三年，也就是樱柠出事的那年，如期参加了武举考试，并中得探花之位，因此而进入了禁卫军。但这些年下来，也只堪堪爬到副统领之位，反而叫从天而降的萧柏之给压了一头。好在他俩是多年兄弟，倒也不计较这一些。萧柏之交代完毕，随手扔了火箸，披上大氅，推门辞去。屋外雪花纷飞，如柳絮，若飞羽。萧柏之没有打伞，任飘雪索索落于衣上，信步而走。他并未顺着承天门出去，反而沿着宫墙，慢慢地朝宫阙深处走去。他此行的目的地，便是位于深宫西北角的丽莺苑，俗称教坊。这一个月以来，他每隔三五天便会往那里跑一趟，查看有无一个叫商容容的舞姬进宫而来。从樱柠失踪的那天起，到今天已经六十九天了。这六十九天来，他几乎翻遍了京城大大小小的犄里旯旮，甚至连风月场所也未放过，可却连樱柠的一片衣角都没能找到。一个鲜眉亮眼的大活人，仿佛人间蒸发了般，就这般诡异地从他眼皮子底下消失了。他去过牛家村，想从樱柠的娘亲处寻得线索，但结果却令他大为惊诧。那里不仅没有苏姓人家，更从无商氏村人，且这半年内也无外人来访，更逞论一男一女。那一日，站在牛家村的村口处，萧柏之的心如同西坠的暮阳，一点点地沉了下去。他自以为对樱柠了如指掌，可直到今日才发觉，自己对她其实一无所知。她身上，到底还藏了多少秘密他又想起樱柠提到过的一个人慧四娘，于是亲跑了一趟历州城。这一回，结果不仅叫他惊愕，更令他心悸。慧四娘，早在七月份的时候，就已珠沉玉陨。据传闻道，其送乐姬入京，在归家途中路遇劫匪，因而不幸丧命。看似意外，但萧柏之不知为何心下却隐隐惊跳，直觉此事与樱柠有脱不开的干系。仅有的两条线索就这样断裂了。萧柏之无奈之下，只得绕了七拐八折的弯，打点关系买通了教坊处的季嬷嬷，托她查看近日宫里是否多了一位名叫商容容的舞姬。樱柠既然一心要入宫，会不会已藏身宫中，这才让他在京城内遍寻不获他每隔几日过来询问一次。虽然每次季嬷嬷皆是摇头，但这反而叫他在失落的同时又感到些许轻松。诚然，他期望觅得樱柠消息，可便是再如何期冀，他也绝不希望是在这个地方寻得她的下落。上一次见面时，季嬷嬷告知他今天会有一批新人进来，故而他此刻前去，便是为了探查有无樱柠消息。飞雪窸窸窣窣，似是比先前有些大了。萧柏之毫不在意，依旧徐徐而行。刚刚拐入丽莺苑前面的那条长巷，远远的便看见季嬷嬷领着一队美姬，从巷子的另一端拐进了丽莺苑的院门。那队伍甚是细长，领头的季嬷嬷已瞧不见身影，后面的长龙还蜿蜒了一大截留在门外。萧柏之紧走几步，眯了眼睛细瞧那队伍中人。堪堪一眼扫过，脑海里轰鸣一声炸响，队末倒数第三的那个身影，可不正是他日思夜想的那个人、第三十章细雪纷撒如盐。樱柠挽着一个包裹，列队于长龙之中，虽然隔了一段距离，却也一眼瞧见了萧柏之。她心下一震，脚下一个凝顿，霎时止步不前。隔着凌空飘舞的霰雪，两人遥遥对望。樱柠身后的姑娘收脚不及，差点一头撞上樱柠后背，忍不住出言抱怨：“你就不能走快点么”樱柠回过神来，眸光闪了一闪，迅速褪下手上银镯，手腕发力一甩，将其朝萧柏之的方向扔了过去。她动作做得很是隐蔽，却仍躲不过身后姑娘的目光；银镯刚滴溜溜滚出去，耳里便听得那姑娘轻声讥笑，“这才刚入宫，就想着攀高枝了”樱柠无暇理会她，一双黑如点漆的眸子只定定瞅着萧柏之。银镯子叮叮当当滚了一路，直滚到了萧柏之面前。萧柏之伸出一只脚去，用厚底皂靴轻轻一拦，那银镯一歪便倒，静静地躺在地上。他虽知樱柠此举用意，但樱柠之前欺他骗他，又一意孤行进了宫，他此际心中恼恨未消，故偏不顺着她的意，只用靴尖抵着那银镯，身子却岿然不动。一双眼睛幽幽变幻，冷冷地注视着她。樱柠有些急了，频频朝他递着眼色。萧柏之犹疑了一瞬，终是俯身拾捡。拿着银镯，他缓步走来，“姑娘，你镯子掉了。”樱柠步出队列，微微一礼，正要言声，却听见身后季嬷嬷的声音响了起来，“怎么还在这磨蹭半天都不进去”原来却是季嬷嬷发现后面的队伍掉了队，赶出来看个究竟。季嬷嬷一出院门，便看见肃然挺立的萧柏之，当下满脸堆笑，行了一礼道，“见过萧大人。”萧柏之淡淡颔首，举起手中的镯子道：“这位姑娘的镯子掉了，我帮她捡了起来。”季嬷嬷笑道：“哎呀，这等小事，怎好麻烦大人”拧过头来，对着樱柠斥道，“还不快跟萧大人致谢”季嬷嬷在此，已是无法说话。樱柠无法，只得上前接过银镯，对着萧柏之福了一福，缓慢而又清晰地说道：“奴婢辛湄谢过萧大人。”她特地咬重了“辛湄”二字，希望萧柏之能听明白她的含意。萧柏之怎会听不明白他眉头几不可察地蹙了一蹙。不过短短两个月，她就能换个名字造个身份混进宫来可见她背后的那个人权威势重，手能通天他这厢还在沉吟，那边季嬷嬷已笑着赔罪道：“萧大人，老奴还有公差在身，不能久陪。请大人恕老奴无礼，先行告退了。”说着，一边行礼，一边冲他轻微地摇了摇头。却是表示此次入宫的新人中也无一位名为商容容的。萧柏之略略阖目，表示已经知晓。季嬷嬷遂转身，喝斥着整理队形，复又领着队伍入内了。樱柠随着众人举步上阶，临入门时，回头深深、深深地望了萧柏之一眼。多少不能付诸于口的言语，皆在这一回眸凝望中。语悄声息，人迹渐无。银雪如碎琼乱玉，铺洒了一地。丽莺苑的大门早已关闭，萧柏之却仍久久伫立，纹丝不动，仿佛入定僧侣。雪花霏霏，于他头上肩上匀匀铺了一层，远远望去，琼枝玉树一般。xxxxx自丽莺苑门口匆匆一面之后，樱柠再没见过萧柏之。她倒不是还指望萧柏之来帮她一把，只不过觉得自己欠了他一个解释，此外还须得提醒他一声，令其小心七王爷。但萧柏之迟迟不再露面，樱柠也不知该上何处去寻他，又担心自己被人监视，遂也作罢。与在太子府时不同，此次七王爷那边没人来与她交头。她暗中留意周围的每一个人，从丽莺苑的教习总管郭总管，到灶间烧火的粗笨丫头都注意到了，总觉得人人皆是，又人人皆不是。杯弓蛇影，草木皆兵，不过庸人自扰尔。索性不再多想。樱柠虽是初来，舞技在丽莺苑却可算得上头筹，只可惜一手琴艺却让人耳不忍闻。故而郭总管发话，命她勤加练习。却不料只堪堪练了两天，与她同屋的乐姬，甚至左邻右舍，个个皆来抗议，道她琴声噪耳。郭总管无奈，只得命人将后院偏僻处的一间废弃小屋打扫出来，让樱柠独居于此。樱柠乐得清净，倒也无甚异议。如此过了半月。一切风平浪静，日子安逸得让她有种错觉，仿佛宫廷险恶不过只是个传说。转变来得让人措手不及。这一日，樱柠正在房内习琴，季嬷嬷循声而来，让她到丽莺苑后面的滴翠亭去一趟。季嬷嬷行色匆忙，只丢下这么一句话，也不待她应答便仓猝离开。望着季嬷嬷略显鬼祟的背影，一路上遮头藏尾，似是怕人发觉，樱柠嘴角微微地撇出一个冷笑。看来就是她了。随手披上一袭素锦斗篷，樱柠拧身出了门。与此同时，矗立在假山之顶的滴翠亭里，萧柏之负手而立，凭栏远眺。平静的脸上无风无雨也无晴，一如头顶灰白的天空。远远的，他望见樱柠蹑行而来，纤细的身影由小及大。寒风瑟瑟，吹得她身上的淡紫斗篷都鼓了起来，看上去仿如蝴蝶展翼一般。樱柠拾阶而上，及至到了山顶，才发现亭里的人并不是七王爷，而是萧柏之。她蓦地顿住了脚步。萧柏之听得足音骤消，方缓缓转过身来，唇角一抹若有若无的讥讽，“怎么不敢上前了没胆量来见我”樱柠自知有愧，叹了口气提步入亭，“柏之，此事虽是我错，可我也是为了你好。你不要怪我。”“为了我好”萧柏之冷笑，“那我倒是要洗耳恭听一番，看你这般欺我瞒我到底是”他顿了一顿，咬牙切齿地吐出后面几个字，“如何的为了我好”阴阳怪气的语调听得樱柠秀眉一蹙，“柏之，我是做错了事，可却没有对不起你，你犯不着这样”萧柏之却不耐烦听她扯这些没用的，冷冷截断了她，“他是谁”言简意赅，单刀直入，把困扰他已久的问题直接摆了出来。樱柠稍稍愣了一愣，才反应过来他问的是幕后主使。“七王爷。”她低声答道。萧柏之愕然不敢置信。这些日子，他揣测过无数可能，却怎么也没想到，樱柠惹上的，竟是这么一尊大佛当朝的几个皇子，除了太子身居殊位，其余几个皇子，当属七皇子势强权重。诚然，这与他母家的鼎力扶持不无关系，可却也很大一部分得归功于七王爷本人的老谋深算、手段狠辣。此人绝非善类樱柠如何就惹上他了当下，樱柠长话短说，从她的家世说起，将所有的一切原原本本却又简明扼要地告知于萧柏之。萧柏之听得脸色铁青，禁不住怒吼道：“你这个蠢货这些事你要是早点告诉我，怎至于落到今日这种境地”樱柠垂着头道：“祸是我闯的，后果我也会一力承当。你还是回去做你的富贵公子罢，以后不要再来找我了，免得被我拖累。七王爷那边，你自己多加小心。”言毕，拧身便走。萧柏之一个箭步猛冲过去，从后面一把抱住了樱柠。他有满肚子的话要说，却又不知从何说起，心情激荡之下，只能死死地把樱柠锢在怀中，在她耳边呼哧呼哧喘着粗气。樱柠被萧柏之束缚得透不过气来，低头去掰开他的手，“柏之，你松手。你要勒死我了”萧柏之的手却宛如铁打铜铸，她使了半天劲，也没能掰开分厘。“萧柏之我这是为了你好”她有些气急，略略提高了声音喊道。却听得萧柏之有些嘶哑的声音从她颈窝处传来，“樱柠，如果你是真的为了我好，就不要把我驱逐出你的生命。我爱你，樱柠”樱柠蓦地怔住，两只手从萧柏之的手上松开，软软地掉了下去。萧柏之依旧把脸深埋在她的颈窝里，声音透衣而出，显得有些闷沉，“樱柠，我还是那句话，两个人一起想方法总比一个人孤军奋战好。七王爷权势太大，你斗不过他，让我帮帮你，可好”“你何必蹚这趟浑水萧家虽权豪势要，却也未必斗得过七王爷。”樱柠劝道，有气无力的声音听上去有几许飘忽。萧柏之放开了她，绕到她面前，说道：“我帮你，确实未必能斗得过七王爷，可我若是不帮你，你必定是死路一条。”樱柠笑得甚是难看，“也不一定”萧柏之直视她的眼睛，正色问道：“你最近可有慧四娘的消息”樱柠诧异地挑了挑眉，奇怪萧柏之怎么突然转了话题。在她入太子府之前，慧四娘就已经回历州城去了。自那以后，她再没慧四娘的音讯。“没有。”她摇了摇头。“那我告诉你，她死了。”萧柏之平静说道。樱柠霍然抬头，惊愕得语不成句，“这这怎么可能”“之前我为了找你，去了一趟历州城。这才得知慧四娘在返乡途中，被一伙劫匪给杀了。”萧柏之定定看着樱柠，“自京城往历州的这一段路途，向来安稳顺畅，从未听说过有什么劫匪。这一群匪徒，出现得也很是突兀，只犯下这么一桩命案，便再无声迹”萧柏之还未说完，樱柠脸色已经发白，颤着声音叫道：“你是说，这不是意外，是七王爷”“我也只是怀疑。”萧柏之道，“但七王爷办事向来利索，这在朝中都是有口皆碑的。”樱柠遽然想起七王爷那晚说的话，“她知道得太多了。”一下子面如土色。慧四娘只是知道了个皮毛，就落得如此下场，那自己她不敢再想下去。转念又忆起往日与慧四娘的点点滴滴，樱柠禁不住心如刀绞，一时泪如雨下。萧柏之递过一条手帕给她，又接着刚才的思路继续说道：“眼下你是还有利用价值，所以还留得命在。等你把七王爷交代的任务给完成了”他拖长了语调，“鸟尽弓藏，兔死狗烹，你懂的。”北风凄厉，吹落寒枝残雪。长发随风扬起，乱纷纷拂上脸面，樱柠却仿佛失了知觉，连眼泪也忘了擦，只怔怔木立，任由青丝在面上纠缠。萧柏之抬手替她将乱发绾到耳后，柔声说道：“樱柠，别怕。你还有我。”你还有我时隔多年，这一句话再一次的从萧柏之口中说出来，也再一次的令得樱柠泪湿罗衿。、第三十一章枯树寒鸦，山亭望远。滴翠亭内，萧柏之与樱柠促膝而坐，喁喁私语。对于七王爷到底要樱柠入宫何为，二人讨论良