得那么许多，三人赶紧随大流来到西市，西市由于地理原因，本来是滁州城内三处市集中最不怎么样的那个，就连商铺都比较少。但是在今天却有些不同寻常，大庄、狗子还有王老婆子几人还没到，就见到人群已经将这里围的水泄不通。由于王老婆子年事已高，经不起折腾，大庄小心翼翼的扶着她，狗子这次也格外老实，三人就在外围细细听着。不少百姓的谈话他们也能听清，大部分人都在说山东军聚耕农庄和新建有司分署招人的事情。旁边一个中年老汉，说自己家因为有七口人，正好比山东军规定的六人多了一个孩子，所以多分到一头牛。看那表情，好像是捡到了什么大便宜，乐的根本合不拢嘴。有人满脸的自豪，说自家坟头上冒了青眼，由于没钱念书，但孩子非常喜欢读书识字，捡到别人家用来生火剩下的半本书，如获至宝，来回翻了十几遍。当时听到山东军的军议司在招人，抱着试试看的心态去军议司参加考较，周围街坊都在嘲笑，说对街落第的秀才都没有通过，你家这穷小子怎么可能。但不知怎的，这穷小子最后还就通过山东那边来人的考较，虽说只是在军议司供了个书办的小职，但这却让邻里都对这家人刮目相看。书办也要看是哪里的书办，就算朝廷有司的书办，那说到底也算是官家人，有铁饭碗，多少人求之不得。更何况他家那小子是在山东军议司分署供职，那可了不得，从前一文不值，等进入山东军中后才咸鱼翻身的人，早已不胜枚举。山东军和顺军如日中天，但就算其中一个小小的职位，竞争就已经异常激烈，不过这所谓的考较谁都不知道到底要考些什么，都要由山东历城的军议司总署来人负责。从各地招人的经验来看，不是简单去混一混就能通过的。可许多人不明白，对街的那个落第秀才，怎么说也是在朝廷上有功名的文人，县内也算头三甲，那穷小子不过翻来覆去的读了半本破书，怎么就能被山东军的人看中。对街那落第的张秀才钻进死胡同，怎么都不理解那天军议司主事大人对自己说过的话，一下子动了点歪心思，觉得那本破书一定有什么秘密，想方设法的搞到手。但张秀才来来回回的看了几遍，并没看出有什么不同寻常之处，这只是再普通不过的识字书而已，上面那些东西，他甚至只看一遍就能倒背如流。最后，他依然不觉得自己多年以来寒窗苦读那些八股文有什么错，觉得是军议司的人文才还不够，并不能理解他所说的那些东西。十几年后，这张秀才已经年过半百，但依旧是白用功，还是没能寸进，可当初那看过半本破书，处处遭人鄙夷的穷小子，此时却成了本地人以之为豪的当世名士。听到这个消息，张秀才积劳成疾，越想越不明白，觉得悲愤欲绝，最后在自己家上吊而死，倒是令人嗟嘘。当然了，这些都是后话，暂且不提。周围人越来越多，很快就把大庄三人围在中间，这个时候，多年以来的经验让大庄觉得有些危险，说不定周围就会突然出现什么乱子，还是回家去的好。正等大庄要开口说些什么的时候，一些山东军兵士从台子上列队跑下来，站在下面围观的百姓中间，将他们分成数股。不久后，有兵士保护军议司文人在下面不断按着文册对人，但凡见到没有入册的人，都会暂时看押起来，等待家属前来认人。要是来认的人驴唇不对马嘴，根本对不上号，这些人最后都会被以儆效尤的发配道各地矿场和盐场充当苦力。“你们抓我干什么，我是好人，我是好人哪”远远的，一个披着破烂衣袄的人毫无征兆的被几名山东军兵士拽住，当下就是惊慌失措的不断挣扎，周围有几个见状不妙要逃的人也被制服。照对文册的军议司文吏反反复复看了几遍，最后确定此人根本不在册上，点点头挥手示意带走。山东军兵士也懒得和这些细作废话，直接用刀架在他脖子上看押着离开人群，以免引起混乱。见到这些，大庄和王老婆子互相对视一眼，都从对方眼中看见安心，这才心照不宣的继续看下去。这时候，一名军官模样的人大声喊出来：“安东候到”周围的百姓顿时变得亢奋起来，不断往前拥挤，不过很快就被周围严肃以待的军士拦了回去。就连大庄都惦起脚，想要看看这位勇冠三军，威名扬天下的安东候到底是不是长了三头六臂。等到亲眼看见的时候，不少人才确定下来，王争依然是两条胳膊两条腿的普通人。不过他的眸子锐利而坚定，时而有如疾风骤雨一般泰山压顶，时而又如同日光拂面一般温煦示人。王争身后站着凤阳总兵黄得功、京营提督卢久德、凤阳监军越其杰、舟山总兵翁之琪和新任的滁州守备伍岱等人。这些人除了伍岱以外，剩下那些，哪一个放出去都是在南直隶响当当的人物，眼下却都是以这位侯爷为首，静静站在后面。正在这时，城外响起整齐的脚步声，一支约在三万余人的兵马由南门轰隆隆走进城，最后停在西市不远的街上。为首那名大将来到台子前，立刻一跃下马，带着其余两名身高貌正的军将远远的行了个军礼，高声喝道：“末将沭阳守备吕英，参见安东候”“末将海州守备戚水阳，参见安东候”“末将邱武，率淮安兵三万，参见安东候”第四百九十九章：天下棋局，三处博弈王争点点头，手握钢刀，在台子上来回踱步，看着下面兵将如云，铁甲慷锵，心中说不出来的激荡。昨日已收到消息，说是江大率领的水师前日占领西江口，在西江口那边的船行打造了几百艘各式大小船只用来渡江。南下虽然速度很快，在外人看来，王争这次十分强势。但内中有些事情，王争自己心里有数，这一来一去，仅仅一个多越所耗费的银联数目，比往常任何一次战斗都要多，所谓的好战必亡，便是如此。这种战争王争不是不想打，而是实在太费钱了，打不起，所以这次既然打，就要用最快的速度完成目标。历史上，朱元璋占据滁州后，曾三次南下围攻南京，第三次方才攻下，但依然有了在江南可进可退的局面。如今的天下形势，清军占据关外，兵精粮足，李自成进逼西安，部众百万，都算是有了争夺天下的资本，但山东军仅靠山东一地，还远远不够。原本的历史上，天下这星斗一般的棋盘上，博弈者无非是李自成和多尔衮，默默发展了这么多年，王争所为的，就是抢一张入场券。山东历城算是山东军的首府，但其原本不过是个县城的规模，虽然经过山东军数年的经营完善，已经繁华了数倍，但以此作为博弈天下的资本，还远远不够，需要找一个能建立基业的地方。北上之路虽然更容易，但王争有难言之隐。自己还是朝廷的侯爷，北上攻打京师如同反叛弑君，一下就会成天下争相讨伐的对象，到时再出现历史上的南明，就不是那么容易就能打下来的。占据了京师有什么用，无非多了个被鞑虏多年肆虐一空的北直隶，哪有南直隶的繁华。南明要是珠联璧合，再整出来一个连寇之策，军入关会打着剿灭自己为明廷报仇的口号，李自成同样会用这个借口北上。王争就会被大顺、清军和南明三面夹击，成了他人争抢天下的牺牲品，即便再强也必将覆亡。眼下已经到了崇祯十六年的七月，想要抢一张天下棋局的入场券，王争除了放手一搏之外，已经别无他法。想到这里，王争朗声说道：“顺贼席卷中原，南直隶风声鹤唳，南京城防空虚，若是被贼寇趁虚而入钻了空子，则天下大势已矣”说到这里，王争将首级交给一旁亲兵，继续说道：“我山东军二十万大军将在今日渡江南下，力保南京，刻不容缓，就算世人因此憎之恨之，受小人蛊惑，王某亦初心不改，矢志护国”忽然间，王争“噌”的一声抽出钢刀，指向南京方向，大声喝道：“三军听令，齐奔南京”二十万大军的数目灌了水，不过是取个整，让人听着更有气势，在这个时候也算是正常，像李自成，几十万人就已经号称百万。平贼将军左良玉部下最多也就三十万人，但却号称五十万大军，相比之下，山东军十五万号称二十万，还算老实得多。山东军各部在滁州会师后，总人数达到空前的十五万人，并且除了几万的官军以外，几乎全员披甲，都是经过重新编训和无数战斗的精锐。这个数目还不是山东军能动用的最多兵力，但却是王争在不影响各地治安和守备的情况下，所能抽用的最多兵力，对付南京城不到五万的官军，应该已经足够。安东候王争一声令下，山东军除了在滁州境内留下几千的外系兵马守御以外，十五万大军分成三路进入应天府境内，直奔西江口。到了崇祯十六年，但凡是稍微有点见识的人，都能看出来李自成、王争，还有关外的清军都在忙些什么。这种时候，再死磕下去显然不是明智之举，趁乱建立基业才是最好的选择。李自成想要拿下西安，王争则直奔南京，都是为了能乱局中建立自己的基业，分庭抗礼。关外的清军酋长刚死，各旗为立君之事争议不休，可一旦整合起来，立马就会将目光看向关内，时间有限。张献忠回到四川，但是此时他的力量还太小，就算联合了革左四营在湖广边界，庐州府和安庆府一带闹事，但短期内也成不了什么气候。这天，江浦城上的官军百总看见远方尘烟飞扬，旌旗密布，当下还有些纳闷，难道是贼寇打过来了可等他看清楚之后，差点吓得魂飞魄散，一眼望不到尽头的山东大军正朝自己冲过来。当下哪还有什么抵抗的心思，屁滚尿流的跑下城去通知千总，千总听到后同样是大吃一惊，想都不想就下令开城迎降。说起来，很多投降山东军的朝廷军将和流贼，都在心底觉得并没有什么，因为王争是朝廷的安东候，山东军一样是官军。流贼投奔过来，能混个官家的名声，不再遭人唾弃，并且找到一颗参天大树靠着，这是天大的好事。官军献城更简单，说成迎接就行了，反正大家说到底都是官军，不像历史上投降清军一样有什么心理负担。江浦不过是个县城，驻防兵力只有几百余人，衔头最好的不过是个千总，驻防兵力甚至不如滁州守备李景光的部下，抵抗更是无从说起。历史上清军将在扬州府的旧江口南下，但是这次，山东军还并没有控制扬州府，所以准备在西江口渡江，抢攻大胜关，用最快的速度兵临南京城下。事先王争已经和军议司的参谋们商议过，考虑了几种可能的结果。南京城的朝廷兵马不会太少，而且又是按照都城的规模和建制，要是强攻一定不容易，可以尝试历史上清军的办法，让内应开城。当然了，这种方法的局限性很大，可能会贻误战机。王争内心中还是比较倾向于击中力量一举破城，最坏的结果就是用重炮轰开一个空子硬冲进去，事后再花银子重建这个后果也还能接受。战场上的形势瞬息万变，山东军南下的事情虽然有些风声，但因为王争处理的迅速，传到江南的乍一听都像是传言。人家高洁傲岸的史尚书压根就不信，说现在天下太平，处处繁华，你跟我说有一支大军要攻打南京纯属在扯淡。山东军这次沾了史尚书和那些勋戚的光，说你来了都没人信，算是出其不意，开了个好头。不过要是在南京城久攻不下，可就是走崇祯九年后金军入寇攻打北京的老路了，最后江南的官军反应过来联合来救，那可就得不偿失了。所以在南下之前，军议司甚至已经将作战失败，后撤的几条线路选了出来，其中最好的一条，无非是从大胜关，用水师战船原路返回西江口。战败的后果王争承担不起，要是成功，就算是占据了天使和地利，历史上朱元璋曾三