墨绿色斗篷的下摆被少女攥在手中,像是扯住了风筝的线。
末广铁肠低下头，安静地看着她。
与那双澄澈地浅色眼眸对视，甘茶很郑重地说：
“我一定会做出让铁肠先生满意的料理！”
意外于少女忽然改变的称呼,棕发青年微微一愣；然后便因紧随其后的发言而疑惑地皱起了眉。
“你很在意这个吗？”
他迷茫道：“我没有觉得你的料理不好。”
听起来很像那么回事,但甘茶已经不会被他欺骗了。
“哦？”
少女撇了撇嘴：“那么，和酱油拿铁相比呢？”
俊秀的面孔上顿时露出了几分思索之色，末广铁肠垂下眼睫，认真地考虑起来。
“……不，还请不要回答。”
少女憋着气说道。
无论什么答案她都不想听。提出这个问题的那一刻,她就已经彻彻底底地失败了。
她的料理究竟是可悲到什么地步,才需要和那种东西分个高下啊？
甘茶别过脸，松开了手，让墨绿色的布料自然垂落。
粗呢的军服上没有留下任何皱褶。反而是少女置于膝上的纤细手指，被那上面粗糙的纹理磨过以后,白皙的肌肤上浮现了几道淡淡的红痕。
听说她会用枪。
看着那缓慢消褪的痕迹,末广想，这样的手，是怎么拿起枪来的呢？
“虽然是那么说，不过铁肠先生的口味,真的很难捉摸啊……”
福泽宅的庭院里，少女盘腿坐在石板道上,膝上铺着隔水布，抱着一个浅浅的长条形木盒，发出长长的叹息。
远处的廊下,乱步快乐地靠在躺椅上,将杯中酸梅汁的冰块摇得哗啦作响。
少女身旁,正在研究沙壤土包装的幸村精市轻笑一声。
“那就干脆不要在意口味怎么样？”
他很愉快地建议道：“既然是喜欢把同色食物混在一起吃、味觉还格外奇特的人,我觉得他说不定会很欣赏我们那边的三种纯色的新型惩罚饮料呢。”
“啊，是说乾和柳君一起研究出来的魔食吗？”
架在不远处花坛上的手机屏幕里，栗色头发的少年笑得眉眼弯弯：
“蛇鬼魔食、秘叉魔食，还有脓淀魔食，恰好是没有杂质的绿色、橙色和蓝色呢。应该符合海老泽桑的要求。”
他看了眼仍在低头阅读包装说明的幸村，问道：“怎么样，幸村？”
鸢紫色头发的少年点点头，撕开了包装袋：“消过毒了，可以直接用。”
他拿起一旁的小铲子，从袋中铲起一捧土，铺在少女腿上的木盒中。
他们正在种仙人掌。
为了不浪费末广千里迢迢带回的礼物，甘茶求助了对园艺颇有心得的幸村。
而幸村表示，他有个极为钟爱仙人掌的朋友，或许更能够帮得上忙，于是便以视频的方式联络了不二周助，在他的指导下，尝试从种子开始培育仙人掌。
“名字听上去就很不祥哎。”
甘茶一边拨弄着木盒中细碎的浮石和花岗岩，一边兴致勃勃地追问道：“味道如何呢？”
“我看上去像是喝过的人吗？”
幸村精市挑眉问道。
“别装啦！你一定陷害别人喝过，说不定就是真田前辈。”
甘茶用手肘顶了顶他，催促道。
从视频里旁观这兄妹二人的不二周助笑了起来。
幸村眨眨眼，露出“真拿你没办法”的表情。
“据说只要喝一口，味道就会扩散到全身，谁也没法从它的掌控之下逃开。”
他十分慷（他人之）慨地说道：“让柳把配方发给你就好，恰好你不是正在研究城一郎先生的笔记吗？大概也会很有用吧。”
“嗯，如果需要的话，我们这边的乾也可以帮忙。”
不二也饶有兴致地凑起了热闹：“他以前还有过别的精彩创作呢——比如说，曾经让迹部喝了一口就失去意识的、名叫「粉恶秘胃」的咖啡。不是说那个人会往咖啡里加酱油吗？或许也很适合他。”
迹部？那不是有名的财阀嘛。这个姓氏每年在远月度假村的消费额，都是连她也要感叹的巨款。
虽然同为奇怪咖啡的受害者，但同病相怜的情绪只虚伪地持续了一秒就被她抛到了脑后。甘茶抱着盒子，开始认真地思考起两人建议的可行性。
不过很快，她脸上跃跃欲试的神色忽然就垮了下来。
“唉，算了。”
甘茶鼓着脸道：“我还是按照自己的风格来吧。否则就算对方说出了「好吃」，也不是我的胜利呢。”
黑暗料理这种东西，原本也就只是城一郎老师尝试新搭配时的失败品。是途径，而不是目的。
而她，也一定要用自己的料理来打动铁肠先生——用她擅长的、对食客需求体贴入微的观察，以及多年来习得的高级料理思路，创作出唯有她才能想到的、适合铁肠先生的料理！
“我一定可以做得到！”
少女握拳，藤紫色的双眸闪闪发亮。
在她陷入沉思的时间里，幸村微笑着与不二交换了一个眼神。
幸村：“我说什么来着？是个可爱的女孩吧。”
“是呢。”
不二笑着回答：“也难怪你——”
“不二前辈？你在和谁说话呢、声音好耳熟——”
一个咋咋呼呼的声音忽然从后面靠近，不二略微有些惊讶地回过头，便看见一头黑色小卷毛的少年冒冒失失地凑了过来。
看见手机屏幕上的画面，切原赤也瞪大了眼。
“啊，是部长！——还有、部长的妹妹！”
“？”
他的声音不小，立刻便吸引了甘茶的注意力。她看了眼凑到镜头前的少年，认出这是曾经帮忙辅导过英文的朽木。
“我有名字，海带头君。”
“哈？你不也——”
在那头切原抗议的背景音中，甘茶不紧不慢地提起水壶，将木盒中铺好的沙壤土浇湿。
幸村坐在一旁含笑看她。
“甘茶竟然不想被人叫做我的妹妹吗？有点伤心。”
这样说着，少年秀美的面容上浮现出一点受伤的表情。
“太假了，精市。”