自去岁除夕宴后，贺兰敏的精神便不太好，又历经幽州城守城之战，到底上了年岁，身上的各种病症便逐渐显现出来。
回来路上，即便贺兰泽放慢了行程，贺兰敏还是未能受住颠簸，几经染恙。
头疼，风寒，胸闷，类似这些看得见的病症，有薛素这样的医者在侧，原也不是什么大事。然贺兰敏却几多反复，不见痊愈。
便如此刻，落在谢琼琚眼中，却还是蜡黄鹄面，微垂的眼角，和发髻上没有染尽难以收拢的白发。
&34;没想到，纵是皆作了齐家妇，喝你这盏茶，竟还是等了三日。&34;
话是一如既往阴阳不变的挑剔味。只是嗓音和气息还是一样暴露了她的憔悴和疲乏。甚至话落，她还咳嗽了两声。
谢琼琚尚在敬茶中，茶盏已被接去，只是还未得她一声赐座。与她挨得甚近，遂抬手为她抚胸，抽帕与她拭口。
她做得极自然，令在稍远处想要上来服侍的绘书一时顿了足，只望向贺兰敏，不知该退还是进。贺兰敏虚虚抬了眼皮，示意她将人扶起。
却不料，谢琼琚自个回了座上，端一副皇后尊荣样。
绘书退后一步，重新垂首站着。贺兰敏将落座的人打量一番。这人道， “母后请用茶。”
贺兰敏饮下一口，示意绘书赠回礼。竹青上来福身收下。谢琼琚道， “妾谢母后赏赐。
贺兰敏一时语塞，欲如以往先要晾她一晾，或是施威一番，自己竟也觉得可笑。细想，这么些年，即便是她最低迷柔弱、被迫有孕的那个年头，她当也从未俱过自己。
贺兰敏让绘书领宫人退下，谢琼琚便让竹青一道离去。殿中静下有一会了。
到底贺兰敏先开了口， &34;这些年，你可恨我?&34;
谢琼琚看了眼四合的殿门，感受着暗下的光线，笑了笑道， “最初是歉疚，将你孩子伤成那般，所以磋磨再多，也没法生恨。后来该恨的，是您迫妾生子，恩怨扯到下一代。偏你的儿子又带妾远走。许是郎君太爱妾，爱到让妾觉得没法去恨一个生他养他的人。&34;
谢琼琚顿下，饮了口茶。
她初来觉得冷，并非真的是气温严寒之故。实乃在这森幽殿中，生出的一种孤寂感。才十月天，烧了地龙，熏笼中又点着驱寒的辟寒香，
她在这处略坐了片刻，后背便隐隐生出汗来。
然暖榻上的妇人却还捧着暖炉，想来是病得厉害了。
谢琼琚的视线从她的手炉滑向她面庞，只是贺兰敏不知何故瞥向窗外，唯有拢在半明半昧的光影中的一侧眼角，氤出一点残红。
然后嗤笑轻哼了声， “吾儿厚爱你。”贺兰敏愈发往外看去，不给谢琼琚一个眼神。
谢琼琚自不在意，只搁下茶盏笑道， “可是接下来妾或许会恨您。
贺兰敏转过身。
“这也是妾今朝来此的目的。”谢琼琚迎向她， “妾想与您聊一聊您的侄孙贺兰幸的事。其实，他之死，你我二人心知肚明。妾劝母后，早日同您母家兄弟说清了，洗干净妾身上的污名。您也看到了，纵是我背着杀贺兰氏子嗣的名声，但是并不妨碍妾依旧是皇后，亦不妨碍陛下依旧不纳后宫。&34;
“但是，却妨碍贺兰氏同陛下的关系，亦妨碍阿梧与妾的关系。您这一招数，让吾夫为难，吾子伤心，妾自然生恨。妾生恨，自然伤不到您什么，但是您还是放眼看看，这天下初定，朝局不稳，是该让您的母族与陛下同心一体，还是彼此离心，您且三思!&34;
香烟袅袅，飘拂在两人中间。薄薄一层轻雾，模糊面庞，让彼此都看不清对方神色。
谢琼琚又稍坐了片刻，并未得到贺兰敏的回应，遂起身离开。
走至殿门边，谢琼琚回首转身，叹道，“母后，其实你该庆幸是妾先动了手，杀了您的侍女。妾动手，再大的事，也不过是在内闱而已。是数得清的人命!&34;
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返回未央宫时，才拐了个弯便在武库附近迎面遇见贺兰敕的车驾。
贺兰敕任司空一职，乃三公之一，亦是位极人臣。但见皇后辇轿，于礼也该避让。然经武库直道四里路途，贺兰敕的车驾都稳稳走在最中间。
正午的秋风依旧带着凉意，驾马的车夫握缰的手开始打颤，直到额上一颗汗珠砸在手背，方“吁”了声，勒住缰绳，停下车驾。
“作甚!”贺兰敕于车厢中发声。“大人，前头乃皇后辇轿。”车夫回话。
“又如何?&34;贺兰敕于被风掀起的帘帐间隙中看见还有半里路，只道“继续走。”
“殿下，这司空大人好大的
胆子。竟然不趋避车驾!”竹青撩着帘帐，眼看愈发靠近的马车，“奴婢下车呵止他，莫伤了您。”
&34;不必。”谢琼琚笑道， “他若不停，伤的是他自个。&34;
两幅车驾不减速，不避让，于中间道逐渐通近。
终于在丈地处，贺兰敕叫停了车驾，掀帘拱手道， “臣于车中假寐，不知皇后殿下在此，望殿下恕罪。&34;
谢琼琚未露面目，只由侍女见对面车驾趋避在右后，吩咐辇轿向前。
很快，司空见皇后驾“一里外不避让，丈地外不下车”的事，便传遍阖官。
长乐宫离得近，是最先知晓的。
“后者，君也。你怎可如此怠慢于她?”殿中，贺兰敏还未从谢琼琚临去前的那番话中回神，便
闻了此事，不由捶桌而怒，咳嗽连连。
“主子，快别动气了。”绘书给她捶着背，让人捧来汤药侍奉。
“殿下的身子还未好吗?你们都是如何伺候的?”贺兰敕坐在一侧的座上，怒斥周遭的侍者。“你少气孤些，孤便大安了。”贺兰敏推过苦味浓郁药，只让绘书领人都下去。
“殿下这话，可还在为当日臣不发兵恼臣?”贺兰敕满脸不屑道， “臣发兵的，是陛下不要。左右他都未动大怒，殿下何必耿耿于怀。难不成为着儿子，您就不要自个母家了?&34;
“陛下未动怒吗?”贺兰敏瞥他一眼， “新妇入门，翌日陛下便免了她来我处的晨昏定省。一盏敬茶，孤这个婆母更是隔了三日才用上。拂的是孤的面子，威却是给尔等示得!且安分些吧。”
“殿下这是怎么了?不说给臣等争取些，竟是让臣受这等憋屈。”贺兰敕眼看殿中无人，便愈发口无遮拦， “我们贺兰氏举全族保陛下，旁的不说，最后后位还拱手成了旁人的。退一万步讲，也不闹这个后位。那三宫六院呢，我贺兰氏后嗣女郎甚多，不乏品貌端慧者，竟都占不上宫阙一砖一瓦。往昔不也是您所言，都是谢氏蛊惑的。今日，臣不过是给她两分颜色罢了，您何必如此忧虑。你且看着，陛下定然不会罚我。她有什么?谢氏式微，比不了我们贺兰氏。&34;
“孤以前也是这般想的。一介家族不盛的妇人，能有什么?”贺兰敏长叹一声道， “可是你看看，她如今有什么?家族式微有杜攸保她，年华逝
去但有一双儿女，从过去到现在，有阿郎满腔情意，孤认了!&34;
“阿姊认她无妨，她如今是皇后，母仪天下，哪个敢不认她。但是阿姊，我们要的不只是一世一代的荣耀，我们得为子孙后代着想，贺兰氏的荣光需要世代相传。&34;
“你何意?”贺兰敏蹙眉道。
“臣来一趟不易，便直说了。臣同大哥商量了，他家七娘今个十岁择为太子妃。也算补了他失孙的哀痛。我处十一郎与华昌公主同岁，且尚公主。此事不算前朝事，殿下是做得了主的。”
“太子妃?”贺兰敏愈发迷惑， “尚未立太子，哪来的太子妃?”
“这亦是臣最担忧的。”贺兰敕环顾四下，凑身压声道， “阿姊，阿梧乃正宫嫡出，为何不封太子，只封豫章王?&34;
“由王至太子，古来有之。”贺兰敏道。
贺兰敕闻言，摇首嗤笑了声。