措。两人近前一看，方珍儿双目紧闭，半侧着身，人事不省。许德将她一把抱起，往房里走去，朱慈烺和两个孩子紧随在身后。许德把珍儿放在床上，伸手探了鼻息，感觉气息很均匀，略微放心了些。朱慈烺回头问慈炯道：“珍儿姐姐怎么晕倒的”慈焕说道：“珍儿姐姐之前都好好的，高高兴兴地跑进来叫我们去吃好吃的，正牵着我们往外走，一下就晕倒了。”慈炯害怕地问道：“皇兄，姐姐会死吗”朱慈烺柔声安慰道：“不会，别担心。”他转向许德，“能不能去请个太医来诊治一下”许德为难道：“一般宫女们都没有太医的，我，我去试试看能不能拿到点药吧。”他刚要出去，就听见方珍儿有气无力地说道：“不用叫太医。”“珍儿，你醒了”几人又惊又喜，连忙围了上去。珍儿神色有些疲惫，勉强笑着说：“我没事的，可能最近有点累。今天一下子轻松下来，就倒了。”“珍儿，让你受累了。”朱慈烺歉疚道。珍儿轻轻摇头道：“我没事。你们快去吃饭吧。今天难得有美味佳肴，一会儿凉了就不好吃了。”朱慈烺安慰道：“不打紧，你休息一会儿我们一起去吃。”珍儿对许德道：“德子，要不你先带两位小王爷去用膳，他们一定饿坏了。”“珍儿姐姐，我们等你。”慈焕懂事地道，“我们不饿。”慈炯也没说话，跟着稚气地点点头，一双纯真的眼睛关切地盯着方珍儿看。方珍儿哪里舍得一桌佳肴变冷，努力笑道：“殿下，两位王爷，奴婢真的没事。你们很久没有吃上一顿好饭了，快去。我歇歇就来。”说完，她示意许德，“德子，快去。别饿坏了殿下和王爷。”许德牵上两个孩子的手，“走吧，王爷，我先带你们用膳去。”他们刚要出门，听见外面有人问：“有人在吗”许德答应了一声，连忙迎出去，只见一个十八九岁的小太监已经迈进了门槛。“这位公公，你是”许德看见来者面生，好奇地问道。“我方才在门口喊了几声，也没人答应。所以就自己进来了。”小太监快言快语地说道，“这是太子要的纸和墨，我特地送过来。” 说着，他递给许德一包东西。“哦，原来是这样”许德一下想起来，感激地接过来道：“谢谢公公”小太监放低声音认真嘱咐道：“我是偷偷拿过来的，请公公转交给太子，对外面也勿提起才好。今日数量不多，改日我再送些来，下次还需要什么，也一并告知我。”“好的，多谢”“不用客气，我不宜久留，这就告辞了。”朱慈烺已经听见外面的对话，连忙走了出来，叫住正欲离去的小太监：“公公留步”“殿下。”许德回头叫了一声。送纸的小太监听见许德叫朱慈烺，情知眼前之人正是前太子，慌忙行礼道：“奴才参见太子殿下。”朱慈烺上前扶起小太监：“公公免礼有劳你跑一趟。”小太监有些不安地道：“殿下如此，奴才万不敢当。”“不知是何人派公公送这些东西过来”“这”小太监面有难色。“还请公公告知。”“回殿下，无人指派奴才。”“那是公公自己的意思”小太监低头沉吟片刻，回答道：“是。是奴才背地里偷偷送来给太子。”“公公如此关照，我感激不尽只是你如何得知我需要这些东西”“回殿下，几天前珍儿姑娘到内府供用库为您领取文房四宝，受到主管钱公公刁难，恰巧被奴才看在眼里。因为看不惯钱公公的做派，也不忍珍儿姑娘再受委屈，因此奴才今天趁人不注意，偷偷取了些送过来。”听小太监一说，朱慈烺才知道自己前几日错怪了方珍儿，他想起当时珍儿从内府供用库回来，明明已经受了委屈，却装得很轻松，就是为了让他心里没有负担，可他自己还暗地里误会她做事敷衍。想到此，他急忙问道：“钱公公刁难珍儿他如何刁难”“是。那钱公公显然对珍儿不怀好意，要挟珍儿与他结对食，伺候他。珍儿不答应，他就不给珍儿东西。奴才都听到了。”“岂有此理”朱慈烺闻言大怒，咬牙切齿。“殿下息怒。以后殿下如有需要，奴才会想办法送来，殿下无须再为此事烦恼。”朱慈烺歉意地道：“多谢你的好意。以后我不需要了，你别再送来了，万一被发现，你难免吃苦头。这些已经足够用了”“太子勿担心，其实管事的也都从来不清理这些东西，我拿得不多，也没人知道。您放心吧。下次我会再拿些您日常需要的文房清供过来。”“那你多小心”朱慈烺不放心地叮嘱道。“奴才知道了。奴才不宜久留，这就告退了。”小太监躬身行礼道。“你叫什么名字”“回殿下，奴才叫顾宝。”“顾宝，好的。多谢那你先回去吧。自己当心”顾宝称谢过后，匆匆地离去了。朱慈烺打开那包东西，见都是上好的徽墨和宣纸，他默默走回屋子，看着静静躺在床上的方珍儿，想到自己对她的误解，心中充满了歉疚。“珍儿，你受了委屈，为什么不告诉我”方珍儿已经听见了方才的一番话，咬着嘴唇半晌不作声，眼里泪水盈盈。“我知道，我是一个没落太子，帮不上你们什么忙。”朱慈烺黯然道。见朱慈烺难受，方珍儿又慌了，她连忙努力欠起身来，急道：“殿下，这点委屈不算什么。何况告诉了你，你也没有办法，只是徒增烦恼。您看现在不都没事了吗”小德子忍不住插嘴道:“殿下，珍儿一直都是这样，不管受了什么委屈，都不肯告诉你，就自己一个人撑着。”珍儿连忙阻止道：“小德子，你别多嘴。”“我就要说”许德不管不顾地道，“只有说出来，殿下才不会误会你和我，他心里也不会这样难受”“小德子，你快说，珍儿还有什么事没有告诉我”朱慈烺意识到了自己还有很多事不知道，着急地问道。方珍儿有点着急了：“小德子，别胡说”“我今天就要说”许德负气地道，“免得你受尽了委屈太子还以为你想另寻主子呢。惹得太子心中难受，你也委屈。说出来，大家心里都轻松”“小德子，到底怎么回事”朱慈烺也急了。“殿下，珍儿其实对殿下忠心耿耿，殿下以为珍儿做事不用心，敷衍塞责，无心在琉璃堂伺候。其实殿下都误会了这些日子为了殿下她没少受委屈没少吃苦，可她什么都不让我说。她说让你知道了你只会心里难受。大顺皇帝可能忘了安排由谁置办您和两位王爷的膳食，珍儿去了内膳房和御膳房都拿不到，后来内膳房的姑姑认出她是以前共事的宫女的亲戚，因为以前有过节，那姑姑怀恨在心，故意整治方珍儿。珍儿整天见不着人影，都是被她叫去做杂役了，如果珍儿不听她支使，就拿不到殿下和两位王爷的膳食。”朱慈烺此时才知道自己一直误解了方珍儿，心中无比内疚:“珍儿，这些你怎么都不说”“殿下，这没有什么的。我们做奴才的，受点委屈算不了什么。殿下无须为此事再添烦恼。”“珍儿，以前我都没有关照过你们什么，但现在你们为我如此，我却更无能为力，我心中怎能不自责”“殿下，别这么说。殿下仁厚，昔日钟粹宫人人皆知。报答殿下，这是应该的。”朱慈烺灰心地道：“作为你们的主子，我不能保护你们，我真没用”“殿下，你错了。其实奴婢十四岁那年，殿下曾救过奴婢一命，殿下兴许忘了，但奴婢终身铭记在心。”“我救过你”朱慈烺意外地问。“那年殿下才十二岁，可能不记得了。” 方珍儿含泪说起了往事，“当时奴婢替另外一个生病的宫女当值，生平第一次到太子书房打扫。因为不太熟悉，也有些紧张，不小心竟失手打碎了殿下书桌上的青瓷笔洗，听说那是从唐朝传下来的，异常珍贵。当时掌事太监要将奴婢交给宫正司，按照宫中戒例，奴婢该被剁去双手。没有了双手，也无异于要了性命。奴婢吓得半死，可无论如何哀求，都没有人敢替我求情。可那时殿下恰巧从外面回来，问了一句，就让他们放了奴婢。”朱慈烺点头，若有所思地道：“你这么一说，好像是有这件事。”“当时殿下还说：这种器物宫里不缺，哪里有人的性命值钱为了一个笔洗就害一条性命，真是小题大作。放了她，谁也不许加以为难，叫她以后小心些就是了。这句救命的话，奴婢每个字都记得。就因为殿下仁慈，奴婢才得以幸免于难。可惜奴婢一直没有机会报答太子。”朱慈烺感慨道：“不用报答，我当时也只是一句话而已。”方珍儿含泪道：“虽然只是一句话，却救了奴婢性命。”“你怎么会到宫里来的你父母呢”“奴婢母亲早亡，父亲续娶后奴婢受继母苛待，因此姑母才带我进宫。姑母当时在尚食局司酝司做典酝，那年，我十一岁。姑母交待我，在宫里做奴才，要万分小心，稍有不慎，就可能招来杀身之祸。多年来，奴婢在宫中，战战兢兢，生怕有一点过失。那次犯错，我以为必死无疑，可是太子一句话就改变了奴婢命运。多年来，奴婢也多次耳闻目睹了太子的仁慈宽厚。就因为殿下待宫人极好，因此，紫禁城攻破后，钟粹宫的宫人几乎都投了护城河殉主。”说到此，珍儿泪流满面，泣不成声。许德在脸上揩了一把，朱慈烺亦含泪问道：“伊嬷嬷、从姑姑、宁儿她们都投水了吗”珍儿流泪道：“伊嬷嬷是上吊死的，从姑姑和宁儿都投了护城河。钟粹宫只有我与青墨姐姐活着。”“什么青墨还活着”朱慈烺惊喜地问道，“她现在在哪儿”“她，”珍儿迟疑片刻，轻声道，“她在李自成身边。”朱慈烺一听，更为震惊：“什么在李自成身边”珍儿擦去脸颊的泪水，轻轻点头道：“是。当时，从姑姑、宁儿、青墨姐姐我们约着一起投护城河，要不就用白绫自缢。但青墨临时改变了主意，她私下约我商量，说要替太子报仇。青墨心里一直认定殿下将来即位一定是一位好皇帝，可是这一切都因为李自成而毁了。因此青墨在心中恨透了李自成，她下定决心潜伏在宫中，伺机杀死李自成。因为心思缜密，处事稳重，她已经得到了李自成的信任，现在在李自成身边做了宫女。”朱慈烺想起前几日见到在墙角与方珍儿说话的宫女衣袖，以及当时珍儿脸上的泪痕，顿时恍然大悟：“那天我见到与你见面的宫女就是青墨”“正是。”“难怪我觉得背影眼熟。”“青墨知道殿下还活着，特别高兴。那天她偷偷来找我，问我您的近况，并叮嘱我好好照顾殿下。她说她两天前伺机在李自成的膳食里下了毒，可惜并未成事。她还要寻找机会下手，万一败露，只有一死。特来提前辞别。”朱慈烺吃惊地问道：“她在李自成的饭食里下了毒”“是，她是在饭食已经验过之后趁着给李自成送茶的时候在汤里下的毒。可惜，这一计并没有成功。李自成当天汤米未进。”“为什么他发现了”珍儿摇头道：“没有。听说是为吴三桂之事烦扰，以致不思饮食。所以青墨姐姐又偷偷把汤倒了。”朱慈烺叹道：“真是天意。”他接着奇怪地问道：“涉及到吴三桂何事以致于李自成食不知味”“听姐姐说因为吴三桂拥兵关外，不肯投降，李自成视为心腹大患，欲亲自征讨吴三桂，但遭到大臣们反对，因此如坐针毡，进退两难，以致茶饭不思。”“原来如此。”朱慈烺点头道，“可是青墨这样，太危险了。我是一点忙都帮不上。”他站起身来，恨声叹道：“为人子，不能替父母报仇，为前朝子民，亦不能替国家出力。我真是一无用处，白白活在这世间”方珍儿柔声劝慰道：“殿下，你千万不能这么想更不要自怨自艾。他日如果出头，你会知道，今日的这些苦楚，都是有报偿的。”朱慈烺灰心丧气地道：“出头我还能出头吗”“殿下，你千万不能灰心。大顺虽然占据了紫禁城，可奴婢听说南方大部还是明朝的疆土，你又怎么知道李自成就能一统天下呢”“可是我被关在这里，度日如年，一点用处也没有既不能为国效力，也不能为父母报仇，还要忍受嘲笑、羞辱和冷眼。这样的日子，什么时候到头”方珍儿坐直身子，温言道：“殿下，奴婢虽然没有读过多少书，可是奴婢记得几年前一个午后，殿下在院子里反复背诵一篇文章，其中有几句话奴婢记得很清楚：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。当时奴婢就在院外打扫，殿下背诵的这句话深深印在了脑海中。宫里的日子很苦，奴婢便时时以这句话慰勉自己。奴婢身份低微，成不