不是你回来，我们都不知道如何是好”朱慈烺连忙道：“夫人，快别这么说，我也没做什么。夏府于我有恩，我万死也难以报答大家快去歇息吧，我暂时先在府中再留一段时间，一切平静下来我再走。”夏府自夏大人去世，完淳又四方奔走，家中仆从也遣散了大半，只有一个老实巴交的永坤，家里全是孤儿寡母，无依无靠。如今听说朱慈烺要留下来，众人心中无不欢喜，都觉得这下又有了个主心骨，心里一下安稳下来。“弟妹，小心脚下。”夏子衿搀着钱秦篆小心翼翼地往前走，送她回房休息，采薇在旁打着灯笼为二人照亮。“不碍事。”钱秦篆含笑道，“姐姐，殿下对你可真的是无比关心啊。妹妹看着心里真为姐姐高兴。”夏子衿脸上一热，连忙掩饰道：“不是关心我，他本来就古道热肠，对身边的人都很好。”钱秦篆不依不饶地道：“是很好，但对你最好。大家都看得出来。”夏子衿心中羞涩，一时默默无语。“你们相识已经一年多，我听闻也一同经历了不少波折，这种患难之中的情义，最为难得。”钱秦篆感叹道，“你们可曾相互吐露心迹”夏子衿含羞轻轻摇头，钱秦篆又道：“既然你二人心意相通，为何不敞开心扉呢”夏子衿清叹一声：“家国离乱，时局艰险，生死都难以料定，又岂能顾及儿女私情。”“这是殿下对你说的话”夏子衿轻轻摇头道：“我们从未说过这些，但我知道，他是这么想的。”“既然生死难料，就更应该珍惜眼前。既然心意相通，就该互诉衷肠，也在这乱世之中，有个安慰。”夏子衿感慨地道：“正因为生死难料，才不能轻易许诺什么。你看完淳，为了国家，抛下新婚的妻子和腹中孩儿，累得你如此受苦。我想，弟弟的心中，也必定时时刻刻为此煎熬自责。但为了大义，又只能舍弃小家，真是亏欠于你”“姐姐，你别这么说。我一点都不觉得苦，更没有丝毫抱怨。我知道存古惦记着我和孩子，我也惦记着他，心里很知足。而且，想到我和存古度过的时光，虽然短暂，但却一刻也不会忘怀，而今，我有有了存古的骨血，心中更是安慰。”“你能这么想，真是太好了。”夏子衿感叹道，“我们夏家，我们存古，有你这么好的媳妇，真是几世修来的福。”“姐姐别这么说，家里对我这么好，就像对自己的女儿，能够来到夏家，才是我的福分。”“好了，不说这些了。”夏子衿柔声说道，“只要我们一家人能平平安安地在一起，就是最大的福分了。”“姐姐说的是。”、产子朱慈烺在夏府停留了大约一个月，日子风平浪静。这一日午后，他正在和夏夫人商议想回南京与万义堂回合，话没说完，一个故人登门了。“秦大哥”当府里的仆人永坤带着秦枫出现在自己面前时，朱慈烺几乎不敢相信自己的眼睛。“你怎么来了”他几步走上前去，一把抓住秦枫的胳膊，激动地问道。秦枫笑道：“你一走就没消息，我不来看看，如何放心得下”朱慈烺连忙将秦枫引荐给夏夫人和钱秦篆等人，众人此前已经听朱慈烺讲过初次下江南时得秦枫舍命搭救，此时见他来到，自然欢喜。客套一番，夏夫人自回后堂休息，子衿和秦篆则亲自到厨房去吩咐和张罗酒菜，要款待秦枫。“秦大哥，你怎么找到这里的”又惊又喜的神情还停留在朱慈烺脸上。秦枫笑道：“松江夏府远近闻名，一问不就知道了。”“多谢秦大哥挂念”秦枫开玩笑道： “早知道你原来安然无恙，在这乐不思蜀，我就不来了。”朱慈烺有些不好意思地道：“对不住，我多滞留了些日子，只因夏府遇到了些麻烦，我在这帮着处理一下。只待风波平息，我也准备去找你们了。”说完，他将回到松江后发生的事情简略说了一下。秦枫叹道：“应该的，乱世之中，他们孤儿寡母无依无靠，你确实应该留下来照应一二。”“秦大哥，不知道我是不是过于敏感，我总觉得夏府周围有人盯梢，但暗中查过几次，却一点踪迹也没有。我正为此甚为不安。”“他们对你动过手吗”朱慈烺摇头道；“从来没有。有两次我甚至故意留机会给他们，但没有任何动静。我在想，即便真的有人潜伏，他们对夏府好像也没有恶意。”秦枫想了想道：“难道是多铎的人”“我的想法和秦大哥一样，我在想，如果洪恩炳是多铎的人杀的，显然他是为了保护夏姑娘。可是，他为什么不对我动手呢”秦枫提醒道： “你不是说那天你在去找我们的路上有人偷袭你”朱慈烺想了想，肯定地道： “这么看来，只能说多铎是不想在夏姑娘身边动手。他怕杀了我，夏姑娘会更恨他。”“这狗贼看来倒是痴心一片。”“其实，如果他派的人真的只是为了保护夏姑娘，那我倒放心了。”朱慈烺若有所思地道， “对了，秦大哥，万义堂怎么样”秦枫神色有些凝重地道：“万义堂现在一心抗清，只是力量薄弱，本来想多方联络义军，但形势并不乐观。你知道吗明朝宗室鲁王朱以海和唐王朱聿键分别在绍兴和福州打出了旗号，本来堂主想带我们去投奔他们一起抗清的。”“那为什么又不去”秦枫无奈地叹了口气：“说起来让人寒心啊他们分别打出旗号后，本来应该团结一致，共同抗敌，但却反而因为争夺谁是正统而互不相让，各自笼络人才和民心，甚至争夺军饷，水火不容。外敌未灭，他们就如此你争我夺，堂主料定他们成不了气候，也就作罢了。”朱慈烺听到此处，苦笑道：“看来权利永远比国家生死更重要。我一直为当初回到朝廷与皇伯伯争夺皇位而后悔，如果没有我们内部的纷争，也许清兵没这么容易拿下江南。”“你错了。殿下。江北四镇重兵近百万，除了靖南侯黄德功，其他一矢未发，不战而降，这跟你回不回朝有什么关系况且，当时南京小朝廷内部乌烟瘴气，你回去也是为了更新气象，又不是为个人利益。千万别这么说了。”朱慈烺听了秦枫的话，默默无语。秦枫沉吟片刻，试探道：“而今，清兵虽然拿下了江南大部郡县，但各地抗清犹自风起云涌，你不打算公开你的身份，也打出旗号号令有志之士一起抗敌吗”朱慈烺摇摇头道：“我没想过。”“为什么”“你方才也说了，各地藩王也在各自成立政权抗清，却彼此水火不容，这样下去，终究是一盘散沙，我再打出旗号，只会分散更多力量。”“但你是太子啊”秦枫道，“只要你打出旗号，肯定是民心所向，众望所归，一定能团结各方力量。”“秦大哥，算了。”秦枫耐心地道： “我这次来，就是想跟你商量，带你回去，然后在万义堂公开你的身份，这样一来，我们就能团结更多的人一起对付满清。”“不。秦大哥。”朱慈烺坚决地道，“南京还未投降之前，我也是这么想的，可是，到处都是乌合之众，根本团结不起来。”秦枫听朱慈烺这么一说，有些失望而又不解地道：“那你这么说，是不打算参加抗清了吗”“我不是这个意思。”朱慈烺迷茫地摇摇头，“其实，我也不知道该怎么办。”秦枫面容严肃地道：“而今，形势如此危机，士气低迷，殿下若还犹豫不决，那要等到什么时候。”朱慈烺见秦枫责备自己，心中一点也不恼怒，秦枫一副侠肝义胆，且对自己舍命相救，从来都是有什么就说什么，在朱慈烺心中，他就如自己的亲兄长一般。此时见他不满于自己的优柔寡断，他面有惭色地道：“秦大哥，我知道你一心为国，可是”“既然如此，你还犹豫什么”“请容我再想想，总之，你此番前来，我一定跟你回万义堂。”“好。”秦枫见他答应考虑，放下心来，“我们路上再仔细商量。”这一夜，秦枫在夏府住下。次日，朱慈烺和秦枫便辞别夏府，往南京去了。朱慈烺和秦枫离开后，一走就是半年没有消息。好在夏府一直风平浪静，没有发生什么事情，这一日，夏子衿吃过晚饭，在屋里陪母亲说话。此时夜色刚刚降临，但显然这不是一个平静的夜晚，阵阵闪电频繁地撕扯着夜空，雷声更是此起彼伏，一阵比一阵大。“听听，这雷声多吓人，一会儿不知道要下多大的雨。”“是啊，母亲，最近老是下雨。”两人正说着，只见采薇急匆匆跑进来，一脸惊慌地道：“夫人，小姐少夫人突然说肚子痛，已经起不了床了，请夫人小姐快去看看吧”夏夫人和夏子衿闻言一惊：“这是要生了吗”夏夫人连忙下床准备穿衣，夏子衿一边搀扶母亲一边着急地问道：“不是还有些日子吗今天怎么就”采薇答道：“我也不知道。本来按日子是下月才生的，还有半个多月呢。”夏夫人一边穿衣一边道：“也好，差半个月也倒是没什么。看来这孩子等不及要早点来到这世上啊。”此时，一声惊雷在窗外响起，如同山崩地裂，屋里众人都吓了一跳。随即一道闪电划破夜空，从窗棂照进来，整个屋里霎时间如同白昼，但强光只是一闪即逝，随即狂风骤起，一道窗户被猛地吹开，屋里两盏烛火顿时熄灭，采薇反应快，连忙护住旁边一支蜡烛，房内才不至于一片漆黑。几人惊魂未定，夏子衿担忧地说道：“这种天气，产婆会来吗”夏夫人穿好衣服，说道：“暂时不用叫产婆，一来不知道篆儿是不是确实要生了，二来家里的柳妈也会接生，我们先去看看吧。” 三人一边说着，一边急急忙忙往外走。还未走进秦篆屋里，就听见里面传来一声声痛苦的呼叫，显然是秦篆。三人快步走进去，只见柳妈和小蕙已经在屋里忙碌。“这是要生了吗”夏夫人急切地问道。“夫人，看样子少夫人是要生了。”柳妈连忙答道。秦篆听见夏夫人的声音，停止了痛呼，勉强挣扎欠起身子，招呼道：“母亲，姐姐。”夏夫人见她面色苍白，两鬓已经流下了涔涔汗水，打湿了几缕头发，心下疼惜，连忙道：“孩子，快躺下。你受苦了”夏子衿走上前握住秦篆一只手，关切地道：“妹妹，你感觉怎么样”秦篆缓缓躺下，吃力地道：“我觉得腰腹一阵紧似一阵，疼痛难当。”夏子衿回头问道：“柳妈，孩子什么时候才能生出来”柳妈笑道：“小姐，没有那么快的，特别是生第一个孩子，总要熬上个时辰才能生下来。有的甚至要十几个时辰呢”夏子衿惊道：“十几个时辰要那么久”她担心地看了一眼痛苦万状的秦篆，情不自禁地握紧了她的手。夏夫人也道：“你以为当母亲那么容易，总要让你吃够了痛才能见到孩子。”她怜爱地注视着秦篆，叹道：“孩子，忍着点儿。啊”秦篆极力忍着痛苦，点点头道：“母亲别担心，有你们在身边，孩儿不怕。”夏夫人慈祥地道：“好孩子。”此时，窗外雨声大作，惊天动地的雷声和狂暴的风声混杂在一起，使整个世界仿佛地动山摇。屋里的人听着钱秦篆痛苦的，却一点忙也帮不上，觉得时间过得异常缓慢。不知道过了多久，大约近一个时辰，柳妈再次掀起被褥一看，惊慌地说道：“夫人，情况好像不妙。”屋内各人俱是一惊，夏夫人急切问道：“为何”柳妈脸色凝重地道：“少奶奶恐怕是难产。”“啊”夏夫人脸色一变，“你说什么”柳妈结结巴巴地道：“我方才好像，好像看到了胎儿的手指。如果，如果是手先出来，少奶奶她，她很难生产的。”“那怎么办才好”夏子衿也意识到了问题的严重性，急忙问道。“依我看，我们得找有经验的产婆。”“你不是以前也替人接生过吗”夏夫人着急地问道。“我是替人接生过，也只是一次而已，况且只是在旁边帮忙。少奶奶这种情况，我还没碰到过，夫人，如果没有有经验的产婆，少奶奶恐怕有性命之忧啊”“到哪里能找到产婆”夏子衿立即问道。“城西燕子巷有个七婆，她替很多人接生过，从来没有失过手。”“这狂风暴雨的，城西又那么远，能请来吗”夏夫人忧心忡忡地自语道。“请不来也要请。”夏子衿果断站起身来，“我马上叫永坤，和我一起去燕子巷。”“你也去”夏夫人意外道。“嗯。”夏子衿点头道，“只怕永坤不会说话，这样的天气请不来，误了大事。还是我去一趟才放心，无论如何也要请来七婆。”正说着，只听得秦篆的惨呼一声高过一声，显得无比痛苦，呼吸也异常急促起来，面容惨白得没有一丝血色，汗水已经浸湿了整个头颅，连枕上