起先，科尔沁蒙古人兵强马壮，不断向东掠夺女真人部落，算是努尔哈赤的汗位都是蒙古人授予的，但是随着努尔哈赤这个枭雄在李成梁的扶持下，不断的吞并其他女真部落，逐渐的超过了蒙古科尔沁部落，然后在几次冲突占了风。科尔沁蒙古人面临着两面威胁，于是和努尔哈赤结盟，以婚姻的形式缓和了关系。
而察哈尔蒙古人时而和明朝开战，时而和科尔沁蒙古人开战，等科尔沁蒙古人和女真人交好了，也有点吃不住劲，于是不再和明朝开战了。对于李成梁来说他的以夷制夷的目的达到了，可是养虎遗患的古训他给忘了。在李成梁死后五年，努尔哈赤向明朝开战了，在萨尔浒一战大败明军，终成祸患。
在三月击败努尔哈赤以后，孙承宗也是大力整顿辽东的兵力、物力，制订了相应的对付女真人的策略，无奈明军的战力确实不悍勇的女真骑兵，守城有余，野战不足，这让孙承宗苦恼不已。后来孙承宗被调回京城，这头疼的事情交给了熊廷弼。
熊廷弼本来的思路是以守为主，伺机而动，在朱有孝拨付了一千五百万两白银以后，雄心大增，又有京城派来的的工匠技师帮助，因此制造了大批的‘二踢脚’小炮，准备了非常多的弹药。又从察哈尔蒙古人那里买来了两万匹战马，加原来的骑兵，组建了两个一万五千人的骑兵营，这两个营交给赵率教、满桂两个人带领、训练。
赵率教是武举出身，其本身的实力超强，而且此人头脑非常清醒，从少年时跟叔父一起出征，曾经被困包围，凭着勇猛和机智脱身而出。
满桂则是个另类，他本身是察哈尔蒙古人，自幼时因父亲被同族人所害，而带着妹妹流落明朝境内，为汉族百姓所救，后来加入明军，因其勇猛而切不惧死，故此屡立战功，凭其功绩累升总兵。
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