丐帮本是消息最为灵通之处，天下只要有叫花子讨饭之处，便少不了他们的耳目。
无奈光明顶位于昆仑山极寒之巅，方圆百里俱无人烟，若是突然出现一个乞丐，就如同光头上的虱子那么显眼，任谁都能看出有问题了，因此对上明教之时，简直如同瞎子兼聋子一般，样样不知。
这日正是初九，眼看离明教约战的月圆之夜将近，六大派前来观战的高手已陆续抵达，而江湖中想亲眼目睹这一盛事的各路人马也都朝君山而来。
一时间位于洞庭湖畔的这座小城中，武林人士是挤得满坑满谷，客栈民宿俱都住得满满当当，一块瓦片掉下来至少能有三个少侠飞身去接。
掌棒龙头按例巡视了一遍城中秩序，虽无大事，心中却仍是忧虑不已。
旁人只当丐帮成竹在胸，皆是来看他们怎么大败明教的，唯有他们自己心里清楚，只怕这次要大败于明教了。
然而此时丐帮已是骑虎难下，只能盼望着帮主他老人家的内伤能赶在约战之日前，恢复个七八成。
只是，那阳顶天昔年独上少林，以一人之力对战三大神僧而不落下风，如今又是近十年过去，便是史帮主全盛之日也未必是他的对手。
更何况明教高手如云，自阳顶天以下，光明二使、四王乃至五散人，无一不是数得上号的好手，倒更反衬出丐帮这些年来的人才凋零。
他正在那里愁眉不展，也不曾留意前面追逐嬉闹着跑来的一群孩童，眼见得要擦身而过了，耳中忽地撞进两句童谣，顿时惊得他心如擂鼓，狂跳不已。
幸得他到底积年老成，不曾失了分寸，强自镇定，抬头寻到尚未跑远的那几个孩童，拿了几块饴糖，哄他们再唱了一遍，这才匆匆赶回了丐帮总舵，去寻到了传功长老，将他拉到了自己房中，细察四周再无旁人，才压低了声音问道：“你可记得，多久不曾见过帮主用那打狗棒了？”
传功长老与掌棒龙头两人是几十年过命的交情，一向深知他粗中有细，此时既然如此发问，定有深意，当下仔细回想，亦是悚然惊觉，迟疑道：“总也有个三四年了。”
打狗棒乃是丐帮历任帮主的信物及武器，史火龙当年亦是手持打狗棒接任丐帮帮主之位的，一套三十六式“打狗棒法”施展开来，江湖中少有人能敌。
自从五年前史火龙意欲以一己之力强行推算“降龙十八掌”后三掌，走火入魔之后，经脉大为受损，自此便不再与人动手，但打狗棒作为帮主信物仍在他手中，每每帮中有事，集会之时总能见到史火龙手持打狗棒坐在高处。
大家伙儿本也瞧得惯了，但究竟史火龙手中有没有持棒，也没有人特别去留意过。
但此时被这么一问，回想起来，果然的确是自从三年多前开始，就不曾再见过打狗棒了，算算时间，恰巧和史火龙性情大变，开始任用新人对得上。
传功长老和掌棒龙头两人面面相觑，想到了一个极大的可能性，却又只盼这不是真的，一时间脊背都被冷汗湿透了。
半晌传功长老方叹了口气，问道：“你，你是如何想到此事的？”
掌棒龙头将今日在城中所遇说了一遍，最后方咬牙将那童谣一字一字地念了出来，“掌棒龙头不见棒，掌钵龙头空自忙，旧友新朋哭鬼处，故人尚盼三柱香！”
传功长老默然半晌，道：“这分明便是故意说给我们听的，听起来，听起来……”
听这童谣的内容，史火龙多半是凶多吉少了，念及多年来生死相随的情谊，他一时间竟忍不住老泪纵横。
掌棒龙头怒道：“我这便去将那贼子抓出来打死！”说着迈步便要往外走，却被传功长老拦了下来。
此前是从不曾朝那方向去想过，一旦心中有了怀疑，再回头看时，却是处处皆有破绽。
将那替身打死固然容易，但是能神不知鬼不觉将天下第一大帮的帮主换成了替身，还能瞒着全帮上下安安稳稳过了三四年，这绝非一人之力所能完成的，背后之人所图必大。
而此时的丐帮之中，这几年间被对方掺进了多少沙子，又收买了多少人，他们一无所知，若是轻举妄动，只怕会打草惊蛇。
传功长老沉吟片刻，忽地问道：“你可曾问过那几个孩童，这童谣是何人教给他们的？”
掌棒龙头点了点头，又摇了摇头，“那几个孩子年纪太小，说来说去也只知道是个青衣男子。”
此时满城皆是江湖人，穿青衣的男子少说也有百八十个，还有如崆峒派这般弟子本就服青的，这哪里猜得到是谁。
掌棒龙头说着便有些心灰意冷，颓然在窗边坐了下来，传功长老目光不经意扫过他后颈处，忽地一凝，惊道：“快将你外衣脱下来！”
掌棒龙头一怔，随即明白了过来，也顾不得许多了，当下伸手抓着自己衣襟用力一扯，纽带根根断裂，外袍被撕成两半落在地上。
只见传功长老怔怔地盯着自己后背，脸色似哭似笑，心知定是自己内衫之上写了什么，也不多言，又用力一扯，将那内衫也撕了下来，拿到眼前一看。
只见那内衫背面以朱红色写了四个大字——“拨乱反正”，字势狂放，墨色淋漓，末尾却又工工整整绘了一个火焰飞腾的图形。
“又是明教！”掌棒龙头冷哼了一声，语气中却已没了先前的敌意。
他虽秉性急躁，却不是笨人。此前三袋弟子的内衫上被画上明教标识，还可说是武功低微，难以提防。
自己一双铁砂掌有开石裂碑之威，也算是江湖一流高手了，却仍是毫无察觉地被韦一笑得了手。
这还亏得对方并无杀意，否则凭着这般轻身功夫，他不在背心要害处写字画画，而是捅上一刀或是来上一掌，自己焉还能有命在？
既然对方不曾要了自己的命，又显然是知道帮主之事内情的，那么……
“张兄弟，你我二人当想个法子，同那韦一笑见上一见了。”
传功长老点头称是，眼中闪过一丝狠厉，管他背后是什么人，竟敢对丐帮下手，他就是拼得粉身碎骨，也要掘地三尺把他们挖出来！
窗外忽地飞进一物，直直朝传功长老疾~射而来，他应变极快，侧头避开，抬手一抄，忽觉此物并无力道，随着自己一抓之力，轻飘飘地落在了手上。
定睛一看，竟是一封帖子。
掌棒龙头早已追出了房外，这时垂头丧气地转了回来，看他脸色也知道不曾追上。
虽已猜到了对方是何人，传功长老还是忍不住问了一句，“韦一笑？”
果然便见掌棒龙头点了点头，当下也不再多问，将手中帖子递了过去，道：“明教教主约我们见面一叙。”
那帖子上不过寥寥几行字，掌棒龙头一眼扫过便看清了内容，只是……他目光落在落款之上，眉头微皱，奇道：“明教教主不是阳顶天么？这叶教主又是何人？”
传功长老亦是一脸茫然。
阳顶天十余年前便名震江湖，如今正值壮年，理应是雄心勃勃之际，怎肯放手这高高在上的教主之位？
江湖中也不曾听说过有什么新冒出来的高手，倒是前些日子仿佛听说在大都之中有一魔教妖女火烧大明殿，血洗六扇门，还掳走了各门各派许多青年才俊采~阴~补~阳。
丐帮虽远在洞庭，但当时凡是略平头正脸些的丐帮弟子，都不惜自污面容，生怕被妖女掳了去。
此事沸沸扬扬闹了好一阵子，方才被新的话题盖了过去。此时传功长老却又莫名想了起来，他好像记得当时传闻中那妖女便是姓叶，想来和这叶教主应该不是同一个人罢。
他摸了摸自己如橘子皮般干皱的老脸，不知为何莫名地感到了安心。
※
湖畔小城，某所普通民居。
一个身材瘦削，颧骨高高突起的蓝衣青年手中正捏着一张薄如蝉翼的信纸，一脸的阴沉。
他身后立着一人，身材矮胖，满面油光，一身绸缎衣裳只在衣角袖口处打了几个不起眼的补丁，倒是像地主老财多过像乞丐。
正是丐帮四长老之中的掌钵龙头。
只见他满面堆笑地朝那青年道：“陈大人，不知那边……传来的消息如何了？”
原来这掌钵龙头早已投靠了陈友谅，他心中十分明白，虽然陈友谅的武功远远不如自己，但前程却是远远高于自己，因此私下里一向是十分恭敬。
陈友谅听他一问，这才转过身来，恨道：“没料到那群胡人竟是如此废物，十二宝树王……嘿！吹得倒是好生威风，却连拖延些时日都办不到，合该此时已被重兵灭门”
掌钵龙头听得心头一惊，他早知陈友谅背靠着极大的势力，但提起这等兵戎大事只若等闲的口吻……转念一想，心头火热更甚，遂拍马屁道：“明教这等跳梁小丑，哪里敌得过陈大人的神机妙算，若他们当真到了君山，正好一网打尽！”
陈友谅冷哼一声，道：“那冒牌货几次三番被掌棒龙头威吓，已是不中用了，你再去物色几个备用的，待明教事了便换上去！”
说罢似是想起了什么，眼神阴鸷地道：“明教其他人死活不论，他们那个新教主……留她一条命，待废了武功之后给我送过来！”
他这视人命如草芥，理所当然的态度听得掌钵龙头心头一凛，赶紧应了声“是”，看陈友谅再无吩咐，方躬身缓缓地退了出去，直待房门合上，才长长吁了一口气，抹掉额头的冷汗，转身自去做事了。
陈友谅独自立在屋中，脸色阴晴不定，手指渐渐收紧，泄愤地将信笺揉成一团，掌心内力一震，又复震成了片片碎屑，被他扬手一撒，在屋中漫天飞舞。
“哼！叶教主么？好大的威风！”
作者有话要说：杨左使他其实是口花花，再加一点小自恋。：，，