并不是真才实学，说不定是从谁那儿知晓了试题，故意蒙骗了圣上，苏柬德不配位，还请圣上明鉴。”
靖北侯这不但给苏柬定下了作弊的罪名，还将那些考官们也拖下了水。
苏柬与尚书令许阁老颇有私交，虽没人知晓，但是一查苏柬平日的行踪便知，靖北侯此回的目的不但是要搅浑科举，还想要给许阁老泼脏水，而许阁老身为科举的主考官自然是不能平白无故背上一口黑锅，他摸了摸下颌青黑的胡须，冷声道：“靖北侯的意思是说我将试题透与苏公子？与他合谋作弊了？”
到底是人人忌惮的宰相，靖北侯也不敢当面与他作对，被他这么一看，就是头皮也止不住发麻，讪讪道：“小侯不敢，只是苏柬这起伏实在是不合常理，小侯这么怀疑也是情有可原。”
靖北侯的目的只是叫这些寒门学子埋下这根怀疑的线，科举榜眼联合重臣作弊，可想而知，这个消息对寒窗苦读多年的寒门学子，是多么的不平和愤懑，他们必定会聚众闹事。