有时候，预感并不是完全没用的。过小年那天晚上，郑晴川还没有睡，正在和阿清阿韵一起玩烤红薯。云嬷嬷忽然跑来，上气不接下气，气喘吁吁地告诉：“东跨院那位上吊了刚才的事幸好幸好救回来了救回来了”大家都变了脸色。奶娘连忙递一杯温茶给云嬷嬷，又拉她坐下，让她先缓口气，再好好说清楚。过了一小会儿，云嬷嬷缓了口气，又把事前有什么疑点、怎么发现的和发现之后的事情都详细地说了一遍。郑晴川站起来：“告诉五少爷了吗”她知道苏牧今晚上在外院和杜师父喝酒，喝的是葡萄酒这种果酒。云嬷嬷道：“五少爷已经去东跨院了。”郑晴川顺手拿起炕上的一件紫貂披风，一边往外走，一边道：“我也去看看。阿清和阿韵留在家里，我们等会儿回来。”在过节的时候听到这种事，丫鬟们都感到毛骨悚然，青瓜和香瓜连忙把阿清和阿韵拦住，不让她们追出去。云嬷嬷和池月跟着郑晴川走了，奶娘留下来看屋子。在腊月的冷风中，郑晴川的脚步又急又快，云嬷嬷自觉地走在风口这一侧，帮忙挡点风。走到东跨院里，郑晴川看见院子里灯火通明，听见悲伤的哭声，进屋之后，看见佟氏和苏栋正坐在炕上，抱在一起哭。可见，苏栋并不总是浑浑噩噩，有时候头脑是清醒的。“堂伯父，堂伯母。”郑晴川一出声，苏牧就朝她走了过来。佟氏冷冷地看了郑晴川一眼，然后扭过头，不再搭理。郑晴川和苏牧都站着，没有坐下。过了一会儿，苏牧牵着郑晴川走了。云嬷嬷留了下来，今天东跨院里守夜的人肯定是彻夜不眠。出了东跨院，走在夜风中，感觉四周都是冰冷，郑晴川说：“是不是有一种心情，叫生无可恋因为活着找不到快乐。”所以，世界上有那么多人自杀，甚至反复自残。苏牧牵紧郑晴川的手，不太想说话，保持沉默，表情凝重。郑晴川戴着毛茸茸的手套，两人的手牵在一起，传递温暖的反而是她的手。苏牧大概是出门太急，没有披鹤氅。郑晴川注意到这个细节，不再发出悲天悯人的感叹了，牵紧苏牧的手，连忙一路小跑，跑回了西跨院。阿清和阿韵还在等着，但是眼皮子已经开始打架了。“哥哥七七回来了”苏牧的眼神柔化了，道：“阿清，阿韵，你们早点回屋睡。”阿清和阿韵一边打瞌睡，一边点头，伸手来牵郑晴川的手。郑晴川把她们送回西厢房，给她们脱外裳，盖被子，看着她们睡着，却没有继续留下，而是回了东次间。窝在暖暖的被窝里，窝在苏牧的怀抱里，感觉不到冬天的冷，郑晴川把手盖在苏牧的额头上，指尖缓缓地按摩。苏牧的眼睛闭着，他的沉默传达着一个信息，那就是疲倦。郑晴川想说话，但只能忍住。幸好，接下来的深夜是平静度过的，没有慌慌张张的声音。早上，郑晴川和苏牧又亲自去了东跨院一趟。这时，佟氏已经平静了下来，对苏牧说：“给你添麻烦了。”郑晴川看见云嬷嬷带着两个熊猫眼站在一旁打呵欠。东跨院里的婆子们几乎个个都是熊猫眼，可见很辛苦。于是，她飞快地想好了奖励方案。苏牧答道：“堂伯母相信太医，不要放弃。”苏家每天都有太医的光临，姚太医、李太医和韩太医轮流着来。佟氏斜起嘴角，自嘲地笑笑，心想：天天麻烦太医，一般人可没有这样的福气苏牧和郑晴川站了一会儿，就走了。早饭后，云嬷嬷带着熊猫眼来了西跨院。郑晴川正陪着阿清阿韵在院子里给樱桃树浇水，看见她，问：“云嬷嬷辛苦了一夜，怎么还不回去休息”云嬷嬷苦笑：“辛苦倒算不上，只希望别再来第二次了魂都快吓没了昨晚上，我劝了她一夜。”原来如此，难怪佟氏今天变得这么平静。郑晴川道：“云嬷嬷辛苦了快回去睡一觉吧让其他的管事娘子在东跨院里轮流守着我吩咐厨房给云嬷嬷炖鸡汤。”云嬷嬷的笑容立马喜悦起来，又行了礼，才离开。郑晴川吩咐池月去厨房传话，给云嬷嬷和东跨院里的婆子们加菜。最近东跨院里的人可真是劳心劳力，如果没有她们，劳心劳力的人将会是郑晴川自己。所以，郑晴川很感激她们，愿意破财。除了鸡汤以外，郑晴川又送了银镯子。看着郑晴川出手这样大方，几乎可以说是大手大脚，奶娘有点哭笑不得，劝道：“五少夫人每次都赏这么多东西，我担心东跨院里的婆子们巴不得隔几天就闹一次呢”郑晴川仔细一想，觉得还真有这种可能。都说乱世出英雄，有的人想当皇帝，就先搅乱局面，然后在乱世中浑水摸鱼，成王败寇。说起来，事情有点相像。郑晴川道：“等云嬷嬷醒了，让云嬷嬷去敲打她们。”奶娘又担心起来：五少夫人太信任云嬷嬷了万一云嬷任云嬷嬷了万一云嬷嬷和那些婆子们串通起来，一个鼻孔出气，怎么办不过，奶娘忍耐着，没把这话说出来。阿清浇完了水，把水瓢放下，问：“樱桃树今年能结果子么我们是不是种错了树啊”阿韵伸手抚摸着树，不开心：“等五年了还没有”郑晴川做个囧的表情，道：“等会儿问苏牧吧其实，我也不认得樱桃树不知道这是不是真的。”她只认得樱桃“好问哥哥”在阿清和阿韵的眼里，哥哥苏牧是无所不能郑晴川了解阿清和阿韵，她心想：苏牧才不是无所不能呢比如今天早上苏牧睡懒觉了她睁眼了，苏牧还在睡她睁眼好一会儿了，苏牧还在睡她等得无聊了，苏牧还在睡阿清突发奇想：“是不是根没有长好把树根挖出来，再种一遍。”这就跟某些家长骂孩子时喜欢说“恨不得把你小子塞回肚子里重新生出来”差不多郑晴川啼笑皆非。可是阿韵竟然赞同，还伸手要去拔树。郑晴川连忙阻止：“它已经长高很多了根也长很长如果挖出来，不小心把根挖断了，以前那五年就白等了如果它真的是樱桃树，我相信它今年或者明年一定能结果子的”“当初种树的时候，我就问过云嬷嬷了，云嬷嬷说要等五六年的。”等啊等等到了春天春闱到了苏牧进考场去了，最让郑晴川震惊的是，苏牧前几天告诉她，要连续考九天吃和睡都在考场里苏牧要离家九天，不放心郑晴川，特意请洪悦景这个表姐来苏家住，陪着郑晴川。洪悦景把小吴江和小吴淮都带来了，也说：“一共要考三场，每一场三天小吴江他爹以前也考过他运气不够好，考了个同进士。不过，这样也没关系，反正我不希望他做大官，就这样当个小官就好了，风险也小。”大表姐夫靠着家族关系网，在京城里谋了个没有品级的小官，连九品芝麻官都算不上，但是实实在在地做事、实实在在地领俸禄，而且俸禄不少。虽然是苏牧去考试，但是郑晴川感觉自己很紧张，心跳都有点不规律了。“我不是怕他考不好，而是怕他遇到奇葩的考官或者奇葩的同一个考场的人。肯定会有人作弊的，听说考场里有时候会有点乱。”甚至有时候还会有无辜受连累的事。洪悦景哈哈大笑：“七七苏牧是洪家的外孙，就差没在脸上写这几个字了谁敢害他啊”眨眨眼，继续道：“放心我祖父可不是吃素的再说了，苏牧也不是一个呆瓜你别担心”小吴淮已经会说话了，忽然在郑晴川的怀抱里重复道：“呆瓜呆瓜”郑晴川连忙递一块苹果到他嘴边，成功地阻止了他的叫喊。洪悦景看着儿子，笑得更加开心了这九天还真难熬对于分离的人而言，太漫长了郑晴川每天晚上都要在床上辗转反侧，然后她无聊，就会小声地背关雎：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧呀她又想苏牧了很想很想苏牧在考场里过得比郑晴川更糟糕因为古代的考场和现代的考场不同，古代的考场像一个个小牢房在小牢房里窝九天，那感觉可想而知苏老夫人天天提醒郑晴川：“阿七，要不要去拜拜菩萨求菩萨保佑”郑晴川有口无心地道：“只要信佛，佛就在心里。”其实，她是不信的。苏老夫人无可奈何，只能自己闭眼念阿弥陀佛。对于郑晴川，她是劝不动的。洪悦景感叹：“七七，你的日子过得真不错想做什么，不想做什么，都是自己做决定”: