有心考量。隔了两日，她去小厨房。发现嘉禾正在清洗鱼内脏，叶子烧火添柴，吃力地双手端锅上灶，嘉禾赶紧放下手头活计去帮忙，小月只在一旁切着小葱，明明瞅着叶子状况，却半点儿要帮忙的意思也无。文箐瞧在眼里，心中有数。小月越发惫懒，自己在方太姨娘面前越不好替她求情。直到小月觉得阴影挡在门前，不郁地抬头，才见得四小姐就立在那里静静地看着，慌忙起身，迎上来道：“四小姐，你怎的又来厨房了这地儿狭小，又是刀又是火，莫要伤着了。”文箐很平静地点了个头，道：“想偷懒不去上学了。一时无事，闻得香味，馋了。”小月热情地搬了一个小凳子来，用衣袖又拭了拭，方才放下来，道：“四小姐，您请坐。这厨房烟大着呢。”叶子惊喜地看了文箐一眼，正有些慌乱地倒油入锅。听得小月说烟大，便很紧张地瞧一眼木柴，发现还好，柴干透了，火旺无烟。文箐故意装聋作哑地问：“今日做甚么菜”嘉禾见叶子不吭声，她那边正将鱼腮去了，接口道：“昨儿个，少爷不是提到小姐做的鸭么。小姐又教得我们，便有心今儿试试手。”这事儿文箐自然知情，不过是故意问问罢了。今儿一早，嘉禾便说了要出去买甚么菜来。“瞧这架势，是你们要给叶子打下手了”小月不满地道：“喽，她非要抢着试手，我还担心莫要白白费了一只鸭子，快一百贯钞呢。”她一说到钱，叶子便更是紧张，手足有些无措起来。文箐却瞧了瞧那只腌好的鸭子由叶子小心地夹着，手上似乎有些发抖，便道：“仔细莫掉到地上了，腌的时间可够了做鸭第一要着就是要入味。”嘉禾将鱼清洗干净，起身道：“按小姐说的，腌了足有一个时辰了。”文箐说旁的事以解除叶子的紧张：“这鸭子不大，肉嫩油少，挑得倒是好。谁挑的”叶子没吭声，嘉禾同小姐毕竟熟些，很自然地接口道：“她挑的。咱们现下人少，再说又是第一次让她做，便挑个了小的。”如此，若是做不好，费的钱也少。文箐又夸了两句，叶子那边已经认真地炸鸭，翻鸭，人虽小，这连番动作起起落落，做起来倒是比自己不那么怕油溅，怕烟呛，很是能忍得。待做得了，文箐发现她竟做得不比自己差。真是不可小觑。忍不住，她便夸道：“甚好多与郭娘子学学，文简就有口福了。”这夸奖，虽短，却一字重一字，难得。嘉禾替叶子高兴不已，叶子眼里闪着光，嘴角也微微翘，平素胆怯的她，也正视了小姐，发现小姐是真的十分高兴，立时又低下头去。小月听得不是滋味，便道了句：“小姐，那郭娘子怎舍得将她的看家本领好好地教于我们”文箐却道了句：“先做好这两道菜，我自有法子。”文箐走出厨房时，听到小月嫌弃地道：“四小姐夸你，你还真个受了还不是四小姐有心教你”嘉禾在一旁道：“叶子，你可得抓紧学了。那宅子都开始盖女儿墙了，要上梁了，日后盖好瓦了，咱们过些子可能要搬了。”连着两日，总吃鸭与鱼，文简提意见，文箐见做得十分地道了，让嘉禾给二伯母，三婶四婶送去一份。郭董氏这几日有些小愁，就是自己还真做不出来四小姐这边做的鱼与鸭，毕竟她是做点心最善长，可是哪想到文筹少爷却是极喜欢吃这个，嚷嚷着非要到四姐姐那边去吃。邓氏不高兴了，发话让郭董氏好好做。郭董氏也用心做了，可是哪想到，偏偏文筹与文筠总说：不如四姐那边好吃。天地良心，她都累死了，做一只鸭子，扯鸭毛就是一件极费时间的事。可是再辛苦，不如少爷意，有苦难言。小孩子总是别人碗里的香，更何况，本来就是文箐这边的地道。郭董氏没办法，她与小月略有过结，自不想在她面前说这些事，旁敲侧击于嘉禾如何一个做法。“怎么小月说是竹筒烤鱼，你说是蒸鱼到底是哪样”嘉禾笑道：“都有啊。”嘉禾这人老实，有一说一，从不撒谎。可这做法还是四小姐教的，郭董氏便到文箐跟前来，想让文箐教自己。文箐十分大方地道：“这是小事啊。郭娘子何须这么慎重再说了，这太简单了，连新来的小叶子都一教就会。”郭董氏虽然虽四小姐最近领了一个小丫头进来，偶尔总到程氏面前蹿，并没多在意。可是，一听，那个不起眼的小丫环会做这个便有些不信。文箐却激将道：“郭娘子，若不然，我将法子教于你。你与她都做这两道，且试试，到底哪个做得地道些为了公道起见，便让文筹文筜他们来吃，如何”郭董氏这人向来不服输，更自信自己一手厨艺从来没人比得上，家中但凡有喜事，自己从来都是功臣。文箐这么一激，她哪会甘心承认这道菜难做立时便说出了口。可话一出口，便想起来了：万一，若是自己做坏了，岂不是在周家也难看。文箐却道：“郭娘子，咱们这只算打一小赌。你要是赌输了，那我便与郭娘子学做点心。你要是赢了，我便将手上这钗子予你。这打赌一事，也只你我叶子三人知。如何”文箐手上拿的是根檀木钗子，乌黑光亮，沉实，落在郭董氏眼里，恨不得立马便插上头去。叶子胆战心惊，生怕自己做坏了，输了的话，岂不是让小姐破费了便有些不敢，又不知该怎么办。嘉禾也担心，文箐却道：“不论输赢，我都得让她教我们做点心。”比试不过是个借口罢了。最后的结果，因为“裁判”几个人口味终究有异，于是香酥鸭是叶子的好吃；蒸鱼也不知郭董氏添了什么料，清香味比叶子做的更浓，郭董氏赢。这一胜一负，郭董氏不知四小姐又该如何算。文箐大方地送出了紫檀木钗。“愿赌服输。郭娘子本事实在是太高超，我都想拜为师了。”郭董氏见财眼开，立时笑得眉眼儿弯弯。“四小姐教得好。我这，毕竟比叶子她们年长，做不得数。”可是终究是很迅速地接了钗子过去，攒在手心里。文箐说：“郭娘子太过谦了，你做出来的点心，我弟弟赞不绝口，百吃不厌。我实在是想向郭娘子学几样点心。文简贪吃，日后又吃不着郭娘子做的点心。这不，我也没法子，只好求到娘子门下来了。”她说得十分客套，郭董氏听得十分顺耳，打从分家后，郭董氏也就没找文箐了，尤其是邓氏找文箐的麻烦，小月又同郭董氏闹过一回以后。可是，四小姐才教会自己如何做这两道菜，现下又开口说是有心要学几样，无论如何，她也无法开口拒绝。再说，又有这钗子文箐出手大方，看着郭董氏摸着那钗恨不得立时戴上头去的样子，便又道：“过些日子，我要去那宅子看看，兴许要到街上去走走。郭娘子可有哪样看中的，说与我听，到时我顺道带回来。”这么大的好处，郭董氏听得心中十分明白，笑得眼睛都不见缝了，只露出满口黄牙来，道：“四小姐，使不得，使不得。四小姐但凡要学哪样，只管来厨下找我便是了。”先时，分了家后，文简名下的家产在三爷手里，众下人从文箐手上想来讨不到多少好处，便放松了；后来沈家讨债的人逼得急，家中下人也紧张文箐与简少爷；谁料到，沈家竟是咸鱼翻身，一时，文箐与文简在周家下人眼里又成了宝贝疙瘩，又有人开始来劲儿哄了。文箐对这些人的心思，看得甚是明白。文箐打发她走，对叶子道：“改日我去厨房找她，你只需跟紧了我，有不懂的，立时问。”嘉禾心想：四小姐这是为少爷的口腹，费尽了心思。“叶子，小姐这般特意花心力给你寻了师傅，你可好生学着，这种福气不是人人都有的。”叶子虽小，经了嘉禾提示，也明白这是四小姐打着旗号去学点心，实际上是让自己跟一旁偷学呢。她点了点头。文箐却道：“还有一个鲍氏，你见到时一定叫得亲热些，记住了，鲍婆婆，她做的粥，味道最是好。方太姨娘好清淡，也爱吃粥。只是，莫要在她跟前说要学做粥，她最不乐意教人”鲍氏一向讨好刘太姨娘，从来不与文箐姐弟亲近，而且就她做的粥，是连郭董氏与程氏她们也不让插手的，想偷学，难。又说得一些细节，叶子一一记在心里。她发现，四小姐对三个厨娘，却是完全不同的方式。对程氏，是直言无讳；对郭董氏，却是绕着弯儿；对鲍氏，却根本不去亲近。叶子的到来，嘉禾先时还有些担忧，生怕她一来，很是勤快，对着小姐好比对着仙女一样膜拜，会不会自己便没了地方可是待晓得小姐只让她学厨之后，立时高兴了。只有大嘴儿小月在周珑没带自己去庵里后，终于十分警觉地意识到了危机，越发地发愁。她被揭穿是李氏放在周珑身边的人后，周珑虽顾着李氏的面子，没有故意刁难，也没有见机寻由遣了她去，已是难得。可是一旦方氏与文箐他们搬出去了，小月便担心到时会遣了自己。现下方氏也不怎么管她，并不与她多说话，只让她做些日常活计。她认为叶子来了，已开始要抢自己的活计了。于是，与嘉禾一起在小厨房做活时，小月便忧心忡忡地道：“我也是没法子。三奶奶交待的，我不做不行啊。”嘉禾瞧她一眼，不吭声，只低头切菜，偏偏小月逼着她回答：“你说呢”嘉禾停下刀来，道了句：“反正，他人给我再多钱，我只认小姐与少爷两个。”小月脸涨得通红，慢慢地，泪涌了上来，将手中的菜往筐里一扔：“你以为我乐意当初，三奶奶管着家，工钱都是她发，我要是不做，就遣了我。再说，再说，我也没做甚么坏事儿。”嘉禾低着头，用心地切菜，切完后，直了一下腰，瞧了眼叶子蹲在那里烧火，火不大不小，水开锅，米汤开始上溢，叶子便将木柴拿出来，在灶膛里灭掉两根，于是木柴上便升腾出烟来。嘉禾见叶子往木柴上又浇了一点水，做事倒是十分细心周到，便放下心来。对小月道：“你要没做错事，又何必觉得对不住人”小月心里窝火，立起身，愤而道：“我错哪了”叶子吓得抬眼看了一下她们二人，发现嘉禾似乎充耳不闻，只将切好的菜盛盘待用，转而出去提水。叶子无事，便过去帮小月择菜，没想到小月在嘉禾那里吃瘪，便迁怒于她，用力一把推开她道：“一边去我的活计，用不着你帮忙。”叶子人小，又是蹲姿，立时被她推翻坐倒在地，呆呆地瞧着小月，不明所以，小声地叫道：“小月姐”小月躁怒不安地道：“叫什么叫谁是你姐了别烦我”一想到叶子可能要替了自己的差使，她就当叶子为眼中钉。骂完叶子后，她寻思着，嘉禾本是三奶奶不用的人，偏入了四小姐的眼，若不是四小姐那时脚伤，焉能选了她可如今倒好，人人都不喜的人，如今得了势，竟骑到自己头上来了。亏自己那时还在厨房帮她讨公道，处处帮着嘉禾。现下自己有烦恼，她却在一旁袖手不管。其实，嘉禾作为一个下人，又能如何管小月又不是服侍四小姐，嘉禾也不可能在方太姨娘面前说得上话，就连四小姐都不太管方太姨娘屋里的事，更何况她只是一个下人此外，嘉禾认为，既是谁的下人，就要忠于谁。脚踩两只船的事，她做不了，也不会做出背叛四小姐的事，四小姐于自己有恩，有情义，自己就得好生报答四小姐。四小姐说现下没工钱，她也根本没想，能在四小姐身边服侍，有口饭吃就不错了。哪想到，四小姐不仅不嫌弃自己，当初还力排众议，雇了自己，让自己好生过了一个温饱的年；又帮自己在长房那边谋差使，使得大奶奶喜欢自己，得了好处；还帮自己堂姐退了婚，让自己在伯母面前如今也说得上两句话，不再象先前那般嫌弃自己；如今，四小姐更拿自己当姐妹一般，想法设法帮自己去除脸上的雀斑文箐不得不说叶子是真个有天资。以前，周同说郭董氏但凡见过外面的点心，便能在家中依葫芦画瓢做得出来，可是叶子年纪小小，却也是了得。文箐这边与郭董氏套话，一边说一边看她做，叶子已经开始在旁边学着郭董氏捏点心了。上手之快，让文箐暗暗称奇。程氏那边文箐自然没去，不过偶尔听嘉禾道：“程娘子夸叶子烧火烧得十分好。”文箐问道：“程娘子开始教她如何做菜了吗我这边不好去过问。”嘉禾点了一下头，道：“昨儿个烧的山药便是她做的。小姐没尝出来”文箐小小地吃了一惊：“不是才来几日吗就学会了好几道菜了”嘉禾想夸叶子一下，便老实地道：“她在程娘子那边学了十来道菜了。只是，她老是怕掌握不了火候，做坏了，费了食材。于是老推着让我们做。”文箐心想：学东西哪有不教学费的道理。“你让她只管在咱们小厨房里试手。这点子吃食钱，我手头上还是不缺的。她在程娘子那边学了哪样，要练手，要缺哪样食材，你只管去买来。过些日子若是搬了过去，想学也没地学了。”她说完，又担心嘉禾也为节省食材，便