同制作人巴拉德商议好后，紫色天鹅绒乐队开始整天泡在巴拉德的工作室里。
巴拉德同意暂时只收取一半录制专辑的工作费用，并愿意先让乔琳他们赊掉录音室的费用，好让这帮还没有唱片公司和版权管理公司的孩子们能真正开始录制他们的第一张专辑。
尽管巴拉德在经济方面已经给了紫色天鹅绒很大帮助，但是他们仍然还有很大一块经费缺口，雇佣其他乐器的乐手需要花钱，食宿交通需要花钱，乐器设备等东西都需要花钱。
搞音乐向来不便宜。
他们开始考虑是不是要联系一些版权公司或者是唱片公司，看能否拿到第一笔预付款，哪怕是一两万块也会减轻一点压力。
乔琳否决了这个提议，她宁愿去求妈妈，也不想立刻就把乐队整个卖出去。
“在录制完专辑前我会照顾你们的，我保证。”
她的大包大揽让乐队成员们放心的同时又感到焦虑，没人希望自己一直靠朋友照顾。不过他们都知道所有人都在赌这张专辑能为他们带来一些职业前景，他们的音乐要么能卖得出去，要么就得另寻出路了。
乔琳逐渐完善了《荒诞》的歌词，另外增加了两段副歌的歌词，还跟巴拉德一起重写了桥段的旋律。
巴拉德很喜欢乔琳的声音所能转换的程度，她可以在c3-a5之间轻松跨越，她的声音在第三个八度时可以变得非常厚重和阴郁，在中部时又显得饱满而优美，越接近第五个八度就越突显出其清亮悦耳的那一面，毫不费力，直到进入第六个八度以后才会变得薄弱，不再那么令人愉快。但是她的技巧会帮她弥补这一点。
也许是她接受过音乐剧培训，巴拉德觉得她唱歌最有趣的一点就是很有故事感，这是典型的音乐剧演员的特征。尽管摇滚、流行和音乐剧这三样的唱法在本质上并没有区别，但是表现出来的演唱风格是完全不同的。而《荒诞》这首歌就应该是一首戏剧感很足的歌，这启发了他的编曲思路，设计了一个从第一节主歌到副歌之间的和弦变化。
乔琳拿到新的谱子时已经脑补出了和弦的变化，觉得这首歌的风格开始很难归类了，她根本不知道这算是什么类型，好像只能将之笼统地归纳为另类音乐。
她点头说：“哇哦，这很有趣。让我们表演试试看！”
“……
当你终于可以抽支烟歇歇却发现禁烟标志，
当你终于决定冒险跳伞却几乎摔断脖子，
就像是你有一大堆餐刀，却只需要一把汤匙，
就像是你遇到那个梦中的男人，却看到了他漂亮的妻子。
这是不是很荒诞？
你觉得呢？
这是不是很荒诞？
……”
练习结束后，乔琳忍不住笑了起来，“我真的很喜欢它！”
其他成员脸上也开始露出了笑容。
巴拉德点了点头：“你们还得继续磨合一下这首曲子，但是我想我们都能同意它已经是个成熟版本了。”
接下来的日子里乔琳和队友都一直待在乔琳家里，决心要在圣诞到来前至少再写出五首歌。这个任务其实并不算特别艰巨，毕竟这是紫色天鹅绒的第一张专辑，四个人在过去其实都攒了一些词曲，现在要做的就是把他们真正想表达的东西找出来，然后凑在一起修改。
当然，他们还得排练已经完成编曲的歌。他们想在正式录音前做到接近完美，这样租用录音室的费用就能省一点。
乔琳也没忘记自己还有个剧本正锁在文件柜里，正零零散散地做着准备。她每周还得去自家店铺里查账。
在这样的忙碌里，他们都迎来了1991年的圣诞节。
乔琳早在圣诞前两天就飞去了纽约同母亲团聚。玛丽亚早就把阿普尔比家的老宅打扮一新，又买了棵超级高的圣诞树，在上面挂满了彩灯。
尽管这时候的纽约比起洛杉矶简直冷的要命，但也更有圣诞的感觉了。玛丽亚有点遗憾乔琳没有在11月30日回到纽约，之前三年她们都会在这一天去洛克菲勒广场看圣诞树点灯仪式。
“这是我们小时候就有的传统，甜心，在我记忆里，在我成年前，我几乎就没错过任何一次。我哥哥会带着我去，他永远紧紧抓着我的手……”
玛丽亚有点陷入了回忆。
“你有个哥哥？我还有个舅舅？”乔琳惊讶地瞪大了眼睛。
玛丽亚有点无措地把目光移开了，“他死了。在你出生之前。”
“你从来没提起来过！”
“我不想说这件事，那是很多年前的旧事了。”
之后无论乔琳怎么追问，玛丽亚都闭口不谈。这有点奇怪，不过乔琳很快就把这事抛到脑后了。
像过去的十几个圣诞节一样，乔琳和玛丽亚做了一顿大餐，又煮了乔琳最爱的花生酱热巧克力，在热烘烘的壁炉前大快朵颐，聊各自发生的趣闻轶事。
乔琳趁玛丽亚没注意交换了两个人的马克杯，发现玛丽亚给自己准备了特殊优待——
“妈咪，为什么你的巧克力里有波本威士忌？”
玛丽亚立刻把杯子拿了回来，“嘿，小姑娘，我可没把你养成个酒鬼！”
“就是联邦法律都允许我在父母的监护下喝上一两口了，妈妈！”
玛丽亚想了想，妥协了，她拿出了自己的秘密配料蜂蜜威士忌，向乔琳的杯子里稍微加了点。
“乔，相信我，你以后会遇到很多很多场合喝酒，一开始你会觉得这是为了娱乐和社交，你觉得这只是减压，没什么大问题。可很快，你就会发现你只是为了喝酒而安排社交和娱乐，你约朋友去酒吧，只是为了找个合理的理由出现在那里。在那之后……”
“什么？”
“你会发现你自己一个人在家也会喝两口，你就是个百分百的酒鬼了，这算不上好事。相信我，甜心，我经历过这些事。”
“但你从来不管我这些事。”
“我更愿意你在家里尝试，也不愿意你在毫无经验和常识的情况下陷入酒精的包围，”玛丽亚叹了口气，“再说了，你是个年轻人，我又怎么能管得了你？我过去也是年轻人，而且老实说，我做过更糟的事。”
乔琳哭笑不得，“妈妈，作为家长，你也太坦诚了。”
玛丽亚眨了下眼睛，“我没看到坦诚有什么坏处？我一直觉得就是因为这样我才是你最好的朋友呢！我不是个好的人生榜样，我知道，可我会是你最好的朋友。”
乔琳耸了耸肩，“妈咪，相信我，你就是我的偶像。”
但绝对不会成为最好的朋友。没有父母能真的成为孩子的bff，没有。
就让妈妈得意一会儿吧！
乔琳在心底摇头。
玛丽亚开始饶有兴趣地追问乔琳生活里的事，“给我讲讲乐队怎么样了？”
“我们写了不少歌，有一些已经做好了编曲……”
乔琳兴高采烈地描述着他们的进展，玛丽亚微笑着望着她，时不时点头附和。一旁壁炉里的木柴噼里啪啦地烧着，松木燃烧后的味道同房间里烤鸡的香气混合在一起，顺着烟道一点点上升，直到消散在纽约市的寒风中。
阿普尔比宅的烟道已经被提前疏通过，就好像在等待一个白胡子老爷爷从天而降，好让乔琳能在圣诞清晨从自己床头的圣诞袜里掏出一个梵克雅宝的盒子。
对特制加大的圣诞袜来说，这盒子也大得过分。
里面是一件镶嵌着红宝石、蓝宝石、祖母绿和钻石的金色zip可变换项链套装，有一条项链和一对耳饰。
乔琳知道这一定是件中古首饰。这种拉链型的梵克雅宝珠宝上的类似拉链的结构真的可以被拉起来，借用小机关就能在项链和手链间切换形态，对工艺的要求非常高，大多是20世纪50年代的定制品，当时就很少在公开市场销售，如今更是没法直接买到。
它不光看起来很美，价格也应该很漂亮。
这让乔琳立刻跑到了玛丽亚的主卧，“妈妈！你送我这个？谢谢你！”