，灭习仁君满门，楚王气绝而亡。子柯仓促即位，其母李太后性懦弱，唯李方马首是瞻。吴国对楚国早已虎视眈眈，趁楚内乱之际陈兵边境，狼子野心昭然若揭。子柯若不当机立断，不但家国不保，就连他自己也会有性命之忧啊”“只是如此一来，阿韵岂不是要屈居人下”子季忍不住担心道：“弟子听说那齐姜乃齐王掌珠，自小长于宫廷，容颜绝世，工于心机，又依仗齐国之势，恐怕不是善与之辈。阿韵本性纯善，自小与人无争。现在大师兄自身难保，阿韵若入楚宫，岂不是人为刀俎我为鱼肉”“为师何尝不知子柯提出让阿韵等他一年，待他在朝中立稳根基后，再迎她进宫。此事为师还未对阿韵言明。除了阿韵的身世，还有阿蛮。他虽明为越人，实则其祖、父皆为楚人。其父伍子胥少时受奸人所害，离开楚国、投奔吴国，为吴国立不世之功，却遭佞臣伯嚭谗言诬害，头颅至今悬于吴国盘门城楼之上。尸身被盛鸱夷革牛皮做的酒器浮于江中，日月炙骨，鱼鳖食肉，骨变形灰。你在众弟子中年龄最长，当年你父冒死将阿韵救出魏国，乃忠义之士。如今你已长大成人，这些事也应当知晓。阿韵已及笄，阿蛮年后十四，你们三人朝夕相处，形同兄妹。若阿韵选择一年后入楚宫，你和阿蛮为她兄弟、一文一武，既可于朝堂上辅助子柯，又可为阿韵后宫依仗。若阿韵不入楚宫，你二人添为子柯左膀右臂，也可建功立业，成就己身。这一年，你与阿蛮要严于律己，苦修学问。修身、齐家、治国、平天下，此乃我儒家弟子之天命之责，不可懈怠”子季跪行大礼道：“弟子谨遵师命”简况走到门边，对门自语：“年过七十古来稀。为师今年已七十有五，大限将至。这些年来，文韬武略，为师俱已倾囊相授。当今周王室衰微，诸侯争霸，正是你们各展所长之时。唯有阿韵让我放心不下。一年后，若为师已不在，无论她入宫与否，都听凭她意。你等只需此生尽心呵护于她，万望不负为师所托”子季伏地拜道：“子季以家父起誓：此生定遵师父所托，绝不食言”简况摆手示意道：“好好，去叫阿蛮来吧，他也到该知晓自己身世的时候了。”子季对师父点点头，等了一会儿，直到门外阿韵的脚步声渐渐远去暮色四合，澧水边已有深深的寒意。秋色连波、波上萩鸟纷纷归巢。阿韵孤单的身影静静的坐在捣衣石上。她手里为子柯绣好的香囊不知何时已打开。金黄色的花蕾被撒在碧透的水面上，随着波光浮浮沉沉，香囊空了，阿韵觉得自己的心也空了她伸手摘下脖子上的玉佩，用纤细的手指轻轻的抚摸着。泪水滑下来，跌到玉佩上。“子柯哥哥，为什么阿韵没有弄丢佩，却把送玉佩的你弄丢了呢”夔龙佩静静的躺在她的手中，默然无声。滚烫的泪珠一滴一滴的落在玉佩上，慢慢的渗了进去，沾湿的玉佩被润泽的更加莹润。阿韵将它放进香囊、系好封口，收进了自己的袖袋中。阿蛮已经在她身后站了许久。他见阿韵颤颤的想站起身，忙上前扶住她道：“姐姐，你还好吧”阿韵的双脚早就麻木了，她攀住他的胳膊站直身子，缓了口气道：“阿公他，把你的身世都告诉你了”“嗯，”阿蛮点点头，他的面色看上去略显苍白。“阿公说，我是那个伍子胥的遗腹子。祖上是楚人，和子柯哥哥一样。”“那你今后有什么打算”阿蛮低头想了一会儿，稚嫩的脸上露出一抹坚定之色。“我听阿公和姐姐的。阿蛮从小没父母，阿公和姐姐就是我的亲人。阿公让我保护姐姐，我会勤学苦练，不让你们失望”阿韵的泪顿时涌了出来，她紧紧握住他的手道：“阿蛮，你长大了。姐姐没事，姐姐会和阿蛮一起努力的。”阿蛮看着随水流渐渐漂远的花蕾，伤心的问道：“姐姐不要子柯哥哥了吗”“要啊”阿韵低喃道：“我把他放在心里了，只能放在心里了”、第八章孤鸿影十月严霜，蔓草萎黄。简况的卧房里弥漫着一股苦涩的草药味。他躺在榻上，身后倚着两个厚厚的卧枕，已有油尽灯枯之象。阿韵和阿蛮这两日来寸步不离阿公左右。子季跪在卧榻旁，身前的几案上堆满了写好的书简。连着两日不眠不休，他的眼里也充满密密的血丝。但他丝毫不敢懈怠，他心里非常清楚，现在师父让他记录的这些话语，都是师父呕心沥血、穷尽毕生之所得。这些书简将会让他和后世的芸芸学子受益无穷。简况直起身来道：“子季，众弟子中你为人最为忠厚，子廉最为捷敏。子柯如今深陷困境，但他胸怀鸿鹄、虚怀若谷，再加你们兄弟二人相辅相成，假以时日必成一番大业。为师接下来要说的乃是君王治国之道。子柯于仓促之间被逼上王位，心中必然惶恐。我去后，以他目前的境况，恐无法脱身回来奔丧。你扶我灵柩回楚国兰陵安葬，以守丧为名滞留兰陵、寻机辅佐他左右。到时再将此卷交于他，就说是为师毕生所得，望能有助于他来日成就霸业。”子季跪拜：“子季遵命”说完，肃然端坐几案之后，提笔等候。简况微眯了一下双眼，缓缓道：“国者，天下之大器也，重任也。天能生物，不能辨物，地能载人，不能治人。天有其时，地有其才，人有其治。天地生君子，君子理天地。饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也。如从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯纷乱理而归于暴。此所以谓人性恶也。蒙子曰：人皆可以为尧舜，乃因人性本善。为师则不以为然。人可以为禹，皆因人性虽本恶，但人性也本智。尧舜之与桀跖，其性一也，君子之与小人，其性一也。贤愚不肖是注错习俗之所积耳。若君主全其礼义，制以法度，化性起伪，则涂之人可以为禹。人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。隆礼尊贤而王，重法爱民而霸，礼法并举、王霸统一。治之经，礼与刑，君子以修百姓宁。礼高于法，礼为法之大本。法为暴察之威，礼乃道德之威。法治至其极为霸，不能成王。故礼及身而行修，义及国而政明，能以礼挟而贵名白，天下愿，会行禁止，王者之事毕矣。人主君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。民乐者，生于治国者也；忧患者，生于乱国者也。君人者，欲安，则莫若平政爱民矣；欲荣，则莫若隆礼敬士矣；欲立功名，则莫若尚贤使能矣。无德不贵，无能不官，无功不赏，无罪不罚。主道明，则下安；主道幽，则下危。汤、武存，则天下从而治；桀、纣存，则天下从而乱。故下安，则贵上；下危，则贱上。谄谀者亲，谏争者疏，修正为笑，至忠为贼，虽欲无灭亡，得乎哉”他说的这里，突然剧烈的咳嗽了起来：“咳咳，咳咳”阿韵赶紧捶他的后背，阿蛮端过一杯水让他喝下，这才舒缓了一些。阿韵求道：“阿公，今天就说到这儿吧明天再说，你的身子吃不消的”简况摇摇头：“一鼓作气，再而衰、三而竭。阿公今日精神尚可，让我说完吧。”阿韵含泪点了点头。“子季，将此卷收起吧。另起一卷，为师也有些话要留给你们三人。”子季听命，小心的将书简卷起、单独放在一侧。另取一卷新简与阿韵、阿蛮跪到简况塌前。“我欲贱而贵，愚而智，贫而富，可乎曰：其唯学乎。积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。志意修则骄富贵，道义重则轻王公。非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也。骄泄者，人之殃也；恭俭者，摒五兵也。虽有戈矛之刺，不如恭俭之利也。故与人善言，暖于布帛；伤人以言，深于矛戟。赠人以言，重于金石珠玉。观人以言，美于黼黻文章；听人以言，乐于钟鼓琴瑟。自知者不怨人，知命者不怨天；怨人者穷，怨天者无志。强本而节用，则天不能贫；养备而动时，则天不能病；循道而不忒，则天不能祸。君子无爵而贵，无禄而富，不言而信，不怒而威，穷处而荣，独居而乐。圣人者，人之所积而致也。”说到这里，简况咳了两声，点点头示意子季收起了竹简。他拍拍阿蛮的头道：“阿蛮尚幼，读书不勤。书中的道理，你二人记得慢慢解释给他听。天行有常，不为尧存，不为桀亡。此乃天命所归，我走后，你等不必哀伤。我儒家虽然讲究厚葬，但为师一直认为祭祀哀悼的种种仪式，仅仅是致意思慕之情、是尽人道而非鬼事。所以阿韵和阿蛮不需为我守孝，若实在想尽尽心意，那就替阿公到处去走走吧。学至于行之而止，读万卷书不如行万里路。子季他们都曾出门游学，你二人长这么大还没离开过苎萝村，浅不足与测深，愚不足与谋知，坎井之蛙不可与语东海之乐。阿公不希望你们变成坐井观天之人。”“弟子、阿韵蛮遵命”三人伏地而泣。“告诉子柯、子廉，若不能回来奔丧，不必介怀。亲戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托体同山阿。”语毕，溘然长辞子季三人以头抢地，痛哭出声。一转眼，又到了早春时节。今天的春天比往年来的都要晚都要冷。小贤庄里空荡荡的，没有人气、看不到春天的生机。院子里的梅树一直没有吐露新芽，想是草木也畏寒。子季、阿蛮和众弟子扶着简况的灵柩回兰陵举办祭礼。祭礼后，除子季和阿蛮留在楚国外，众弟子将周游列国，履行儒家几百年来治国平天下的宏愿。儒家认为“子生三年，然后免于父母之怀”。孩子从出生到发育为幼儿，孩子几乎都是在父母的怀抱中长大，这个过程大约需要三年时间。在这三年里，父母对孩子的哺育和爱抚，极尽辛劳。所以，尊亲死后，为人子女也当守孝三年，在家守丧，禁婚嫁、宴饮娱乐不办理外事，以为反哺之意。子季、阿韵和阿蛮都是孤儿，自小由简况抚养长大、是为至亲。简况虽遗言不需为他守孝，但子季、阿蛮仍决定在墓前结庐一年。阿韵是女子，不便跟在他们身边，所以留在越国居丧。春寒料峭，阿韵穿着一身生麻做的斩衰，默默的在庄里踯躅着。粗粗的麻线扎着她的皮肤隐隐的疼，可是这疼却及不上她的心痛。劝学堂里，依稀还有师兄们争论的面红耳赤的身影，阿公在旁面笑眯眯的瞧着热闹；教武场上，阿蛮他们比武较力，剑拨弩张；且介亭里子柯温言相劝，会弁如星；庖厨里去年酿的青梅酒已透露出淡淡酒香，只是喝酒的人们早已离开不过短短的几个月，她就失去了世间最至亲的人，或阴阳两隔，或远走他乡阿韵懒懒的在亭子里坐下来，觉得心木木的，整个世界突然间就空了。往后的日子该何去何从，她不愿想也不敢想。她已经整整四个月没有出过门。“啪啪”前院忽然传来拍门的声音，阿韵走到门口，拉开门栓。耀眼的光线随着开启的门扉照进来，光影里一个高高的身影静静伫立。劝学堂里，子廉接过阿韵递来的杯子，一口气将水喝干，又把杯子递给阿韵道：“再来一杯”阿韵将杯子倒满水递还给他，他接过去，这次喝的慢了一些。阿韵静静的等他喝完。眼前的子廉变了好多、虽风尘仆仆却并不萎靡颓废。子廉只比子柯小了一岁，今年也到了弱冠之年。他明显比去年离开的时候瘦，个子长高了，肩膀也宽出许多。脸上没了少年人的稚嫩和青涩，多了成年男子的冷静和沉稳，眼神中透露出一抹莫名的热切。子廉也静静的打量着眼前的阿韵：身姿娉婷，眉尖轻颦，坐在那里，若闲花照水。一身素服，反而更衬得她弱不胜衣，我见犹怜。子廉不由的在心里轻叹，阿韵更美了他放下杯子道：“阿韵，师父临终前，可曾告知你的身世”阿韵点点头：“我已知自己是三晋魏家人。也知十二年前，是习仁君救了我。”“哦，那就好。”子廉不知为何松了一口气道： “你该知道子柯并非楚先王亲生他的生父是习仁君。那我就从习仁君说起吧。”子廉端起杯子，阿韵给他倒满了水，他慢慢的喝了一口，视线转向门外的桂树。“习仁君年少时曾经周游列国，他博闻强记，才华出众，尤其擅长诘辩，很受先王器重。先王不知何因，一直未有自己的子嗣。习仁君为了楚国基业能后继有人。纳了赵国人李方之妹，也就是子柯之母为妾。李氏女怀孕后，习仁君将他赠予了先王，封李妃。后李妃生子子柯、为楚王唯一子嗣，李妃也被封为王后”、第九章 美人计“习仁君倾慕师父乃当代大儒，对师父倍加礼遇。师父感动于他的知遇之恩，受命出任兰陵县令，并收子柯为徒。后来，习仁君受到先王猜忌，被夺去权柄。先王开始重用子柯舅父李方。李方趁虚而入，操纵楚国朝政。恰在此时，你外祖父派人